Chapitre 893
Le dîner se déroula sans trop d’accrocs, mais les épouses de Xiaoyun continuaient de discuter du mariage avec la mère de Houqin.
Pendant ce temps, les deux principaux intéressés restaient presque silencieux et n’intervenaient que lorsqu’on le leur demandait.
Ce fut le plus long dîner de la vie de Xiaoyun. Alors que presque tous les plats avaient déjà été terminés, le repas n’en finissait pas.
Ils restèrent assis là à parler de tout ce qui leur passait par la tête, bien au-delà du mariage… jusqu’à ce que le téléphone de Xiaoyun sonne soudain.
« Je reviens tout de suite. »
Xiaoyun saisit aussitôt l’occasion de gagner la cour arrière. Il venait d’ouvrir la porte vitrée quand il vit que c’était le chef de la police qui l’appelait.
« Li Zhen, pourquoi tu m’appelles en pleine nuit ? Ça a intérêt à être important. »
« Gouverneur, un avion s’est posé au milieu d’une autoroute. »
« Un avion ? Sur l’autoroute ? »
En regardant la table, il vit que toutes ses épouses bavardaient encore entre elles. Il tenait là le prétexte qu’il lui fallait pour partir.
« Quel genre d’avion ? »
« Un Boeing 787… avec le logo de United sur le côté. »
« United ? »
Cette réponse piqua encore davantage la curiosité de Xiaoyun. Il ne voyait pas pourquoi une compagnie aérienne américaine aurait choisi d’atterrir dans le Guangdong.
« Ils sont déjà sortis de l’avion ? »
« Non, ils sont toujours dedans et ne sont pas sortis… Gouverneur, je pense qu’il vaudrait mieux envoyer l’armée. »
Xiaoyun réfléchit un instant, puis répondit à Li Zhen.
« Inutile. Mets simplement ton équipe SWAT en état d’alerte. Envoie-moi l’adresse, j’arrive dans quelques minutes. »
À peine Xiaoyun eut-il raccroché qu’une notification de Li Zhen apparut sur son téléphone. Le lieu était étonnamment proche.
À seulement trente miles de chez lui. Ou, pour être exact, à cinquante-trois miles de l’aéroport le plus proche.
« Hein, ils sont tombés en panne de carburant ? »
De retour à l’intérieur, Xiaoyun glissa son téléphone dans sa poche et traversa la salle à manger en direction de la porte d’entrée.
« Où vas-tu ? » demanda Leyan. Tous les autres à table avaient l’air aussi curieux qu’elle.
« Un avion s’est posé sur une autoroute. Li Zhen m’a appelé pour que j’aille voir. Je rentrerai sans doute tard ce soir. »
« Un avion sur l’autoroute ? »
« Mmh. »
Xiaoyun n’ajouta rien et se dirigea vers le garage. Il démarra sa voiture et s’enfonça dans la nuit.
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« Gouverneur, l’équipe SWAT encercle complètement l’avion. J’ai aussi fait venir plusieurs camions de pompiers, au cas où il y aurait un incendie. »
Tandis que Li Zhen lui parlait au téléphone, Xiaoyun roulait toujours vers l’endroit qu’il lui avait indiqué.
« Bien. »
« Hum, il y a quand même un petit problème », marmonna soudain Li Zhen d’un ton hésitant.
« Quoi donc ? »
« Il y a beaucoup de caméras… Je fais venir la police ? »
« Dis-leur de rester à bonne distance et de ne pas gêner. Je suis à cinq minutes de l’endroit. »
« Bien reçu, monsieur. »
Cinq minutes passèrent en un éclair.
Quand la voiture de Xiaoyun s’arrêta, le spectacle qui s’offrait à lui le stupéfia. Un énorme avion se trouvait au milieu de l’autoroute.
Son envergure était telle que ses ailes couvraient les deux côtés. Aucune voiture ne pouvait le contourner, et toute la circulation alentour était complètement à l’arrêt.
Des centaines de badauds s’étaient rassemblés avec les journalistes, photographiant l’avion et appelant leurs proches pour leur raconter où ils se trouvaient.
Les policiers se tenaient à distance, formant une barrière pour empêcher quiconque de s’approcher ou de partir.
Tout près de l’avion, l’équipe SWAT était armée non seulement de fusils, mais aussi de lance-roquettes et même de caisses d’explosifs.
« Excusez-moi. »
Xiaoyun se faufila dans la foule. Plusieurs personnes semblèrent le reconnaître et les policiers lui ouvrirent aussitôt le passage.
« C’est le gouverneur ! »
« Tout le monde, reculez, s’il vous plaît ! Ce n’est pas un endroit sûr ! » cria un policier à proximité lorsque certains commencèrent à avancer.
« Il a raison. Tout le monde, reculez ! Les armes ne sont pas là pour faire joli, et elles sont chargées à balles réelles. »
Cette fois, toute la foule recula de quelques pas. Personne n’osa désobéir tandis que plusieurs policiers braquaient leur pistolet.
« Gouverneur ! »
« Li Zhen. »
Ils se retrouvèrent rapidement et se dirigèrent vers une tente improvisée en plein air, où se trouvaient des opérateurs radio et plusieurs rangées de Véhicules blindés.
« Où en est la situation ? » demanda Xiaoyun.
« Nous avons essayé de trouver leur fréquence radio, mais personne dans l’avion ne nous a répondu », répondit Li Zhen.
