Chapitre 84
TL/ED – Miso
Bien sûr, ce n'est pas parce que je voulais rencontrer Sharmia que j'étais en position de le faire.
J'avais aidé pour cette affaire, mais c'était strictement professionnel.
Par les méthodes habituelles, ma position actuelle ne me permettait même pas de rencontrer un scribe impérial, encore moins une princesse.
« Est-ce que ça ira ? »
« Ce n'est pas qu'il n'existe aucune méthode. Et… »
Je caressai doucement la tête de Linmel, qui dormait toujours profondément.
Elle dormait depuis près d'une semaine entière. Selon Azrael, elle ne faisait que rembourser le temps qu'elle avait emprunté, mais la vérité, c'est que j'étais inquiet.
« Si tu pouvais veiller sur elle et t'assurer qu'il ne lui arrive rien, je t'en serais reconnaissant. »
Dersia se tenait sur le pas de la porte du manoir, le regard fixé sur moi.
Il y avait une trace d'hésitation dans ses yeux. Interprétant cela comme un manque de confiance à mon égard, je répondis avec un léger sourire.
« Je comprends que ce soit difficile à croire. Mais j'ai vraiment un lien avec elle. Ce n'est pas comme si c'était quelqu'un à qui je ne pouvais pas parler, et tout ce que je fais, c'est aller récupérer une récompense qui m'a déjà été promise. »
« Ce n'est pas que je ne te crois pas, Jern. J'en ai déjà assez entendu sur la situation. »
Sur le chemin du retour vers la Capitale, je lui avais tout raconté sur les circonstances qui m'avaient conduit à rencontrer la Princesse.
Ce qui inquiétait Dersia était tout autre.
« C'est juste que… ton histoire, il y a des passages qui ne correspondent pas vraiment à ma vision du bon sens. »
« Quel genre de bon sens ? »
« Tu connais quelque chose à la politique ? »
« Pas vraiment. »
Naturellement, l'Empire ne possède pas d'articles d'actualité sur internet.
Si tu veux savoir comment fonctionne l'Empire, tu dois lire le journal. Mais les entreprises médiatiques qui publient ces journaux sont loin d'être libres.
Même si quelqu'un venait à découvrir le secret d'un noble par un quelconque canal, le publier reviendrait à un suicide.
J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles il existait autrefois des médias assez fous pour faire une telle chose, mais à l'heure actuelle, il n'en reste pas un seul. Je pouvais deviner quel genre de désastre ils avaient subi sans même avoir besoin de le voir.
En conséquence, tous les journaux glorifient l'Empire, et la perception de la politique chez le citoyen moyen est donc unique :
Ils doivent très bien se débrouiller. Je vais simplement me concentrer sur ma propre vie.
Je n'étais pas bien différente. J'ai juste poussé le raisonnement un peu plus loin : Oh, la Prophétesse s'épuise à la tâche pour maintenir l'Empire à flot. Ils ont la situation en main.
Lorsque j'ai résumé tout ce sentiment en une seule phrase, Dersia a poussé un soupir et a saisi la poignée de porte.
« Quand je suis entrée dans l'Empire, en tant que membre de la Tour de Magie Noire, j'ai un peu touché à la politique parce qu'on disait que c'était attendu de quelqu'un dans ma position. »
« …Ah ! »
C'est vrai.
Maintenant que j'y pense, Dersia portait le nom d'Aspandil.
Elle avait reçu un titre. Bien sûr, elle avait dû participer à la politique elle aussi.
J'étais devenu assez curieux de savoir ce que Dersia avait pu faire, mais elle a froncé les sourcils et a secoué la tête.
« Je n'ai rien fait. Je suis venue dans l'Empire pour apprendre la magie et pour tenir des archives, pas pour devenir une dirigeante. »
« Alors… »
« J'assistais juste occasionnellement à des événements où, si je ne me montrais pas, ils m'auraient accusée de trahison, ce genre de choses, en vertu de mon statut de noble. Je n'ai jamais pris l'initiative de quoi que ce soit. »
Dersia marqua une pause, les sourcils froncés.
« … Naturellement, j'ai croisé la Princesse à quelques reprises. »
« Je vois. Quelle a été votre première impression ? »
« Une tyran. »
La réponse suivit immédiatement la question.
Je clignai des yeux, confus, et reposai la question.
« Une tyran… ? »
« Oui. Et je pèse mes mots. Une tyran de manuel, une figure puissante régnant sur les faibles, gravant son nom dans l'histoire par le pillage et l'exploitation. »
« … ?? »
J'étais légèrement décontenancé.
