Chapitre 57
TL/ED – Miso
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, bon sang… ? »
« Rien du tout. Je me suis juste entraîné. »
Le premier endroit où je me suis rendu fut le manoir d’Alletus.
Dans le salon, Alletus affichait une expression déconcertée, hésitant entre appeler un médecin ou faire venir la garde, alors je lui ai ordonné de ne rien faire de tout cela.
« C’était plus efficace que prévu. Tu veux essayer d’utiliser la magie ? Un sort de vent, et fais-le frôler mon oreille. »
« … Très bien. »
Alletus invoqua une brise légère qui effleura mon oreille.
Je pouvais la voir, et pourtant, je ne le pouvais pas.
Il semblait que le Corps de Mana Renforcé que j’avais acquis était exclusif à la Magie du Royaume des Abysses.
La méthode d’entraînement était peut-être la même, mais la source de la différence résidait clairement dans le mana.
S’entraîner dans un lieu débordant de mana ordinaire.
Et s'entraîner dans un lieu imprégné d'un mana « inhabituel ». Cela a engendré un résultat différent.
« Hmm… »
Du moins, à mon avis, c'était bien mieux ainsi. Une fois capable de ressentir le mana du Royaume des Abysses, il m'est également apparu possible de percevoir les distorsions causées par un mana étranger.
Le vent qu'Alletus venait de libérer n'était pas visible en soi, mais je pouvais voir comment il perturbait les abysses, ce qui m'a permis de l'esquiver.
Si vous peignez avec du blanc sur une toile blanche, rien n'est visible.
Mais si vous appliquez d'abord une couche de bleu sombre avant d'ajouter du blanc, vous pouvez voir ce qui approche.
C'est exactement cette sensation. Bien que j'aie peut-être perdu en résistance face aux attaques. Ou peut-être pas ?
Alors que je pesais les différentes possibilités, Alletus retira son vent avec un regard curieux.
« Tu peux vraiment le voir ? Ça reste de la magie élémentaire, mais réagir de la sorte est fascinant. Karin disait qu'il faudrait au moins un an pour maîtriser le Corps de Mana Amélioré, et que tu mourrais avant, dissous par l'énergie… »
« Ces blessures n'étaient pas totalement inutiles. »
J'ai tapoté légèrement mon œil, désormais marqué d'un bleu sombre.
« …Je ne peux pas le nier, mais je ne comprends toujours pas pourquoi tu as dû utiliser cette méthode. Ce n'était pas pratiquement un pari avec la mort ? »
« Ce n'est pas ça, l'entraînement ? »
« Non, pas du tout. Pour qui prends-tu l'entraînement de chevalier ? Si tu forçais un enfant de ton âge à subir un truc pareil, dix sur dix verraient leur esprit brisé et abandonneraient la voie du chevalier. À moins d'avoir un corps d'acier et un cœur de diamant, ils perdraient même leur talent. »
« Mon entraînement avec Dersia-nim était assez similaire. »
« Attends, quoi ?? Je croyais que tu apprenais la magie ? »
« Euh… ouais. »
C'était de la magie, mais je l'ai apprise en me faisant tabasser.
Évidemment, je savais que ce n'était pas normal, mais à cause de ça, je n'avais pas trouvé l'entraînement de Brimdal si étrange que ça non plus.
Alletus soupira en répondant.
« Sir Brimdal est certainement un chevalier remarquable. Bien qu'il soit un Nain, il ne nourrissait aucune animosité profonde envers la culture humaine, se perfectionnant et accomplissant de nombreux grands exploits. Mais depuis sa retraite, tout ce qu'il fait, c'est prendre des jeunes enthousiastes et briser leurs espoirs, encore et encore. »
« Tu n'as pas essayé de l'arrêter ? »
« …Eh bien, d'habitude, ce sont les enfants qui rêvent de chevalerie et les parents qui essaient de les en empêcher. Alors, si Sir Brimdal leur fait oublier ce rêve à coups de bâton… même si c'est une façon brutale de le dire, ça arrange les deux parties. »
« Être chevalier est une chose honorable, n'est-ce pas ? »
« Seulement pour les roturiers. Chez les nobles, l'idée dominante est : pourquoi perdre son temps alors qu'on peut simplement apprendre la magie ? À l'inverse, les parents roturiers sont généralement prêts à accepter certains risques si leur enfant peut s'entraîner sous la tutelle du meilleur chevalier. »
Je m'étais toujours demandé pourquoi personne n'avait qualifié Brimdal d'ennemi public, même s'il brisait tant d'espoirs. Maintenant, je savais pourquoi.
Quoi qu'il en soit, les résultats commençaient enfin à apparaître, alors je n'avais aucune intention d'abandonner.
