Chapitre 60
TL/ED – Miso
Jusqu’à présent, je n’avais aucune raison de m’opposer à un chevalier. Le Cercle Pourpre était un groupe de Déchus, et bien que certains se soient transformés en chevaliers, je n’avais rien vu de tel, trop occupé à combattre Dersia.
Je savais qu’ils étaient puissants, et j’avais été témoin de la capacité de Linmel à effacer ses mouvements en plein combat…
Mais maintenant que je jouais une partie d’échecs mortelle dans ce même espace, j’en avais la certitude.
Ce ne sont pas des humains comme les autres.
« Qu’est-ce que… »
Fronçant les sourcils, je perdais sans cesse la trace de Hyun-cheong, avant de la retrouver par intermittence.
Chaque fois que je traversais un couloir, ce type en parcourait vingt.
Il ne courait même pas. Il faisait un pas, disparaissait, puis réapparaissait au couloir suivant. C’était pratiquement de la téléportation, quelque chose qu’on pourrait appeler un repli spatial.
Tout en courant, je tentai de le perturber indirectement.
– Clac !
Je devinai la direction de Hyun-cheong et renversai tous les pots de fleurs alignés le long des fenêtres à proximité.
[Hein ? Pourquoi les pots de fleurs sont-ils tombés… ?]
[Oh non, quel désastre ! Nettoyez ça vite !]
Entendant le fracas, des domestiques accoururent avec des balais et des pelles, ramassant les débris et la terre.
Alors qu’elles nettoyaient, Hyun-cheong arriva sur les lieux. En voyant le Chevalier du Jugement Céleste, les domestiques pâlirent et s’inclinèrent à plusieurs reprises.
[N-nous sommes désolées !]
[C’est bon. C’est vous qui les avez renversés ?]
[Eh bien, quand nous sommes arrivées, c’était déjà…]
[Hmm.]
Hyun-cheong jeta un coup d’œil au-delà du couloir pendant un instant, puis fit demi-tour.
[Ah, vous n’aviez pas l’intention de passer par ici ?]
[Si. Jusqu’à il y a un instant.]
Sans hésiter, Hyun-cheong abandonna l’espace situé derrière les pots de fleurs.
En clair, j’avais perdu la bataille psychologique.
Bien sûr, je ne m’attendais pas à ce qu’il s’arrête juste à cause de quelques pots cassés. C’était essentiellement une pancarte disant : « Je suis là. Je les ai renversés en courant. » Mais il a jugé qu’il s’agissait d’un indice fabriqué.
Plus précisément, il ne me pensait pas assez stupide pour planter un tel leurre avant de passer par là.
Être reconnu par l’ennemi est toujours un peu satisfaisant. Alors, reconnaissant Hyun-cheong en retour, je me rendis dans une pièce assez éloignée et verrouillai la porte.
– Clic.
[…Hmm.]
Un débarras à quelques mètres de là.
Je verrouillai le trou de serrure d’un petit tiroir à l’intérieur de cette pièce.
Bien sûr, une personne normale n’aurait pas pu entendre ça. Même en collant l’oreille contre la porte.
Mais Hyun-cheong s’arrêta de marcher, revint exactement dans cette pièce et ouvrit la porte.
Puis, sortant une clé de sa poche intérieure, il ouvrit le tiroir.
Naturellement, le tiroir était vide.
Sans changement d’expression, Hyun-cheong quitta la pièce. Tout le processus n’avait pris que quelques secondes, négligeable en termes de temps.
Alors, à partir de ce moment, j’ai rendu la chose significative.
– Clic.
– Clic.
– Clic.
[…]
Je tournai les poignées de toutes les portes autour de Hyun-cheong exactement au même moment.
Cette fois, je vis clairement le sourcil de Hyun-cheong se froncer très légèrement.
C’était peut-être un peu trop évident, mais ce genre de chose, si c’est fait à courte portée, peut s’expliquer avec une magie de 1 Étoile. Ils ne pourraient pas utiliser cela comme preuve pour me traduire en justice.