« Vous avez essayé de leur parler au mégaphone ? »
« Oui, mais ils semblent ne pas nous entendre depuis l’intérieur. Plusieurs agents du SWAT ont proposé de pénétrer dans l’avion. »
Cette proposition fit regretter à Xiaoyun de ne pas avoir fait venir l’armée. Mais il n’était pas question qu’il revienne sur sa décision.
« Attendons encore un peu. Les gens à bord finiront bien par devoir sortir. »
Li Zhen ne posa pas de question et ordonna à l’équipe SWAT de rester en place. Il ne leur restait plus qu’à attendre, tandis que l’avion ne bougeait pas.
Bientôt, certains badauds commencèrent à s’impatienter.
« Hé ! Ça va durer encore combien de temps ? On travaille demain ! » cria quelqu’un dans la foule.
« Ouais ! Je dois rentrer préparer à manger pour mes gosses ! »
« On peut passer en se serrant bien à gauche, là-bas ! Il y a largement la place pour passer dessous. »
À mesure que les plaintes se multipliaient, tous les agents des forces de l’ordre, Xiaoyun compris, sentirent la pression monter.
« Gouverneur, vous êtes sûr qu’on devrait attendre ? »
« Encore quelques minutes. »
Après quelques minutes supplémentaires, des sirènes retentirent au loin et plusieurs camions de pompiers arrivèrent sur les lieux.
« Très bien. Li Zhen, donnez l’ordre d’entrer. »
« Oui, monsieur ! »
Au moment où l’équipe SWAT s’approchait de la position prévue, les hublots de l’avion volèrent soudain en éclats.
Quelqu’un à bord les avait brisés. Ce qui apparut dans l’ouverture stupéfia tout le monde.
« Attendez ! Ne tirez pas ! Nous sommes des citoyens chinois ! »
Comme la personne à bord répétait ces mots en anglais et en chinois, l’équipe SWAT ne sut pas comment réagir. Le talkie-walkie de Li Zhen grésilla bientôt.
« Chef, on continue ? »
« Suspendons l’opération. Terminé… Gouverneur, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Laissez-moi leur parler. »
« Gouverneur, je ne pense pas que ce soit une bonne idée… »
« Je sais ce que je fais. Passez-moi le mégaphone… Et laissez la presse s’approcher. »
Li Zhen hésita encore un peu, mais finit par accepter en comprenant ce que Xiaoyun cherchait à faire.
« Oui, monsieur. »
Mégaphone à la main, Xiaoyun passa devant tous les policiers et les agents du SWAT, puis s’arrêta juste devant le hublot brisé.
« Bonjour ! Je suis le Commandant local. Qu’est-ce que vous faites ici ? Et est-ce que vous accepteriez de sortir de l’avion ? »
« On veut sortir, mais les huit toboggans de secours sont bloqués… Vous avez une échelle pour nous aider à descendre ? »
À la voix d’un jeune homme qui lui répondait depuis l’autre côté, Xiaoyun répliqua :
« Bien sûr. Li Zhen, tu peux faire avancer un camion de pompiers pour les aider à sortir ? »
Quelques minutes plus tard, les camions de pompiers réussirent enfin à franchir l’embouteillage. Les pompiers commencèrent à fixer la poutre de soutien au sol.
« Avant de vous laisser descendre, est-ce que vous avez des armes ? Ou quoi que ce soit de potentiellement dangereux ? » demanda Xiaoyun.
« Oui. On pourra vous les remettre une fois en bas. »
Cette réponse alerta aussitôt Xiaoyun et l’équipe SWAT. C’était le pire des scénarios.
« Et si vous jetiez d’abord vos armes hors de l’avion ? Faites-les simplement passer par le hublot. »
À la surprise générale, les occupants acceptèrent et commencèrent à jeter des armes depuis les hauteurs.
Des machettes encore tachées de sang à toutes sortes de fusils, les armes n’arrêtaient pas de tomber, comme s’ils en avaient une réserve infinie.
« Euh, il y a aussi des explosifs dans l’avion. Vous voulez qu’on les jette aussi ? » demanda l’homme à voix haute.
« Laissez-les là-haut… Vous pouvez descendre maintenant. »
Quand l’échelle aérienne fut entièrement déployée jusqu’au hublot brisé, les passagers se heurtèrent bientôt à un problème que Xiaoyun avait lui aussi remarqué.
L’ouverture était beaucoup trop petite. Trop étroite pour laisser passer qui que ce soit, à moins d’y faire sortir un tout-petit.
Xiaoyun réfléchit un instant, puis regarda la sortie normale de l’avion, située à quelques pas seulement du hublot brisé.
« Vous pouvez ouvrir la porte de sortie normale ? On a l’échelle pour vous faire descendre, maintenant », demanda Xiaoyun.
« Donnez-nous une seconde. »
Une minute plus tard, la porte de l’avion s’ouvrit enfin et le camion de pompiers réajusta rapidement son échelle pour la placer juste en dessous.
« Parfait. Descendez un par un, s’il vous plaît. Ne prenez rien avec vous, comme vos bagages. On les descendra plus tard. »
Le premier à descendre ne fut autre que celui qui avait parlé à Xiaoyun : un jeune homme à lunettes.
Il avait le visage mal rasé et les cheveux qui lui arrivaient à la nuque. Il n’avait aucune arme sur le dos ni à la taille et semblait désarmé.
« Monsieur le Commandant, merci de nous avoir sauvés. »