Chapitre 231
Jahan affichait une expression tiraillée tout en me ligotant fermement avec une corde.
« Monsieur Jern. Je ne suis pas sûr que ce soit la bonne chose à faire. »
« Tout va bien. Honnêtement, je ressemble plus à un poisson-globe qu’à un humain, de toute façon. »
« Si vous essayez de vous sacrifier ainsi, rappelez-vous que nous sommes plus forts que vous ne le pensez. Si nous combattons ensemble, nous pouvons sûrement surmonter cela. »
« Non, je n’ai aucune intention de me sacrifier. »
Il semblait que les Chevaliers pensaient que je jetais ma vie pour les sauver.
Ce n’était pas totalement impossible. Une option consistait à tout miser ici, tester les limites d’Agnes et combattre jusqu’à la mort aux côtés des Chevaliers.
Si ce bâtard n’avait pas été un elfe.
Je n’avais pas encore vu toute l’étendue du pouvoir de Dercia. Elle cachait certainement beaucoup de choses. Des milliers de dagues dissimulées, prêtes pour le moment où sa vie serait en danger.
Et je n’avais aucune envie de gérer cela un par un.
« Au final, cette chose ne pourra pas me digérer. »
« Digérer... ? »
« Eh bien, s’ils essaient d’absorber ma Mer profonde comme ils l’ont fait avec d’autres Déchus, ça ne marchera pas de la même façon. Faites juste ce que je dis. Les choses devraient se terminer assez vite. Faites-moi confiance. »
« C-Compris. »
Peut-être en voyant que mes yeux n’étaient pas ceux de quelqu’un prêt à mourir, les Chevaliers acceptèrent. Ils me laissèrent attaché à une souche d’arbre et se retirèrent.
Il ne fallut même pas cinq minutes pour que l’un des doubles d’Agnes arrive.
« ... ? »
Au moment où ils me virent, ils penchèrent la tête, leurs yeux de poisson mort papillonnant.
« Où sont les Chevaliers ? »
« Ils m’ont attaché ici et se sont enfuis. Pas très loyaux, n’est-ce pas ? »
« Te voir ligoté par quelque chose d’aussi trivial qu’une corde, cela ne peut être que ton œuvre. »
« Je ne suis pas sûr de pouvoir battre un elfe seul. Même si je les forçais à combattre, je me ferais probablement poignarder dans le dos à mi-chemin. »
Je haussai les épaules en parlant, toujours ligoté.
« J’avais tort. Coopérons simplement. »
« C’est une idée intéressante. »
« Hein ? »
« Tu penses que je ne peux pas le gérer. »
Agnes avait vu juste.
« Ne pense pas être le seul à connaître ceux dont les mondes se sont inversés. Nous connaissons leur existence depuis un passé bien plus lointain que tu ne peux l’imaginer. »
« Ouais ? C’est impressionnant. »
« La raison pour laquelle je n’ai pas pris la peine de les utiliser comme pions, c’est qu’ils n’étaient rien de plus que l’état final de mages brisés. Les pertes dépassaient largement les gains. C’était aussi quelque chose appris par l’expérience… jusqu’à ce que je voie la Mer profonde Écarlate et que je réalise que cette croyance était erronée. »
Agnes s’avança et planta une dague dans ma cuisse.
« ... Ugh. »
Le sang coula, imprégnant ma robe. Alors que je grimaçais sous la douleur vive, ils saisirent le poignet tenant la dague avec leur autre main et l’arrachèrent.
On aurait presque dit qu’ils considéraient leur propre corps comme fait d’argile. Le sang commença à couler instantanément du poignet arraché, s’infiltrant dans ma cuisse.
« Un jugement erroné, mais au final, le résultat est correct. Je t’accueille. Ta douleur… »
« Tu vas l’éprouver pour moi. Ouais, je sais. »
Je forçai un sourire, étirant les coins de mes lèvres.
« Puisque nous y sommes, je vais te dire quelque chose que je cachais. »
« De quoi parles-tu ? »
« Quand la Mer profonde Écarlate est apparue pour la première fois, la première chose qu’ils ont faite, c’est me chercher. »
« ... ? »
« Le monde qu’ils craignaient le plus et celui qu’ils désiraient par-dessus tout était ma Mer profonde, espèce d’idiot. »
Au même moment, Agnes pencha la tête, confus —
-Crac !
Ils tombèrent à genoux.
Alors qu’ils regardaient leur corps commencer à se compresser, Agnes serra et desserra le poing à plusieurs reprises.
« Hm. »
Leurs yeux sortirent de leurs orbites, les blessures se refermant d’elles-mêmes.
En revanche, toute leur peau devint rouge. En observant l’état brut d’un humain jeté dans la Mer profonde sans aucune protection, je fronçai les sourcils, pourtant ils parlaient toujours calmement.
« Alors c’est ça. Je vois pourquoi on pourrait trouver cela insupportable. Selon les standards humains. »
Étonnamment, Agnes continua de parler, bien plus calmement que prévu sous cette pression écrasante.
« Respirer est impossible, mais c’est bien. Même mes organes écrasés n’entravent pas mon activité vitale. Est-ce là le monde dont tu étais si fier ? »
« Impressionnant. »
Leur élocution avait ralenti, leur forme était grotesquement déformée, mais ils tenaient bien mieux que prévu. Je hochai la tête avec une admiration sincère alors qu’ils se redressaient contre la pression, en grimaçant.
« Mais, c’est, certainement, beaucoup trop, sombre. Ma vision… »
Marmonnant pour eux-mêmes, Agnes tourna soudainement la tête sur le côté.
