Chapitre 54
TL/ED – Miso
« Karin, cet enfant n'est vraiment l'écuyer d'aucun chevalier. »
« S'il n'est pas écuyer, alors où a-t-il appris l'Art du Renforcement Corporel ? »
« Je l'ai appris pour survivre. »
J'ai agité le vent.
Je n'avais pas vraiment l'intention d'attaquer, juste de le faire frôler légèrement le côté de Karin.
« Hmm. »
Avant même que le souffle ne l'atteigne, son sourcil a tressailli alors qu'il tendait la main dans le vide.
Pong.
« … ? »
Qu'est-ce que je venais de voir ? Alors que je fronçais les sourcils, Karin, l'air légèrement surpris, a aperçu l'étoile scintiller dans mes yeux.
« Un mage... hein, qu'est-ce que c'est que ça ? J'ai vécu longtemps, mais là, je vois toutes sortes de choses étranges. »
Alletus a détourné le regard. J'ai hoché la tête et me suis présenté au chevalier qui affichait une expression perplexe.
« Je m'appelle Jern. Je suis tombé dans les Abysses et je lutte désespérément pour survivre. »
« … Oh ho. Tu fais partie de ces types du Cercle Pourpre ? »
« Tous les Déchus ne font pas partie du Cercle Pourpre. »
« C'est ça ? Eh bien, ça m'est égal. Pourquoi as-tu fait venir ce vieil homme ici ? »
« Parce que le Cercle Pourpre m'a dit que si je voulais vivre, je devais trouver un chevalier et le supplier. Je n'en connaissais pas la raison jusqu'à maintenant. »
J'ai levé la main, l'ai ouverte et fermée.
Il n'y avait aucun problème. Du moins, je n'avais pas l'impression de fondre.
« Pourrais-je savoir exactement quel est mon problème ? »
« Hmm… »
Karin m'a observé avec des yeux curieux, comme s'il voyait une licorne, puis il s'est rapidement assis.
« J'ai entendu dire que c'est toi qui as sauvé le chef de famille. Cela signifie que tu es aussi un bienfaiteur pour moi, qui le protège. Ça, je peux te le dire. »
« Ah, merci. »
« Cependant, laisse-moi être clair pour ne pas te donner de faux espoirs. Je ne connais pas grand-chose aux Déchus. Tout ce que j'ai lu provient de documents classifiés pour le secret, et surtout, je ne connais aucun moyen de surmonter ta condition. Pour être honnête, je ne vois pas comment il est possible de survivre dans un tel état. »
« Je vois. C'est ce que j'entends tous les jours. »
J'ai soutenu son regard sans une once d'agitation.
C'est impossible, tu vas mourir, il n'y a pas de solution.
Combien de fois l'ai-je entendu ? Et celui qui le disait était l'un des mages les plus qualifiés de l'Empire.
À ce stade, entendre ça de la bouche d'un chevalier me fatigue les oreilles, ça ne me choque plus. Remarquant peut-être ma détermination, l'attitude de Karin est devenue un peu plus sérieuse.
Alletus, qui s'était assis à côté de lui, a demandé avec curiosité.
« Alors, que se passe-t-il exactement ? »
« Enfant, tu sembles avoir appris l'Art du Renforcement Corporel. Où l'as-tu appris ? »
« … »
Karin a ignoré la question d'Alletus et s'est adressé à moi.
Faisant de mon mieux pour ne pas regarder Alletus, légèrement décontenancé, j'ai répondu.
