Chapitre 74
Sous le même ciel étoilé et brillant,
quelques heures plus tôt, alors que Lance transpirait encore à grosses gouttes dans la cour, d'autres n'avaient pas encore trouvé le sommeil.
Au sein du Manoir du Chêne Blanc, dans une luxueuse suite double au deuxième étage.
La douce lumière d'un cristal magique baignait toute la pièce.
Cecilia était assise bien droite au bureau, la plume à la main, grattant doucement le parchemin.
Devant elle, le croquis topographique des Hauts-fonds du Crabe de Pierre était déjà à moitié terminé, accompagné de notes d'observation denses sur le comportement des monstres.
La cape grossière, couverte de boue durant la journée, avait été soigneusement nettoyée grâce à un sort de Purification et pendait désormais, impeccable, au portemanteau près de la porte.
Elle-même avait revêtu une tenue de nuit confortable.
Il s'agissait d'une nuisette en soie d'un blanc pur, ornée d'une dentelle délicate au col et aux poignets. L'ourlet tombait souplement sur le tapis, paraissant d'une douceur et d'une finesse exceptionnelles.
C'était sa colocataire, Yuna.
Yuna tenait un morceau de pâtisserie aux baies que Cecilia avait rapporté, s'en gavant tout en bavardant de manière indistincte.
« Cecilia, tu n'as aucune idée à quel point ma journée a été ennuyeuse. »
Yuna se retourna, fixant le plafond en soupirant.
« Tu sais quoi ? Nous sommes allés nettoyer un camp de Gobelins aujourd'hui. »
« Ça a l'air excitant, n'est-ce pas ? »
« Mais le chef d'équipe a juste tracé un cercle au sol et m'a ordonné de rester dedans sans bouger. »
« Il a dit que tant que je l'entendais prononcer mon nom, je n'avais qu'à lancer un Missile Magique sur les monstres. »
Le visage de Yuna était empreint d'ennui, voire d'une pointe d'indignation.
« On ne m'a même pas autorisée à quitter le groupe pour aller faire du repérage. Je n'ai même pas eu la chance de toucher un seul cadavre de monstre. »
« À mi-parcours, j'ai voulu les aider à allumer un feu pour faire griller de la viande, mais dès que j'ai produit une étincelle, ils m'ont arrêtée, craignant que je ne mette le feu à la forêt. »
Après avoir avalé la dernière bouchée de pâtisserie, Yuna conclut :
« Ce n'était pas différent des cours pratiques à l'académie ; juste des tests de sorts sur cibles mouvantes. »
En entendant les plaintes de Yuna, Cecilia marqua une pause.
La plume dans sa main s'immobilisa en plein air, et une goutte d'encre tomba de la pointe, s'étalant en une tache noire sur le parchemin.
La scène que Yuna décrivait…
Être protégée étroitement, n'avoir qu'à rester dans un endroit sûr pour lancer des sorts, sans toucher de cadavres immondes ni se soucier du danger.
Si cela avait été auparavant, elle aurait certainement envié l'expérience de Yuna.
Mais…
pour une raison inconnue, elle ne ressentait plus cela.
En cet instant, lorsqu'elle se remémora l'expérience de la journée, ce furent des images totalement différentes qui surgirent dans son esprit.
C'était ce senior vêtu d'une robe à capuche grise, lui tendant la main pour la guider pas à pas dans le marécage boueux.
C'était lui, lui apprenant patiemment sur la rive jonchée de membres sectionnés comment distinguer la valeur des matériaux de monstres.
C'était sa silhouette, debout, seul avec un bouclier, bloquant l'étroite crevasse rocheuse, faisant face à la charge de plus de vingt Crabes de Rivière à Coque de Pierre.
Ces choses qui, autrefois, lui inspiraient de la répulsion — la saleté et le danger — lui semblaient désormais si réelles, si vivantes à présent qu'elle les revoyait.
C'est vrai.
Il y avait aussi une autre scène.
Le regard de Cecilia tomba inconsciemment sur son poignet gauche.
Le moment où ce senior avait utilisé un morceau de papier rugueux pour essuyer soigneusement la boue sur son poignet.
C'était si étrange.
