Chapitre 85
TL/ED – Miso
« Je vous prie de m'excuser, vous ai-je fait attendre longtemps ? »
Il a fallu moins de cinq minutes à la Princesse pour apporter le thé.
J'avais retourné les documents pour ne pas laisser paraître que je les avais consultés. La théière fumante fut posée par-dessus.
-Sllrrp. J'ai brièvement fixé le thé couleur rose servi devant moi et j'ai poursuivi prudemment.
« Je suis peut-être de basse extraction et je ne connais pas grand-chose à l'étiquette noble ou aux coutumes royales, mais même pour moi, il semble y avoir un problème à recevoir le thé de la main de Votre Altesse. »
« La plupart des choses ne deviennent des problèmes que lorsque les gens décident d'en faire des problèmes. »
C'était vrai.
Sharmia a déclaré cela avec un sourire radieux.
« Alors, de quoi souhaites-tu entendre parler en premier ? Oh, serais-tu curieux de connaître l'incident où Karos a transformé des biscuits au beurre en charbon en cuisinant ? »
« Je suis très curieux, en effet. Mais je suis un peu pressé. »
J'ai humidifié mes lèvres avec le thé en silence et j'ai parlé d'un ton ferme.
« J'en sais déjà assez sur le passé. Je suis né dans une petite ville du désert, quelque chose comme ça, n'est-ce pas ? »
« Oh, vraiment ? »
Sharmia a frappé dans ses mains, surprise.
« Incroyable ! C'était extrêmement difficile, même pour moi ! Si tu es déjà arrivé jusque-là… hmm, c'est un peu gênant maintenant. »
« Gênant ? »
« Ehehe, à vrai dire, je ne sais pas grand-chose sur Rahashan. Jern en sait peut-être plus que moi. »
« Rahashan ? »
J'ai fait rouler ce nom dans ma bouche.
Il ne m'évoquait absolument rien. Posant mes coudes sur le bureau, je me suis penché en avant et j'ai demandé :
« Quel genre de ville est-ce ? »
« Un petit pays lointain, dans le désert occidental. Bien que ce soit plus une ville qu'un pays. Mais ils insistent pour se qualifier de nation. »
« L'Empire a permis cela ? »
« N'est-il pas amusant d'imaginer un lion prendre la peine d'attraper une souris ? »
« … »
J'ai immédiatement compris comment ma ville natale était perçue par l'Empire. Pas très différemment des Elfes.
« Retrouver la ville de Jern n'a pas été une tâche facile. Au début, nous avons fouillé chaque pays et chaque ville sous la juridiction de l'Empire à la recherche d'enfants nobles disparus. »
« Un enfant noble ? Pourquoi faire tout ça… »
« Parce que Jern avait de la grâce. »
Sharmia a affirmé cela platement.
« Même maintenant, regarde-toi. Tu poses presque instinctivement la tasse de thé sans faire le moindre bruit. Ce genre de comportement ne vient pas naturellement. Il doit être enseigné dès le plus jeune âge, de manière stricte. Même si tu ne t'en souviens pas. »
C'était complètement à côté de la plaque.
Pourtant, Sharmia se vantait fièrement de sa déduction absurde.
« Mais il n'y avait pas beaucoup d'enfants nobles disparus au départ, alors nous n'avons pas eu d'autre choix que de nous pencher aussi sur les enfants dont la disparition n'avait pas été signalée, et tada, nous avons trouvé une photo d'enfance de Jern. »
« Et en comparant cet enfant à ce que je suis maintenant, comment avez-vous su que c'était moi ? »
« Jern. »
Sharmia a gloussé comme si elle était amusée, en me regardant.
« Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais tu es encore très jeune. »
« …C'est vrai. »
J'ai haussé les épaules. Des cheveux similaires, des yeux similaires, une tranche d'âge similaire. Il y avait de nombreux facteurs sur lesquels spéculer.
« Pour être honnête, je ne pouvais pas non plus faire le lien entre cet enfant et Jern. Ce qui m'a convaincue, c'est ce portrait. »
« … ? »
Frou-frou. Sharmia a fait glisser un dessin vers moi.