Pendant que Hyun-cheong déverrouillait chaque pièce une par une, j’arrivai dans une annexe où se trouvaient les domestiques. Il semblait s’agir d’un dortoir réservé aux femmes de chambre.
« Huff, huff… »
Je pensais avoir accumulé assez d’endurance lors de l’entraînement avec Dersia, mais avec le contrôle précis requis tout en courant, j’avais l’impression que j’allais vomir.
M’appuyant contre le mur, je pris quelques bouffées d’air saccadées, me décoiffai grossièrement et poussai la porte.
« Ouais, c’est ça. Dernièrement, Son Altesse a été… »
« Vraiment ? Tu es sérieuse ? »
« Je te dis que c’est vrai. »
Je l’avais déjà senti avec mon sens des courants, mais comme on peut s’y attendre de la famille royale, même les domestiques semblaient profiter d’un environnement de travail détendu.
Quand j’ouvris la porte avec audace, personne ne tourna le regard vers moi. Mais après avoir fait quelques pas, tous les yeux se tournèrent naturellement vers moi, puisqu’un garçon était entré dans un espace rempli de femmes.
« …Oh mon Dieu, qu’est-ce que c’est ? Un gamin vient d’entrer ? »
« Est-ce un enfant de noble que quelqu’un ici connaît ? »
« Non. Aucun des enfants de nobles que je connais ne ressemble à ça… »
La plupart semblaient plus confuses que méfiantes. Techniquement, j’étais entré dans une zone interdite aux hommes, mais il semblait que personne ne considérait un garçon d’à peine dix ans comme un « homme ».
Après un bref moment d’hésitation, je me suis lancé.
« Je suis venu chercher ma mère. »
« Euh, ta mère… ? »
« De quoi… tu parles ? »
« Ta mère est ici ?? »
En un instant, les expressions des domestiques devinrent sérieuses.
De leur point de vue, ayant passé la majeure partie de leur vie à traiter avec des nobles, un enfant d’origine inconnue signifiait généralement une chose, quelque chose dans ce genre-là.
Bien sûr, si je désignais quelqu’un directement ici, la vie de cette domestique serait finie. Alors je formulai ma demande aussi doucement et indirectement que possible.
« J’ai entendu dire que quelqu’un ici connaît ma mère. J’aimerais lui parler. »
Je levai le doigt et pointai quelqu’un.
Les domestiques s’écartèrent comme des vagues. Voyant son expression surprise, je parlai doucement.
« Aliren-nim. »
« Quoi… »
« Pourrions-nous discuter plus en détail ? »
Je croisai son regard calmement.
Pour être honnête, nous ne nous ressemblions pas du tout. Sans le nom et le fait qu’elle boitait, je n’aurais jamais deviné.
Mais l’important était que j’avais trouvé.
« S’il vous plaît. »
Je m’inclinai poliment, tout en proférant une menace.
C’était exactement ça, une menace. À ce stade, elle devait savoir que j’étais au courant de tout.
Elle savait mieux que moi ce qui arriverait si l’on découvrait qu’une domestique avait eu une liaison avec un noble.
Même la tête inclinée, j’utilisai mon sens des courants pour observer son visage. Bien qu’elle ait gardé une expression plus composée que prévu.
-Boum, boum… elle ne pouvait pas cacher le bruit de son cœur qui commençait à battre la chamade.
« …D-d’accord. Je ne sais pas de quoi il s’agit, mais si c’est quelque chose que je sais, je coopérerai. Mais maintenant. »
« Maintenant. »
« …Hein ? »
« Tout de suite, vous allez devoir venir avec moi et écouter l’explication. »
Je marmonnai entre mes dents serrées.
Hyun-cheong avait déjà ouvert toutes les pièces que j’avais préparées, et mon état était extrêmement mauvais.
Ce niveau de sens des courants avec seulement deux pilules prises. Sans elles, mon cerveau aurait pu fondre.
Cela signifiait que je ne devais plus jamais utiliser les capacités des Abysses sans médicament. Aussi dégoûtant que cela soit, les drogues du Cercle Pourpre étaient incroyablement utiles.
