Chapitre 794
Une fois qu’il eut fini de prélever le sang du bras de Xiaoyun, Tianci décida enfin de poser la question qui lui trottait dans la tête.
« À quoi servent tous ces flacons ? »
« Tu pars bientôt. Je me suis dit qu’il fallait en faire des stocks, au cas où tu ne reviendrais pas. »
« Tu es sérieuse ? » demanda Xiaoyun, incrédule, en la regardant après avoir entendu sa réponse.
« Mhm... Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Il reste encore deux mois et demi avant mon départ. Ce n’est pas un peu tôt pour commencer à stocker ça ? »
Cette réponse fit se figer Tianci un instant. Mais elle reprit vite contenance en retirant ses gants pour les jeter dans la poubelle.
« Tu as raison, mais c’est trop tard... Bref, tu peux y aller maintenant. »
Alors que les scientifiques commençaient à quitter la pièce avec le chariot rempli de flacons de sang, Xiaoyun resta assis, les yeux rivés sur elle.
« Tu ne m’as toujours pas dit à quoi servait ce sang. »
« Tu veux vraiment t’intéresser à la science ? »
« Je n’ai rien de mieux à faire. »
Voyant qu’il ne comptait pas lâcher l’affaire, Tianci laissa échapper un léger soupir avant de se lever et de se diriger vers l’étagère voisine.
« Tiens, tu vas devoir lire ça pour comprendre ce qu’on va faire ensuite... Et prépare-toi à te changer. »
Le livre était rempli de termes techniques que Xiaoyun ne comprenait pas. Cependant, il y avait une chose qui lui parla.
« Ce n’est pas la photo de... la femme invisible de cet homme ? »
« Si. C’est le sujet sur lequel nous allons travailler aujourd’hui. Va prendre ces vêtements et enfile-les. »
Alors que Tianci désignait les vêtements accrochés au mur, Xiaoyun s’empressa d’aller les chercher, se transformant ainsi en « scientifique ».
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda Xiaoyun, curieux, en observant Tianci qui restait là, dans un silence total.
« Les autres amènent le sujet. »
Après cinq longues minutes d’attente, la porte du laboratoire s’ouvrit, révélant une femme vêtue d’une tenue d’hôpital, à la peau extrêmement pâle.
Juste derrière elle se trouvait un homme que Xiaoyun reconnut. Il s’agissait de Wen Zhang, le mari du sujet.
« Monsieur le gouver... »
« Docteur Li, préparez-vous pour l’injection d’aujourd’hui. »
Tianci coupa court à la tentative de Wen Zhang de s’adresser à Xiaoyun alors que plusieurs autres scientifiques commençaient à disposer le matériel dans la pièce.
Bientôt, l’endroit ressembla à une salle d’opération. Un lit d’hôpital trônait au milieu, équipé de sangles en velcro le long des barrières.
« Mademoiselle Mei, cela vous dérange de vous allonger sur ce lit ? »
La femme à la peau pâle grimpa lentement sur le lit et s’assit pendant que les scientifiques approchaient davantage de matériel.
« Liang Mei, tout est prêt ? »
« Oui, madame. »
« Test numéro 3, début maintenant. »
Alors que trois des plus jeunes scientifiques commençaient à attacher la femme pâle sur le lit, Xiaoyun sentit son mari devenir un peu nerveux.
« Docteur Li, vous pouvez faire l’injection aujourd’hui... Et Liang Mei, est-ce que toutes les constantes s’affichent correctement ? »
« Oui, madame. » répondit Liang Mei alors que le graphique du rythme cardiaque et l’écran derrière lui se rafraîchissaient deux fois de suite.
« Très bien. »
L’autre scientifique masculin commença à manipuler une seringue remplie d’un liquide rouge, approchant lentement l’aiguille du bras de la femme pâle.
Après avoir injecté tout le contenu dans le corps de la femme, tous les scientifiques reculèrent, à l’exception de celle aux cheveux blonds, un carnet à la main.
Elle s’approcha encore plus, se tenant au pied du lit, semblant attendre une quelconque réaction à noter.
« Combien de temps s’est écoulé ? » demanda doucement Tianci.
« Une... »
Avant que l’un des scientifiques ne puisse répondre, la femme pâle commença soudainement à trembler de manière incontrôlable.
Son visage vira légèrement au vert, ses yeux devinrent rouges et ses secousses rappelèrent une scène de film d’exorcisme.
Le moniteur cardiaque devint assourdissant, les alertes bipant sans discontinuer, atteignant 200 avant de retomber à zéro.
« C’est censé arriver ? »
La question de Xiaoyun resta sans réponse alors que le graphique cardiaque remontait miraculeusement de zéro à 80 avant de se stabiliser autour de 120.
« Tianci, mauvaise nouvelle. » murmura le scientifique masculin en prélevant un peu de sang sur la femme de Wen Zhang.
« Je sais, Docteur Li... Lee, quelle était la durée ? »
« Trois minutes et vingt secondes. »
En quelques secondes, tous les scientifiques parurent abattus. Même Wen Zhang sembla déçu en entendant ce chiffre.
« Que s’est-il passé ? »
Demanda Xiaoyun, plus confus que jamais, alors que les scientifiques commençaient à détacher la femme pâle du lit.