Il y avait un garçon qui me ressemblait beaucoup dessus. Très fragile, les épaules voûtées, mais les couleurs riches, rendues avec des pigments coûteux sur un parchemin fin, rendaient l'expression des teintes exceptionnelle.
J'ai froncé les sourcils et examiné l'image.
« Qui est-ce ? »
« Je pense qu'il pourrait s'agir du frère jumeau de Jern ? »
J'ai examiné l'image plus attentivement, pensant que c'était absurde.
Et je pouvais clairement voir certaines parties qui me ressemblaient.
…Non, ce n'était pas juste une ressemblance.
« C'est moi… ? »
« C'est ce que j'ai pensé aussi. »
Cela se ressemblait tellement que je me suis demandé comment je ne l'avais pas réalisé plus tôt.
Bien sûr, les vêtements, l'expression, la coiffure et la morphologie étaient tous différents.
Mais si je regardais de près, les détails physiques étaient tous identiques aux miens, assez pour qu'elle nous prenne pour des jumeaux.
« C'est juste que le sentiment qui s'en dégage est complètement différent. L'enfant sur cette image a l'air timide, plein de peur et manque de confiance… mais la première impression que donne Jern est tout le contraire. Tu ne le remarquerais pas à moins de regarder de très près. »
« Les parents de cet enfant, par hasard… »
« Hmm, aucun rapport de disparition n'a jamais été déposé. »
Sharmia a souri doucement et m'a tendu quelques images supplémentaires.
C'était moi, à chaque fois. Des enfants qui me ressemblaient, mais avec une aura complètement différente.
En examinant les dessins, j'ai clarifié la situation.
Il y a un autre « moi » disparu.
C'est pour ça que personne n'est allé chercher.
« Une chose… »
« Ce n'est pas l'un de ces endroits terrifiants où l'on tue un enfant pour des droits de succession, cela ne semble pas être le cas. Le couple semble avoir une bonne relation. Cependant, il est dit qu'ils n'ont pratiquement pas de famille, et que la criminalité a augmenté récemment. »
« …Aviez-vous prévu cela ? »
« Non. Mais je connais Jern. Je me suis dit que tu pourrais poser une question comme celle-ci. »
Encore cette façon de parler : « Je te connais ».
J'ai incliné la tête profondément tout en empilant les images proprement.
« Je vois. Merci. Grâce à vous, je pourrais être en mesure d'aller retrouver ma ville natale. »
« Oh, j'aurais dû te le donner plus tôt. J'espère que tu pourras rencontrer tes parents. »
« … »
Je ne pouvais pas donner de réponse définitive.
Même si je ne saisissais pas totalement la situation, il semblait certain que mon frère jumeau, ou mon frère, était enfant unique.
Dans le meilleur des cas, j'étais un parent éloigné qui se trouvait juste lui ressembler. Dans le pire des cas, j'avais été intentionnellement abandonné.
Même si je croyais tout ce que la Princesse disait, les histoires cachées ne sont pas facilement découvertes. L'explication la plus plausible était que j'avais été exclu parce que j'étais un enfant qui ne devrait pas exister.
Si tel était le cas, s'y rendre à l'improviste ne serait pas sage.
Mais je devais quand même y aller.
« …Jern, tu as l'air troublé. »
« Ugh. »
Peut-être parce que j'étais plongé dans mes pensées.
Le sens des courants n'a pas fait son travail. La main de Sharmia avait effleuré la mienne.
Une chaleur a traversé son contact. Elle a murmuré avec un sourire doux qui ne portait que de la bienveillance.
« Si ce n'est pas trop indiscret, serait-il possible que je t'offre un peu d'aide ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai juste l'impression que Jern veut vraiment rencontrer ses parents. Mais y aller seul pourrait être un peu déstabilisant… n'est-ce pas le cas ? »
« Eh bien, oui. C'est assez proche de la vérité. »
« Dans ce cas, que dirais-tu d'y aller en portant mon nom ? »
« … »
C'était une proposition aussi douce que la voix de Sharmia.