Certes, je savais qu'elle m'avait caché des choses lors de notre dernière rencontre, mais elle ne dégageait pas l'image d'une tyran.
Dersia cligna des yeux comme si elle se remémorait un souvenir.
« La première fois que je l'ai vue, elle n'était qu'une enfant, environ onze ans. Mais ses mots étaient si tranchants et lourds. Lorsqu'un Comte l'a suppliée d'épargner au moins les habitants de son territoire, elle a déclaré froidement qu'elle ne pouvait pas le faire. Cela m'a laissé une impression profonde. »
« Pourquoi a-t-elle dit qu'elle ne pouvait pas ? »
« Parce qu'au moment où le Comte s'est précipité à la Capitale pour implorer sa clémence, tous les habitants de son territoire avaient déjà été exécutés. »
« … »
« Elle a procédé aux exécutions sans une once de pitié, a offert du vin empoisonné et a levé des impôts. Pour une raison quelconque, l'Empereur avait pratiquement remis tous les pouvoirs à la Princesse. Elle a atteint un état d'autorité absolue à l'âge de onze ans. »
« Mais… les nobles semblent beaucoup apprécier la Princesse Sharmia. »
« Il y a trois raisons à cela. Premièrement, elle était réellement compétente. Deuxièmement, tous les nobles qui ne l'appréciaient pas ont été purgés il y a des années. Enfin, peu importe à quel point les nobles peuvent être stupides, ils ne le sont pas assez pour calomnier quelqu'un capable de leur trancher la tête à tout moment. »
« … »
Rien qu'à entendre cela, il n'y avait jamais eu de tyran pareil.
Et il semblait que ce n'était même pas la fin, Dersia ouvrit lentement la bouche à nouveau.
« Bien sûr, tout cela n'avait rien à voir avec moi. Ce sur quoi je me suis concentrée, ce n'était pas son tempérament, mais son niveau en magie. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« …Je l'ai vu par hasard. Un jour, lors d'un banquet, la Princesse a pris un verre de vin, puis l'a laissé glisser de sa main. »
Lentement.
« La Princesse avait l'air un peu décontenancée en regardant le verre tomber. S'il s'était brisé, le banquet aurait tourné au désastre. »
« Tu l'as arrêté ? »
« Elle l'a arrêté elle-même. »
Dersia parla d'un ton troublé, comme si elle-même n'arrivait pas à croire ce qu'elle racontait.
« En clignant des yeux. »
« Hein ? »
« Avant de cligner des yeux, elle était une mage 1 Étoile. Et après, le nombre d'étoiles qui s'est élevé était de trois. »
« … ? »
« Le temps d'un seul battement de cils, elle est passée de mage 1 Étoile à 3 Étoiles, a maîtrisé la Télékinésie et a fait remonter le verre de vin. C'est ce que je veux dire. »
Je restai sans voix, la bouche bée.
Même en ignorant tout de la magie, il était facile de comprendre à quel point c’était absurde.
« Pas possible. »
« Exactement. Si je ne l’avais pas vu de mes propres yeux, je ne l’aurais pas cru non plus. »
Dersia soupira et secoua la tête.
« Ce qui est incompréhensible est dangereux. Nous appelons le fait de s'impliquer dans de telles choses un acte de folie. »
« Ce n’est donc pas une Prophétesse ordinaire. »
« J’imagine que tu t’en doutais déjà un peu. C’est pourquoi, bien que je te recommande personnellement de rester aussi loin d’elle que possible… »
Dersia baissa les yeux sur moi et s'interrompit.
« C’est peut-être juste mon égoïsme qui parle. »
« C’est égoïste, en effet. »
Pendant que nous parlions, Ciel apparut derrière et pinça la nuque de Dersia comme on attrape un chat.
Dersia ne bougea même pas, elle se contenta de jeter un regard en arrière en signe de protestation.
« Ciel, je suis en pleine conversation. »
« Jern-nim. Cela vous dérangerait-il si je vous donnais un petit conseil à partir de maintenant ? »
Ciel l'ignora et me regarda avec un sourire éclatant.