« ... Qu’était-ce ? »
« Ah. Je ne l’ai pas mentionné ? »
Je haussai les épaules avant de répondre.
« Je ne suis pas le seul à vivre ici. »
« Qu’est-ce que tu… ? »
Avant qu’ils ne puissent finir leur question, leur tête disparut.
Leur cou fut littéralement tranché net, le sang se répandant et tachant le sol.
Les autres corps que je voyais à travers mon Sens du Courant n’étaient pas différents.
[Bam !]
[-Crunch !]
[-Crac !]
Les corps d’Agnes étaient dévorés un par un.
Des taches de sang commencèrent à se répandre dans la forêt les unes après les autres jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul cadavre sans tête à côté.
Était-ce fini ?
En poussant un soupir, j’observai la fin de cet elfe insensé qui avait osé convoiter un monde qu’il ne pouvait avaler, quand soudain, il leva une main et tapota son cou tranché.
En un instant, un visage blanc se régénéra à partir de là.
Il n’y avait qu’une seule différence. Contrairement à avant, leur expression était pleine de choc.
Agnes parla, stupéfait.
« Es-tu… le chef de la Mer profonde Écarlate ? »
« ... Quoi ? »
« Non, c’est impossible. Il n’y a aucun moyen… »
Après un moment de réflexion, ils retirèrent la dague de ma cuisse.
Au même moment, le sang qui était entré dans mon corps commença à ressortir.
Cela signifiait probablement qu’ils avaient renoncé à me dévorer.
« Attends, ils pouvaient juste me laisser partir comme ça ? »
Ça aurait été mieux si ça s’était terminé avec eux écrasés à mort dans la Mer profonde.
Maintenant, le plan tombait à l’eau. Je devrais me contenter d’éliminer les autres corps.
Alors que je desserrais lentement la corde et adoptais une posture de combat, Agnes fronça les sourcils et fit un pas en arrière.
« Alors je suis une proie, bon sang… ! Ai-je choisi la mauvaise cible ? »
« De quoi parles-tu depuis tout ce temps… »
Alors que je penchais la tête, la pluie commença soudainement à tomber du ciel.
« ... ? »
« ... Trop tard. »
Au moment même où ils baissèrent la tête de frustration…
-Shaaaaaa...
La pluie commença à tomber à une vitesse impossible depuis un ciel clair, remplissant progressivement le sol.
Cela n’aurait pas dû être possible. Alors que je reculais pour éviter l’eau montant rapidement jusqu’à ma taille, je réalisai que la sensation semblait étrangement familière.
« La Mer profonde ? »
La Mer profonde pleuvait du ciel ?
Non, c’était juste ainsi que je le percevais.
Réalisant la situation, j’absorbai autant de pression que je pouvais, les yeux s’écarquillant.
« ... Quelqu’un l’a déclaré ? »
Quelqu’un avait déclaré toute cette zone comme étant la Mer profonde.
Tout comme l’eau de mer gelait près du monde de la Décomposition, ou que la Marionnette apparaissait sous forme de fils, la déclaration de la Mer profonde était perçue comme une pluie tombant pour remplir le monde.
Ce n’était pas moi.
Alors qui ?
« Était-ce toi ? »
Je me tournai vers Agnes et demandai, me demandant s’ils étaient devenus des Déchus en absorbant ma Mer profonde.
Mais ils serrèrent les dents et secouèrent la tête.
« Tais-toi et prépare-toi. Parce que tu m’as trompé, nous avons attiré le mauvais genre d’attention. »
« Quoi ? De qui ? »
« Des résidents de ton monde. Et tu n’es pas différent. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Fronçant les sourcils, j’activai mon Sens du Courant au sein du monde qui était instantanément devenu la Mer profonde.
« ... ? »
D’abord, je vis Agnes nager librement dans la Mer profonde.
Puis, je sentis que quelque chose clochait.
Il n’y avait pas une seule créature abyssale en vue. Il aurait dû y en avoir d’innombrables avant.
Et finalement, je ressentis une impression de déjà-vu.
Une scène dépourvue de créatures abyssales. Cela me semblait familier.
En fait… j’avais déjà vu exactement la même chose…
« ... C’est vrai. Le Poisson Lent. »
Quand j’ai combattu le souverain de cette profondeur.
Aucune créature n’osait nous approcher. Au contraire, elles essayaient toutes de fuir.
Alors que le souvenir refaisait surface, mon expression se durcit d’elle-même.
Pas possible.
« Ça arrive. »
— Mes mauvais pressentiments ne s’étaient jamais trompés.
Avec l’avertissement teinté de désespoir d’Agnes, quelque chose commença à s’enregistrer dans mon Sens du Courant.
C’était la patte de quelque chose d’énorme.
Un membre si gigantesque que même moi, capable de surveiller l’étendue d’une ville entière, je ne pouvais en saisir pleinement la taille.
— Une patte de pieuvre.
« Ah, putain. »
Au moment où je réalisai ce que c’était, une malédiction m’échappa.
[Trouvé… toi…]
« Coopère. »
« Sinon, aucun de nous ne survivra. »
[[Tu es… descendu…]]
En même temps que la voix urgente d’Agnes, le membre massif de la pieuvre effleura ma joue.
Celui que j’avais vu dans le canyon. Celui qui voulait me tuer mais ne pouvait m’atteindre parce que j’étais trop haut.
... Il semblait que cette chose m’avait invité à descendre dans ses profondeurs.
[[[... Enfin !]]]