Chapitre 55
TL/ED – Miso
Une porte en bois pourri s'ouvrit, et l'homme qui se tenait là était à l'opposé de ce que j'avais imaginé.
D'abord, il était grand. Près de 2 mètres.
Rien que ça brisait mes idées reçues sur les Nains, mais le plus choquant était qu'il était rasé de près, sans la moindre trace de barbe.
Enfin, il était jeune.
Au premier coup d'œil, il semblait avoir la trentaine. S'il détendait un peu son expression renfrognée, il pourrait facilement passer pour un homme de la fin de la vingtaine.
Un Nain grand, jeune et rasé de près.
Est-ce vraiment un Nain ? S'il portait un arc, je ne pourrais pas le distinguer d'un Elfe.
Lorsque je croisai son regard avec une mine légèrement confuse, Brimdal fronça les sourcils.
« Ah, je m'excuse. J'étais juste surpris, car vous êtes un peu différent de ce à quoi je m'attendais. »
« Vous autres humains, vous êtes toujours pareils. Même avec les Nains. Juste parce que je me suis rasé la barbe, vous agissez comme si je m'étais coupé les membres… »
Grommelant, Brimdal tourna les yeux vers Linmel comme s'il n'avait aucun intérêt pour moi.
Son regard envers elle était totalement différent de celui qu'il m'avait lancé ; il était empli d'une intensité brûlante.
« Toi, acier vivant et respirant. Dégaine ton épée. »
Linmel ne répondit pas et me regarda.
Ce n'est qu'après un léger signe de tête de ma part qu'elle tira son épée, l'abattit une fois horizontalement, puis la rengaina avec fluidité.
Ce n'était pas particulièrement rapide, ni lent. Pour moi, on aurait dit qu'elle avait simplement dégainé, donné un coup, et rangé son arme. Et c'est exactement ce qui s'était passé.
Ooh, un mouvement gracieux.
C'est à peu près tout ce que j'ai ressenti.
Mais la réaction de Brimdal fut d'une intensité écrasante.
« Ooh… »
Il hocha la tête avec une grande satisfaction, souriant largement tout en faisant un pas vers Linmel.
« Je savais qu'il y aurait quelqu'un comme toi quelque part dans ce monde. As-tu un maître ? Non, ça n'a pas d'importance. Je vais tout préparer pour toi… »
C'était le moment idéal. Je dis à Linmel, déconcertée :
« Merci pour ton aide. Tu peux y aller maintenant. »
« D'accord ! Je t'attendrai dans la calèche. »
« … ? »
Brimdal tendit la main, surpris, mais Linmel était déjà sortie sans même jeter un regard en arrière.
Seuls Brimdal et moi restions dans la cabane.
Un bref silence gêné s'installa. Brimdal fut le premier à le rompre.
« …Bien. Je ne sais pas qui tu es, mais on dirait que tu es venu bien préparé. »
« C'est une bonne enfant qui m'écoute très attentivement. »
La version d'essai était terminée.
Brimdal sembla au moins s'en rendre compte, car ses yeux brûlants se tournèrent vers moi.
« Qui diable es-tu, et que me veux-tu ? »
« D'abord, veuillez lire ceci. »
Je lui tendis la lettre que j'avais reçue de Karin. Brimdal la déchira négligemment et, tout en lisant, il fronça les sourcils.
« Karin ? Ce bâtard est encore en vie ? »
« Vous vous connaissiez d'avant ? »
« Ouais, c'était une gemme brute assez utile. Pas tout à fait une épée de maître, mais je l'ai assez bien forgé pour qu'il puisse gérer les petites proies. »
Est-ce qu'il voit les gens comme des épées ?
S'il avait été un mage, il se serait certainement fait avoir. Tandis que cette pensée me traversait l'esprit, Brimdal s'approcha de moi.
De près, il était encore plus imposant. Il tendit une main plus large que mon visage et donna un ordre.
« D'après le contenu, je peux deviner ce que tu veux. Donne-moi ta main. »
« Oui. »
Brimdal saisit mon poignet et fit quelque chose pendant quelques minutes, puis cligna des yeux et poussa un profond soupir.