J’espérais que ce n’était pas une sorte d’élixir humain fabriqué en tuant des enfants. Alors que je fixais Aliren, elle tressaillit et hocha la tête.
« O-oui. Alors dans ma chambre… »
« Ça n’ira pas non plus. »
Je secouai la tête à nouveau.
Si nous parlons ici, Hyun-cheong apparaîtra certainement.
« Vous devrez venir avec moi dans un endroit calme où nous pourrons parler en privé. Je vais vous guider. »
« Non, mon petit. Ce n’est pas possible. »
Une domestique qui écoutait à proximité m’interrompit, l’air déconcerté.
« Je ne sais pas de quoi il s’agit, mais les jambes d’Aliren ne sont pas en bon état, alors… »
« Je sais. »
Snap. Je fis claquer mes doigts.
Une étoile s’alluma dans mon œil, et la chaise sur laquelle Aliren était assise commença à flotter doucement dans les airs.
« Allons-y comme ça. »
« … ! »
La magie, preuve du sang noble.
Les domestiques s’écartèrent instantanément de moi. En même temps, réalisant ce qu’Aliren avait fait, elles tournèrent des yeux effrayés vers elle.
Juste au moment où j’allais partir rapidement à cause de la pression du temps, une domestique s’approcha prudemment et s’agenouilla.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J-jeune maître… »
Le titre le plus désagréable que je puisse entendre.
Avec une expression légèrement agacée, je la regardai alors qu’elle tremblait mais implorait la pitié.
« Q-qu’est-ce que… vous comptez faire avec Aliren… ? »
Il y avait une légère lueur de résolution dans ses yeux.
Manquant de temps, je répondis brièvement.
« Ce n’est pas que cette personne a eu une liaison avec mon père et a eu un enfant et qu’elle parle de les inscrire sur le registre familial, alors j’essaie de la tuer, j’ai juste quelque chose que je veux demander. Ne vous méprenez pas. »
« …Hein ? »
« C’est difficile à croire mais c’est vrai. Une fois que j’aurai entendu ce dont j’ai besoin, je la mettrai dans une calèche et je la renverrai prudemment, alors ne vous inquiétez pas. Elle n’a absolument aucune connexion avec un noble. D’ailleurs, je ne suis pas un noble moi-même. »
À ce stade, j’avais fait tout ce que je pouvais.
Transportant Aliren, je dépassai la domestique qui semblait encore un peu stupéfaite et quittai le dortoir. Puis je demandai sans détour.
« Y a-t-il une sortie de secours ou quelque chose comme ça ? »
« Ah, o-oui… »
On dirait que je n’aurai pas à escalader les murs.
En sortant par la porte arrière qu’Aliren m’avait indiquée, je fus instantanément accueilli par la Capitale couverte de neige. Un garçon flottant sur une chaise avec une domestique allait forcément attirer l’attention, alors je me faufilai immédiatement dans une ruelle.
Après ça, je courus sans m’arrêter.
« A-attendez un instant… ! »
« Gardez la bouche fermée, ou vous vous mordrez la langue. »
Tourner, tourner encore, et tourner une fois de plus.
Cela ne servirait probablement pas à grand-chose, mais de temps en temps, je laissais derrière moi quelques fausses empreintes et j’effaçais ma trace du mieux que je pouvais.
Ce n’est qu’après avoir atteint le coin le plus éloigné des ruelles, une impasse sans issue, que je m’arrêtai enfin et posai la chaise.
Face à Aliren, qui agrippait les accoudoirs si fort que ses veines étaient visibles, visiblement tendue alors que le vent avait éraflé le mur voisin, je dis :
« Désolé, ce n’est pas un petit café douillet. »
« …N’avez-vous pas dit plus tôt que vous ne me tueriez pas ? »
Même en respirant difficilement, Aliren me fixait avec certitude.
Je n’avais pas non plus l’intention de faire traîner les choses.
« Greg. Ren. Est-ce que ces noms signifient quelque chose pour vous ? »
« … ! »
Il n’était pas nécessaire de vérifier son pouls avec mon sens des courants.
