Chapitre 761
Étrangement, la première chose que Xiaoyun remarqua en franchissant l’entrée principale de Shaoguan fut l’isolement.
Quelque chose clochait.
La solitude assourdissante sur la route vide. Toute l’herbe envahissante et les bâtiments en ruine au loin.
Il n’avait tout simplement jamais remarqué tous les petits détails de la ville lors de ses précédents voyages à Shaoguan.
Si Xiaoyun devait décrire la ville en un mot, ce serait « morne ».
Personne ne marchait dans les rues, bien qu’il soit quatre heures un vendredi après-midi. Pas de vendeurs de rue ni de food trucks.
Partout où ils regardaient, il n’y avait que des bâtiments abandonnés. S’il n’y avait pas eu les lampadaires, il aurait sincèrement cru que des zombies occupaient encore la ville.
« Houqin, sais-tu combien de personnes vivent ici ? »
« Hum, je ne sais pas. Tu devras demander à Yuqi… Mais je sais qu’au moins cinquante membres du personnel logistique restent ici à temps plein. »
Alors que le chauffeur entrait dans la ville à proprement parler, Houqin lui fit rapidement signe de s’arrêter lorsqu’ils atteignirent un bâtiment qui ressemblait davantage à un vieil entrepôt.
« Attendez ici. »
Tous deux sortirent rapidement de la voiture, se dirigeant vers l’entrepôt, avant de croiser un travailleur qui en sortait justement.
« Mademoiselle Houqin ? C-Commandant Xiaoyun ? »
La voix d’un travailleur de la logistique fit rapidement se retourner tous les employés de la logistique à proximité, qui regardèrent tous droit vers la porte ouverte.
« Bonjour. Nous sommes venus juste pour une petite visite… Hum, l’un de vous pourrait-il nous faire visiter ? » demanda Xiaoyun.
« Pas de problème, monsieur ! »
Un travailleur d’apparence plus âgée se porta immédiatement volontaire, laissant tous les autres travailleurs un peu déçus alors qu’ils se remettaient au travail.
« Ça fait longtemps, Yu Hua. Tu as tellement grandi depuis la dernière fois que je t’ai vue », complimenta Houqin en menant Xiaoyun vers l’employé plus âgé.
« Ça fait vraiment un moment… Mademoiselle Houqin, qu’est-ce qui vous amène tous les deux ici ? Y a-t-il un problème ? »
« Y a-t-il un problème ? »
Alors que Houqin regardait attentivement Yu Hua dans les yeux, une goutte de sueur commença soudainement à perler sur le front de Yu Hua.
« B-Bien sûr que non. »
La nervosité manifeste indiquait clairement que quelque chose n’allait pas. Cependant, à la surprise de Xiaoyun, Houqin n’était pas en colère.
« Je t’ai dit que tu ne pouvais pas nourrir un animal errant. Dis-moi que tu l’as au moins noté dans le registre et que tu ne l’as pas simplement compté comme une perte de transport, encore une fois. »
« La quantité originale est dans cet entrepôt en ce moment. J’ai déjà payé de ma propre poche pour la couvrir. »
« Il ne s’agit pas de rembourser. C’est un crime d’allouer des ressources en dehors de leur destination initialement prévue. »
« M-Mais… »
« Il n’y a pas de mais. Je ne peux pas laisser passer ça à nouveau. Les règles sont les règles, tu ne peux pas simplement les enfreindre et t’en tirer. »
« De quoi parlez-vous tous les deux ? »
Alors que Xiaoyun posait la question à voix haute, les deux réalisèrent rapidement qu’ils parlaient encore publiquement devant tous les travailleurs, juste à l’entrée principale.
« Hum, rien. Tout le monde, retournez au travail… Yu Hua, emmène-moi à ton bureau. »
Après avoir marché un peu, Yu Hua les fit entrer tous les deux dans une pièce privée, prit une chaise pour eux avant de fermer la porte.
« Mademoiselle Houqin, je suis vraiment désolée. »
« Ne t’excuse pas auprès de moi… Explique toi-même au Commandant ce que tu as fait. »
Yu Hua hésita une seconde en regardant Xiaoyun, puis son visage rougit mystérieusement un peu tandis qu’elle baissait à nouveau les yeux vers le sol.
« Pardon, Commandant, il n’y avait pas de nourriture disponible sur le marché à ce moment-là, et je n’ai tout simplement pas pu m’empêcher de les aider. »
« Qui ça, eux ? Les animaux errants ? » demanda Xiaoyun, son esprit se remémorant ce que Houqin avait mentionné plus tôt.
« Oui… Il y a beaucoup d’animaux errants. Vous ne les voyez probablement pas souvent, mais ils sont bien vivants dans les ruelles sombres. »
« Si je comprends bien, tu as pris la nourriture d’un soldat pour la donner à des animaux errants ? »
Voyant Yu Hua continuer à fixer le sol en silence, il devint clair pour Xiaoyun qu’elle avait effectivement enfreint une règle.
Une règle qui pourrait entraîner des conséquences désastreuses si elle était enfreinte. Un acte illégal qui allait au-delà du simple fait d’enfreindre des « règles » en tant qu’employée du gouvernement.
« Tu sais que ces provisions alimentaires sont essentielles pour les soldats sur la ligne de front, n’est-ce pas ? » demanda froidement Xiaoyun.
« Je… Je sais. Mais je… »
« Mais quoi ? »
« J-Je pensais que ce n’était pas vraiment un besoin urgent. J’ai même pu dépenser mon propre argent pour compenser après coup », argumenta Yu Hua.
