Chapitre 64
TL/ED – Miso
J'ai repoussé ma visite au manoir de Dersia.
À la place, je suis allé voir Brimdal, qui chargeait encore des vivres dans la calèche. Peut-être était-ce son dernier sursaut de conscience, mais il venait de poser une caisse de choux quand il m'a jeté un coup d'œil, une pointe de curiosité dans la voix.
« Qu'est-ce qu'il y a ? On dirait que tu viens de te battre. Avec qui ? »
« …Euh, comment tu sais ? »
« La robe que tu portes a des plis qui ne se forment jamais juste en marchant, en courant ou en s'asseyant. Si tu veux cacher que tu t'es battu, tu ferais mieux de rajuster ta tenue. »
« Oui. »
Alors, il y a des détails comme ça. J'ai trouvé ça intéressant et je lui ai tendu le certificat, toujours impeccable et plat.
« C'est ce que j'ai obtenu en gagnant ce tournoi d'écuyers dont tu m'avais dit de rester à l'écart la dernière fois. »
« Ils disent qu'avec ça, je peux rencontrer un membre de la Garde Impériale. C'est vrai ? »
« Hmm, ça faisait partie du lot… »
Brimdal s'est gratté la tête comme si ses souvenirs étaient flous, puis il a rapidement paru perplexe.
« Mais pourquoi tu demandes ça ? Tu ne comptes pas les rencontrer, si ? »
« Si, je compte les rencontrer. »
« …Pourquoi ? »
« Il y a des choses que je veux découvrir. »
Brimdal a poussé le chou au fond de la caisse, a croisé les bras et a secoué la tête avec un air renfrogné.
« Je ne peux pas autoriser ça aussi facilement. C'est dangereux. »
« Je ne prévois pas de causer de problèmes. »
« Ce n'est pas la question. Rien que le fait de dégainer ton épée devant un Chevalier de la Garde Impériale te trahira immédiatement. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'au fond, tu es un mage qui imite un chevalier. »
« … ? »
J'ai penché la tête, confus, et il a expliqué lentement.
« Quel escrime as-tu appris ? »
« Je n'ai jamais vraiment appris l'escrime. »
« Exactement. La prise en main, la posture… Tout est un désastre. De loin, ça ne se voit peut-être pas, mais si tu croises le fer, n'importe quel chevalier compétent le remarquera tout de suite. »
« Ah. »
À bien y réfléchir, tout ce que j'avais appris de Brimdal, c'était l'entraînement physique et l'Art du Renforcement Corporel.
« Donc, il vaut mieux pour toi de participer à un match, d'obtenir de bons résultats, puis de disparaître dans la foule de ton groupe d'âge avant que quelqu'un ne remarque ta garde et ta posture bâclées. Comme ça, tu peux continuer à apprendre l'Art du Renforcement Corporel tranquillement, et c'est mieux pour moi aussi. »
« …Il y avait beaucoup de spectateurs, pourtant personne n'a rien remarqué ? »
« Tu as esquivé chaque coup à l'avance. C'est simple, mais si tu peux le faire, c'est une compétence qui pourrait vaincre n'importe quel chevalier au monde. Après avoir vu ça, personne ne s'amuse à chercher la petite bête. Ils supposeront juste que tu manques un peu d'expérience dans certains domaines, selon ce qui les arrange. »
Mais si je me présente devant les Chevaliers de la Garde Impériale et que je dégaine mon épée, cette différence sera exposée immédiatement.
« Et puis, obtenir la permission sera difficile dès le départ. »
« Pourquoi ça ? »
« Même si ce sont eux qui organisent la rencontre, le problème, c'est moi. »
« … ? »
Brimdal a répondu avec audace, sans la moindre honte.
« J'ai eu un conflit majeur avec les Chevaliers de la Garde Impériale autrefois. Donc je doute qu'ils soient disposés à rencontrer mon disciple. »
« Si ce n'était pas si grave, peut-être qu'ils ont oublié ? »
« C'était assez grave. »
« … »
Je ne savais pas de quoi il s'agissait, mais si Brimdal disait que c'était grave, j'avais trop peur de demander. J'ai soupiré et je lui ai tendu le certificat.
« Compris. Quand même, au cas où, tu peux soumettre la demande ? »
« D'accord. Mais ne te fais pas trop d'illusions. »
Brimdal a pris le certificat avec un air agacé.
Trois jours plus tard.