Sa réponse émotionnelle était écrite sur tout son visage. Autant dire qu’elle avait avoué. Alors je gardai l’explication au minimum.
« On dirait que vous les connaissez. Alors savez-vous où ils sont et ce qu’ils font maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
Aliren secoua la tête avec ce qui semblait être une confusion sincère.
« Et si c’est à propos de cet incident, alors vous vous trompez. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je n’ai aucun lien avec ces enfants. »
« Hm. »
Je regardai Aliren.
Elle n’était pas exactement confiante, mais son expression portait une certaine conviction dans ses paroles.
Alors c’était ce genre de personne.
« Je ne sais pas qui vous a engagé ou ce qu’on vous a dit, mais renvoyez-moi. Je n’ai rien à dire. »
« Est-ce vrai ? C’est étrange, car les archives de l’orphelinat disent le contraire. »
« … »
L’expression d’Aliren se raidit légèrement.
Juste légèrement. Avec un regard amer revenant sur son visage, elle répliqua.
« Très bien, oui. J’ai fait du bénévolat à l’orphelinat. Mais est-ce un crime ? Ce n’étaient pas les seuls enfants que j’ai aidés. Dès le début, peu importe à quel point vous creusez… »
En la regardant essayer de s’expliquer, je hochai la tête.
« Maintenant que vous le dites, cela a du sens. »
« …Vous sav- Hein ? »
Quand je hochai la tête, son expression changea subtilement.
« J’ai fait une erreur. Vous lier juste parce que vous avez fait du bénévolat à l’orphelinat est un peu tiré par les cheveux. »
« Ah, oui. »
« Désolé pour le dérangement. Je vais vous renvoyer maintenant. »
« …?? »
Je ne faisais pas que le dire.
J’avais vraiment décidé de la renvoyer, et de dire simplement à Ren que je n’avais rien trouvé. Cela semblait être la meilleure décision.
Mais pas même trente secondes après avoir commencé à marcher, transportant Aliren à nouveau, elle prit la parole derrière moi.
« Euh, excusez-moi- »
« Oui. Avez-vous une question ? »
« Eh bien, euh, je n’ai vraiment aucun lien, mais quand même, puisqu’ils sont des enfants du même orphelinat… Je les connais, n’est-ce pas ? »
« Je m’en doutais. »
« Alors, euh… Je voulais juste demander. Pourquoi cherchez-vous ces enfants ? »
« Ils sont tous les deux tombés. Greg est mort en essayant de sauver sa sœur d’un chevalier, écrasé par le Fardeau. Ren brûlera bientôt, consumée par son propre monde. »
« …Quoi ??? »
Aliren haleta sur un ton beaucoup plus aigu qu’avant.
« A-attendez. Que voulez-vous dire ? Est-ce une sorte de blague tordue ? »
« Ce n’en est pas une. Ces enfants ont été maudits avec un terrible don parce que l’un de leurs parents était un mage. Ils sont devenus des mages eux-mêmes. »
« … ! »
« Et en grandissant à l’orphelinat, ils ont fait face à de nombreuses épreuves. Contrairement aux autres qui avaient un espoir vague mais solide que leurs parents reviendraient pour eux un jour, peut-être parce qu’ils ont vu cet espoir piétiné juste devant leurs yeux… oui. Ils sont tous les deux tombés. »
Je me retournai en parlant.
Les yeux d’Aliren tremblaient sans repos.
« …Ces enfants non, où est Ren maintenant ? »
« Je n’ai aucune raison de vous le dire. »
« P-pourquoi pas ! »
« Vous n’êtes pas apparentée. »
« Ugh… ! C’est… »
Alors qu’Aliren se mordait la lèvre, je répondis froidement.
« Et même si vous l’étiez, je ne voudrais pas vous laisser vous rencontrer. N’est-il pas préférable de ne pas être rejeté à la fin ? »
« …Je ne suis pas apparentée. »
« Oui. Je sais. »
C’était la réponse que j’attendais.