« Je l'ai appris en secret en observant un chevalier. »
« Quel culot. Alors, connais-tu aussi la différence entre l'Art du Renforcement Corporel et le Corps de Mana Amélioré ? »
« Pas en détail. Juste que le Corps de Mana Amélioré est l'étape suivante après l'Art du Renforcement Corporel et qu'il ne subit pas facilement de dégâts, même sous les coups de la magie, c'est tout. »
« Tu ne connais que les bases. L'Art du Renforcement Corporel est l'entraînement du corps, et le Corps de Mana Amélioré est l'entraînement du mana. C'est le processus de sublimation du corps en une forme de magie. »
« Sublimer le corps… en magie ? »
« Oui. Un chevalier est une magie vivante et mouvante. Parce qu'ils peuvent consommer et interférer avec toute magie inférieure, ils sont appelés les ennemis naturels des mages. »
Jusqu'ici, mis à part les détails, c'était des informations que je possédais déjà.
« Pour acquérir le Corps de Mana Amélioré, tu dois d'abord apprendre l'Art du Renforcement Corporel, puis subir le processus de transformation du corps. »
« Et qu'est-ce que c'est ? »
« Faire circuler le mana à l'intérieur du corps. »
« ? »
« Le corps humain est vraiment mystérieux. En s'entraînant de manière répétée dans un environnement riche en mana, il s'adapte pour survivre. Cette adaptabilité devient la maîtrise du Corps de Mana Amélioré. »
Hmm.
Pour survivre, hein.
Je commençais à voir où cette conversation menait.
« Un Corps de Mana Amélioré de haut niveau est la fierté d'un chevalier. C'est pourquoi certains chevaliers ne retirent pas leurs écuyers des zones riches en mana, même lorsqu'ils présentent des symptômes d'éruptions cutanées dues à leur incapacité à s'adapter, et les laissent là. De tels écuyers souffrent d'une maladie appelée Empoisonnement au Mana. C'est un symptôme où les muscles fondent, incapables d'accepter le mana débordant, et l'avidité excessive finit par tuer l'écuyer. »
« Donc, c'est ma situation. »
« Non. »
Karin a secoué la tête.
« Tu as… dépassé la limite. J'ai dit que l'ambition excessive tue un écuyer, mais cela signifie généralement qu'ils ne peuvent plus devenir chevaliers. Normalement, ils peuvent toujours vivre sans problème. Cependant, toi… c'est comme si on t'avait jeté dans une zone de mana et enfermé avec la porte verrouillée. Bientôt, ce ne sera plus une métaphore, mais littéralement, ton corps va fondre et tu mourras. »
« C'est une chose assez terrifiante. »
J'ai soupiré et siroté mon thé.
« … As-tu compris ce que je viens de dire ? »
Profitant du moment où Karin penchait la tête, confus, j'ai posé ma question.
« Oui. Mais ce que vous dites est-il vraiment vrai ? Mon maître n'a jamais mentionné tout cela. »
« Qui est ton maître ? »
« Dersia Aspandil, la plus grande mage de l'Empire. »
« Hmph. »
Karin a reniflé, même après avoir entendu le nom de Dersia, et a répondu.
« Même ainsi, elle n'est qu'une mage. Sais-tu ce qui arrive quand un mage entre dans une zone de mana ? »
« Ils absorbent trop de mana et meurent ? »
« Non, ils prospèrent. Ils deviennent fous de joie à cause de l'abondance de mana. Ils pourraient y vivre toute leur vie sans problème. »
« Eh ? Mais je suis un mage aussi. »
« C'est ce qui m'intrigue aussi. Comment les mages du Royaume des Abysses rassemblent-ils le mana ? Les mages ordinaires le rassembleraient en utilisant des méthodes de culture. »
« Eh bien, il y a de l'eau de mer dans mon monde, en boire me remplit de mana. »
« … ? Quoi qu'il en soit, ton maître a dû penser la même chose que toi. Puisque les mages grandissent plus vite dans les zones de mana, il ne devrait y avoir aucune raison pour qu'ils souffrent. Les seuls qui meurent dans les zones de mana sont les humains, pas les mages. »
« Je le répète, je suis un mage, c'est certain. Ne l'avez-vous pas vu vous-même ? Serait-ce parce que je ne suis qu'un mage 1 étoile que je ne peux pas le supporter ? »
« Puisque tu ne sembles pas comprendre, laisse-moi être clair. Une zone de mana, c'est comme être sous l'eau. Un mage est un poisson. Les humains ne peuvent pas respirer sous l'eau. C'est pourquoi ils développent le Corps de Mana Amélioré, comme des branchies. Que tu sois un petit vairon ou un requin, tant que tu es un poisson, tu survivras très bien. »
Après avoir dit cela, Karin a pris un air pensif.