« Je t’expliquerai plus tard. Je dois d’abord mettre l’autre essai en pause. »
Alors qu’il la regardait quitter la pièce avec l’autre scientifique, Xiaoyun se tourna vers Wen Zhang et la femme qui se tenait à ses côtés.
« Elle va bien ? »
« Je ne sais pas, gouverneur... Tout ce que je sais, c’est que plus la réaction dure, mieux c’est pour elle. » répondit Wen Zhang, le visage empreint de tristesse.
Xiaoyun ne chercha pas à les retenir lorsqu’ils sortirent, le laissant seul avec un jeune scientifique qui rangeait le matériel.
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« Maintenant, tu peux me dire ce qui s’est passé ? »
Xiaoyun et Tianci se trouvaient dans une salle de réunion ; il avait attendu une heure et demie qu’elle termine son entretien.
« L’efficacité du médicament commence à faiblir. »
« Quel médicament ? Le liquide dans la seringue ? Ce liquide rouge que tu as injecté à la femme de Wen Zhang, c’est ça le médicament ? »
« Oui. C’était notre cinquième test. C’est la réponse la plus courte qu’on ait eue, et l’analyse sanguine est encore pire. »
« À quel point est-ce grave ? »
« Comment dire... Imagine que ce médicament soit censé forcer le corps humain à réagir en créant des anticorps.
On est passé d’une réaction totale qui durait des heures à seulement quelques minutes. Cela a complètement annulé tous les progrès que nous avions faits. »
La réponse semblait logique, mais une tonne de questions subsistaient dans l’esprit de Xiaoyun, qui ne comprenait toujours pas pourquoi ils cherchaient à provoquer une telle réaction.
« Si je comprends bien, la réaction est une bonne chose ? C’est comme si le médicament que tu as injecté essayait de neutraliser ou de détruire le virus dans son corps ? »
« Non, non, non, le but du médicament n’est pas de détruire le virus. C’est pratiquement impossible puisque chaque humain sur terre est porteur de la version aéroportée. »
Tianci fit une pause, puis continua.
« Le Docteur Li et moi avons développé une théorie... Les mutants zombies ne sont pas de vrais porteurs du virus, du moins pas comparés à un zombie ordinaire. »
« Je sais ça. Les mutants ne peuvent pas infecter les humains. »
Xiaoyun répondit instantanément, se rappelant toutes les fois où il avait vu des soldats se faire griffer sans qu’il ne leur arrive rien.
« Oui. C’est la base de notre théorie. Mais la question demeure : comment un zombie se transforme-t-il en mutant ?
Est-ce dû au hasard ? Ou est-ce lié à ce que le corps du zombie a vécu avant sa transformation ? »
Un silence s’installa dans la pièce. La question de Tianci soulevait une confusion croissante, lui faisant réaliser à quel point il avait été naïf.
« Je ne sais pas, » murmura Xiaoyun.
« C’est ce que nous essayons de découvrir. Ce médicament n’a aucun effet sur les humains ou les zombies.
Mais il semble déclencher quelque chose chez les mutants. Plus précisément, les cellules de leur corps semblent réagir violemment contre lui. »
« Quelque chose ? Comme ce qui s’est passé tout à l’heure ? »
« C’est une partie du problème. Mais la cellule mutante a montré des changements. Elle semblait être ramenée à un état normal. »
« Normal, comme humain ? »
Tianci se figea un instant, puis secoua la tête.
« Normal dans le sens où... ce n’est pas humain. Mais ce n’est pas non plus un zombie. C’est juste moins agressif envers les autres. »
« Agressif ? Comme des globules blancs qui attaquent des cellules étrangères ? »
« Mhm. Ils ne cherchent plus autant à... muter davantage. »
« Muter davantage ? »
Alors que Xiaoyun fixait Tianci en silence, elle hocha lentement la tête avant de lui annoncer la pire nouvelle possible.
« Il n’y a aucune limite au nombre de mutations qu’un mutant peut subir. Ils n’ont même rien besoin de faire, leur ADN mute de lui-même. »
« En bien ou en mal ? » demanda Xiaoyun.
« Surtout en mal. Ils peuvent devenir encore plus dangereux, avec une peau résistante aux balles, voire immunisée. »
« Aucun zombie n’est immunisé contre les dommages physiques. Il suffit juste d’un calibre plus gros. »
« Pas s’ils peuvent se régénérer plus vite que tu ne peux les blesser. Imagine un zombie capable de reformer sa tête juste après qu’une balle l’ait traversée. »
« Ça ira, merci. »
Alors que Xiaoyun s’apprêtait à se lever pour partir avec ces nouvelles pessimistes, son cerveau se souvint soudain de quelque chose.
« Attends, tu as dit "surtout en mal". Donc il y a du bon là-dedans ? »
« À ton avis, pourquoi on mène cette expérience ? Bien sûr qu’il y a du bon. » répondit Tianci.
« Comme quoi ? »
« Si ce médicament fonctionne comme prévu, nous pouvons ralentir la mutation spontanée des cellules d’un mutant.
Pour l’instant, Xianlin est paisible. Nous voulons qu’elle le reste, plutôt qu’elle ne mute en quelque chose de plus agressif. »
« Les réactions de tout à l’heure ne m’ont pas semblé très paisibles... »