Chapitre 66
TL/ED – Miso
La salle de réception était la même, mais l’ambiance avait changé.
« … Pourquoi es-tu revenu ? N’ai-je pas dit la dernière fois que tout était déjà confirmé ? »
Alletus m’accueillit avec une froideur glaciale. Ce n’était pas de l’impolitesse ; son expression restait calme, seuls ses mots pesaient lourd.
Cela suffisait, mais la pression était différente. C’était comme lever les yeux vers une statue de pierre colossale.
Je bus un thé plus froid que la dernière fois et répondis avec nonchalance :
« Calmez-vous. Nous ne faisons qu’appliquer les instructions reçues d’en haut. »
« … Ce collier. »
Alletus me fixa avec une incrédulité totale.
« Tu fais partie de la garde personnelle de la princesse Sharmia. »
« … »
Alors, c’était ça.
Pas étonnant que les inspecteurs soient restés tendus, même en ne disant rien.
« Quelqu’un d’en haut… il semble que tu n’aies qu’une seule supérieure. Tu veux dire que c’est un ordre venant d’elle ? »
« C’est ce que vous pensez ? »
« Non, c’est forcément que tu as dupé Son Altesse avec ta langue bien pendue. Elle n’est pas du genre à faire ce genre de choses. »
Elle avait bien soigné son image.
Alletus tapota la table du doigt, l’air contrarié.
« Ne me dis pas que c’est toi qui es derrière ce récent incident ? Qui es-tu et d’où viens-tu ? Même parmi les membres secrets de la garde personnelle, je n’ai jamais vu quelqu’un avec une apparence aussi bizarre que la tienne. »
« Vous êtes libre de penser ce que vous voulez. »
« C’est ce que je ferai. Le fait qu’on t’ait accordé ce niveau d’autorité signifie que Son Altesse doit te faire une confiance considérable, mais tu sembles ignorer ta place. Tu devrais mieux comprendre que quiconque l’ampleur de cet incident. Dans une semaine au plus tard, tu devras en assumer l’entière responsabilité. »
Il avait parfaitement raison.
Même en sachant que j’étais en sécurité, des sueurs froides me parcoururent face à ses mots qui transperçaient jusqu’à l’âme. Je me concentrai pour garder mon calme et observai Alletus avec attention.
Grâce à mon sens des courants, et aussi pour voir s’il y avait le moindre changement dans la mer profonde.
Alors que nous nous fixions en silence, on frappa à la porte.
« Vice-capitaine-nim, les préparatifs sont terminés. »
« Très bien. »
Je posai ma tasse et sortis du manoir.
Tous les serviteurs, gouvernantes, bonnes, cuisiniers, et ainsi de suite, étaient rassemblés au même endroit.
Je me tournai vers les inspecteurs pour confirmer.
« Vous êtes sûrs que tout le monde est là ? »
« Oui ! Nous n’avons pas seulement fouillé le manoir, nous avons passé au peigne fin chaque foyer voisin et amené tous les serviteurs concernés. »
« Merci pour votre travail. »
« On commence l’interrogatoire un par un ? »
« Non. »
Je secouai la tête face à l’inspecteur impatient et jetai un œil aux serviteurs rassemblés dans le jardin en contrebas.
Ils étaient tous à portée de mon sens des courants.
Cette sensation désagréable que j’avais ressentie en rencontrant Ren, cette impression qu’ils étaient de la même espèce que moi, je la cherchai…
Mais elle n’était pas là.
« C’est fini. Replions-nous. »
« … Hein ? »
« Alletus-nim. »
Laissant l’inspecteur abasourdi derrière moi, je m’adressai à Alletus.
« Le rebelle existe bel et bien. Pour l’instant, faites profil bas. Après cela, vous serez libre de me tuer ou de me laisser vivre, comme bon vous semble. »
« … »
Bien que son regard fût empli de suspicion, Alletus hocha légèrement la tête.
« Qu’il en soit ainsi. »
« Merci. »
Hmm.