« … Mais tu es clairement un poisson. Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi tu présentes des symptômes d'empoisonnement au mana. S'il y a une exception, hmm. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est qu'une supposition, mais tu n'es peut-être pas un poisson nageant dans de l'eau ordinaire. »
« … »
« En d'autres termes, tu vis peut-être dans de l'huile au lieu de l'eau. »
« Changeons de sujet. »
« Quoi ? »
J'ai regardé Karin, déconcerté, avec une expression sérieuse et j'ai dit :
« Si je devais essayer d'apprendre ces branchies, je veux dire, si je suis un poisson essayant de créer des branchies pour respirer dans un nouvel environnement. »
« Cette métaphore suffit. »
« Oui. Pour le dire simplement, je veux apprendre le Corps de Mana Amélioré. Que dois-je faire ? »
« C'est un cas assez intéressant. Un mage qui essaie d'apprendre le Corps de Mana Amélioré, je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »
Alors que je regardais Karin éclater d'un rire chaleureux, je me suis dit.
C'est probablement une pénalité que seuls les Déchus, ceux dont le monde entier a changé, subissent.
Il était logique que Dersia ne le sache pas. Même moi, je n'aurais pas pu l'imaginer avant de l'entendre maintenant.
Alors que j'étais légèrement en conflit avec le fait que le Cercle Pourpre m'ait donné un conseil exact, Karin a secoué la tête.
« Mais il semble qu'il soit trop tard. Du moins de mon point de vue, c'est impossible à réparer. »
« Hmm, pourriez-vous me dire pourquoi ? »
« Je ne sais pas comment ranimer un écuyer dont le corps est dans un état aussi désastreux que le tien. Rien qu'en regardant, plus de la moitié de ton corps a été contaminée par le mana. Tends la main. »
Quand Karin a pris ma main, il a soudainement tressailli de surprise.
« … Qu'est-ce que… ? Tu es toujours en train d'être érodé alors même que nous parlons. Cette zone n'est même pas une zone de mana, alors pourquoi… »
« Eh bien… on pourrait dire que je suis dans une zone de mana chaque jour depuis environ un an, sans repos. Même en ce moment. »
« Heh, la vie d'un Déchu est vraiment horrible. Alors bien sûr que tu vas fondre. »
« Tous les Déchus ne sont pas comme ça, cependant. »
Claquant de la langue, Karin a sorti une feuille de papier à lettres de son manteau et a commencé à écrire quelque chose.
« Peu importe à quel point j'y réfléchis, je ne peux pas penser à un chevalier qui pourrait sauver un gamin comme toi. Alors, va trouver cette personne. »
« Qui est-ce ? »
« Tu le sauras quand tu le rencontreras. Et laisse-moi te donner un conseil. »
Karin a haussé les épaules en me tendant la lettre, puis s'est levé de son siège.
« Quand tu arriveras, ne mentionne jamais qui est ton maître. »
Après le départ de Karin, j'ai vérifié le nom écrit sur la lettre.
« Brimdal Apitri ? »
Même selon les standards impériaux, c'était un nom extrêmement inhabituel. Quand je l'ai murmuré, Alletus a eu l'air choqué et a fixé la porte par laquelle Karin était sorti.
