Chapitre 217
Avec la mort qui planait au-dessus d’eux, les enfants avaient déjà perdu la volonté de survivre. Même s’ils en avaient encore la volonté, leurs corps étaient trop faibles pour tenir bon. Comme le résultat semblait inévitable, à quoi bon lutter ?
Gu Shaoze s’accroupit devant eux et demanda : « Les enfants, vous voulez vivre ? »
Au son de sa voix, les enfants levèrent enfin la tête et le regardèrent. Après un instant, l’un d’eux ouvrit ses lèvres gercées et dit d’une voix rauque : « Même si on veut vivre, on ne peut pas. »
« Si tu es venu ici pour te moquer de nous, vas-y, » ajouta un autre enfant, les yeux ternes.
Gu Shaoze ricana à leur réponse et dit : « Je ne suis pas venu pour me moquer de vous. Je suis venu vous offrir un emploi. »
Voyant le doute dans leurs yeux, il n’essaya pas de les convaincre avec des mots. À la place, il tendit la main vers une bouteille vide qui reposait derrière les enfants. L’extérieur était recouvert de saleté, mais l’intérieur était encore relativement propre.
D’un claquement de doigts, une petite boule d’eau apparut en suspension dans l’air, flottant au-dessus de la bouteille. Il utilisa l’eau pour rincer soigneusement l’extérieur et l’intérieur avant de la remplir.
Au moment où les enfants virent qu’il gaspait de l’eau simplement pour nettoyer la bouteille, ils ne purent s’empêcher de ressentir une pointe de douleur dans le cœur. Récemment, ils avaient été forcés de boire de l’eau de mare boueuse. Maintenant, face à de l’eau claire, ils se léchèrent instinctivement les lèvres gercées.
Gu Shaoze tendit la bouteille au garçon devant lui et dit : « Je suis un utilisateur de type eau. Si tu travailles pour moi, je te paierai avec cinq litres d’eau chaque jour. Tu sais à quel point l’eau est précieuse et tu peux l’échanger contre d’autres fournitures. »
Le garçon serra la bouteille contre lui et demanda : « Tu parles sérieusement ? »
Gu Shaoze hocha la tête et répondit : « Bien sûr. Cette bouteille est pour toi et tes amis. »
Après un moment d’hésitation, le garçon ouvrit la bouteille et prit une petite gorgée. L’eau était fraîche et revigorante — bien meilleure que n’importe quelle eau en bouteille dont il se souvenait.
Il ne prit que deux gorgées avant de la passer aux autres. La plus jeune du groupe était une fille de trois ans, et le plus âgé était le garçon lui-même, qui avait environ quatorze ans.
Après avoir bu l’eau, ils retrouvèrent un peu d’énergie. Voyant que ses amis n’étaient plus au bord de la mort, le garçon regarda Gu Shaoze et dit : « Frère, je m’appelle Zeng Changchao. J’ai accepté le travail. Dis-moi, que dois-je faire ? »
En entendant cela, Gu Shaoze sourit et dit : « Avant cela, toi et tes amis devriez me suivre d’abord. »
Cette fois, Zeng Changchao ne posa pas d’autres questions. Il rassembla leurs affaires et suivit Gu Shaoze et Rong Mo’er, quittant la zone de bidonville.
Après avoir quitté le bidonville, Gu Shaoze les conduisit à la maison où il séjournait pour le moment.
Lorsque ses colocataires le virent ramener un groupe d’enfants, ils furent stupéfaits. La jeune fille regarda autour d’eux et demanda : « Frère, pourquoi as-tu ramené ces mendiants ? »
Au moment où elle dit cela, Rong Mo’er fronça les sourcils et dit : « Camarade, ces enfants ne sont pas des mendiants. Ils ont été malheureux de perdre leur famille et ont été forcés de dépendre d’eux-mêmes pour survivre. Même si tu n’as pas l’intention de les aider, s’il te plaît, fais attention à tes mots. »
La jeune femme fut gênée d’être ainsi remise en question. Mais en pensant à Gu Shaoze, elle retint sa colère et dit : « Sœur, je me suis mal exprimée. Ne sois pas fâchée, s’il te plaît. »
Rong Mo’er était trop paresseuse pour se préoccuper de ce genre de personne mesquine, alors elle ricana et dit : « Shaoze, allons-y. »
Gu Shaoze sourit et suivit sa petite amie dans le jardin. Dans le jardin, ils trouvèrent plusieurs barils d’huile inutilisés qu’ils nettoyèrent.
Ensuite, il remplit les barils d’huile avec de l’eau jusqu’à ce qu’ils soient presque pleins. Puis, Rong Mo’er utilisa son feu pour chauffer l’eau. Lorsqu’elle eut terminé, elle se tourna vers les enfants et dit : « Déshabillez-vous et prenez un bain d’abord. »
Les plus jeunes n’avaient pas honte et se déshabillèrent rapidement, mais les enfants plus âgés restaient là, immobiles.
Remarquant leur gêne, Gu Shaoze trouva plusieurs étendoirs et rideaux à la maison et les utilisa pour bloquer la vue.
« Vous pouvez tous aller vous laver maintenant, » dit-il.
Avec les séparations, les enfants plus âgés ne se sentaient plus gênés et allèrent prendre un bain. Pendant qu’ils se lavaient, Gu Shaoze et Rong Mo’er vérifièrent leurs fournitures. Comme ils n’avaient pas de capacités de type espace, ils ne pouvaient stocker toutes leurs fournitures que dans leur chambre.
Une trentaine de minutes plus tard, ils allèrent voir les enfants et apportèrent quelques vêtements.
Avant que les enfants ne puissent porter leurs vêtements sales, Gu Shaoze leur donna de nouveaux vêtements en disant : « Changez de vêtements. Ceux-là sont trop sales. Si vous n’êtes pas prudents, vous risquez d’être infectés et de devenir des zombies. »
Entendant cela, les enfants n’osèrent pas porter leurs vêtements sales et en changèrent pour des neufs. Comme l’eau avait changé de couleur, Gu Shaoze la jeta et remplit à moitié un baril d’huile avant de jeter les vêtements sales dedans.
Après avoir ajouté un peu de détergent, Rong Mo’er chauffa l’eau jusqu’à ébullition et y trempa les vêtements.
À l’intérieur de la maison, leurs colocataires les regardaient avec curiosité.
Lorsqu’ils entrèrent dans leur chambre et fermèrent la porte, leurs colocataires se regardèrent et décidèrent de retourner dans leurs chambres.
Dans la chambre, Gu Shaoze sortit de la nourriture et de l’eau pour les enfants. Assis par terre, il dit : « Mangez. »
Après une hésitation, Zeng Changchao ouvrit enfin un paquet de biscuits et commença à manger. En voyant l’aîné manger, les plus jeunes se sentirent rassurés et commencèrent à manger aussi.
Pendant qu’ils mangeaient, Gu Shaoze demanda : « Qui a eu de la fièvre élevée auparavant ? »
Entendant cela, les enfants se regardèrent puis levèrent la main. À l’exception de la plus jeune fille, tout le monde avait eu de la fièvre élevée auparavant.
Voyant cela, Gu Shaoze demanda encore : « Après la fièvre, ressentez-vous quelque chose de différent dans votre corps ? »
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