Chapitre 888
Tandis que Leyan entrait dans la cuisine pour préparer le dîner, Xiaoyun était assis avec Kate et Anna.
Tous trois regardaient la télévision, tandis que les enfants jouaient par terre et que les tout-petits rampaient dans la maison.
« Tu es vraiment passée à une interview avant de rentrer ? » demanda Kate tandis que la télévision diffusait l’interview du matin.
« Hum. Comme ça, je fais d’une pierre deux coups, sans avoir à faire une annonce à part devant le bâtiment administratif. »
Avant que l’animateur apparaisse à l’écran, la sonnette retentit soudain.
« J’y vais. »
Xiaoyun se leva rapidement du canapé et se dirigea vers la porte pour regarder par le judas.
À sa grande surprise, c’était encore Yuqi, qui rentrait une heure plus tôt que d’habitude.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Xiaoyun lui demanda, intrigué, en ouvrant la porte. Yuqi avait l’air furieuse, comme si quelqu’un l’avait délibérément mise hors d’elle.
« Des histoires de boulot. »
Son air renfrogné s’effaça, et Xiaoyun, de plus en plus curieux, l’aida à accrocher son sac de travail au porte-manteau.
« Qu’est-ce qui t’a mise dans cet état ? »
« Tu es sûre de vouloir entendre ça ? » demanda Yuqi. Ils s’étaient arrêtés dans l’entrée, et elle referma la porte derrière elle.
« Je t’écoute avec plaisir. »
Yuqi jeta un coup d’œil dans la pièce. Kate et Anna regardaient la télévision. Puis elle reporta son attention sur Xiaoyun.
« Je ne sais pas quoi faire. Il y a une décision sur mon bureau qui me tracasse depuis une semaine. »
« De quel genre de décision s’agit-il ? »
« Tu te souviens du système de propriété immobilière qu’on a mis en place ? »
« Bien sûr. Tous les terrains et les logements appartiennent au gouvernement, qui les loue aux particuliers et aux entreprises, au prix du marché ou en dessous. »
« C’est justement ça, le problème. La location… Certains maires demandent à assouplir le contrôle du logement. »
« Assouplir le contrôle ? »
Xiaoyun était un peu abasourdi. Il ne comprenait pas pourquoi un maire, qui faisait toujours partie du gouvernement, réclamerait une telle chose.
« Ils veulent vendre les logements », répondit Yuqi, révélant enfin le problème auquel elle était confrontée.
« Hors de question. Pourquoi renoncer à une source de revenus durable contre un paiement unique ? »
Voyant l’hésitation de Yuqi, Xiaoyun fut encore plus intrigué. Il se demandait sérieusement pourquoi elle pouvait envisager une telle idée.
« Bon, peut-être pas totalement hors de question. Mais pourquoi le proposent-ils ? Ils ont tant besoin d’argent que ça ? »
« Qingyuan est en passe d’accuser un déficit de près d’un milliard. »
À cette nouvelle fracassante, Xiaoyun se racla la gorge, incapable de croire le chiffre qu’elle venait d’annoncer.
« Un milliard ? J’ai bien entendu ? »
« Un milliard de déficit prévisionnel pour les six prochains mois, si rien ne change. »
« Comment diable en est-on arrivés là ? Qu’est-ce que Leifeng fout ? Il essaie de ruiner le gouvernement exprès ? »
« Le problème, c’est que ce n’est même pas sa faute », répondit Yuqi, dont l’irritation refit surface à mesure qu’elle haussait le ton.
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. Son budget devait être équilibré, jusqu’à ce que deux énormes entreprises de Qingyuan se retrouvent surendettées. »
« Elles ont fait faillite ? »
Yuqi hocha la tête. Xiaoyun comprit enfin pourquoi elle était si furieuse : un problème venait de lui tomber dessus sans prévenir.
« Elles ont emprunté plus qu’elles ne pouvaient rembourser ? Et maintenant, tout le monde s’attend à ce que le gouvernement les renfloue ? »
« Exactement. Elles ont foutu leurs affaires en l’air, et c’est à nous de réparer les dégâts. Je ne peux pas laisser une entreprise aussi essentielle faire faillite maintenant. »
« De quelle entreprise s’agit-il ? »
« Qingyuan Mining et Qingyuan Steel. »
« Ces deux-là ? Ce ne sont pas les entreprises les plus rentables de Qingyuan ? Tu me dis qu’elles ont quand même réussi à faire faillite ? »
« Je n’y croyais pas non plus quand j’ai vu le rapport… Mais maintenant, en tant que leur plus grand créancier, nous sommes obligés d’assumer toutes leurs dettes et leurs obligations. »
Xiaoyun garda le silence. Sans en savoir davantage sur leur faillite, il n’avait pas grand-chose à ajouter.
« Je vais y réfléchir. Ne t’inquiète pas. Profite simplement de tes trois jours de congé à la maison. »
Yuqi fit un pas vers le salon, mais Xiaoyun la retint en lui prenant les mains.
« Laisse-moi t’aider. »
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« Vous avez fini de travailler, tous les deux ? »
Leyan s’éloigna des plaques de cuisson et s’approcha de Xiaoyun et Yuqi, qui avaient envahi la table à manger.
Des papiers recouvraient presque toute la surface, ne lui laissant pas la moindre place pour poser les plats qu’elle venait de préparer.
