Chapitre 879
Chapitre 879
« Depuis combien de temps vous connaissez-vous ? »
Alors que Xiaoyun posait la question à voix haute dans la tente du QG, il n'y avait que deux visages familiers devant lui.
L'un était un visage qu'il ne s'attendait pas à voir, tandis que l'autre était Jixi, qu'il avait déjà rencontré plus tôt.
Pinli, de toutes les personnes possibles, arborait un insigne de colonel sur l'épaule. Ce qui n'était qu'un grade de commandant il y a moins d'un mois était devenu celui de colonel.
« Nous connaissons le colonel Kaipe depuis que je suis dans l'armée, monsieur... Je ne connais M. Pinli que depuis quelques mois. »
Le jeune colonel sur la gauche prit la parole en premier, tandis que le 2e colonel et Pinli, à ses côtés, hochaient la tête en signe d'approbation.
« Je n'ai rencontré mes camarades qu'aujourd'hui, monsieur », répondit ensuite Jixi.
Alors que les quatre colonels s'étaient exprimés, Xiaoyun tourna son attention vers le colonel assis de l'autre côté de la table.
Un homme d'âge mûr aux cheveux grisonnants était resté là tout ce temps, sans dire un mot, se contentant de le saluer lorsqu'il était entré dans la tente.
« Vous êtes le colonel Wei Tian, c'est bien ça ? »
« Oui, monsieur. »
« Depuis combien de temps travaillez-vous aux côtés des autres colonels ? »
« Trois jours, monsieur. »
« Seulement trois jours ? Donc les troupes sous vos ordres ne vous connaissent même pas vraiment ? Attendez, quand avez-vous obtenu votre poste ? » demanda Xiaoyun.
« Le général Yiming m'a choisi pour remplacer le lieutenant-colonel Zhang après sa chute dans un escalier chez lui. »
« Oh... Cela explique beaucoup de choses. Hum, vous serez chargé de tenir l'arrière-garde et de garantir que la ligne de ravitaillement ne soit pas interrompue. »
« Oui, monsieur. »
Une tâche réglée, Xiaoyun reporta son attention sur les quatre colonels qui l'attendaient toujours.
« Maintenant, vous quatre, je veux que vous vous répartissiez la zone sur cette carte... Je veux que Zhongshan soit nettoyé d'ici demain.
Le lendemain, le soutien aérien arrivera pour entamer la progression vers la ville de Zhuhai... Vous avez tous lu le plan d'opération, n'est-ce pas ? »
Après avoir vu les cinq hommes hocher la tête, Xiaoyun laissa échapper un léger soupir de soulagement intérieur.
« Bien. Je resterai dans ma tente si vous avez des questions... Jixi, je te laisse prendre la tête puisque tu es celui qui connaît le mieux Zhongshan. »
Tous les colonels saluèrent en regardant Xiaoyun sortir de la tente. Dès que les pans de toile se refermèrent, Houqin apparut rapidement à proximité.
« Tu as fini ta réunion avec les responsables de la logistique ? »
« Ouais. Les conditions ici sont bien plus rudes que ce que j'imaginais... Toutes les routes sont détruites et presque personne ne veut travailler ici. »
« Depuis quand un travail militaire est-il facile ? » demanda Xiaoyun sur le ton de la plaisanterie.
« Je ne dis pas que c'est facile. Je remarque juste la frustration de certains travailleurs ici... Xiaoyun, combien de temps allons-nous rester ? »
« Je te l'ai dit, une semaine et nous serons de retour à Luoping pour prendre notre vol. »
Alors que Houqin semblait un peu soulagée, Xiaoyun ajouta rapidement un rappel qui fit disparaître le sourire de son visage.
« N'oublie pas, la situation au nord pourrait être encore pire qu'ici. Je ne fonderais pas trop d'espoirs là-dessus. »
« Peu importe... »
---
La nuit passa rapidement alors que les troupes de Xiaoyun s'installaient au camp. Bien que la base fût surpeuplée, ce n'était pas un problème majeur.
Les quatre cinquièmes des troupes avaient quitté le camp le lendemain matin. À midi, il ne restait plus qu'un millier de soldats sur place.
La majorité des soldats étaient sur la route, entrant simultanément dans les villes de Tanzhou et de Sanxiang.
Ces deux villes étaient les derniers centres de population qui n'avaient pas encore été nettoyés dans le district administratif de Zhongshan.
Seule une petite fraction des soldats s'était enfoncée dans les bois et les collines, à la recherche de zombies restés dans la campagne et la nature sauvage.
« On va juste rester assis ici toute la journée ? »
Alors que Houqin posait la question avec impatience, elle portait un manteau épais sur elle, le vent froid s'engouffrant par l'ouverture de la tente.
« Tu penses qu'être commandant en chef m'oblige à aller chasser ou quelque chose du genre ? » rétorqua Xiaoyun.
« Non... »
La tente retomba dans le silence tandis que Xiaoyun restait assis, oisif, devant un bac à sable qui représentait toute la zone environnante.
Plus précisément, une carte incluant Zhuhai, Macao et Hong Kong. Un ensemble complet qui aurait coûté des centaines de milliers de dollars à réaliser.
« Commandant ! Le colonel Kaipe a signalé que la ville de Sanxiang était entièrement nettoyée. »
Un soldat cria en entrant dans la tente, portant un casque audio relié à une sorte de câble.