« C'est quoi ce bordel… Qu'est-ce que tu as traversé ? On dirait que tu as échappé à la mort de justesse plusieurs fois. »
« Comment le savez-vous ? Ce n'était pas écrit dans la lettre ? »
« Ça disait juste : "S'il te plaît, occupe-toi de ce type", rien de plus. »
« … »
Eh bien, s'il avait écrit tout ça dans la lettre, elle aurait été sacrément longue.
Comptant sur l'hypothèse raisonnable que cet excentrique de Nain avait rarement quelqu'un à qui parler, je décidai de révéler la vérité. Sinon, nous ne pourrions même pas commencer.
« Je suis un Déchu. »
« Alors c'est ça, hein. Dans ce cas, j'imagine que le monde d'où tu viens était soit un désert de mana, soit un Grand Royaume. »
« Oui. C'est exac… ? »
Soudain, je réalisai.
Grand Royaume.
C'est un terme utilisé par le Cercle Pourpre.
« …Où avez-vous entendu ça ? »
« Pourquoi ? Je n'ai pas le droit de savoir ? »
Difficile de croire que ce Nain à l'apparence juvénile en sait plus que Dersia.
Dois-je supposer que le combat est inévitable ? Alors que je reculais lentement, l'expression de Brimdal se tordit de dégoût.
« Espèce de morveux, sous quelle illusion vis-tu ? Notre race est celle qui a été la plus massacrée par eux. Depuis notre enfance, on nous a toujours dit : "Si tu vois quelqu'un utiliser la magie sans mana, tue-le ou enfuis-toi." »
« J'ai entendu dire que le Cercle Pourpre était actif il y a longtemps. Vous gardez encore des archives de cette époque ? »
« Nous n'oublions jamais ce qui nous a été fait. Nous ne pardonnons jamais non plus, nous attendons juste le bon moment. Pas seulement le Cercle Pourpre. Les humains, les Elfes, les singes, les Dragons, ils sont tous pareils. Si l'occasion se présente, nous les rembourserons tous. »
« Je suis curieux de savoir ce que les singes vous ont fait. »
« Savoir te fera du mal. »
Brimdal commença à appuyer brutalement sur mes épaules, mon estomac et ma tête en tournant autour de moi.
Le résultat, eh bien… ça ne semblait pas très bon.
« Désespéré. C'est le Cercle Pourpre qui a causé ta chute ? »
« Probablement ? »
Même moi, je n'en suis toujours pas sûr.
J'ai peut-être été torturé avant mes cinq ans. Brimdal fronça les sourcils devant ma réponse vague.
« Qu'est-ce que tu racontes… bref. Faisons un marché. »
Poum. Brimdal s'assit directement sur le sol, sans même une chaise.
Me demandant si c'était le mode de vie des Nains, je suivis son exemple et m'assis aussi. Il sortit une dague de sa sacoche et la planta dans le sol.
« Fixons d'abord les conditions. Convaincs cette fille de devenir ma disciple. Si tu le fais, je te tuerai proprement. »
« J'ai l'impression de ne pas bien comprendre la langue naine, alors je vais poser une question. Par hasard, est-ce que "marché" signifie quelque chose comme "menace de mort" ou "braquage" en langage humain ? »
« C'est juste, j'ai sauté aux conclusions trop vite. Laisse-moi t'expliquer. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Je retirai la dague qui oscillait sous l'impact et la posai proprement.
« Vous dites : "Tu vas bientôt mourir. Tu mourras dans la douleur. Si horriblement que tu souhaiteras la mort. Alors je te tuerai proprement avant que cela n'arrive." C'est ça ? »
« … »
Alors que Brimdal clignait des yeux en silence, je dis calmement ce que j'avais à dire.
« Je l'ai entendu tellement de fois que je ne prends même plus la peine de compter. Que c'est mieux de mourir, que je vais te tuer sans douleur, comment es-tu encore en vie, comme c'est pitoyable, comme c'est tragique… Je ne peux m'empêcher de recevoir de la sympathie, mais je préférerais que vous n'essayiez pas de briser ma volonté. »
« …Alors. »
Demanda Brimdal d'une voix légèrement plus basse.
« Si tu comprends tout ça, alors pourquoi vis-tu ? »
« Pour vivre, tout simplement. C'est tout. »
Je ne pris même pas la peine d'ajouter que la question ne méritait pas de réponse. Mais je suis sûr que mon expression l'a trahi.