Je ne lui en voudrais pas de valoriser sa propre sécurité plus que celle d’un enfant mourant. Je continuai à marcher, lui accordant ce respect, puis Aliren ajouta :
« C’est vrai. Vous pensez que je suis leur mère, n’est-ce pas ? »
« C’est ce que j’ai entendu. »
« Je ne le suis pas. C’est la seule chose que je peux dire avec certitude. »
« … ? »
Aliren déglutit difficilement et me regarda désespérément.
« Je ne les ai pas mis au monde moi-même, mais… je sais qui est leur vraie mère. »
« … »
Je croisai son regard un instant avant de demander :
« Qui est-ce ? »
« Kathren. Elle était une domestique comme moi. »
« Alors où est-elle maintenant ? Si nous retournons au palais, pouvons-nous la rencontrer ? »
« Non. »
Aliren baissa la tête avec une expression douloureuse.
« Elle est morte il y a longtemps. »
« …Quoi ? »
« C’était une fin tragique. Elle ne se satisfaisait pas d’une simple aventure d’un soir. Elle croyait vraiment qu’ils s’aimaient. Même après qu’on lui ait dit que le meilleur résultat serait d’être assassinée par la maîtresse du noble, elle est allée jusqu’au bout, quittant son poste de domestique pour donner naissance à ces deux-là. C’était une femme stupide. »
Aliren, confessant maintenant tout, ne semblait pas mentir.
Alors, si c’était vrai.
« Vous n’êtes pas leur vraie mère. »
« Oui. Elle était vraiment… une femme stupide… »
…Greg et Ren avaient vraiment mal compris les choses.
Aliren continua de parler la tête toujours baissée. Des larmes transparentes tombaient sur sa jupe.
« Kathren était ma meilleure amie. Au début, nous nous sommes rapprochées parce que nos noms sonnaient de façon similaire, mais après ça, nous sommes devenues inséparables. Je l’ai beaucoup aidée, pensant qu’il serait difficile pour une femme d’élever des enfants seule. Mais Kathren ne s’est jamais occupée de ses enfants. Elle retournait sans cesse vers ce noble. »
« A-t-elle été assassinée ? »
« Ça aurait été mieux si elle l’avait été. Cet homme n’était pas assez cruel pour tuer la femme qui portait son enfant, mais il n’était pas non plus assez audacieux pour l’accepter. Un petit homme pitoyable. Il continuait à la rejeter, encore et encore, jusqu’à ce que Kathren mette fin à ses jours. »
« … »
« Je ne pouvais pas choisir. Comment étais-je censée traiter des enfants qui portaient le sang d’un homme que je détestais et de l’amie que j’aimais… »
« Alors vous les avez envoyés à l’orphelinat. »
« Oui. Je suppose que je voulais oublier. Mais je me suis retrouvée à leur rendre visite. Chaque fois que je voyais le visage du père en eux, ou celui de leur mère… Je ne savais pas quoi faire. Finalement, j’ai pris une décision- »
Aliren leva une main tremblante et ouvrit le pendentif qu’elle portait.
À l’intérieur se trouvait un document délavé.
« J’ai reçu ceci la nuit où c’est arrivé. Si j’avais signé, je serais devenue leur mère légale. Mais Greg a mal compris. »
« Hm. »
Je n’avais pas besoin d’entendre le reste pour comprendre.
Regardant Aliren alors qu’elle pleurait, je marmonnai :
« Pour être honnête, je ne suis pas sûr que vous ayez le droit de détester ce noble. »
« …Qu’avez-vous dit ? »
Elle leva la tête. Ses yeux, maintenant rouges, étaient remplis d’une rage indéniable.
Je m’en fichais éperdument. Je ricanai et répondis :
« Vous avez dit qu’il n’était pas assez cruel pour tuer la femme qui portait son enfant, et pas assez audacieux pour l’accueillir. Mais n’est-ce pas exactement ce que vous décrivez vous-même ? »
« …Quoi ? »
« Vous auriez pu choisir de les détester comme les enfants du meurtrier de votre amie, ou de les aimer comme la trace finale d’une amie chère. Si vous aviez choisi ne serait-ce qu’un de ces deux chemins, aucun d’eux ne serait tombé. »
« …Q-qu’est-ce que vous racontez ? »
« Le Monde Intérieur ne se brise pas facilement. Même le Cercle Pourpre, qui arrache littéralement bras et jambes comme première étape, lutte avec ça. »
Pourquoi Wihwa faisait-elle rêver la cible de rêves heureux ?