« Quel genre de conseil ? »
« Je pense que vous portez une part de responsabilité dans cette situation, Jern-nim. »
« ? »
« ? »
Dersia et moi exprimâmes notre confusion en même temps.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Non. En fait, le problème est que vous vous entendez trop bien. Plus précisément, Jern-nim, vous êtes comme un poison mortel pour les Elfes. »
« Et qu'entendez-vous par là ? »
« Vous savez que les Elfes sont extrêmement portés sur l'efficacité, n'est-ce pas ? Pour une race avec ce genre de personnalité, votre présence est comme un lubrifiant haute performance. Même Dersia-nim a essayé de contrôler ses propres problèmes, mais parce que vous continuez à remuer la queue autour d'elle, je pense qu'elle a été un peu tentée. »
« Hmm… alors, qu’est-ce que je fais à ce sujet ? »
« Si j’ai l’impression que votre conversation surchauffe, genre, qu’on commence par inventer la roue pour finir par construire une calèche sans roues et la lancer dans le ciel, j’interviendrai pour mettre le holà. Ça te va ? »
Les mots de Ciel signifiaient que, puisque j’avais aussi tendance à stimuler les instincts de Dersia en tant qu’Elfe, elle interviendrait si nécessaire.
« Ne te prends pas trop la tête. Tout ce que je dis, c’est que si Dersia-nim te fait des suggestions étranges, je donnerai un léger avertissement. Si vous restez tous les deux fermes dans vos intentions même après ça, alors je ne dirai plus rien. »
« Pas mal. »
Ça aide de savoir qu’il y a un frein. Quand j’ai hoché la tête, Dersia a poussé un profond soupir.
« Ne le prends pas trop au sérieux. Ciel fait probablement ça juste pour s’amuser. »
« Il n’y a aucun mal à entendre l’avis d’une tierce personne. Bon, je m’en vais. »
« S’il te plaît, n’oublie pas ce que je t’ai dit, et sois prudent. Ah, et si tu reviens, on en reparlera à ce moment-là. »
« …Oui. »
Dersia a ravalé ses mots.
Mais j’ai immédiatement compris ce qu’elle voulait dire.
[….]
Comme si elle avait tout entendu, une Créature Abyssale passa devant moi, balayant la zone de son regard.
« Faisons donc cela. »
C’était assez urgent, après tout.
*
La méthode pour rencontrer la Princesse était simple.
[Qui es-tu.]
« … As-tu distribué cet orbe à d’autres personnes également ? »
Parce qu’il existait encore un moyen de la contacter.
J’utilisai l’orbe de cristal de communication que j’avais reçu plus tôt, et Karos répondit.
[…]
Elle me regarda avec une expression légèrement aigre avant de demander :
[Tu es le garçon Déchu. Que veux-tu ? N'a-t-il pas suffi d'enfoncer un pieu dans le cœur de Son Altesse la Princesse ?]
« Quel genre de calomnie est-ce là ? »
[As-tu la moindre idée du chagrin de Son Altesse après ton rejet ? Elle a même tenté de mettre fin à ses jours.]
« Dis quelque chose qui a du sens. »
À cause de la perte d'un simple orphelin ?
Je trouvais cette exagération absurde, mais Karos soupira et poursuivit.
[C'est ce que je dis. Alors, que veux-tu vraiment ?]
« Il y a quelque chose que je n'ai pas reçu lors de notre dernière rencontre. Je voulais aussi discuter un peu. »
[Avec Son Altesse ?]
« Oui. »
Un long silence suivit.
[Ce n'est… pas le bon moment. La Princesse est actuellement occupée par ses fonctions officielles.]
« Je peux attendre. »
[Aurais-je dû être plus direct ?]
« Non. Je comprends que c'est un refus. Je tentais juste une dernière approche. »
[…]
Pour une raison quelconque, il était flagrant que cette garde du corps, Karos, ne m'appréciait pas.
Alors, je l'ai poussée à me rejeter ouvertement.
Elle était du genre loyal ; si elle me rejetait ainsi, elle en ferait rapport à la Princesse.
Cela pouvait paraître arrogant, mais j'étais confiant.
Si Sharmia savait que je voulais la voir, elle me convoquerait.
C'est certain.
[Tch.]
Un léger claquement de langue. J'ai esquissé un sourire en coin face à son mécontentement.
Le mécontentement naît de l'obligation de faire ce que l'on ne veut pas.
[Donnez votre nom aux gardes.]
« Ouais, merci. »
Aucune réponse. L'autre côté avait coupé la communication unilatéralement.
Je ne comprenais pas pourquoi quelqu'un détesterait un petit garçon mignon comme moi. En pensant à cela, je me dirigeai vers le palais royal.