« Hmm. »
Brimdal a fait une grimace incertaine en tenant la lettre de réponse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« La Première Princesse dit qu'elle veut te rencontrer. »
« … ? »
*
Trouver des informations sur la Première Princesse était facile.
Presque tout le monde dans le monde louait son nom et parlait d'elle en termes élogieux.
« Ouais ! Je l'ai vue une fois, et elle était super jolie ! »
Même Elysia le disait.
Elle était morose au début, mais après avoir passé toute la journée dans la cabine avec moi, et parce que je jouais souvent avec elle en échange de ne pas fouiner dans mon entraînement, son humeur s'était améliorée et son visage était plein de sourires.
Tout en lisant un livre listant les accomplissements de la Première Princesse, en gros une biographie, j'ai demandé à nouveau :
« Elle a d'autres traits particuliers ? »
« Hmm… »
Elysia, qui avait les bras croisés et semblait réfléchir, a ajouté comme si quelque chose lui revenait.
« Elle était magnifique ! »
« Tu l'as déjà dit. »
« Mais vraiment, de tous ceux que j'ai vus dans ma vie, c'est la plus… Enfin, pourquoi tu demandes ça ? »
« …Rien de spécial, juste par curiosité. »
Repoussant l'inutile Elysia, je suis retourné à ma lecture.
Pour recouper les informations, j'ai aussi consulté tous les documents listés à l'intérieur. Le résultat était clair. J'ai appris une chose.
La Première Princesse est une surhumaine.
Bien qu'elle n'ait que 21 ans, elle est activement impliquée dans les affaires de l'État depuis longtemps. Et elle excelle.
Bien que j'aie reçu beaucoup d'aide de sa part concernant l'Orphelinat ou les affaires liées aux Déchus, avec le recul, c'était naturel.
Elle est si compétente qu'il n'y a aucun domaine où son influence n'a pas atteint. La raison pour laquelle l'Empire est si paisible et les gens si généreux pourrait bien être grâce à la Princesse.
Non, c'est grâce à elle. Elle ne se contente pas de jeter le budget national dans l'aide sociale par autorité. Tout est calculé par un raisonnement politique méticuleux, et les bénéfices obtenus ne sont pas utilisés pour assurer sa propre position, mais réinvestis dans le pays…
Même moi, je n'aurais pas pu faire ça. Maintenant, je comprends pourquoi Lumia est jalouse.
Il ne reste donc qu'une question.
« …Pourquoi ? »
Je savais qu'un chevalier seul ne pouvait rien faire.
Lumia, la Seconde Princesse, ne le sait probablement pas. Donc, essayer de soutirer des informations à la Première Princesse faisait bel et bien partie du plan.
En d'autres termes, les choses se déroulaient comme je le voulais.
Cependant, quelque chose ne collait pas.
Je ne connaîtrais les détails qu'une fois sur place. Il restait encore trois heures, mais pour éviter de commettre un crime de lèse-majesté, je devais arriver au moins deux heures en avance.
« Ne sois pas nerveux. Mais ne baisse pas ta garde non plus. »
« Compris. »
Brimdal, qui m'a déposé dans la Capitale, a fait une expression qui disait « c'est quoi ce délire ? » puis est reparti.
J'ai suivi la carte écrite dans la lettre et j'ai marché le long du chemin.
Je suis arrivé dans un petit salon de thé, caché dans un coin de la Capitale, mais pas si obscur qu'il n'y ait personne.
Alors c'est ici. Je me suis assis à la place désignée près de la fenêtre, j'ai tapoté légèrement mes doigts sur la table et j'ai commandé un thé noir.
En utilisant le sens des courants, j'ai scanné les environs, mais il n'y avait aucun chevalier, pas même une arme. Personne ne se distinguait comme étant particulièrement beau non plus.
Même après avoir vérifié à l'extérieur du salon de thé, je n'ai rien trouvé.
…Était-ce un piège ? Il ne semblait pas probable qu'une Princesse apparaisse dans un lieu aussi public sans chevaliers.
« Bonjour, vous attendez depuis longtemps ? »
Juste au moment où je pensais à cela, une femme aux cheveux bruns s'est assise naturellement en face de moi.
Ce n'est pas que j'en attendais beaucoup, mais elle avait l'air assez ordinaire. J'ai fait un signe de tête poli en réponse.
« Je suis honoré de contempler le visage de la Princesse Sharmia. »
Je n'ai pas fait d'esclandre. Être trop formel dans un endroit bondé pourrait attirer une attention indésirable.
