Chapitre 802
Le lendemain...
Lorsque Xiaoyun arriva sur le terrain d'entraînement avec Houqin, plus de 40 000 soldats se tenaient devant lui.
Il ne s'agissait pas exactement d'un corps d'armée complet, car les 60 000 autres soldats se trouvaient toujours à Zhongshan pour éliminer les derniers zombies.
Face à lui se trouvaient des soldates. Toutes les femmes de l'armée en service actif avaient été regroupées au sein du 4e corps d'armée.
Ningjing et Li Qinge se tenaient juste derrière Wuli, dont l'épaulette arborait un nouveau badge de général.
« Bon après-midi. »
« Bon après-midi, commandant Chen. »
Wuli salua rapidement Xiaoyun, suivie par les trois autres officiers de haut rang qui se tenaient là en silence.
« Trois colonels supplémentaires seront ajoutés à cette armée à l'avenir... Les trois colonels actuellement à Zhongshan seront affectés au nouveau 5e corps d'armée. »
« Les nouveaux colonels seront-ils issus de nos officiers actuels ? » demanda Wuli, réalisant que Xiaoyun remplaçait ses unités.
« Il n'y a pas d'autres officiers féminins dans les autres corps d'armée... Aucune de vos officiers actuelles n'a assez de missions de combat à son actif pour être promue colonel. »
L'excitation sur le visage de Wuli retomba rapidement, mais ce que Xiaoyun ajouta ensuite ralluma l'espoir.
« Mais si vos officiers font du bon travail pour maintenir la sécurité à Shaoguan et que tout se déroule sans accroc, j'y réfléchirai. »
« Nous défendrons la ville jusqu'au dernier soldat ! »
« C'est l'esprit... Hum, bon après-midi à toutes. »
« Bon après-midi, commandant ! »
Alors que les soldates répondaient en chœur à Xiaoyun, il sentit les voix résonner dans sa tête, vibrant étrangement à l'unisson.
« Vous serez principalement affectées à des missions défensives à Shaoguan et Qingyuan. Mais ne laissez pas cet aspect défensif vous faire baisser votre garde.
Les hordes de zombies ont toujours de fortes chances de migrer vers le sud, et le risque d'un conflit direct avec les hommes du Jiangxi demeure élevé. »
Aucune d'entre elles ne montra la moindre peur, les mains serrées sur leurs fusils sous le soleil éclatant.
« On dirait que tout le monde est prêt... Mais je veux vous rappeler quelques points avant de vous dire au revoir. »
Pendant une seconde, Xiaoyun vit quelques-unes d'entre elles tressaillir, en particulier celle au premier rang dont l'uniforme différait légèrement de celui des autres.
« Lorsque vous vous engagez dans l'armée, vous vous portez volontaires pour être traitées comme des soldats à part entière, sans distinction de genre, que vous soyez une femme ou un homme. »
La courte pause ne fit apparaître aucune émotion sur le visage des soldats, qui attendaient en silence qu'il poursuive.
« À l'origine, j'avais discuté avec le général Yiming et le général Yezi de mettre fin au recrutement féminin dans l'armée. »
Cette fois, Xiaoyun vit la soldate paraître un peu choquée. Du premier rang jusqu'au fond, chez les nouvelles recrues.
« Ce n'est pas pour dire que les soldates ne savent pas se battre. Bien au contraire, j'en ai vu beaucoup se battre avec plus d'acharnement que des hommes qui ne font que parler.
Je veux juste dire que je suis fier de vous toutes. Je ne regrette absolument pas d'avoir permis aux femmes de servir dans l'armée aux côtés des hommes. »
Des regards fiers se lisaient sur les visages des soldats, le menton relevé, ravies des éloges de Xiaoyun.
« Mais il y a un problème. Il est très difficile pour les humains de s'unir, même dans les moments les plus durs, quand des différences les séparent.
Ou dans ce cas précis, le fait d'être une femme. Je n'ai pas besoin de vous le dire, vous l'avez vécu vous-mêmes.
Vous êtes passées d'un environnement mixte à des camps séparés. Puis vous avez travaillé à former des unités indépendantes. »
Les visages des soldats commencèrent à changer, perdant cette fierté affichée quelques instants plus tôt.
Certaines semblaient un peu tristes, tandis que d'autres paraissaient contrariées, comme si cela avait réveillé de mauvais souvenirs.
« Vous l'aurez remarqué, ce corps d'armée est composé uniquement de femmes. C'est intentionnel, ce n'est pas un hasard. »
Aucune d'entre elles ne parut surprise cette fois, comprenant parfaitement la direction que Xiaoyun voulait donner au 4e corps d'armée.
« Je déteste vous mettre la pression, mais je veux vous voir prospérer. Je serais navré que ce corps d'armée soit dissous. »
« Qui voudrait le dissoudre et pourquoi ? » demanda une soldate à voix haute, lassée des querelles incessantes.
« Parce que vous coûtez plus cher que les soldats masculins. J'ai reçu de multiples rapports se plaignant de dépenses injustes. »
Pour la première fois, Xiaoyun vit une pointe de peur sur le visage des soldats, comme si elles craignaient de perdre leur emploi.