C’était pour créer une chute. Une dégringolade.
Il ne s’agissait pas de les entraîner sous terre depuis la surface. Il s’agissait de les laisser tomber du ciel vers le sol.
« Parce que vous les aimiez, parce que votre amour a fait que ces enfants vous ont vue comme leur mère, peu importe qui était leur vraie mère, ils se sont élevés vers le ciel. Et parce qu’ils ont appris que vous n’étiez pas leur vraie mère, parce qu’ils ont réalisé qu’ils avaient été abandonnés deux fois, ils sont tombés au sol. »
« …Je, je ne voulais pas. »
« Oui, vous ne saviez probablement pas qu’ils étaient des mages. Ou qu’ils étaient des Déchus. Vous avez dû apprendre ce que ces conditions signifiaient récemment. Donc, honnêtement, vous n’avez pas fait grand-chose de mal. Vous avez juste eu une chance terrible. C’est tout, et vous pouvez passer à autre chose. Mais- »
Alors que je grattais le mur de pierre environnant, je demandai :
« -Pouvez-vous passer à autre chose comme ça ? »
« … »
Aliren ouvrit la bouche, sur le point de dire quelque chose.
Mais elle baissa la tête, et tremblante, elle murmura :
« …Je veux les voir. »
« Que feriez-vous si vous le faisiez ? »
« M-m’excuser… »
Regardant Aliren serrer les dents, je fronçai les sourcils.
Naïve. Elle ne comprenait même pas ses propres sentiments.
Personnellement, en mettant de côté le bien et le mal, c’est le genre que je n’aime pas.
Mais que pouvais-je faire ?
Le client l’avait demandé.
Clic, j’insérai une clé dans une porte que j’avais créée.
« C’est- »
« Faites ce que vous voulez à partir d’ici. »
« … »
Je jetai un bref coup d’œil alors qu’Aliren hésitait, puis tendit lentement la main vers la porte.
Ce serait un mensonge de dire que je n’étais pas curieux de leurs retrouvailles, mais je n’avais pas le temps de m’en soucier.
« …Hoo. »
Comme prévu, ça n’a pas marché.
Je laissai échapper un rire tendu, concentrant mon sens des courants sur un chevalier qui tranchait tous mes leurres et s’approchait directement.
Un chevalier qui tue des mages.
Un Chevalier du Jugement Céleste qui tue de tels chevaliers.
Une élite parmi eux, triée sur le volet pour traiter des êtres dangereux comme les Déchus.
Il était nécessaire d’évaluer les capacités d’une telle menace potentielle.
« Voyons comment ça se passe. »
C’était incroyablement dangereux, mais je devais entrer dans l’état de Fusion Profonde.
Même alors, je ne pouvais pas garantir la victoire.
Je pensais à cela quand.
« Qu’est-ce qu’un imbécile comme toi peut espérer faire ? »
« … ! »
Tap.
Une main toucha ma nuque.
Instantanément, des frissons parcoururent tout mon corps. J’avais pourtant étendu mon sens des courants à la sensibilité la plus élevée.
Et pourtant, même en ce moment, avec la main de cet inconnu sur ma nuque, je ne pouvais rien sentir.
Dans mon sens des courants, rien n’existait derrière moi.
Alors que je me figeais, incapable de respirer dans cette situation unique où la sensation surpassait mon sens des courants, la main commença à pétrir grossièrement mon épaule.
« Ack, aack. »
« Pourquoi si tendu ? Pour un si petit avorton, tu as vraiment beaucoup de peurs. »
« …Br-Brimdal ? »
Je levai les yeux vers le grand nain avec une expression incrédule.
Ce n’était pas un assaillant inconnu.
…C’était juste un assaillant.