La femme a souri doucement et a secoué la tête.
« Il semble qu'il y ait un malentendu. Je ne suis pas la Princesse. »
« Hein ? »
« Je suis simplement une femme de chambre agissant en tant que sa représentante. Je sais que c'est décevant, mais j'espère que vous comprendrez. La Princesse est actuellement submergée de travail et ne peut pas se présenter en personne. »
« …Je vois. »
Maintenant que j'y pense, c'est tout à fait logique.
J'aurais dû le deviner rien qu'au fait que la rencontre ait lieu dans un salon de thé.
Je ne pourrai donc obtenir aucune information, ai-je pensé, mais la femme de chambre a soudainement sorti une lettre de son sac et me l'a tendue.
« Elle a laissé une lettre à sa place. »
« C'est un honneur. »
Alors que je glissais la lettre dans mon manteau pour la lire plus tard, la femme de chambre a secoué la tête.
« Veuillez la lire maintenant. Vous devez le faire. »
« Oui, je m'excuse. Je ne suis pas familier avec l'étiquette de la cour. »
Est-ce une règle qu'elle doive vérifier que je l'ai lue ?
J'ai ressorti la lettre, je l'ai ouverte et j'ai lu son contenu.
[Salutations, Jern. C'est notre première rencontre.]
La lettre commençait ainsi.
Et c'était tout.
« … ? »
Peu importe à quel point j'ai cherché, il n'y avait rien d'autre.
Une ligne courte et informelle qui semblait trop décontractée pour une Princesse. Le contenu ne signifiait rien.
Me demandant ce que cela était censé signifier, j'ai levé les yeux, et la femme de chambre souriait toujours brillamment, attendant une sorte de réaction de ma part.
Forçant un sourire, j'ai répondu.
« …Un beau message. Court, mais j'ai pu sentir la ferme conviction de la Princesse Sharmia. »
« C'est vrai ? Je suis ravie de l'entendre. »
Il ne semblait pas approprié de presser la femme de chambre pour obtenir des réponses. Elle n'était que la messagère.
Puisque la lettre était écrite ainsi, la Princesse devait avoir dit une partie de la vérité à la femme de chambre. M'éclaircissant la gorge, j'ai demandé ce que je ne pouvais plus comprendre.
« Alors, pourquoi Son Altesse la Princesse m'a-t-elle convoqué ? Vous voyez, j'ai utilisé le certificat parce que je voulais rencontrer un chevalier. »
La femme de chambre a souri légèrement au lieu de répondre et a sorti une autre lettre.
« Je viens d'en lire une. »
« Oui, je sais. »
« … ? »
Pourquoi ne l'a-t-elle pas donnée plus tôt et a-t-elle attendu que je demande ?
Pas étonnant que ça semblait trop court. J'ai lu la deuxième lettre.
[Je comprends que vous vouliez rencontrer un chevalier, mais il y a quelque chose que je souhaite demander, et j'ai donc été forcée d'adopter cette approche. Je vous présente mes sincères excuses pour avoir fait utiliser votre certificat en vain. Je veillerai à ce que vous soyez dédommagé en conséquence.]
Je pouvais sentir mon expression se durcir lentement.
Avec un ton manquant légèrement de courtoisie, j'ai posé la question suivante.
« Oui, si je peux être utile à Son Altesse la Princesse, ce serait un honneur. Cependant, je ne suis qu'un faible écuyer. Je doute d'avoir beaucoup de moyens d'offrir mon aide. »
La femme de chambre m'a tendu une troisième lettre. Je l'ai ouverte dès que je l'ai reçue.
[Ce n'est pas vous en tant que chevalier que je souhaite solliciter, mais vous sous une autre identité. Un mage… ce serait le meilleur terme pour nous deux, n'est-ce pas ?]
Alors que j'ouvrais la bouche pour répondre au contenu, la femme de chambre m'a tendu une quatrième lettre.
« Je n'ai encore rien dit. »
« Oui, Son Altesse m'a ordonné de vous remettre celle-ci avant que vous ne posiez la quatrième question. »
« … »
Avec des mains légèrement tremblantes, j'ai ouvert la lettre.
Cette fois, ce n'était pas une phrase, ni même un mot.
[Oui.]
Un seul caractère.
Clac ! Je me suis levé immédiatement en le voyant.
