Chapitre 728
« Et s’ils ne faisaient que bluffer ? » L’un des officiers fit valoir qu’il ne croyait pas au scénario proposé par Xiaoyun.
« C’est possible. Mais nous devrons attendre avant de faire quoi que ce soit—— »
« Commandant ! N-Nous avons déterminé combien d’h-hommes ils ont. »
Alors qu’un éclaireur se précipitait dans la tente, il avait peine à reprendre son souffle tandis qu’un officier proche l’aidait rapidement à se relever de la table.
« Combien d’hommes ? » demanda Xiaoyun.
« I-Ils ont au moins 300 000 soldats qui encerclent Changsha. »
Personne ne prit la parole. Le visage de chacun s’assombrit, incapable de croire le chiffre que le soldat venait d’annoncer.
« Vous êtes sérieux ? 300 000 soldats ? Vous êtes sûr de ne pas avoir mal compté ou autre ? » demanda l’officier supérieur.
« Nous l’avons confirmé deux fois et avons comparé les images de drones avec toute l’équipe. Il y a au moins 200 000 soldats rien que sur les trois autres flancs. »
« Donc il y a environ 100 000 soldats rien que du côté sud de Changsha ? » demanda Xiaoyun.
Alors que l’éclaireur hochait la tête, tous les officiers tournèrent la tête vers Xiaoyun. Leurs bouches restèrent closes, mais ce qu’ils voulaient lui demander était clair.
« Nous allons rester sur place. »
« Commandant, pourquoi ne pas dire à Yiming de partir et de leur donner les armes ? Il est impossible que nous les battions avec seulement 20 000 hommes. »
« C’est moi qui déciderai quand nous partirons ou non. Je ne veux pas que ce rapport fuite dans le reste de l’armée. »
Tous les officiers hésitèrent une seconde, mais finirent par accepter de suivre l’ordre de Xiaoyun alors qu’ils sortaient de la tente un par un.
« Attendez, vous, restez. »
Alors que l’officier supérieur restait dans la tente du QG, Xiaoyun sortit son talkie-walkie avant d’essayer de changer la fréquence à plusieurs reprises.
« Avez-vous réussi à communiquer avec Yiming ? Ou fait-il toujours silence radio ? » demanda curieusement Xiaoyun.
« Yiming, il… Nous ne pouvons pas communiquer avec eux. Ils n’ont répondu à aucun des signaux que nous avons envoyés. »
En regardant son propre talkie-walkie, il réalisa bientôt une raison possible pour laquelle Yiming pourrait ne pas vouloir lui répondre.
« Avez-vous essayé de lui envoyer des drones ? »
« Nous avons essayé, mais ils n’ont pas réagi non plus. Je pense qu’ils ont peut-être cru que ces drones étaient des drones ennemis. »
Incapable d’obtenir la moindre information sur la situation réelle à l’intérieur de Changsha, Xiaoyun ne put s’empêcher de se sentir un peu perdu face à la situation actuelle.
Il n’y avait aucune « planification » possible à l’avance. Le manque de coordination de la part de Yiming rendait impossible l’élaboration d’une stratégie.
La seule chose pour laquelle il pouvait prier à ce stade était que Yiming choisisse lui-même de percer l’encerclement et que son armée serve de renfort.
« Commandant, allons-nous vraiment combattre ces hommes ? » demanda l’officier supérieur, pour qui la bataille semblait perdue d’avance.
« Je l’ai déjà dit, nous allons rester sur place jusqu’à ce que Yiming fasse quelque chose… Il devrait savoir à ce stade que nous sommes juste ici. »
répondit Xiaoyun, le visage confiant, car il ne voulait pas montrer l’incertitude de la situation à laquelle l’armée était confrontée.
« Je vois… »
Alors que l’impasse perdurait depuis des heures sans aucun signe de changement, le délai de trois heures promis par le diplomate arriva bientôt à son terme.
Cependant, les choses ne se passèrent pas comme Xiaoyun l’avait imaginé. Aucun de ses officiers ni de ses soldats ne s’attendait non plus à ce dénouement.
Les hommes de Jiangxi sur le flanc sud commencèrent soudainement à se retirer, laissant une brèche ouverte apparemment destinée à permettre à Yiming de s’échapper.
Après dix autres minutes d’attente, des véhicules lourdement armés de missiles commencèrent à sortir indemnes.
Pas un seul coup de feu ne fut tiré par l’ennemi. Les hommes de Jiangxi se contentèrent de regarder les hommes de Yiming quitter la ville avec leurs divers voitures et bus.
« Hé, Xiaoyun ! »
Alors qu’un soldat criait au loin, Xiaoyun réalisa rapidement qu’il ne s’agissait de nul autre que Chengyi, assis sur le toit d’un véhicule blindé qui roulait sur l’autoroute.
« Hé… Qu’est-ce qui vient de se passer, bordel ? »
Avant que Xiaoyun ne puisse demander une réponse à l’un des hommes dans le véhicule, l’officier supérieur intervint rapidement avec sa propre suggestion.
« Commandant, devrions-nous nous préparer à partir ? Je ne pense pas que nous devrions rester ici plus longtemps. »
Voyant que le convoi de véhicules touchait à sa fin, Xiaoyun approuva l’idée tandis que les soldats commençaient rapidement à recharger leur matériel dans leurs camions.