« Bien. Dis-lui de continuer vers le nord... Il devra vérifier et sécuriser les deux autres villes à proximité. »
« Oui, monsieur. »
Alors que le soldat sortait de la tente, Houqin remarqua soudain un froncement de sourcils marqué sur le visage de Xiaoyun.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Tout semble un peu étrange », répondit Xiaoyun en tapotant doucement son stylo contre la table.
« Comme quoi ? » demanda Houqin, curieuse.
« Tout. Ça semble trop facile... C'est comme si les zombies ne se défendaient même pas. Regarde la vitesse à laquelle les soldats avancent. »
Xiaoyun pointa rapidement du doigt le centre du bac à sable, là où se trouvait le cœur de la zone métropolitaine de Zhongshan.
« Avec seulement deux divisions, ils ont réussi à nettoyer toute cette zone. Et Han Bang a réussi à nettoyer tout Jiangmen, une zone dix fois plus grande que Zhongshan. »
« Han Bang dirige un corps d'armée très expérimenté... Ils combattent les zombies depuis le tout début. »
L'argument de Houqin fit taire Xiaoyun un instant, mais son esprit trouva rapidement une raison à son malaise.
« L'expérience ne peut pas expliquer où sont passés les 4 millions d'habitants. Le nombre de zombies enregistrés comme éliminés ne correspond pas. »
« Tu suggères que... certains officiers inventent leurs progrès ? » murmura Houqin, la peur apparaissant sur son visage.
« Non, ils ne seraient pas assez stupides pour faire ça. Je crains plutôt que les zombies ne soient cachés quelque part. »
« Cachés ? »
Houqin parut un peu surprise par la suggestion de Xiaoyun, car elle ne pouvait imaginer pourquoi les zombies préféreraient se cacher plutôt que de les combattre.
« Oui, cachés... C'est comme s'ils préparaient quelque chose d'énorme. Quelque chose qui pourrait renverser le cours de la guerre contre eux. »
Alors que Xiaoyun exposait ses soupçons, Houqin fit immédiatement le lien avec la veille.
Les mots qui étaient sortis de la bouche de Leyan.
« Xiaoyun... As-tu peur de ton propre avertissement ? »
« Bien sûr que oui. Essaie de rester calme quand ton futur toi te dit qu'il n'y a aucun espoir pour les colonies humaines. »
Un carnet apparut soudain dans la main de Xiaoyun — la même réplique à couverture en cuir qui reposait sur la table du laboratoire au sous-sol.
« Si cet abruti m'avait dit pourquoi, tout serait tellement plus facile... Stupide Xiaoyun du futur. »
« Toutes les lignes temporelles ne sont pas identiques. Peut-être que nous sommes dans celle où l'humanité gagne... Peut-être que nous sommes l'exception qui dément les prédictions. »
« Peut-être. »
Voyant que le visage de Xiaoyun restait préoccupé, Houqin tenta de lui remonter le moral en le complimentant.
« J'ai en fait lu cette lettre moi-même quand j'étais coincée dans ton sous-sol, Xiaoyun. »
Son visage ne parut pas surpris le moins du monde, car il avait complètement oublié de ranger la lettre et le livre dans l'armoire verrouillée.
« Dans l'autre ligne temporelle, tu as échoué. Leyan et tous ceux qui t'entouraient sont morts. Mais toi. Tu es différent. »
Houqin marqua une pause, puis continua.
« Grâce à toi, tout le monde est en vie. Tu as changé le destin de chacun. Tu as changé mon destin quand l'épidémie a commencé.
Sans toi pour créer l'équipe de secours, je serais morte de faim depuis longtemps dans un vieil appartement dont personne n'aurait jamais entendu parler.
Je ne serais pas en train de te parler en ce moment... Alors s'il te plaît, reste déterminé. Tout le monde compte sur toi pour mener la charge. »
« D'accord, d'accord. Ne fais pas comme si j'avais déjà abandonné... Je vais me battre jusqu'au bout, quoi qu'il arrive. »
Alors que l'air enjoué revenait sur le visage de Xiaoyun, Houqin laissa échapper un petit soupir de soulagement.
« Espèce d'idiot... »
« Mhm. »
« Commandant ! Le colonel Wei Tian a nettoyé la ville de Shenwan ! Il installe maintenant des points de contrôle sur chaque pont menant à Zhuhai. »
« Bien. Dis-lui de poursuivre le plan. »
Alors que le soldat ressortait de la tente, Xiaoyun ouvrit le carnet qu'il tenait en main et commença à le lire.
« Pourquoi tu relis ça ? Tu n'as pas déjà tout mémorisé ? »
demanda Houqin en s'approchant, se tenant assez près pour voir le livre par-dessus son épaule.
« Je n'ai jamais vraiment lu le livre. J'ai seulement lu la lettre... C'est Nami qui m'a dit que ce carnet ne contenait rien d'utile. »
Xiaoyun se figea un instant avant de lever les yeux vers Houqin.
« En fait, Houqin, as-tu lu ce livre quand tu étais là-bas ? Y a-t-il quelque chose d'important dedans ? »
« Ce n'est qu'un tas de trucs sur la physique et le fonctionnement de la machine à remonter le temps... Je n'ai rien compris. »
La réponse déçut un peu Xiaoyun. Pourtant, il se replongea dans le carnet, commençant à le lire mot à mot, image par image.