« Bonjour, je suis Jern Aspandil. »
« Ah, par ici, s'il vous plaît… »
Les gardes m'emmenèrent précipitamment quelque part dès qu'ils m'aperçurent.
C'était la porte dérobée du palais royal. En chemin, plusieurs gardes sortirent un bandeau.
« Jern Aspandil-nim. Nous nous excusons, mais c'est un passage secret. »
« Ouais. Je comprends. »
J'avais de la peine pour les gardes, mais c'était inutile.
J'avais déjà scanné chaque mur et passage secret en utilisant le sens des courants, et j'avais mémorisé la structure dans ma tête.
Je ne me souvenais pas de tout dans les moindres détails, mais je pouvais au moins dire où se trouvaient les pièges et quel chemin était le bon.
J'espérais juste ne pas avoir à m'en servir plus tard.
« Nous sommes arrivés. »
Le garde qui m'avait conduit devant cette porte massive était différent de celui qui m'avait escorté au début.
Les gardes avaient changé plusieurs fois. J'avais été passé de main en main tout au long de ce trajet sinueux et tortueux.
Il semblait que même les gardes n'étaient autorisés à connaître qu'une partie limitée du palais.
« Dois-je frapper ? »
« Euh, je ne suis assigné que jusqu'ici. Je vais attendre en retrait. »
Le garde paniqua et s'enfuit.
Hm.
Très probablement, Sharmia se trouve derrière cette porte.
Il semblait que le mot « tyran » n'était finalement pas totalement infondé.
Toc, toc, toc.
Quoi qu'il en soit, je devais faire ce pour quoi j'étais venu, alors j'ai frappé.
« Entrez. »
J'ai entendu la voix légèrement basse de Sharmia.
« Excusez-moi. »
Dès que j'ai ouvert la porte et fait un pas à l'intérieur, j'ai sursauté.
La pièce, aussi vaste qu'un terrain de football, était totalement déserte. Un bureau au centre, et sur ce bureau, une montagne de documents.
Enfouie sous ces piles, écrivant avec célérité, tamponnant, révisant, avec une expression lasse, se trouvait Sharmia, portant des lunettes. Et pourtant, sa beauté, absolument intacte malgré la fatigue, ne semblait plus appartenir à ce monde.
Sans même regarder dans ma direction, elle a murmuré :
« Du thé… ou peut-être à manger… peu importe, posez ça et partez. »
Sa voix était calme. En m'approchant du bureau, j'ai vu un repas de douze plats posé dessus, totalement intact.
Je tirai l'une des piles de documents et y jetai un œil.
Le traitement administratif était plus léger que ce que je pensais. Je fronçai les sourcils.
Elle fait tout ça toute seule ? Il n'y a aucune raison. Une Princesse, une tête couronnée, ne devrait pas s'occuper de telles affaires. C'est le genre de travail qui pourrait facilement être délégué à un noble.
En feuilletant quelques pages de plus, une autre réalisation me choqua.
Il n'y avait aucune classification.
Elle choisissait les tâches au hasard dans la pile, les traitait, puis passait à quelque chose qui n'avait absolument aucun rapport.
C'était une charge de travail impressionnante, aucun doute là-dessus. Mais en même temps, c'était incroyablement inefficace.
Je poussai un soupir et ramassai quelques documents.
« … ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Sharmia sembla remarquer que quelque chose clochait. Elle tourna son regard vers moi.
Clignant des yeux, se frottant les paupières et marmonnant pour elle-même :
« Est-ce que je rêve… ? »
« C’est la réalité. »
« Hein ? Hein, heinn… ?? »
« Je n’ai pas l’intention de vous interrompre. Il s’agit d’un litige foncier. Il chevauche un autre document administratif ici. Si vous les vérifiez ensemble, cela devrait aller un peu plus vite. »
« …Hein ? Ah, oui. Vous avez raison. »
« Faites comme si je n’étais pas là et continuez votre travail. »
Il n’y avait pas grand-chose pour lequel je pouvais aider. Je ne savais rien de la façon dont l’Empire était géré, ni de la structure sous laquelle il fonctionnait.
Pourtant, je pouvais au moins trier les documents par catégorie.
Pendant que la Princesse travaillait, j’organisais les dossiers politiques similaires afin qu’elle puisse les traiter plus efficacement.
Même ainsi, Sharmia travailla pendant des heures sans relâche. Elle me jetait un coup d’œil de temps en temps, mais il était clair que ces tâches n’étaient pas soumises à des contraintes de temps urgentes. On aurait dit qu’elle voulait simplement finir ce qui devait l’être avant de porter son attention sur autre chose.