« Commandant Xiaoyun, désolé de vous avoir inquiété. » La voix de Yiming surgit soudainement du talkie-walkie.
« Vous allez avoir beaucoup d’explications à donner quand nous serons rentrés », murmura Xiaoyun en mettant fin à la transmission et en sautant dans sa voiture.
Quelques heures plus tard…
Dans un petit restaurant de Shaoguan, Xiaoyun et Yiming étaient assis l’un en face de l’autre avec des assiettes pleines de nourriture.
« Xiaoyun, je dois d’abord m’excuser auprès de vous. »
« Vous excuser de quoi ? Vous nous avez apporté ces missiles sur un plateau. C’est littéralement la chose la plus impressionnante que j’aie jamais vu quelqu’un faire. »
Alors que Xiaoyun le regardait avec un visage confus, Yiming baissa la tête encore plus bas, comme s’il hésitait à lui dire quelque chose.
« Peu importe ce que vous avez fait à Changsha, vous avez rattrapé toutes les erreurs possibles maintenant que vous êtes à Shaoguan. »
Après une minute entière de silence, Yiming prit enfin la parole en regardant le visage de Xiaoyun avec gratitude.
« Merci. »
« Maintenant, pouvez-vous m’expliquer toute l’histoire de ce que vous avez fait à Changsha ? Et n’essayez pas de me duper, Houqin a déjà raconté tout ce qu’elle sait. »
« Bien sûr. »
Yiming marqua une pause d’une seconde pour boire le thé chaud posé sur la table avant de reprendre la parole.
« Xiaoyun, savez-vous que j’avais un fils ? »
La question fit secouer la tête à Xiaoyun, car il avait toujours pensé que Yiming avait voué sa vie à l’armée.
« Mon fils était un soldat, tout comme moi. En fait, il était de service alors que j’étais en permission un mois avant le début de l’épidémie.
L’armée m’a rappelé pour pallier le manque d’officiers. On m’a confié le commandement d’une petite compagnie d’un peu plus de cent soldats.
Comme nous étions dans des commandements distincts, nous nous voyions rarement. Le jour de l’épidémie, mon fils a été affecté au nord. »
Le visage de Yiming s’assombrit de plus en plus, alors que l’esprit de Xiaoyun pouvait déjà prédire ce qui était arrivé à son fils.
« Quand l’épidémie a éclaté, j’étais extrêmement inquiet pour mon fils… C’était la seule personne qu’il me restait au monde.
J’ai demandé à partir vers le nord, mais le général m’a ordonné de rester. J’ai accepté que c’était mon devoir de soldat de suivre les ordres. »
« Est-ce la raison principale pour laquelle vous vouliez quitter Luoping au départ ? » demanda Xiaoyun.
« C’était en partie l’une des raisons. Mais plus important encore, chaque soldat avait reçu la note de service ordonnant de monter au nord pour renforcer la capitale », répondit Yiming.
« Mais vous n’êtes pas allé au nord, pourtant. Vous avez rejoint le reste de l’armée et êtes resté à Shaoguan, n’est-ce pas ? »
demanda Xiaoyun alors que sa mémoire complétait rapidement les détails. Il se souvenait encore très bien du jour où Yiming était parti, juste après le premier raid sur le laboratoire.
« Oui. Je suis resté à Shaoguan après que le général a rejeté l’idée d’aller au nord… C’est à ce moment-là que j’ai aussi appris que mon fils était mort depuis longtemps. »
« Je suis désolé pour votre perte. »
« Merci… »
Après un court silence entre eux deux, Yiming reprit la parole.
« Xiaoyun, savez-vous pourquoi j’ai choisi de vous rejoindre plutôt que de continuer vers le nord après avoir pris le contrôle de Shaoguan ? »
« Je pensais que vous m’aviez rejoint parce que vous manquiez de nourriture et que vous pensiez que j’avais un grand potentiel, non ? »
La voix de Xiaoyun se fit de plus en plus basse, car il se sentit rapidement trop vantard dans ce genre de moment.
« Non. Je voulais vous rejoindre parce que je sais que vous n’aimez pas l’armée. Vous êtes la seule personne que je connaisse qui ait une chance de leur tenir tête. »
« Attendez, pourquoi voulez-vous vous opposer à l’armée ? Vous serviez loyalement le pays depuis des années à ce stade. »
« Parce que mon fils n’est pas mort sur la ligne de front. Il est mort à Changsha à cause de l’erreur arrogante d’un seul officier. »
Dès que Yiming répondit à la question, Xiaoyun put sentir la frustration filtrer à travers ses dents serrées.
« L’armée a tué mon fils après avoir trouvé une coupure sur son bras. Il n’avait que 19 ans quand ils l’ont abattu sur place, pensant qu’il était infecté. »
« Quoi… Pourquoi feraient-ils ça ? »
Xiaoyun était un peu secoué, car il serait impossible de confondre une coupure et une morsure pour déterminer si quelqu’un est infecté.
Il y avait clairement autre chose derrière cette histoire. Quelque chose qui avait conduit à ce que le fils de Yiming soit abattu.
« À cause de la corruption. C’est toujours cette foutue corruption. Ils l’ont tué de sang-froid alors qu’il n’avait même jamais été sur la ligne de front. »
Alors que Yiming saisissait la bouteille de bière sur le côté, il la souleva une seconde avant de la reposer comme s’il se souvenait de quelque chose.