Ne pas être tenu pour responsable s’avérait plus plaisant que prévu.
Je répétai le même processus avec chaque noble au cours des deux jours suivants.
« Pourquoi les inspecteurs sont-ils encore là ?! »
« On a déjà fait ça la dernière fois ! »
C’était ce que j’entendais partout.
En utilisant l’identité que m’avait donnée la Princesse, je neutralisai leurs protestations, rassemblai tous leurs serviteurs et les passai au crible avec mon sens des courants.
Les inspecteurs travaillèrent dur. Bien que nous ayons terminé le processus, les Déchus restaient introuvables.
Bien sûr, ça ne s’arrêta pas là. Je fouillai non seulement les nobles, mais aussi les familles de leurs serviteurs, et même les familles de ces familles, sans en oublier une seule.
Le résultat.
« Comme prévu… »
Je me grattai la tête à l’intérieur de la cabane de Brimdal.
Pas un seul noble n’avait la moindre tache.
Ils étaient totalement propres.
« Hmm… »
À ce stade, le fait que la Princesse engage des Déchus n’avait plus aucun sens.
C’était maintenant à mon tour d’agir.
Celui qui était certain que la Princesse arriverait elle-même à la bonne réponse, c’était moi.
… Ou du moins, c’est ce que je disais.
Mais comment ?
Peu importe à quel point je me creusais la tête, aucune réponse ne me venait.
« Si tu as besoin de chier, va chier. »
Brimdal dit cela en balançant son épée pour me trancher la colonne.
– KWAJIK !
« Ce n’est pas ça. Je réfléchis juste à quelque chose. »
Je sautai de ma chaise en catastrophe, laissant l’épée la fracasser à la place.
La lame n’était pas affûtée, donc je ne mourrais pas si je me faisais toucher, mais la douleur suffirait à m’immobiliser.
Ce n’était pas le moment, je devais bouger. Brimdal rengaina son épée comme si de rien n’était et demanda :
« C’est lié à la Princesse ? »
« Oui. »
Je jetai la chaise brisée dans le feu de camp. Il y avait déjà trop de chaises en train de brûler, je dus appuyer fort pour la faire entrer.
Ces derniers temps, Brimdal lançait constamment des attaques emplies d’intentions meurtrières, sauf quand il dormait.
Il disait des choses comme : « Tu dois vivre constamment avec la mort pour t’habituer au monde. Un singe ne naît pas en sachant grimper aux arbres, il apprend parce qu’il y a un léopard sous l’arbre… »
Grâce à ça, seule la précision de mon sens des courants montait en flèche. À ce stade, je pourrais probablement compter le nombre de cheveux sur la tête de quelqu’un.
C’était possible avant si je me concentrais, mais maintenant, je pouvais le gérer avec un effort minimal.
Si j’étendais mon sens des courants maintenant comme la dernière fois, même en avalant toute la médecine de perle restante dans le coffre, je n’étais pas sûr de pouvoir tenir.
Alors que je soupirais, Brimdal s’assit avec un air légèrement troublé.
« Hmmm, la Princesse est un cas difficile. Si c’est une requête venant de quelqu’un comme elle, ça ne peut pas être quelque chose de simple. »
« Lumia-nim ? Ou Sharmia-nim ? »
« La seconde. »
« Attends, pourquoi ? »
Si quoi que ce soit, Lumia n’était-elle pas la plus problématique ?
Brimdal marmonna en avalant sa bière.
« … C’est inquiétant, c’est le sentiment que j’ai. »
« Aha. »
Peut-être une sorte d’intuition naine ? Quelque chose qui s’apparente à de la magie prophétique.
Je hochai la tête avec cette pensée en tête.
« Oui, peut-être qu’elle cache une sorte de pouvoir inconnaissable ou quelque chose comme ça. »
« Non. C’est différent de ça. »
Il claqua sa chope de bière vide, croisa les bras et regarda le plafond comme s’il se souvenait de quelque chose.