Alors que je sirotais mon thé, je me suis dit que je pourrais passer à l'orphelinat avant de rentrer, quand j'ai soudain senti qu'il manquait quelque chose.
La boule de poils argentée et bruyante avait disparu. J'ai demandé avec un air perplexe.
« En y réfléchissant, où est Elysia ? »
« Pff… »
Alletus baissa profondément la tête.
Ce n'était pas une réaction très rassurante.
« Bien sûr, ce n'est pas de ta faute, mais elle a insisté sur le fait que Jern l'avait abandonnée après avoir promis de venir chaque jour, alors je n'ai pas eu le choix. Je l'ai autorisée à sortir. Elle est probablement partie à ta recherche, vous avez dû vous croiser. »
« …Je suis désolé. »
« Ne t'inquiète pas. Depuis ce jour, j'ai secrètement attaché un traceur et des chevaliers de l'ombre à Elysia. Même dans le pire des cas, je peux au moins évacuer Elysia. »
Il semblait qu'il avait pris ses précautions après que sa fille ait subi deux incidents majeurs.
« Et puisque je sais que tu fais aussi de ton mieux pour survivre, je ne peux rien dire contre ça. La vie est la chose la plus précieuse, après tout. Ah, et c'est quelque chose que j'allais t'envoyer par courrier… »
Alletus me tendit un petit poignard.
Il n'avait pas l'air fait pour un usage réel, mais était plutôt magnifiquement orné de bijoux étincelants et d'ivoire.
Je l'acceptai, toujours confus.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'année touche presque à sa fin, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais su quand était ton anniversaire. »
« …Ah. »
« Désolé si c'est en retard, mais c'est ton cadeau d'anniversaire. »
C'était exactement ça.
Comme j'étais orphelin, je ne pouvais pas être sûr de la date de naissance réelle de ce corps…
Mais, je devais avoir onze ans maintenant.
« Merci. »
J'acceptai la dague et la glissai dans ma poche.
Comment dire ?
Le fait d'avoir déjà survécu une année entière dans les Abysses me semblait étrangement surréaliste.
*
Dersia dormait encore.
Quoique je ne sois pas sûr que « dormir » soit le terme exact. Elle marmonnait dans son sommeil comme si elle était possédée, griffonnant quelque chose sur la table, mais je ne parvenais toujours pas à comprendre les caractères qu'elle traçait.
Il était environ une heure. Si je me rendais à l'Orphelinat et que je revenais, il serait probablement trois heures.
Je comptais acheter quelques friandises pour l'Orphelinat en utilisant la carte de prêt sans intérêt de la Tour de Magie et je m'étais arrêté devant une boulangerie quand.
L'air devint soudain brûlant.
« … ? »
Une onde de chaleur intense me balaya directement.
Mon monde étant semblable aux Abysses, je ne ressentais pas facilement la chaleur, même assis près d'un feu de camp. En regardant autour de moi, j'aperçus un enfant encapuchonné, ruisselant de sang alors qu'il marchait.
Sa respiration était rauque. Rien qu'à le voir, je savais que quelque chose n'allait pas du tout. Je gardai prudemment mes distances tandis que d'autres s'approchaient de l'enfant avec des expressions perplexes.
« Hé, ça va ? C'est quoi tout ce sang ? »
« … »
« Laisse-moi voir… mon Dieu ! Ton corps est brûlant comme une boule de feu ! »
« Oh non, elle doit être malade. On ne devrait pas appeler un médecin ? »
« …… »
Ça ne sentait pas bon.
En claquant de la langue, j'observai les gens s'agglutiner autour de l'enfant.
En plein milieu de la Capitale, et un enfant en plus.
Cela avait considérablement baissé la garde de tout le monde.
Je scrutai les environs, mais aucun chevalier n'était à proximité. Et même s'il y en avait eu, à cette distance, ils auraient été trop loin pour intervenir à temps.
Un vendeur de fruits jeta un coup d’œil sous la robe de la gamine et devint livide.
« A-Attends. Ce n’est pas la gamine qui se faisait traîner tout à l’heure... »
Sentant l’eau autour de moi commencer à bouillir légèrement, je soupirai.
Quoi qu’il arrive, il fallait arrêter ça.
« Ah... »
« Te voilà. Je t’ai cherchée partout. Qu’est-ce que tu fais là ? »
Avant que le vendeur ne puisse hurler, je l’interrompis en saisissant la gamine par l’épaule.
C’était littéralement brûlant. La gamine expira brusquement comme si elle avait couru, fouillant dans ses vêtements.