« Presque… Tu sais, Yuqi, après avoir étudié leur rapport financier, je commence à croire que cette faillite pourrait être une sacrée bonne affaire. »
« Comment ça ? Ils ne peuvent pas couvrir leurs frais de fonctionnement, qui arrivent à échéance dans une semaine. Et c’est leur emprunt qui les a mis dans cette situation. »
« C’est vrai. Mais si on leur prête de l’argent, le problème est réglé, et on se retrouve avec un actif extrêmement précieux. »
« Avec quel argent ? On va les trouver où, ces un milliard de dollars ? »
« Il ne faut pas payer le milliard d’un coup. Seul un cinquième est dû d’ici une semaine. »
Xiaoyun marqua une pause et tourna la page.
« Tu as demandé à Liuqian quelles étaient les options possibles ? »
« C’est lui qui m’a conseillé d’assouplir le marché du logement. Qu’est-ce que tu en penses ? » répliqua Yuqi.
Xiaoyun ne répondit pas tout de suite. Il continua de feuilleter le document, parcourant les différentes dettes et obligations de l’entreprise.
« Hmm… Je ne vois qu’une seule solution… »
« Laquelle ? »
« Invoquer la force majeure pour tous les contrats, renégocier avec les fournisseurs et les vendeurs, puis geler le prêt pour des raisons de sécurité nationale. »
Yuqi le fixa un instant. Elle n’en croyait pas ses oreilles : on aurait dit une tentative de nationaliser les deux entreprises.
« Ça ne ressemble pas à une concurrence équitable. »
« Qui a dit qu’il fallait que ce soit une compétition ? La mine et l’aciérie nous appartiennent, et toutes deux fournissent des ressources essentielles à… »
« N’est-ce pas toi qui milites pour davantage de privatisations ? » l’interrompit Yuqi, sincèrement surprise par ce revirement.
« Tu as déjà entendu parler du principe “trop grosses pour faire faillite” ? Nous avons tout intérêt à nationaliser ces deux entreprises et à veiller à ce qu’elles continuent de produire de l’acier. »
Xiaoyun referma le document et le posa sur la table.
« Nous ne pouvons surtout pas laisser l’une de ces entreprises mettre la clé sous la porte. Nous pouvons nous permettre d’y perdre de l’argent.
En revanche, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre l’accès à des composants militaires essentiels. Pas tant que les zombies restent notre priorité absolue. »
Après un bref silence, Yuqi reprit la parole.
« Je suppose que je vais essayer. Mais qui va gérer tous ces changements ? Je n’ai personne pour m’aider. »
« Fais simplement la promotion de quelqu’un au sein du gouvernement. Ou confie ça à Liuqian. C’est lui qui devrait s’en occuper, pas toi. »
« Pourquoi ? »
« C’est lui qui a prêté de l’argent à l’entreprise. Techniquement, elle appartient à la banque, pas au gouvernement. »
« Je n’avais jamais vu les choses comme ça… Merci beaucoup— »
Alors que Yuqi s’apprêtait à tout mettre de côté, Xiaoyun lui gâcha sa célébration prématurée en lui jetant un seau d’eau froide.
« Tu as oublié que nous possédons la banque centrale ? L’argent nous appartient toujours, même si on passe par plusieurs intermédiaires. C’est quand même à toi de lui dire comment gérer la situation. »
« D’accord. »
Tandis que Yuqi rassemblait les papiers et les rangeait dans son sac de travail, Xiaoyun se sentit soulagé. Il n’avait eu qu’une chose en tête tout ce temps.
Le contrôle de la propriété.
Il ne tenait vraiment pas à aborder le sujet qui fâchait. Lui-même ne savait pas comment modifier cette politique.
Avec l’expérience, Xiaoyun savait qu’une économie reposant sur la location ne pouvait pas fonctionner à long terme.
Il fallait assouplir le contrôle. Permettre aux gens de bénéficier d’un bail à vie plutôt que d’un prêt immobilier à durée indéterminée.
Pour les entreprises comme pour les logements.
Surtout après avoir lu le rapport sur la faillite de Qingyuan : vingt-cinq pour cent du budget des deux entreprises servait à payer chaque mois les droits miniers au gouvernement.
« Yuqi, je veux que tu convoques une réunion demain. Je dois parler à Liuqian… Et veille à ce que le service des finances et le Trésor y soient. »
Cette demande soudaine agaça un peu Yuqi, mais elle ne protesta pas et ferma son sac de travail.
« J’appellerai mon assistant tout à l’heure. À quoi va servir la réunion ? »
« Je te le dirai demain matin. »
Xiaoyun s’éloigna de la table. Yuqi resta perplexe, sans comprendre pourquoi il fallait organiser une réunion.
« Vous avez fini ? » demanda Leyan en s’approchant, une assiette fumante à la main.
« Oui. Tu peux t’en servir maintenant. »
Yuqi s’éloigna rapidement avec son sac de travail et se dirigea vers la porte d’entrée, où elle le posa sur le porte-manteau.
Mais avant qu’elle ait pu retourner au salon, quelqu’un frappa de l’extérieur.
« Ouvre ! C-C’est moi ! »
Sans regarder par le judas, Yuqi ouvrit la porte et découvrit Yueyue, le front couvert de sueur.
« Pousse-toi ! F-Faut que j’aille aux toilettes ! »