Mais en fin de compte, c'était un pays dont la survie dépendait de la bonne volonté de l'Empire. S'ils portaient la main sur un envoyé dépêché par la Princesse, leur existence même ne serait plus qu'un rêve perdu.
« Si Jern travaillait avec moi, je pourrais faire tout cela sans poser de questions… »
« Ce n'est pas possible. »
« Je m'en doutais. »
J'ai rejeté son offre catégoriquement.
Bien qu'elle ait esquissé un sourire amer, Sharmia semblait s'y attendre et est passée à sa proposition suivante.
« Même ainsi, je suis une Princesse, n'est-ce pas ? Pour un seul mot de ma part, il y a de nombreux cas où des calèches remplies d'or sont offertes en tribut. »
« Hmm, je pense que je pourrais gérer un chariot rempli de cuivre. »
« Vraiment ? De nos jours, le prix d'un seul lingot de cuivre est… environ ceci. »
En voyant le montant qu'elle avait écrit sur le papier, j'ai changé ma réponse.
« Alors peut-être environ un demi-chariot… »
« Si c'est un demi-chariot de cuivre rempli de la sincérité de Jern, je l'accepterais volontiers, mais c'est encore un peu court pour m'émouvoir, moi, une Princesse. »
« Alors on ne peut rien y faire. »
Ce serait idéal d'avoir le soutien de la Princesse, mais si je ne pouvais pas la persuader, je ne pouvais rien faire.
Alors que je m'apprêtais à me lever, elle m'a arrêté avec un sourire légèrement en coin.
« Pourrais-je t'emprunter ta maîtresse pendant un moment ? »
« Ma maîtresse ? Pour quoi voulez-vous l'utiliser ? »
« Utiliser, dis-tu… ahem, c'est une formulation un peu agressive ? »
« Ah, mes excuses. Pour quoi souhaiteriez-vous l'employer ? »
« …Eh bien, c'est juste que ma charmante petite sœur, Lumia, a tellement pleurniché ces derniers temps. »
Lumia, j'avais oublié son existence.
Elle était une Princesse aussi. Mais sa grande sœur était trop parfaite pour qu'elle puisse même être comparée.
« Alors, je me suis dit que cela pourrait l'aider à se remonter le moral si je la laissais assister à l'une des leçons de Dersia… »
« Vous ne devriez vraiment pas faire ça. »
Dersia et Lumia…
Si les deux se rencontraient, je ne pouvais même pas imaginer quel genre de chaos se déchaînerait. À en juger par leurs personnalités, Lumia finirait probablement en bouillie, et Dersia écoperait d'une condamnation à mort.
« Ce ne sera pas pour longtemps. Juste trois jours ! Si tu promets d'aider juste un peu, je ferai tout ce que je peux pour te rendre la pareille. Et je peux parler très fermement à Lumia pour m'assurer que rien ne tourne mal. »
« …Oui, eh bien, d'accord. »
Par le passé, je n'aurais jamais osé dire que je pouvais faire bouger Dersia.
Et même maintenant, ce n'était pas si différent, mais au moins, je pouvais clairement voir que toutes les actions de Dersia portaient un profond sentiment de culpabilité envers moi.
Alors, je pouvais accorder cette requête.
« Je le ferai. »
« Tu as pris une bonne décision. »
Alors que Sharmia souriait, j'ai soudainement demandé, curieux :
« Mais comment comptez-vous m'aider exactement ? Dois-je simplement me présenter et dire que je suis un envoyé sous vos ordres ? »
« Haa, Jern. »
Sharmia a fait une tête suffisante, à moitié moqueuse, qui m'a donné envie de la frapper, alors qu'elle répondait :
« J'ai reçu beaucoup d'autorité de la part de Sa Majesté l'Empereur. Je dois être prête à l'utiliser en cas d'urgence, donc on ne peut rien y faire. »
« Et ? »
« Hmm, attends juste un instant. »
En me regardant, Sharmia a rapidement rédigé deux documents si vite que ses mains étaient pratiquement invisibles.