« Non, ce Karin… Jern, il vaut probablement mieux que tu abandonnes cette idée. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Sir Brimdal est, eh bien, un homme assez excentrique. Son talent est indéniable, mais il est complètement perdu dans son propre monde. »
« Je vois. Mais si même Sir Karin dit que c'est impossible, alors la situation doit être grave. À tout le moins, je dois survivre seul jusqu'au retour de Dersia-nim. »
« … C'est vrai. On ne peut rien y faire. Je suppose que je vais finir par dire du mal de quelqu'un dans son dos, mais je vais t'expliquer à propos de Sir Brimdal. »
Alletus s'est assis avec un soupir et a commencé à expliquer à propos du chevalier nommé Brimdal.
« Sir Brimdal est un Nain de race. »
« Aha. »
C'est donc pour ça que je ne devrais pas mentionner mon maître.
« Et, comme tu peux le constater par le fait qu'il est devenu chevalier dans l'Empire, il est hors de lui. Contrairement aux autres Nains, il a choisi de forger des humains au lieu de l'acier. »
« Par forger, vous voulez dire… »
« Physiquement, mentalement. C'est un maître renommé, non, un fou, qui a produit d'innombrables chevaliers considérés comme de premier ordre dans l'Empire. »
J'ai penché la tête. Rien qu'en entendant cela, il semblait être le plus grand des chevaliers.
« … Mais dans le processus, il a transformé 80 % de ses apprentis en estropiés. »
« Hmm. »
Un taux d'échec assez élevé, je vois.
« Surtout, contrairement aux autres Nains, il blâme la matière première. Il dit des choses comme : "J'ai bien travaillé, mais ce type était trop limité, donc voici le résultat." »
« Je comprends parfaitement maintenant. »
Donc, en d'autres termes, c'est un chevalier Nain lunatique qui voit les humains comme du minerai consommable.
C'était en fait mieux ainsi. S'il en a brisé autant, il doit aussi savoir comment les réparer.
« Même s'il n'y a qu'une chance sur cent, je dois essayer. C'est mieux que de vivre comme ça. »
« C'est ça le problème… »
Alletus avait l'air encore plus sombre, comme s'il y avait autre chose.
« Il en a brisé tellement qu'à un moment donné, il a commencé à dire qu'il n'utiliserait que de la matière première vraiment bonne. Depuis, il sélectionne méticuleusement, extrêmement soigneusement, ses écuyers, et c'était il y a vingt ans. Il n'en a toujours pas choisi un seul. »
« Aha. »
« Sans talent pour être chevalier, si tu y vas, tu te feras probablement juste insulter et jeter dehors. »
C'était juste.
Alors que je commençais à réfléchir, Alletus a demandé à son majordome d'apporter une feuille listant d'autres chevaliers.
« Je vais convoquer d'autres chevaliers aussi, alors écoute ce qu'ils disent et décide ensuite. »
« Merci beaucoup. Mais je pense que ça ira. »
« … Quoi ? »
Devant Alletus perplexe, j'ai incliné la tête.
« Il peut sembler un peu impatient, mais je fais confiance aux paroles de Sir Karin. Est-ce quelqu'un qui lance des paroles en l'air ? »
« … Certainement pas. Karin a un caractère difficile, mais c'est le meilleur chevalier que je connaisse. Il m'a enseigné aussi. »
« C'est pourquoi je lui fais confiance. Puisque je ne connais pas grand-chose aux chevaliers, il est juste que je fasse confiance à Sir Alletus, qui connaît les chevaliers mieux que quiconque, et qui le qualifie de plus grand chevalier. »
« Ahem, je suis reconnaissant que tu lui fasses autant confiance, mais… y a-t-il un autre moyen ? »
J'ai souri à Alletus, qui a laissé échapper une toux gênée.
« Oui. J'ai une méthode infaillible. »
Une offre qu'il ne peut pas refuser.
*
Heureusement, Alletus m'a prêté une calèche tirée par les meilleurs chevaux pour ne pas perdre courage.