« Alors tu as décidé de recommencer. »
« J-Je l’ai fait. »
« Houqin, tu es la cheffe de département. Quelle est la punition pour quelqu’un qui alloue mal, non, qui détourne des ressources critiques ? »
« Cela va de cinq ans de prison à la perpétuité… Si le détournement inclut une arme, cela pourrait aussi être la peine de mort. »
En quelques secondes, le visage de Yu Hua fut sur le point de fondre en larmes, rempli de peur, tandis que ses jambes commençaient à trembler d’incrédulité.
« M-Mademoiselle Houqin, C-Commandant, s-s’il vous plaît, je ne voulais pas enfreindre la loi. Je suis vraiment, vraiment désolée pour ce que j’ai fait. »
« Houqin, tu peux décider de la punition. »
Alors que Xiaoyun lui laissait la décision, elle se contenta de regarder Yu Hua dans les yeux avant de laisser échapper un petit soupir.
« Yu Hua, j’ai déjà essayé de te donner une chance. Mais tu m’as fait trébucher encore et encore. »
« S’il vous plaît, Mademoiselle Houqin. Je vous en supplie. S’il vous plaît, ne me mettez pas en prison. J-Je ne le ferai plus jamais, s’il vous plaît. »
Yu Hua s’effondra sur le sol en s’agrippant à la cheville de Houqin, des larmes coulant sur son visage tandis qu’elle la suppliait encore et encore.
« Si seulement j’avais su, je ne l’aurais pas fait. S’il vous plaît, donnez-moi une autre chance. J-Je ne nourrirai plus jamais ces animaux errants. »
Houqin ne répondit pas, se contentant de regarder Xiaoyun, qui était assis là, observant la scène se dérouler avec un petit rire.
« Mademoiselle Houqin ! J’ai des parents âgés et de jeunes enfants à charge. Je ne peux pas perdre ce travail, sinon toute ma famille aura faim. »
« Pourquoi n’y as-tu pas pensé quand tu nourrissais ces animaux ? »
Les sanglots de Yu Hua s’arrêtèrent finalement une seconde, mais elle reprit bientôt ses supplications.
« Je suis désolée. Je n’avais pas les idées claires. S’il vous plaît, laissez-moi réparer mon erreur. Je ne ferai plus jamais ça. »
« Peut-être devrais-tu simplement laisser passer ça. Ce n’est qu’un animal errant— »
« Qui enfreint une règle l’enfreindra toujours. Elle a d’abord réalloué la nourriture destinée aux soldats, qu’est-ce qui l’empêchera ensuite d’allouer des armes à feu à des gangs ? »
« J-Je ne ferai jamais ça ! S’il vous plaît, Mademoiselle Houqin. S’il vous plaît, ne me mettez pas en prison ! »
Alors que les sanglots de Yu Hua devenaient de plus en plus forts, Houqin restait tiraillée.
Au fond d’elle, elle ne pouvait pas envoyer en prison son ancienne collègue et amie, surtout quelqu’un qu’elle connaissait depuis des années.
Mais en même temps, Houqin sentait une pression invisible. Une main invisible lui rappelait ce que signifiaient la justice et l’ordre.
« Je ne peux pas lais— »
« Mademoiselle Yu Hua, que diriez-vous de ceci comme punition. Au lieu de vous renvoyer ou de vous jeter en prison, vous gardez votre emploi. »
Cette interruption soudaine prit Houqin un peu au dépourvu, mais elle n’essaya pas d’intervenir tandis que Yu Hua levait les yeux vers Xiaoyun avec espoir.
« V-Vous êtes sérieux, Commandant ? »
« Ai-je l’air d’un homme qui plaisante ? »
« N-Non, monsieur. »
« Voilà… Mais avant que vous ne vous en tiriez sans la moindre égratignure, il y a quelques conditions que je dois vous demander de remplir. »
La nervosité commença à envahir le visage de Yu Hua tandis qu’elle regardait silencieusement Xiaoyun, attendant qu’il révèle la condition.
« J’ai besoin que vous me montriez où se trouvent les animaux errants. »
« C-C’est tout ? »
demanda nerveusement Yu Hua, son visage semblant déconcerté, comme si elle ne pouvait pas croire la simplicité de la demande qu’il avait faite.
« J’ai dit quelques conditions… Je pourrais changer d’avis en fonction de ce que je ressentirai lorsque je rencontrerai ces animaux errants. »
« Merci, monsieur ! »
« Xiaoyun, pourquoi la laisses-tu s’en tirer comme ça ? » demanda Houqin tandis qu’ils attendaient tous les deux à l’extérieur de la pièce privée.
« Tu devrais être reconnaissante que je t’aie donné un moyen de sauver la face. »
La réponse directe prit Houqin un peu au dépourvue, mais elle n’était toujours pas prête à l’accepter.
« Je n’ai pas besoin que tu me sauves la face. Nous ne pouvons pas laisser passer ça. Et si quelqu’un voit ça et enfreint la règle à son tour ? »
« Toutes les règles sont parfois enfreintes dans des circonstances atténuantes… Veux-tu trouver une nouvelle personne capable de faire un meilleur travail que Yu Hua ? »
Cette fois, Houqin se tut.
Personne ne voulait quitter le confort de la capitale. Personne ne voulait vivre au milieu de nulle part, dans une ville arriérée.
Shaoguan était déjà une ville mourante avant l’épidémie, un endroit qui n’avait rien à offrir à part son emplacement stratégique.
Le même emplacement stratégique qui la rendait trop importante pour être ignorée. C’était la porte d’entrée de la province du Hunan et de la province du Jiangxi.
C’était et c’est une ville qui pourrait devenir la ligne de front à tout moment, et Yu Hua était la seule à accepter le poste.