« Sans parler des tribunes dans les journaux affirmant que vous devriez toutes rester à la maison pour être des femmes au foyer.
Ils veulent faire de vous des machines à procréer, vous éloignant du combat contre les zombies pour vous forcer à repeupler le pays.
On parle toujours de se sacrifier pour le bien commun. C'est une phrase que j'ai souvent entendue... Mais je me suis posé cette question. »
« Est-ce juste pour vous ? »
Xiaoyun sentit le regard intense de chaque soldate. Aucune ne prit la parole, mais elles écrivirent toutes la réponse sur leurs visages.
« Pour moi, ce n'est pas juste. Vous vous êtes engagées pour combattre. C'est plus courageux que la plupart des hommes assis confortablement à écrire des absurdités.
Malheureusement, ce n'est que mon avis. Les attentes de la société sont toujours là. Je veux vous demander maintenant : pouvez-vous leur prouver qu'ils ont tort ? »
« Nous le pouvons ! » crièrent les soldats.
« Je veux l'entendre une fois de plus. Pouvez-vous leur prouver qu'ils ont tort ? »
« NOUS LE POUVONS ! »
« Bien ! Wuli, c'est probablement la dernière fois que je te vois avant l'année prochaine. S'il te plaît, prouve à ces détracteurs qu'ils ont tort. »
« Je ferai tout ce qu'il faut. »
Alors que Xiaoyun saluait les soldats, elles rendirent toutes le salut à l'unisson. Après avoir conclu son discours, Xiaoyun fit une dernière accolade à Wuli avant leur départ.
Les voitures et les camions s'éloignèrent au loin, laissant le terrain d'entraînement vide, à l'exception de lui et Houqin sur l'estrade.
« Commandant, partez-vous vraiment pour la capitale ? » demanda Houqin.
« Je n'ai pas le choix... Houqin, j'aurai besoin que tu sois au sommet de ta forme pendant mon absence. »
« Oui, monsieur. »
Houqin répondit avec un visage parfaitement sérieux, malgré la tentative de Xiaoyun d'alléger l'atmosphère avec sa réponse à moitié plaisante.
« Encore un mois... »
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À table...
Alors que Xiaoyun ramenait Houqin chez lui aujourd'hui, une personne manquait à l'appel autour de la table.
« Où est Wuli ? » demanda Shuli avec curiosité.
« Elle part à Shaoguan pour les deux ou trois prochains mois. Elle reviendra peut-être pour un jour ou deux pendant ses permissions. »
« Shaoguan ? Pourquoi là-bas ? » demanda Nami.
« Parce qu'elle est dans l'armée et que je n'ai personne d'autre. Vous allez devoir vous habituer à son absence pendant un moment. »
Xiaoyun vit le visage de Shuli se crisper légèrement tandis que les autres reportaient leur attention sur leur nourriture.
« Houqin, quand est-ce que tu prévois ton prochain rendez-vous avec Xiaoyun ? » demanda soudain Yuqi en s'asseyant avec un bol de riz.
« Hum hum, je... je n'ai pas encore fini de le planifier. »
Houqin se tapota rapidement la poitrine, manquant de s'étouffer avec son riz, n'ayant pas prévu une telle question.
« Tu ferais mieux de te dépêcher, sinon tu devras attendre l'année prochaine pour ce rendez-vous... Xiaoyun, tu ne vas pas manquer l'accouchement de Tianci, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Le voyage commence fin novembre, et l'accouchement de Tianci est prévu pour fin octobre. »
En donnant une réponse précise pour une fois, Xiaoyun surprit Yuqi. Pourtant, aucune d'entre elles ne fit de commentaire.
« Tianci, ça va ? Tu n'as même pas touché à tes baguettes », remarqua Leyan, voyant qu'elle restait assise sans bouger.
« J-je vais bien. »
Tianci saisit rapidement ses baguettes, attrapa un petit morceau de porc et s'écarta un peu de la table.
« Tu ne caches plus ton ventre ? » demanda Yueyue, remarquant l'imposant ventre de femme enceinte qui forçait Tianci à reculer.
« Je ne peux pas... Pas quand le bébé me donne des coups. »
Une pointe d'irritation apparut sur son front, une veine battant brièvement avant de disparaître aussi vite qu'elle était venue.
« Tu n'es pas obligée de toujours cacher ton ventre. »
Murmura Xiaoyun en l'aidant à ramasser un morceau de poitrine de porc qu'elle avait fait tomber sur la table.
« C'est trop encombrant... »
« Kate, Anna, vous deux, vous ne regrettez pas encore ? »
Demanda Yuqi en plaisantant, en regardant les deux jeunes femmes qui fixaient le ventre de Tianci.
« Bien sûr que non », répondit instantanément Anna, nullement effrayée, tout en continuant de manger.
« Peut-être... »
La peur se lisait sur le visage de Kate alors qu'elle observait Tianci lutter pour bouger avec son ventre imposant.
« Dis, chéri, est-ce que le départ de Wuli est la raison pour laquelle tu nous as mises à la porte de la chambre hier soir ? »