Chapitre 805
« Il y a plus d'une centaine de règles dans leur code, mais nous en avons sélectionné cinq qui ressortaient le plus et dont la plupart des gens ayant fui parlaient. »
Sous les yeux de Xiaoyun, la toute première ligne du règlement le choqua. C'était l'une des règles les plus sévères dont il ait jamais entendu parler.
« Loi sur l'empiètement... Expulsion immédiate pour vol, avec une peine de mort pour tout objet d'une valeur supérieure à cent dollars. »
L'agent Thunder n'attendit pas que Xiaoyun lise tout, car les règles suivantes apparurent toutes en même temps, juste en dessous de la loi sur le vol.
« Ordre de conscription universelle... Directive de réaffectation des enfants... Loi sur les licences de reproduction... Qui, dans son bon sens, a pu inventer de telles choses ? »
Ces lois finirent par laisser Xiaoyun plus confus que jamais. Il ne comprenait pas pourquoi quiconque accepterait un tel niveau de restrictions.
« La plupart des témoignages de ceux qui sont partis indiquent que certaines n'étaient que rarement appliquées... Il semble qu'elles ne soient en vigueur que durant le début de l'épidémie. »
À mesure que Xiaoyun lisait les détails de chaque loi, cela commença à prendre un certain sens pour lui lorsqu'une page d'explications apparut.
« Beaucoup de ces lois spécifiques semblent découler de besoins ou de cas réels, comme celle-ci, instaurée après qu'un bébé zombie soit né d'une mère. »
« Je n'avais jamais entendu parler d'une telle chose », murmura Xiaoyun, incapable de concevoir une telle horreur.
« Nous ne pouvons pas vraiment confirmer la véracité de cette histoire. Mais d'après les renseignements que nous avons pu récolter, l'atmosphère dans ces provinces est extrêmement rigide et restrictive. »
« Je m'en doute... J'ai failli oublier de demander, comment se font-ils appeler ? »
« Dans les communications officielles, ils se désignent comme l'Armée du Gouvernement, mais il semble que la plupart des survivants du Nord les appellent l'Armée Jiaotu. »
« Jiaotu... Terre brûlée ? »
Le mot sembla familier à Xiaoyun pendant une seconde avant que l'agent Thunder ne révèle pleinement sa signification.
« Chaque ville où ils sont passés a été réduite à néant par un usage intensif de barrages d'artillerie. »
Alors que de nouvelles images apparaissaient sur l'écran, on pouvait voir une ville entière en ruines. La plupart des gratte-ciels s'étaient effondrés sur la chaussée.
Les décombres étaient partout, bloquant totalement la route principale. Seuls quelques bâtiments d'un étage avaient survécu.
Cela lui rappelait presque la destruction observée à Wuzhou, dans la province du Guangxi, où des mutants géants avaient tout ravagé sur leur passage.
« Quel est l'intérêt de garder une ville s'ils la détruisent ainsi ? » demanda Yueyue.
« D'après certaines personnes que nous avons interrogées, leur objectif semble être d'éliminer autant de zombies que possible tout en évitant le combat urbain. »
« Ça se tient. »
Xiaoyun murmura pour lui-même, réalisant enfin comment ils avaient réussi à s'étendre si rapidement pour contrôler les trois provinces du Nord-Est.
« Hum, passons à leur structure de gouvernance. Ils sont sous une restructuration militaire avec pour commandant en chef un certain Lin Gaojian.
Chacune des trois provinces est assignée à un fonctionnaire civil qui travaille aux côtés d'un gouverneur militaire... Sauf pour la zone du Hubei. »
Alors que l'agent Thunder pointait son laser sur la carte du Nord dézoomée, celle-ci incluait la moitié de la province du Hubei et Pékin.
« Ils sont sous contrôle direct, et d'après notre dernier rapport de renseignement de ce mois-ci, ils semblent être en bonne voie pour nettoyer la ville de Tianjin. »
« Ont-ils des faiblesses particulières ? » demanda Xiaoyun.
« Il fait extrêmement froid dans le Nord, atteignant un niveau d'invivabilité. Certains de ceux qui sont partis ont cité cela comme la raison principale de leur départ. »
« À quel point, exactement ? » demanda à nouveau Xiaoyun.
« Euh, en dessous de 10 degrés Celsius ? Nous ne pouvons pas le confirmer, mais les records de chutes de neige ont été battus année après année, selon un homme que nous avons interrogé. »
« Je vois... Continuez. »
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Après avoir passé toute la journée à écouter le rapport, Xiaoyun finit par obtenir une estimation approximative de la situation dans le Nord.
La première faction était celle du gouvernement, ou l'armée Jiaotu. Composée principalement de l'armée d'avant l'épidémie, elle était le dirigeant de facto du Nord.
La seconde était l'armée du père de Zhangfei, ou l'Armée Verte.
Son nom venait des arbres qui continuaient de pousser le long de la frontière provinciale pour empêcher les tempêtes de sable de descendre vers le sud.
Ils étaient composés de militaires d'avant l'épidémie, tout comme les forces gouvernementales, à la différence qu'ils étaient basés dans la partie nord-ouest du pays.