Cecilia fut surprise de constater qu'à mesure que cette pensée émergeait, la zone de peau sur son poignet qui avait été touchée commençait à rougir et à chauffer légèrement à nouveau.
Comme si son corps se souvenait de cette sensation de lui-même.
« C'est trop étrange… »
murmura doucement la jeune fille, la confusion dans les yeux.
Quand avait-elle développé une constitution aussi singulière ?
Elle leva son poignet et l'examina attentivement sous la lumière.
Yuna, après s'être plainte longuement sans recevoir le réconfort escompté, tourna la tête et remarqua Cecilia fixant son propre poignet gauche, le regard légèrement perdu.
« Est-ce que tu m'écoutes au moins ? »
grommela Yuna en se levant du canapé pour s'approcher. Curieuse, elle tendit la main et effleura ce poignet gracile.
Ses doigts sentirent une texture fraîche et délicate.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es blessée à la main ? »
Le contact soudain ramena Cecilia à la réalité, son corps tressaillant comme un chaton effrayé.
Après avoir réalisé qu'il s'agissait de Yuna, elle laissa échapper un soupir de soulagement.
La jeune fille ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle hésita avant de tendre son autre main — sa main droite — vers Yuna.
« Yuna, essaie de toucher cette main. »
Bien que perplexe, Yuna s'exécuta.
Ses doigts frottèrent doucement le poignet droit de Cecilia à quelques reprises.
Les os du poignet étaient fins, la peau pâle au point d'être presque translucide. Sous la lumière, on pouvait deviner de fines veines bleutées, et le toucher était aussi lisse que de la soie fine.
« Très lisse, et frais aussi. »
Yuna fit l'éloge honnêtement : « Ta peau est en excellente condition. Aucune allergie ou rougeur. »
« Comme c'est étrange… »
Cecilia retira sa main et la tint devant ses yeux, l'examinant avec soin.
La peau qui avait rougi et chauffé immédiatement après avoir été touchée par ce senior ne montrait désormais aucune réaction au contact de Yuna ; elle restait fraîche et pâle.
La jeune fille fronça légèrement les sourcils.
Serait-ce parce que la boue à cet endroit était trop sale, contenant une sorte de micro-organisme ayant déclenché une réaction cutanée, et qu'elle ne s'était pas encore adaptée à l'environnement sauvage ?
C'était probablement cela.
Voyant qu'elle allait bien, le regard de Yuna dériva vers le parchemin sur le bureau, densément rempli d'écriture.
« Waouh, ton mentor d'équipe est vraiment strict. »
Yuna fit claquer sa langue. « Ce n'est que le premier jour et tu dois déjà rédiger un rapport aussi détaillé ? Mon équipe a juste besoin que je signe ma présence. »
Tout en parlant, elle prit nonchalamment un gâteau aux baies dans l'assiette et le fourra directement dans la bouche entrouverte de Cecilia.
« Mm— ! »
La bouche de Cecilia fut soudainement remplie de douceur, ses joues gonflées comme celles d'un hamster.
Elle lutta pour avaler la nourriture, mais ses yeux commencèrent à pétiller.
« Aujourd'hui, ce senior m'a beaucoup appris. »
La jeune fille parla de manière quelque peu indistincte, son ton empreint d'une excitation à peine dissimulée.
« Des choses que je n'ai jamais rencontrées dans les cours magistraux, absolument pas. »
Elle posa la plume et attrapa l'épaisse pile de livres à côté du bureau, ouvrant le premier et faisant signe à Yuna de regarder.
Ces volumes imposants étaient ceux qu'elle avait spécialement empruntés aux instructeurs de l'académie accompagnateurs à son retour.
Yuna se pencha et jeta un coup d'œil à la couverture.
C'était un ouvrage compilé par un maître en Évocation de haut niveau : « Introduction aux études d'Évocation environnementale d'Athas ». Le titre seul suffisait à donner mal à la tête.
Cecilia tourna habilement les pages jusqu'au quatrième chapitre.
【Chapitre Quatre : Médias environnementaux et transformation de phase élémentaire】
Elle pointa le modèle théorique et partagea avec Yuna ce qui s'était passé cet après-midi-là : comment elle avait failli lancer une Boule de Feu sur la rive, pour être finalement arrêtée et sermonnée par ce senior.