Chapitre 797
L'intégralité du mois de septembre s'envola en un clin d'œil, les semaines suivantes étant pour la plupart sans histoire. Ce fut une période stable où les choses avançaient.
Chaque ville se développait de manière constante. Le stress lié à l'augmentation soudaine de la population fut en grande partie résolu grâce à une coordination fluide du gouvernement.
Les entreprises et l'industrie étaient en plein essor, la demande en biens ayant grimpé en flèche avec l'accroissement démographique.
Les besoins en matières premières étaient comblés par des investissements massifs du secteur privé qui affluaient sans discontinuer.
Tout le monde savait qu'il s'agissait du prochain secteur porteur — un domaine sous-développé, indispensable à chaque usine et à chaque autre secteur pour produire quoi que ce soit.
Même le gouvernement dépensait une part importante de ses recettes fiscales dans l'extraction de ressources pour répondre aux commandes accrues des usines.
Bien que certaines préoccupations environnementales aient été soulevées, elles furent mises de côté pour le moment, car certaines matières premières étaient cruciales pour l'équipement de l'armée.
En parlant de l'armée, Han Bang progressait régulièrement dans le sud. Les troupes entamaient la dernière ligne droite pour nettoyer l'intégralité de la ville de Zhongshan.
Jiangmen, en revanche, était une tout autre histoire. Bien que la zone métropolitaine ait été sécurisée, la partie rurale au sud restait infestée.
Il n'y avait que des collines et des forêts à perte de vue, avec des routes passant du béton lisse à des chemins de terre remplis de nids-de-poule.
Certaines routes étaient devenues si abandonnées que des arbres tombés et des éboulements les avaient totalement recouvertes.
Chaque étape de la logistique était devenue presque impossible. La situation était telle que l'armée se déplaçait désormais accompagnée d'une équipe de construction complète.
Han Bang demanda même à Xiaoyun l'autorisation de contourner tous les villages pour se rendre directement dans les villes peuplées.
Mais, au final, l'idée fut rejetée.
Le risque qu'un seul zombie migre vers une population civile non préparée était tout simplement trop grand pour qu'il puisse l'accepter.
À l'est, la situation était radicalement différente.
Plutôt que de s'enliser dans des infrastructures médiocres, le général Yezi fit le choix délibéré de faire marcher tout le monde à pied.
Tout était transporté par des brouettes, formant une file indienne interminable de marchandises le long de l'autoroute reliant chaque ville.
De Zhaoqing à Yanfu, puis jusqu'à Maoming, il créait un véritable serpent de soldats s'étirant à travers chaque bourgade et chaque cité.
Ce n'est qu'une fois arrivé à la zone métropolitaine qu'il s'arrêtait pour faire marche arrière et nettoyer les petits villages et hameaux de la zone rurale.
Cette approche risquée alerta Xiaoyun, surtout lorsque Houqin souleva le problème de la rapidité avec laquelle Yezi épuisait ses soldats en rotation.
Mais après avoir vu que Yezi avait progressé jusqu'aux portes de la ville de Maoming, il choisit finalement de lui accorder sa confiance.
En dehors des deux corps d'armée actifs, le général Wuli et le général Lingang avaient réussi à réorganiser leurs troupes en deux groupes distincts.
Cette réorganisation consistait surtout pour Wuli à absorber un tiers des soldats vétérans du 3e corps d'armée de Lingang pour occuper des postes à haute responsabilité au sein du 4e corps d'armée.
Le 5e corps d'armée de Yiming s'intégrait également à la structure militaire à une vitesse record, les soldats ayant déjà une expérience préalable.
Cependant, une petite controverse apparut au fil du temps. Elle n'était pas liée à la performance de l'armée ou quoi que ce soit de ce genre.
C'était un problème que Xiaoyun n'avait jamais anticipé. Une affaire qui commença à devenir incontrôlable à mesure que la couverture médiatique s'intensifiait.
Il fut bientôt contraint de réagir face aux manifestations qui commençaient à éclater devant les bureaux administratifs de Shenzhen et de Dongguan.
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« Justice maintenant ! »
« Mettez les criminels en prison ! »
« Pas de justice, pas de paix ! »
Alors que Xiaoyun et Yuqi regardaient par les fenêtres, il y avait des milliers, non, des dizaines de milliers de manifestants juste devant le bâtiment.
Ils se trouvaient précisément à l'épicentre de la protestation, au milieu du bureau administratif de Shenzhen.
« Xiaoyun, tu comptes faire quelque chose ou pas ? » demanda Yuqi en continuant d'observer la foule.
« Je... je ne sais pas. »
La pièce plongea dans le silence. Yuqi ferma la fenêtre, tira les stores et se tourna pour regarder Xiaoyun droit dans les yeux.
« Allez, ce n'est pas une décision si difficile. Mets ces criminels en prison et ils se disperseront tous d'eux-mêmes, contents. »
« Les mettre en prison pour quels chefs d'accusation ? Je ne peux pas renvoyer l'enquêteur au Hunan pour retrouver chaque soldat responsable.