« …Ugh, uwaaah… »
Ce n’est qu’au moment où le soleil déclina vers le soir que le travail associé prit enfin fin.
En étirant ses bras avec un grand bâillement, Sharmia me regarda enfin et marmonna comme quelqu’un en état de transe.
« M-mais… ce n'est vraiment pas un rêve ? Si j'avais fait tout ce travail en rêve, je serais tellement furieuse que j'en mourrais. »
« Ce n'en est pas un. Je suis venu parce que je voulais discuter. »
« …C'est réel ? Alors, qu'est-ce qui t'amène ici si soudainement ?? »
En la regardant avec cette expression vide, l'avertissement de Dersia ne cessait de vouloir s'échapper de mon esprit.
Un tyran ? C'est ça, le tyran ? C'est tout ce que je pouvais penser.
Je me suis forcé à rester concentré et je me suis raclé la gorge.
« Je m'excuse de venir à l'improviste. Quelque chose est arrivé récemment, et à propos de ce que j'ai mentionné la dernière fois… »
« -Ah ! »
Sharmia s'est jetée sur moi.
Plus précisément, elle s'est allongée sur le bureau et a saisi ma main, les yeux brillants.
Il y avait même une pointe de folie dans son expression, c'était un peu effrayant.
« As-tu changé d'avis ? Tu es en train de dire que tu vas me laisser t'utiliser maintenant ? »
« …Non. Ce n’est pas ça. C’est à propos de ma naissance. »
« …Ah. »
Sharmia, qui s’était légèrement calmée, retira ses mains avec une expression gênée.
« A-ahaha… désolée. Maintenant que j’y pense, il y a eu une petite situation la dernière fois, alors je n’ai pas pu t’en parler. »
« Il n’y a pas besoin de t’excuser. Je suis juste venu en espérant pouvoir en entendre davantage, si possible. »
« Bien sûr ! Et maintenant que j’y pense, j’ai complètement oublié de mentionner la récompense, c’est entièrement ma faute. Ah, mais ce n’est pas le moment pour ça. »
Elle frappa dans ses mains comme si une idée lui était venue et se leva de son siège.
« J’ai été si impolie envers un invité venu me rendre visite. Non seulement je n’ai pas réussi à te servir, mais en plus je t’ai fait travailler. »
« C’est ma faute pour être venu alors que tu travaillais. Je voulais seulement aider, alors j’espère ne pas avoir été un fardeau. »
« Non, non, non ! Tu as été d’une aide immense. Ça fait si longtemps que je n’avais pas fini mon travail alors qu’il faisait encore jour, je ne me souviens même plus de la dernière fois ! As-tu déjà fait ce genre de travail auparavant ? »
« Un peu. »
« Je le savais ! Ça pourrait prendre un moment, alors je vais aller chercher du thé ! »
« Non, je ne peux pas… »
« Ah ah ! Faire préparer le thé à un invité ? S’il vous plaît, ne faites pas de moi une misérable sans le moindre sens des convenances ! Je reviens tout de suite, alors asseyez-vous et attendez ! »
À ce stade, il était difficile de dire qui était réellement de sang royal.
Après que Sharmia, adorablement réprobatrice, eut quitté la pièce, j’essayai de calmer mon esprit embrumé.
Son assurance inébranlable rendait ma propre gravité ridicule.
« … »
En attendant la Princesse, mes yeux dérivèrent vers la pile de documents qu’elle avait traités.
Je les avais triés, certes, mais j’ignorais quelles décisions elle avait prises ou comment elle les avait gérés. Soudain curieux, j’en saisis un.
[Ordre de confinement territorial lié aux mesures de prévention de la propagation de l’épidémie]
En feuilletant les dizaines de pages sous cet intitulé, je penchai la tête, confus.
Tous les formulaires de réponse destinés à définir les mesures de suivi étaient totalement vierges.
Pourtant, Sharmia avait manifestement traité ce document.
…Alors, que se passait-il ?
Perplexe, je retournai à la toute première page et finis par comprendre pourquoi.
La réponse avait été écrite.
Elle était si simple qu'il n'y avait aucun besoin de remplir le reste avec des détails inutiles.
[Après le confinement, exécutez tout le monde.]
« …Hmm. »
Je fixai le document pendant un moment.
Car j'avais désormais une idée approximative de la manière de poursuivre cette conversation avec ce tyran.