En moins de deux minutes, elle a roulé les papiers, s'est levée et a parlé d'un ton sévère.
« Jern. Viens ici et mets-toi à genoux. »
« … ? »
« Ahem. C'est un décret royal. »
Réprimant l'envie de frapper cette soi-disant Prophétesse et Princesse, je me suis éloigné de la table et me suis agenouillé sur un genou. Elle a tapoté mon épaule à quelques reprises avec le papier roulé.
« À partir de cet instant, Jern Aspandal, je te nomme mon envoyé royal personnel. »
« Je n'aime pas la partie "personnel". »
« …Bien, alors je te nomme envoyé royal de la Famille Impériale. Sir Jern. »
J'ai reçu un titre.
Était-ce vraiment censé être aussi facile ? J'ai ravalé la pensée mesquine de faire fortune en vendant des titres et j'ai humblement accepté le document roulé.
« Et voici ta première mission. Jette un œil, s'il te plaît. »
Le papier déplié était rempli de détails concernant un voyage d'affaires à Rahashan.
Je devrai le lire plus tard. J'ai fourré le papier dans ma poche arrière et j'ai exprimé ma gratitude.
« Je ne suis pas sûr qu'un titre était nécessaire, mais merci. »
« Oh. Euh… ? »
« Qu'y a-t-il ? »
Ayant l'air perplexe face à ma réaction calme, Sharmia a penché la tête et a demandé :
« Sans vouloir me vanter, n'es-tu pas censé être un peu plus reconnaissant ou troublé ou quelque chose comme ça… ? Tu viens d'obtenir un titre de noblesse, ton statut social a été complètement inversé, tu n'es plus un roturier… »
« Ouais, c'est un peu bizarre, honnêtement. »
« …Tu es un envoyé royal, tu sais ?? Où que tu ailles, si tu dis "Je suis un envoyé de la Famille Impériale", tu seras logé dans la meilleure chambre de la ville, sans poser de questions ! »
« J'ai mon propre Atelier. »
Je comprends que c'est une bonne chose.
Je comprenais aussi ce que Sharmia visait. Elle s'attendait probablement à ce que je continue à utiliser mon autorité d'envoyé et à rester lié à elle.
Mais une fois cette affaire terminée, je prévoyais de déchirer la nomination et de demander la révocation du titre. Être lié dans une relation seigneur-vassal n'était que des ennuis.
Cela pourrait même être dangereux.
Pourtant, en pesant le risque d'être empêtré avec la Princesse par rapport au gain d'en apprendre davantage sur mon passé, je penchais légèrement vers ce dernier.
Sharmia a hoché la tête à contrecœur, comprenant.
« J-je vois. »
« C'était un bon marché. Alors, je vous souhaite la paix. »
« Ah, attends un instant. »
« Y a-t-il autre chose ? »
« …Même ainsi, un envoyé royal ne peut pas voyager seul, alors demain je t'assignerai une équipe d'envoyés pour t'accompagner. »
« Merci. »
Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, je me suis rapidement échappé.
S'impliquer trop avec une Prophétesse ne pouvait que mal finir pour moi.
-Boum. Dès que j'ai fermé la porte derrière moi, j'ai vu quelqu'un debout là où le garde aurait dû être, un chevalier en armure noire.
Elle attendait.
J'ai dégluti et je l'ai saluée.
« …Ravi de te voir, Karos. »
« … »
Après un bref silence, elle a commencé à bouger.
Elle me disait probablement de la suivre. Je connaissais le chemin, mais je ne voulais pas le rendre évident, alors je l'ai suivie en silence.
« De quoi avez-vous parlé avec Son Altesse ? »
« Juste, eh bien… »
Je suis devenu envoyé, et je pars pour ma ville natale demain. C'est à peu près tout.
Si je lui disais que je suis devenu envoyé, elle pourrait faire une crise. Alors j'ai abordé autre chose.