Il n'y a littéralement aucune preuve. Aucune preuve concrète d'aucun des crimes décrits dans ce journal. »
« Mais tout le monde sait ce qui s'est passé... Xiaoyun, plus tu attends, plus les gens se sentent trahis. »
« Je sais, je sais... »
« Xiaoyun, dis-moi. Tu penses vraiment que chaque soldat que tu as recruté au Hunan était un innocent qui n'a rien fait de mal ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors voilà. Commence par lancer une enquête sur le sujet et fais rendre des comptes à ceux qui sont accusés. »
Après un court instant, Xiaoyun laissa échapper un soupir en acceptant son sort. Il n'y avait pas d'autre issue à ce stade.
« Très bien. Je vais aller parler aux manifestants moi-même. »
Au moment où il sortit de la pièce, des centaines de fonctionnaires se tenaient devant lui, semblant attendre une réponse.
« Gouverneur, que va-t-on faire ? » demanda la maire de Shenzhen, une pointe de nervosité dans la voix.
« Je m'en occupe. »
Ils le regardèrent tous en silence se diriger vers l'ascenseur, qu'il prit pour descendre jusqu'au hall principal.
« Commandant ! »
Alors que Lingang saluait Xiaoyun, des centaines de soldats étaient en attente. Tous leurs fusils étaient chargés, prêts à recevoir l'ordre de disperser la foule.
Au loin, des centaines de milliers de manifestants se tenaient devant la barricade métallique.
C'étaient des gens de tous horizons ; certains parlaient avec un accent du Hunan, d'autres avec un accent cantonais.
Mais tous brandissaient des pancartes réclamant justice. Certains montraient même des photos de ce qui semblait être des victimes, découpées dans le journal.
« Commandant Xiaoyun, que voulez-vous que nous fassions ? »
« Reculez et dites aux soldats d'abaisser leurs fusils... Je vais parler personnellement aux manifestants. »
« Monsieur... C'est très risqué. »
« Je sais ce que je fais. »
Lingang ne dit rien de plus, le suivit jusqu'à l'avant du bâtiment avant d'ordonner aux soldats de faire un pas en arrière.
« Tout le monde ! S'il vous plaît, calmez-vous un instant ! »
Dès que la voix ferme de Xiaoyun résonna dans le haut-parleur, la foule tomba dans le silence.
« Je ne vais pas vous baratiner avec de belles paroles. Dès maintenant, une enquête sera lancée concernant les personnes affectées. »
Xiaoyun fit une pause alors que la foule le fixait en silence, attendant la suite.
« Il y a indéniablement eu des actes criminels commis par certains soldats du 5e corps d'armée. Je ne m'y attendais pas au départ.
Mais aucun soldat ayant commis un crime ne sera épargné. Soyez assurés que la peine maximale sera appliquée à ceux qui ont abusé de leur pouvoir.
Il n'y aura aucune exception. Je répète. Il n'y aura aucune exception. Chaque cas sera poursuivi et fera l'objet d'une enquête approfondie.
Dans le cadre de cette enquête, je mettrai également en place une force spéciale pour traiter les cas de ceux qui ont quitté l'armée.
S'il vous plaît, faites confiance au gouvernement. Donnez-nous du temps, et justice sera rendue à tous ceux qui ont été touchés. »
« Gouverneur, pouvez-vous le jurer ? » cria une manifestante.
« Je jure sur ma vie que je serai impartial envers tous les soldats impliqués. Je ne protégerai personne pris en flagrant délit d'actes aussi honteux. »
La foule fixa Xiaoyun en silence, sans bouger d'un pouce, comme si elle ne croyait pas à ses arguments.
« Écoutez, je suis marié et j'ai mes propres enfants. Je serais dégoûté et je réclamerais justice moi aussi si quelqu'un faisait subir cela à ma famille.
Je sais que ce que je dis en ce moment ne sont que des mots. Mais vous pouvez me demander des comptes en tant que citoyens.
Donnez-moi une semaine. Non, deux jours. Tous les accusés seront suspendus et une enquête sera immédiatement ouverte. »
« Ils ont déjà détruit toutes les preuves ! Comment pourrions-nous obtenir justice pour ce qu'ils ont fait ! » cria un manifestant.
« Je... En raison de ces circonstances imprévues, je demanderai aux juges d'inclure des preuves extérieures et de prendre en compte les témoignages.
Soyez assurés que les criminels feront face à la justice. Je ne saurais trop insister : nous ne laisserons aucune pierre sans être retournée. »
Cette fois, la foule sembla enfin croire aux promesses de Xiaoyun. Mais ils n'étaient toujours pas prêts à se disperser.
« Je sais que ça peut paraître fou. Mais ma petite amie, Houqin... Elle est actuellement à la tête du département de la logistique. »
Tout le monde regarda Xiaoyun en silence, ne sachant pas où il voulait en venir avec cette histoire.
« Ses parents venaient du Hunan, tout comme vous. Ils étaient coincés à Wuhan jusqu'à ce que l'armée vienne les sauver des terres désolées. »