La zone qu'ils contrôlaient s'étendait du Gansu jusqu'à la ville de Zhangjiakou, dans le nord-ouest du Hubei, avec une présence éparpillée au nord du fleuve Yangtze.
Sur le papier, ils contrôlaient une vaste étendue couvrant littéralement tout le territoire au nord du Yangtze.
C'était même plus grand que les forces gouvernementales. Cependant, en réalité, la plupart des petites colonies utilisaient simplement leur nom pour obtenir une protection.
Le cœur de l'Armée Verte ne consistait qu'en de petites villes situées à la pointe nord des provinces du Ningxia, du Shaanxi et du Shanxi.
Plutôt qu'une structure hiérarchique stricte, leur système de gouvernance fonctionnait davantage comme une coalition lâche entre chaque base rurale.
Une réplique de ce que les forces de Zhongxiong avaient tenté de faire dans le Hunan, mais étendue à trois reprises à travers plusieurs provinces.
La troisième faction était davantage une partie neutre dans le conflit, un gouvernement civil dont la fondation n'avait aucun lien avec les deux autres.
Ils s'appelaient la Commune Populaire du Henan-Anhui-Jiangsu. Comme son nom l'indique, ils contrôlaient principalement ces trois provinces.
Cela avait commencé comme un groupe de petites colonies luttant contre les zombies, un front uni fondé par des milices locales au début de l'épidémie.
Face à la pression de Jiaotu et de l'Armée Verte, ils s'étaient regroupés dans une structure plus centralisée, avec pour quartier général la ville de Xuzhou.
Les survivants du Nord les qualifiaient de « démilitarisés » dans le sens où ils avaient un dirigeant civil. Mais la milice servait techniquement sous les ordres d'un chef de milice différent.
Selon certaines rumeurs, la commune était née à cause d'un nombre absurde de zombies errant dans les plaines ouvertes.
Aucune des deux forces gouvernementales ne voulait s'en occuper, ce qui pourrait expliquer en partie pourquoi elles évitaient de s'étendre davantage vers l'intérieur des terres.
En dehors des trois factions principales, il y avait techniquement une quatrième faction.
C'étaient les zombies eux-mêmes, qui étaient devenus de plus en plus agressifs et dangereux.
D'après tous les témoignages des survivants et des commerçants du Nord, la situation devenait critique car les zombies mutaient beaucoup plus vite que quiconque ne l'avait prévu.
La difficulté dans le Nord était apparemment sans précédent. Chaque coin de rue abritait un mutant de type tank immunisé contre les grenades.
Sans parler du nombre infini de zombies, malgré les progrès affichés sur la carte par les trois grandes factions.
De plus en plus de colonies indépendantes, même dans les zones rurales, étaient écrasées par des hordes massives de zombies, rayées de la carte alors que les réfugiés fuyaient.
C'était presque comme si les zombies avaient trouvé un consensus. Un besoin de tout donner ou de mourir s'ils voulaient survivre.
« C'est tout ce que nous avons rassemblé jusqu'à présent, Gouverneur. Y a-t-il autre chose pour vous aider à comprendre la situation ? »
« Non, je pense que c'est tout ce que j'avais besoin de savoir », répondit Xiaoyun.
Alors que le dernier agent terminait sa présentation, Yueyue en profita pour remercier tout le monde pour leur travail acharné.
« Alors, qu'en penses-tu ? »
demanda Yueyue une fois que tous les agents eurent quitté la pièce, les laissant seuls dans la salle de réunion.
« Je pense que j'ai beaucoup appris aujourd'hui. Bien plus que ce à quoi je m'attendais après vous avoir demandé de travailler là-dessus pendant un mois. »
« Pas un mois, nous travaillions déjà dessus avant le départ de Renqin. Nous avons juste commencé à assembler les pièces maintenant. »
« C'est tout de même extrêmement impressionnant en si peu de temps. Vous avez fait un travail fantastique », complimenta Xiaoyun.
« Je n'ai pas fait la majeure partie du travail, cependant. Ce sont les agents qui risquent leur vie sur le terrain. »
« Inutile de minimiser votre rôle. Les agents ont exécuté la mission, mais c'est vous qui avez assemblé les pièces. »
« Merci... »
Voyant qu'elle baissait timidement la tête, Xiaoyun ne put s'empêcher de tendre la main pour lui caresser les cheveux.
« Tu veux une récompense ? Quelque chose en tête pour avoir fait un si bon travail ? »
« Je... Je pense que ça ira. »
répondit Yueyue, le visage soudainement écarlate, les yeux fixés sur le sol.
« Tu es sûre ? Rien du tout ? » demanda à nouveau Xiaoyun en arrêtant de lui caresser la tête pour la mettre plus à l'aise.
« C'est juste une partie de mon travail, monsieur. »
« Monsieur ? Depuis quand es-tu si formelle ? Il n'y a personne d'autre dans cette pièce... As-tu peur de demander une récompense, Yueyue ? »
Alors que son visage se rapprochait, Yueyue trouva enfin le courage de lever les yeux et se leva précipitamment de son siège.
« J-je n'ai pas peur. Excusez-moi, je vais retourner au travail maintenant. »
Xiaoyun n'essaya pas de la retenir, la regardant en silence sortir de la pièce. Il se tourna vers l'écran de projection vide.
« L'armée Jiaotu, hein... »