« C’est ma petite sœur. Elle s’est gravement blessée en jouant et a attrapé une pneumonie. Elle a même eu besoin de plusieurs points de suture, mais elle insiste pour courir partout. Je m’excuse pour le dérangement. »
« T-Ta sœur ? Mais... »
Je montrai calmement une clé au vendeur alors qu’il bégayait.
« Jern Aspandil, apprenti de la Tour de magie noire. Si cette enfant a causé le moindre problème, veuillez contacter la Tour. Nous nous en occuperons rapidement. »
« Ah, o-oui ! Il n'y a aucun problème. »
Le nom de la Tour de Magie pesait vraiment lourd.
La foule se dispersa aussi vite qu'elle s'était formée. Gardant la main sur l'épaule de l'enfant, je l'entraînai dans une ruelle.
« Suis-moi sans faire de bruit. »
« … Ugh ! »
Quelque chose vacilla sous la capuche.
Une résistance. Mais faible.
Quand je la recouvris d'un courant, les flammes furent instantanément étouffées et se changèrent en fumée. La fumée fut consumée, incapable de s'élever vers le ciel.
Je déplaçai le courant, saisis légèrement le cou de l'enfant, puis lâchai prise.
Pour lui rappeler qui tenait sa vie entre ses mains.
« … ! »
« Parce que c'est mieux pour toi aussi. »
Peut-être était-ce dû à l'écart écrasant qui ne laissait aucune place à la résistance.
Ou peut-être était-ce parce qu'elle avait réalisé que j'étais comme eux.
Après cela, elle m'a suivi sans résister. Je l'ai coincée dans un recoin de la ruelle, j'ai vérifié à plusieurs reprises avec mon sens des courants que personne n'était aux alentours, puis j'ai demandé :
« Comment t'es-tu échappée ? »
Le Chevalier du Jugement Céleste qui les commandait n'était pas du genre à se laisser fausser compagnie facilement.
La fille a ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises sous sa capuche, puis a répondu avec prudence.
« Celui qui nous a capturés… est parti faire un rapport… »
Elle a dû profiter du bref instant où le chevalier faisait son rapport pour s'enfuir.
Mais la sécurité n'aurait sûrement pas été assez laxiste pour permettre à quelqu'un de s'échapper aussi facilement.
« E-Et puis, Greg… il a été écrasé et il est mort. »
« Greg ? »
D'après le contexte, il s'agissait d'un autre compagnon Déchu.
La jeune fille s'agrippa à sa capuche usée comme s'il s'agissait de son unique armure et trembla violemment, avant de parler, la voix noyée par les larmes.
« Mon… grand frère… »
« Je vois. »
« Il a dit qu'il ne pouvait plus tenir. Qu'il renonçait à endurer ça… Tous les autres chevaliers se sont évanouis. C'est comme ça que j'ai pu m'enfuir… »
« Hmm. »
Donc, au final, le Déchu n'avait pas pu supporter la pression et était devenu fou, assommant les chevaliers.
C'était encore une situation atroce. Si j'avais été un Chevalier du Jugement Céleste, j'aurais probablement perdu la tête face à cette coïncidence absurde.
Que devais-je faire ? Maintenant que j'avais vu ça, je ne pouvais pas simplement tourner les talons.
Alors que je réfléchissais, la jeune fille qui était accroupie se redressa soudainement et agrippa mon épaule avec désespoir.
« S-s'il vous plaît, aidez-moi. »
« T'aider ? »
« J'ai peur. Je ne veux plus rester comme ça. Vous… vous êtes un apprenti de la Tour de Magie, n'est-ce pas ? Et vous allez bien, non ? S'il vous plaît, je sais que vous n'avez aucune raison de… mais donnez-moi une chance, moi aussi ! Je ferai n'importe quoi, vraiment n'importe quoi… ! »
« … »
Je regardai le visage sous la capuche.
C’était atroce. Des brûlures sur des brûlures. Sans cette capuche, n’importe qui aurait compris d’un coup d’œil qu’elle était une Déchue.
Mais par-dessus tout, ses yeux n’étaient remplis que de désespoir.
Je hochai lentement la tête.
Je n’étais pas devenu assez brisé pour avoir besoin d’une raison afin d’aider une enfant.
« … Très bien. Je vais t’aider. »
« V-Vraiment ? »
« Ouais. J’ai même apporté des médicaments. Je ne sais pas si ça aidera, par contre. »
Je sortis une pommade de mon manteau et la lui tendis. L’enfant la regarda avec une expression perplexe.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
« Un médicament. Ça devrait aider un peu si tu l’appliques. »
« P-Pas ça… J'ai essayé ce genre de choses tellement de fois, et ça n'a jamais vraiment aidé… »
« C'est toujours mieux que rien, non ? »
« Mais… »
« Commençons par ça, et on cherchera quelque chose de mieux ensuite. »
Je jetai un coup d'œil prudent hors de la ruelle et murmurai doucement.