« Elle n’a clairement jamais reçu d’entraînement de chevalier, son corps n’a même pas l’air si athlétique, et son caractère est extrêmement proche de la vertu, pourtant, elle est familière avec la mort. »
« … Hein ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire, bon sang ?
Comme j’avais l’air confus, Brimdal développa.
« Cette atmosphère, quelque chose qui émane des gens qui ont tué des milliers, non, des dizaines de milliers de personnes. Elle avait ce même air autour d’elle quand je l’ai rencontrée à treize ans. Habituellement, les gens comme ça sont dérangés, mais la Princesse était parfaitement saine d’esprit et toujours quelqu’un qui pensait aux autres avant elle-même. »
« Hm. »
Je réfléchis longuement avant de répondre.
« Ça ne pourrait pas être juste de la jalousie ? Je veux dire, elle a l’air d’être une bonne personne, mais son aura est bizarre et troublante. C’est ce que tu veux dire, non ? »
« Hmph. Elle agit pour la majorité, mais n’abandonne pas la minorité. Cette phrase n’a aucun sens. Parce qu’un jour, elle se heurtera inévitablement à un mur. Le monde est juste. Pour sauver quelque chose, il faut abandonner autre chose, mais Sharmia n’a jamais fait ça. Elle n’a juste jamais été placée dans une telle situation… »
J’étais sur le point de détendre l’atmosphère avec une blague, du genre « Attention, ça ressemble à de la trahison », mais aujourd’hui, Brimdal semblait un peu sérieux.
« La Princesse abandonne certainement quelque chose quelque part. Je ne sais juste pas quoi, c’est pourquoi je ne veux pas m’impliquer. Juste un conseil, tu ferais mieux de ne pas trop t’impliquer non plus. »
« Et si je suis déjà si profondément empêtré avec elle que je ne peux plus m’en détacher ? »
À ma question audacieuse, Brimdal renifla et remplit sa chope de bière.
« Alors je suppose qu’il faudra prier pour l’âme de Sharmia. »
« Pardon ? »
« La Princesse est peut-être inquiétante, certes, mais comparée à toi, elle l’est cent fois moins. Espèce de démon. »
Oh-ho.
Alors Brimdal savait aussi faire des blagues.
*
Le lendemain du jour où j’ai envoyé mon rapport en utilisant l’orbe que j’avais reçue de la Princesse.
« C’était ça le résultat. »
Dans le même salon de thé, la même bonne m’accueillit.
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle se présente en personne à nouveau. Alors que je pensais à ça, elle fouilla dans son sac pour sortir une lettre, et je l’arrêtai rapidement avec dégoût.
« Dites-le juste à voix haute. J’en ai assez de celles-là. »
« C’est vrai ? En fait, je n’en ai pas. »
« … Je vois. »
La princesse Sharmia était plus terre-à-terre que je ne l’avais pensé.
C’est une pensée impolie, mais elle ressemblait plus à une bonne qu’à une princesse.
Bien sûr, je ne connaissais pas son vrai visage. La voix était aussi très probablement fausse.
Mais ses cheveux simples et son visage légèrement taché de taches de rousseur correspondaient parfaitement à cette personnalité un peu tête en l’air.
Pourtant, le soi-disant conseil de Brimdal existait, donc il était trop tôt pour lui faire confiance. Je demandai aussi formellement que possible :
« Par hasard, dans cette prophétie, savez-vous quel genre de processus j’ai suivi pour y parvenir ? »
« Oui. Bien sûr. »
La Princesse regarda l’horloge fixée à proximité. Je suivis son regard, elle indiquait 3 heures.
« Il reste trente minutes. »
« … Jusqu’à quoi ? »
« C’est le moment où vous me direz que vous avez trouvé la réponse. »
« … Quoi ? »
« C’est aussi loin que j’ai vu dans le processus. Je n’ai pas pu voir le résultat. Je ne peux rien prévoir au-delà de ça. »
« … ? »
Je clignai des yeux et rencontrai le regard de la Princesse.
« C’est tout ? »
« Oui. »
Les yeux clairs et étincelants de Sharmia ne montraient même pas un soupçon de doute.