« Elle m'a raconté comment Sir Karos a transformé des biscuits en charbon. »
Ce n'est qu'après l'avoir dit que j'ai réalisé.
Cela pourrait aussi être quelque chose qui mérite une crise.
« …Huu. »
Mais au lieu de se mettre en colère, Karos a poussé un soupir lourd, assez fort pour être entendu même à travers son armure.
« Jern-nim. »
« Oui. Euh, si je vous ai offensée, je m'excuse. Ce que j'essayais de dire en fait. »
« Je n'ai jamais cuisiné de biscuits avec Son Altesse. »
« … ? »
Est-ce qu'elle nie par embarras ?
Mais son ton était trop sérieux pour cela.
« Son Altesse a dû faire une blague, que tu as prise au sérieux. »
« Ce n'était probablement pas une blague. »
-Grondement… Karos a touché le mur et a ouvert une porte secrète en marmonnant amèrement.
De nombreux passages secrets se sont ouverts en même temps. On aurait dit un raccourci dans un jeu.
« Je suppose que j'ai dû… vraiment cuisiner des biscuits avec elle et les brûler à l'époque. »
« … »
J'ai compris ce que Karos essayait de dire, et j'ai gardé la bouche fermée.
« Elle est confuse. Ce "moi" et le "moi" actuel. C'est une facette qu'elle montre occasionnellement. »
« …Je vois. »
Le clair de lune brillait intensément. Alors qu'elle contemplait le palais encore magnifique même à l'aube, Karos a murmuré doucement :
« Je ne peux pas te faire confiance. Selon Son Altesse, tu es mon ennemi, et un ennemi de l'Empire. »
« Mais j'aime l'Empire. Tant que je suis dans mon bon sens, je ne lèverais jamais la main contre lui. »
« C'est exactement pour cela qu'une laisse doit être gardée sur toi, ou du moins c'est ce que je pensais. »
Pourquoi y a-t-il tant de femmes dans l'Empire qui ne suivent pas la loi impériale ?
Alors que j'étais pris dans cette lamentation, elle a incliné la tête profondément.
« Tu peux me détester. Mais s'il te plaît, ne méprends pas la sincérité de Son Altesse. »
« Je ne le fais pas. Je ne la vois que comme une personne exceptionnelle qui travaille dur pour l'Empire. »
« Je pense que le mot "dur" est trop insignifiant. Cette personne, combien de temps a-t-elle sacrifié pour la paix de l'Empire ? »
Son gantelet fermement serré tremblait.
« Si tu n'es pas un ennemi de l'Empire… alors je te supplie de devenir l'allié de Son Altesse. Le fait qu'elle te veuille signifie que tu dois être si utile. »
« Hmm. »
Un plaidoyer, ou plutôt une supplique proche de la mendicité.
Le clair de lune brillait sur son armure, mais elle était si noire qu'il était difficile de la distinguer des ombres.
Quelle chevalière profondément loyale, ai-je répondu sérieusement en me dirigeant vers la porte arrière du palais.
« Si c'est ce que vous ressentez, alors transmettez ceci à Son Altesse, Sharmia. »
« …Transmettre quoi… »
« Si elle veut m'utiliser comme sa marionnette, alors je devrais au moins savoir ce qui se passe dans sa tête. »
« C'est- ! »
Karos a eu l'air sur le point de crier mais a fermé la bouche hermétiquement.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait toujours pas tout me dire.
Alors il ne me restait qu'une chose à dire.
« Désolé de vous avoir dérangée si tard dans la nuit. »
« …Tu pourrais venir à regretter cela. »
« Oui. Si vous faites référence à cette affaire, alors peut-être. »
Si cela m'aide, je sauterais dans le feu sans hésitation.
Mais je ne sauterai pas dans un trou quand je ne sais pas ce qu'il y a à l'intérieur.
Ce n'est pas de l'aventure, c'est du jeu.
« La seule qui ne semble pas comprendre cela est Son Altesse la Princesse. »
-Boum.