Brimdal me regardait toujours avec dédain. Mais au moins, il ne montrait plus cette même expression d'agacement qu'auparavant.
« Un cadavre vient me demander de soigner ses blessures… quel genre de requête gênante est-ce là… »
Ou pas.
Grommelant, Brimdal leva trois doigts.
« Tu dois me promettre trois choses. Premièrement, je n'ai aucune intention de résoudre ton fardeau. Je ne sais pas comment faire. Ce n'est pas parce que je connais le Cercle Pourpre que je sais exactement ce qu'ils font. »
« Je reçois déjà de l'aide de quelqu'un d'autre pour ça, donc c'est bon. »
« Aide ou pas, ta mort est inévitable. Donc si tu meurs de ton fardeau au milieu de l'entraînement, c'est juste une perte de temps pour moi. »
Je compris ce qui inquiétait Brimdal et hochai la tête.
« Je dirai à Linmel que si je meurs, elle devra devenir votre disciple. »
« Bien. Deuxièmement, je t'enseignerai, mais si tu ne suis pas le rythme, ce n'est pas mon problème. »
C'était une déclaration plutôt irresponsable, alors je fronçai les sourcils.
« Cette condition semble ouverte à une interprétation très malveillante. »
« Malveillante ? Ha. J'ai passé ma vie à forger l'acier. J'ai frappé d'autres choses aussi, mais c'était toujours du métal. Je n'ai jamais pensé à marteler de la pierre, et je ne sais pas comment faire. »
« …Vous dites que je suis de la pierre ? »
« Tu es moins que ça. À quel point penses-tu que ton talent est élevé ? De toutes les graines que j'ai vues, tu es la plus inutile. »
« Vous n'avez pas besoin de talent, n'est-ce pas ? Je vous demande juste de faire en sorte que je ne fonde pas. »
« Tu le découvriras une fois que tu commenceras à apprendre. Quoi qu'il en soit, je te forgerai comme de l'acier. Et si tu casses, je m'en moquerai éperdument. »
« Là-dessus, je peux être d'accord. »
Tant que cela ne signifie pas le faire à moitié, ça ne me dérange pas.
En pensant cela, je répondis, et Brimdal laissa échapper un reniflement en repliant son dernier doigt.
« …Tu as du cran. Troisièmement, écris un testament pour ton maître. »
« Un testament ? »
« Ouais. Puisque c'est l'entraînement que tu as choisi, c'est pour m'assurer qu'elle ne vienne pas te chercher et ne cause pas de problèmes. »
« C'est honnêtement la partie la plus facile. »
Je sortis immédiatement une feuille de papier de mon sac à dos et rédigeai le testament.
[À Dersia-nim. Maître, si vous lisez ce testament, je suis probablement mort. C'est très certainement parce que j'avais trop honte de vous faire face en sachant que vous n'aviez aucune idée de mon état et que j'ai fini par me cacher, mais s'il vous plaît, ne vous blâmez pas trop. C'est entièrement ma faute. J'ai confiance dans le fait que, connaissant votre personnalité, vous ne chercherez pas à vous venger. Sentez-vous libre de disséquer mon cadavre autant que vous le voulez.]
« Fait. »
Je l'écrivis rapidement, et Brimdal poussa un profond soupir.
« …Tu es juste têtu comme une mule. Tu n'as vraiment aucune intention de mourir tranquillement ? »
« Aucune, alors s'il vous plaît, tenez simplement votre promesse. »
« Tsk… »
Il pensait probablement que j'allais prendre peur et m'enfuir s'il me menaçait autant.
Je ne suis pas si facile. Je m'assis droit, calme et composé, et Brimdal grommela en se levant.
« Il n'y a pas de temps à perdre, alors commençons tout de suite. »
« Oui. »
« La leçon… eh bien, je vais faire court. Quand j'ai vérifié ton pouls, j'ai compris que tu avais échappé à la mort de justesse plusieurs fois. À ton avis, quelle en est la raison ? »
« Je ne sais pas. »
« Parce que tu es toujours en vie et que tu n'as pas fondu. »
« … ? »
De quoi parle-t-il ? Alors que j'essayais de comprendre, Brimdal prit une épée et un marteau sur une étagère et commença à réfléchir.