J’étais abasourdi et demandai à nouveau :
« Donc, sans que j’apporte de preuves ou de preuves physiques, juste en m’entendant dire que j’ai trouvé. »
« Oui. »
« Et si j’avais menti ? Je veux dire, nous sommes dans le monde réel maintenant, pas dans une vision. Il y a toujours la possibilité que je… »
« Jern. »
Sharmia me regarda avec un doux sourire.
« Désolée, nous avons à peine parlé, mais j’ai tendance à devenir collante et à agir comme si nous étions proches, n’est-ce pas ? »
Soudainement ?
Si on me demandait oui ou non, la réponse serait oui, mais ce n’était pas le moment pour ce genre de question. Alors que j’essayais de donner un sens à tout ça, Sharmia baissa la tête et s’excusa.
« En voyant les possibilités, je suis devenue très liée à vous, Jern. Il y a une connexion que vous ignorez. Donc, il est un peu difficile de jauger la distance. »
« Ça, ça va. »
« Donc, je vous connais bien. »
Sharmia répondit avec un sourire similaire à celui qu’elle avait au début.
« Vous mentez avec une telle facilité. Presque tout ce que vous dites est une diversion ou un moyen de tromper l’autre personne. »
« Ce n’est pas vrai. »
« Voilà, un autre mensonge. Mais, il y a un moment où vous dites indubitablement l’absolue vérité. »
Sharmia leva le doigt comme si elle y était habituée.
« Quand vous parlez vaguement, comme si vous n’étiez même pas sûr vous-même. »
« … Hein ? »
« Eh bien, je l’entendrai bientôt, donc je saurai. C’est le seul moment où vous ne dites que la pure vérité. »
Même après avoir entendu l’explication, elle semblait juste être une folle.
Mais c’est ainsi que les prophètes semblent généralement. Réalisant qu’il me restait peu de temps, je commençai à réfléchir.
Si je ne trouvais pas la réponse dans les trente minutes, cela deviendrait la mauvaise ligne temporelle.
À partir de ce moment-là, rien ne pourrait arrêter ce qui allait arriver. La performance de mon cerveau au cours de ces trente minutes déterminerait le destin.
« Reformulons les faits. C’est lié au Cercle Pourpre, correct ? »
« Oui. C’est définitivement lié d’une manière ou d’une autre. J’ai vu leur apparition dans le résultat. »
« Quel genre de personne était-ce ? »
« Hmm, je ne les ai pas vus moi-même, mais selon les témoignages des nobles, ils étaient furieux, le traitant du genre de bâtard qu’on voudrait mettre en pièces. Le nom… je ne m’en souviens pas. Je ne retiens jamais vraiment les visages des premiers désastres que je vois. »
Implication du Cercle Pourpre, confirmée.
« Dans une semaine ? »
« Oui. Ça aurait dû être plus tôt, mais comme j’ai fait porter tous les crimes aux nobles de haut rang, ça a été retardé. Donc le coupable est définitivement parmi eux. »
« Mais ces gens sont tous propres. »
« C’est là que j’ai réalisé, ils ne savent pas qu’ils sont le traître. Le coupable est définitivement à l’intérieur, mais si personne ne sait qu’il est le coupable… »
« Oui, ça aurait du sens. »
Je posai mon menton sur ma main et réfléchis.
Déduire le traître à partir de ces faits…
Hmm.
… Je n’ai rien. Je suis un mage, pas un foutu détective.
Le temps continuait de passer, mais trouver la réponse basée uniquement sur les prémisses données semblait proche de l’impossible.
N’ayant pas d’autre choix, je décidai de me fier à mon futur moi.
« Sharmia-nim. »
« Ah, quelqu’un pourrait mal comprendre, alors s’il vous plaît, appelez-moi autrement quand nous sommes dehors. »
« Compris, Shar. »
À cela, Sharmia s’étouffa légèrement comme si quelque chose était passé de travers.