« Mes excuses. Il se trouve que j'ai une allergie sévère au thé vert, et j'ai dû en boire accidentellement. Cependant, il me reste encore un peu de temps avant que les effets ne commencent, alors que diriez-vous d'appeler un médecin pendant que je passe un moment dans un pub voisin ? »
Souriant toujours, la femme de chambre m'a tendu la cinquième lettre.
[C'est une affaire sérieuse. Même si les effets apparaissent plus tard, il serait préférable d'aller à l'hôpital immédiatement. Et aller dans un pub si tôt dans la journée pourrait être un peu trop. Que diriez-vous d'une pâtisserie à la place ?]
Boum, je me suis effondré sur mon siège dès que je l'ai lue.
Ceci… est sans aucun doute la vraie chose.
J'ai vérifié son sac et les lettres plusieurs fois en utilisant le sens des courants, mais il n'y avait aucune action d'écrire quoi que ce soit après que j'aie répondu.
La Première Princesse, Sharmia, était sans aucun doute une prophète.
…Alors c'est comme ça. C'est comme ça qu'elle a réussi à dominer le monde politique sans une seule erreur depuis son plus jeune âge.
Non. Peu importe comment la situation est analysée.
C'est une crise de vie ou de mort. Égale, ou même au-delà de celle du Cercle Pourpre.
C'est pratiquement comme si tout ce qui me concerne avait été exposé. Entrecroisant mes doigts, la sueur froide coulant, j'ai répondu.
« Il y a littéralement un dieu dans la Famille Impériale. »
[Il semble que vous ayez mal compris. Certes, si j'étais parfaitement consciente de tout dans le monde, je pourrais être appelée un dieu. Mais ma prophétie est vraiment une capacité limitée. Je ne peux qu'apercevoir des aperçus du futur que j'ai choisi.]
« … »
J'ai regardé la femme de chambre pensivement.
Si elle pouvait prédire tous mes mots, alors même si ce ne sont que des aperçus, elle peut intervenir avec certitude quand il s'agit des détails.
« Comment pouvez-vous posséder un tel pouvoir ? C'est une question impolie, mais peut-être- »
[Occasionnellement, quelqu'un comme moi naît dans la famille royale. Certains disent que c'est parce que nous portons le sang du mage primordial, mais je n'en suis pas tout à fait sûre. Et non, je ne suis pas devenue une Déchue. Du moins, pas encore. Bien que peut-être j'en sois proche.]
C'était difficile de croire que quelqu'un avec un pouvoir aussi mystérieux n'était pas une Déchue.
[Comme je l'ai dit avant, c'est vraiment une capacité très limitée. Ma prophétie me permet de voir le processus de ce que j'ai choisi, mais pas le résultat. C'est un pouvoir incomplet. Le mieux que je puisse faire est de créer un bon processus.]
« Je ne vois pas vraiment en quoi cela fait une différence. »
[Je suis désolée. C'est difficile à expliquer après tout. Comprenez juste ceci, je n'ai absolument aucune intention de vous nuire, Jern.]
C'était la réponse que je voulais le plus, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir un peu mal à l'aise.
[Je m'efforce toujours d'atteindre le résultat que je désire. Vous contacter fait partie de cet effort.]
« Que voulez-vous que je fasse ? Je ferai de mon mieux. »
[J'ai vu de nombreux futurs bifurquer de mes choix. Je ne pouvais pas voir le résultat, mais chacun de ces processus était totalement effroyable. Je veux empêcher que cela n'arrive.]
Il ne restait pas grand-chose de la lettre quand j'ai ouvert la partie suivante.
[Parmi les nobles, il y a un traître qui ne sait même pas qu'il est un traître. S'il vous plaît, aidez-moi à trouver cette personne.]
Après une brève pause, plus de contenu a été écrit.
Avec une photographie.
[Jern, je ne connais pas seulement le futur.]
« … ? »
[Je connais le passé aussi. Peut-être, un passé que personne d'autre ne connaît à part moi. C'est aussi la raison pour laquelle je vous ai choisi.]
« Hmm. »
J'ai scanné la partie finale de la lettre.
Un enfant aux cheveux noirs, qui semblait avoir environ trois ans, était tenu dans les bras de quelqu'un.
[Je ne vous forcerai pas.]
J'ai poussé un soupir.
Si elle est une prophète, alors elle doit déjà connaître ma réponse, alors quel est l'intérêt de dire qu'elle ne me forcera pas ?
[Merci !]
Au moment où j'avais pris ma décision et atteint la fin de la lettre, un message de remerciement y était déjà écrit.