Grâce à cela, j'ai pu atteindre facilement la résidence de Brimdal, située dans un endroit beaucoup plus reculé que ce à quoi je m'attendais.
C'était calme, avec le son occasionnel des oiseaux, et les arbres environnants étaient chargés de rosée.
Au milieu de tout cela se dressait une cabane au fond des montagnes, loin de la Capitale.
La cour était couverte de mousse, et autour des escaliers, toutes sortes de mauvaises herbes avaient poussé sauvagement, comme si elles n'avaient jamais été taillées.
Mais le terrain d'entraînement devant la maison, où du sable était répandu, était soigneusement entretenu comme s'il venait d'être préparé.
Aucun doute là-dessus. C'était l'endroit.
« Ho, ho. »
J'ai calmé les chevaux. En chemin, j'avais essayé d'apprendre les techniques du cocher, et c'avait été assez amusant.
Après avoir garé la calèche à proximité, je suis descendu, ai traversé le pont de pierre et le chemin, et ai frappé à la porte de la cabane.
Une voix lourde et profonde qui a fait vibrer mes os a retenti.
-Va-t'en.
« … »
Pendant un instant, j'ai eu l'impression de ne plus pouvoir respirer.
C'était comme entendre le grognement d'une bête massive de tout près.
Réprimant les frissons qui parcouraient tout mon corps, j'ai répondu.
« Sir Brimdal, j'ai quelque chose à vous dire. Pourrais-je avoir un moment de votre temps ? »
-Je ne prends pas d'apprentis sans valeur.
« Ne devriez-vous pas voir pour le savoir ? »
-Je peux le dire sans regarder. Fais demi-tour.
?
Me demandant ce qu'il voulait dire, je me suis retourné, mais il n'y avait qu'un chemin ordinaire et un pont de pierre décoratif.
« Il n'y a rien ici pourtant. »
-Ce pont de pierre est fait de matériaux différents, et le sable et la terre de ce chemin ont été rassemblés dans diverses parties du monde. Les sons que tu as faits en marchant sur le pont et le chemin étaient vraiment horribles. Un chevalier au talent exceptionnel ferait des sons identiques, quel que soit le matériau sur lequel il marche.
« Et… qu'est-ce que cela a à voir avec le talent ? »
-L'instinct. La capacité d'ajuster naturellement sa force en fonction du vent, du sol et de la pierre touchant le corps. Ceux qui naissent avec cela… j'ai juré de n'enseigner qu'à de tels individus. Si tu comprends, dégage. Je n'en dirai pas plus.
« Wow. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il n'accepte même pas de me rencontrer.
Soupirant, j'ai claqué des doigts.
« Jetez au moins un coup d'œil à ceci avant de décider. »
-Tu persistes à m'énerver.
La voix menaçante de Brimdal s'est éteinte.
Frou-frou, frou-frou… le bruit de pas est arrivé, sans la moindre variation de ton.
-Quoi…
En l'écoutant consciemment, c'était vraiment étrange.
Que ce soit en marchant sur la pierre, le bois ou la terre. Bien sûr, la tonalité du matériau changeait, mais il n'y avait aucun changement de hauteur.
J'ai regardé vers la porte et j'ai demandé :
« Qu'en pensez-vous ? »
-… Onze ans, ou moins, et pourtant c'est…
Alors que j'écoutais la voix troublée de Brimdal, Linmel, qui s'était approchée à un moment donné, a demandé avec curiosité :
« Jern, pourquoi sommes-nous ici ? »
Si les humains étaient des matières premières pour lui, alors elle ne serait sans aucun doute rien de moins que de l'or pur.
« Je suis juste venu apprendre un peu l'escrime. Mais il m'a dit de dégager. Alors retournons-y. »
« D'accord ! »
Dès que je me suis retourné avec Linmel, qui a répondu joyeusement malgré le temps perdu,
-Clac !
Il semblait que j'avais mordu à l'hameçon.