« Il faudra appliquer le médicament tous les jours, puis on devra se pencher sur les procédures pour remplacer la peau par un matériau artificiel. Après ça, on devra travailler à changer ta constitution. Je ne sais pas si ça marchera, mais peut-être qu'en refroidissant ton sang… »
« A-Attends une seconde ! »
La fille m'arrêta soudainement, comme si ce que je disais n'avait aucun sens.
Quand je me retournai pour la regarder, elle avait une expression confuse, comme si elle pensait que je cachais quelque chose, et elle demanda :
« C'est juste… empiler des solutions temporaires sur d'autres solutions temporaires, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… ouais. »
« C'est quoi ce délire… Tu es en train de dire qu'on doit juste endurer ça ? »
« Hmm… »
Je me suis gratté la joue un instant et j'ai haussé les épaules.
« Ouais. C'est tout ce qu'il y a. »
« … Ne me mens pas ! »
Le regard de la fille a flambé de colère.
Vlan ! Elle s'est ruée sur moi, m'a plaqué contre le mur, m'a serré la gorge et a crié de frustration.
« Tu vas bien ! Tu connais le moyen de sortir d'ici, n'est-ce pas ? Tu sais comment t'échapper ! Dis-le-moi ! Moi… moi aussi je veux vivre… ! »
« Il n'y a pas de tel moyen. »
Je ne me suis pas mis en colère. Parce que je comprenais ce qu'elle ressentait.
Ce n'est pas parce qu'une personne en train de se noyer s'agrippe à tout ce qui se trouve à proximité qu'elle veut entraîner les autres avec elle.
J'ai simplement croisé le regard de la fille avec calme et j'ai dit la vérité.
« Tout ce qu'il y a à faire, c'est endurer le moment présent, tenir bon, et quand le fardeau suivant arrive, l'endurer aussi. Même si ça fait mal, tu encaisses. Même si tu as l'impression que tu vas mourir, tu encaisses quand même. »
« … ? »
La jeune fille parut déconcertée par le ton normal que j'employais alors que j'aurais dû lutter pour respirer. Puis, comme si elle venait de réaliser quelque chose, ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu… tu ne… respires pas… »
« Exact. Dans mon monde, il n'est pas facile de respirer. J'ai remplacé mon système respiratoire. »
« ㅡ »
La force quitta les mains de la jeune fille, et elle baissa profondément la tête.
Parce que j'avais prouvé par mes propres actes tout ce que je venais de dire, elle avait perdu toute volonté de discuter.
« … Combien de temps dois-je continuer à faire ça ? »
« Jusqu'à ce que tu commences à penser que mourir serait préférable. »
« Quoi… ? »
« Quand tu auras assez résisté, et que tu auras l'impression d'avoir fait tout ce que tu pouvais. Quand vivre désespérément aura perdu tout son sens. C'est le temps que tu dois tenir. Il n'y a pas de fin. Il n'y a pas d'échappatoire. »
« … »
Malheureusement, je ne savais pas enrober les choses de mensonges réconfortants.
Même si je l'avais su, donner de faux espoirs à un Déchu n'est pas quelque chose qu'on peut faire avec un cœur humain.
Tu peux survivre pour l'instant. Peut-être que tu ne mourras pas la prochaine fois. C'est à peu près le seul réconfort qui nous est permis.
L'enfant leva lentement la tête. Que mes mots aient eu un sens ou non, il n'y avait pas une once d'espoir dans ses yeux.
« Alors pourquoi continues-tu à vivre ? »
« Parce que c'est une putain de merde. »
« … ? »
« Je ne peux pas dire que vivre vaut mieux que mourir. Ce serait probablement un mensonge. »
L'Abîme est horrible. Parfois, je me dis plusieurs fois par jour que mourir serait préférable à continuer ainsi.
Et pourtant, je n'abandonne pas. Si je devais choisir une raison…
« Je ne veux pas perdre face au monde que j'ai créé. »
C'est probablement la raison principale.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« … »
Je laissai la décision à la fille.
« Si tu veux te battre, je peux t'aider. Ce n'est même pas si difficile. »
« … Maman. »
Soudain, la fille prononça ce mot et leva la tête.
Contrairement à avant, il y avait de la peur dans sa voix, mais aussi une trace de détermination.
Elle semblait avoir trouvé quelque chose dans mes quelques mots.
« Si je dois mourir de toute façon, je veux voir ma maman une dernière fois. »
« Ce n'est pas difficile. Où est ta mère ? »
« D-dans le palais impérial… »
« … ? »
Peut-être que-
Cette fille n'était pas une mage née ordinaire.