« … O-oh. C’est un peu audacieux, n’est-ce pas ? »
« Nous sommes proches, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui. Nous sommes proches. »
« Dans les possibilités futures, n’ai-je pas dit quelque chose comme trouver un indice ? »
« Non. »
« Même après avoir appris que vous êtes une prophétesse ? »
« Oui. Il semblait que vous ne saviez rien. »
Même mon futur moi était dans la même situation exacte que moi maintenant.
Étais-je vraiment aussi incompétent ? Que je ne pouvais même pas trouver un seul indice ?
Non, cela ne signifie-t-il pas que c’est impossible ? Je fronçai les sourcils et pris cela en compte également.
Que mes futurs moi étaient incroyablement inutiles.
« Vous avez dit que j’avais fait beaucoup de choses, cependant. »
« Ah, oui. Vous étiez vraiment actif. Infiltré le Palais Impérial, ouvert les douves, essayé de m’assassiner. »
À ce moment-là.
Je saisis quelque chose d’étrange dans ses mots.
« Vous avez dit que j’étais actif ? »
« ? Oui. »
« … »
Ça n’avait pas l’air de grand-chose, mais c’était important.
J’ai bougé avec tout ce que j’avais. Sans m’épargner, allant même jusqu’à tenter d’assassiner la Princesse.
Et le résultat était… de ne rien savoir du tout ?
Si c’était tout, je pourrais mettre ça sur le compte de l’incompétence.
Cependant, il y avait un manque de mobile.
Je ne suis pas le genre de personne à être aussi passionné. Si vous me demandiez si j’irais aussi loin juste pour protéger la Capitale… hmm, pas vraiment.
Plutôt, en apprenant que la Princesse était une prophétesse, j’aurais probablement dit : « Gérez ça vous-même. Vous êtes incroyable », et j’aurais fui avec les gens que je connaissais.
Mais j’ai bougé. Je devais savoir quelque chose. Ça, c’était certain.
Puis, une nouvelle question surgit.
Si je savais quelque chose, pourquoi ne l’ai-je pas dit à la Princesse ?
« Oh non, il ne reste plus beaucoup de temps. »
Tic-tac, j’entendais le tic-tac des aiguilles de l’horloge alors que je la regardais sourire brillamment sans une once de tension.
Difficile à croire ?
… Non, peu importe ce que mon futur moi a décidé, la Princesse était définitivement une prophétesse, et plus que tout, elle connaissait le secret de ma naissance.
Coopérer était le bon choix. Peu importe comment je voyais les choses, combattre une Princesse prophétesse était la pire option.
Alors donc.
Pourquoi, sur des centaines de futurs possibles, ai-je refusé son aide ou même agi de manière hostile ?
Contact avec le Cercle Pourpre.
Le désastre qui a été retardé à cause de l’emprisonnement pour trahison.
Pourtant, dans tout ça, les Déchus restaient introuvables.
La raison pour laquelle mon futur moi a bougé si désespérément.
Quelque chose que j’ai caché, même en traitant la Princesse comme une ennemie, malgré le fait qu’elle soit une alliée forte.
En même temps, quelque chose que j’ai jugé que je devais lui cacher.
Pourquoi ? Si je lui avais dit, tout se serait terminé là.
« … Ah. »
Quand tous les faits se sont alignés dans ma tête, une seule possibilité a émergé.
Quand les nobles ont été placés en résidence surveillée pour trahison, quelqu’un a glissé à travers l’enquête.
Quelqu’un lié au Cercle Pourpre.
La raison pour laquelle mon futur moi a bougé si activement.
La raison pour laquelle je devais le cacher à la Princesse.
« Jern ? »
Alors que la sueur coulait sur mon visage, je marmonnai lentement à Shar, perplexe.
« Je pourrais avoir… trouvé. Pas certain, cependant. »
« Ah ! Je savais que vous le feriez. »
Regardant Shar qui souriait jusqu’aux oreilles, et alors que l’horloge sonnait 3h30, je forçai un sourire.
En ce moment même.
Il y a quelque chose à l’intérieur d’Elysia.