« Pas celle-ci… À ton avis, pourquoi quelqu'un comme toi, sans talent, n'a pas fondu après plus d'un an à absorber ce mana dans ton corps ? »
« Eh bien… c'était étrange. Je n'ai jamais vraiment pensé que j'allais fondre. J'étais en parfaite santé, physiquement parlant. »
Contrairement à mon fardeau, mon corps était en parfait état.
Si Karin ne me l'avait pas dit, je ne l'aurais vraiment pas remarqué. On dit qu'il ne faut que quelques mois pour fondre, et pourtant j'allais bien après près d'un an. C'était difficile à comprendre.
Surtout si l'on considère que je n'étais pas très doué au départ.
« Tu as mis le pied dans le Corps de Mana Renforcé. »
« …Hein ? Mais j'ai à peine tenu une épée. »
« Ha. L'entraînement au Corps de Mana Renforcé ne consiste pas à balancer une épée. Si c'était le cas, ton niveau serait simplement déterminé par tes compétences à l'épée. »
Tout en parlant, Brimdal prit un petit marteau et l'examina avec satisfaction.
« Les humains ont une meilleure adaptabilité que n'importe quelle autre race. Mais à cause de cela, ce n'est pas un pouvoir qui se manifeste facilement. Ce n'est que dans des situations vraiment extrêmes, comme un soldat qui perd une jambe et fait des tours de château des dizaines de fois, frôlant la mort, que le corps commence à s'adapter. »
« …Ah, donc ça veut dire… »
« Tu es déjà entré dans ton propre territoire de mana. Et tu as probablement enduré la mort plusieurs fois. Au milieu de tout ça, ton corps a instinctivement essayé de s'adapter à l'environnement. »
Je vois.
Mourir presque de mon fardeau, mourir presque à cause du Cercle Pourpre, et mourir presque à cause de Dersia (celle-là était la plus douloureuse).
Sans m'en rendre compte, j'avais trempé au moins un orteil dans le processus d'entraînement du Corps de Mana Renforcé.
C'est comme ça que j'ai réussi à endurer.
« C'est incroyable. Alors, est-ce que j'ai déjà maîtrisé le Corps de Mana Renforcé ? »
« Tu ne fais que commencer. »
Brimdal se tint devant moi avec le marteau à la main.
Quoi.
J'avais un mauvais pressentiment, mais étant donné la conversation jusqu'ici, cela semblait très possible.
Réprimant mon malaise, je lui demandai en retour :
« N'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen qu'une méthode aussi brutale ? »
« Je t'ai prévenu des risques. Tu étais d'accord aussi. »
« Qu'en est-il du traitement ? »
« Bien sûr que je peux te traiter. Combien de personnes penses-tu que j'ai martelées ? Je peux parfaitement distinguer ce qui va vraiment tuer quelqu'un et ce qui ne le fera pas. Tu seras dans des situations où tu auras l'impression de mourir, mais tu ne mourras pas. Ne t'inquiète pas. »
« Donc vous êtes sérieusement… »
« Oui. À partir d'aujourd'hui, tu devras franchir la ligne de la mort deux fois par heure. Jusqu'à ce que ton corps s'habitue à ton monde et développe des branchies. »
Apparemment, la métaphore du poisson est assez courante pour expliquer le Corps de Mana Renforcé.
Brimdal posa le marteau sur son épaule, comme pour offrir un dernier conseil. Cette fois, son regard portait clairement de la sympathie, regardant de haut quelque chose de pitoyable.
« Il n'est pas encore trop tard. »
« … »
« Veux-tu vraiment remplir la fin de ta vie avec quelque chose d'aussi horrible ? Tu pourrais juste profiter de ce que tu veux au maximum, et quand tu seras endormi, sans même le sentir. »
« Brimdal-nim. »
« Quoi. »
Je pris une profonde inspiration pour raffermir ma détermination, puis je le fixai.
« Allez-y, abattez-le. »
« …Très bien. »
Mon ton s'était pratiquement transformé en un ordre.
Mais Brimdal ne sembla pas particulièrement offensé. Pour la première fois depuis que nous avions commencé à parler, il laissa échapper un léger rire en levant le marteau.
« Si tu es de la pierre, alors tu ferais mieux d'être prêt pour ça. »
Je serrai les dents.
Si je ne voulais pas fondre, je ne pouvais pas me permettre de casser non plus.
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