Chapitre 180
Chapitre 180
Maintenant que Lance allait emménager—
L'énorme problème dissimulé à l'étage, dans le grenier, ne pouvait définitivement plus rester caché.
« Installe-toi quelque part, pour commencer. »
Ryan soupira, s'appuya sur sa canne pour se lever, puis se tourna vers le grenier du second étage et appela d'une voix forte :
« Ayla, descends un instant. »
Accompagnée d'une série de pas lourds et quelque peu réticents—
Une haute silhouette émergea lentement du coin sombre de l'escalier.
Lance leva les yeux par réflexe.
Son regard fut instantanément captivé par l'apparition de la nouvelle venue.
Elle portait une culotte décontractée, et ses longues cuisses puissamment musclées paraissaient particulièrement saisissantes sous la lumière vive du salon.
Ses longs cheveux gris argenté, en bataille, retombaient négligemment sur ses épaules, lui conférant une beauté sauvage, dénuée de tout artifice.
Bien sûr, les éléments les plus frappants restaient les oreilles de loup gris, duveteuses, au sommet de sa tête, ainsi que la large queue derrière elle qui oscillait continuellement, signe de son irritation.
« C'est l'enfant d'une vieille connaissance. »
Sans changer d'expression, Ryan la présenta à Lance tout en improvisant un mensonge avec désinvolture.
« Cette fille a causé quelques ennuis à l'extérieur, alors elle se cache ici temporairement pour éviter d'attirer l'attention. »
« Bonjour, je m'appelle Lance. Je vais probablement rester ici quelque temps, alors je compte sur toi. »
Lance semblait plutôt enthousiaste.
Il fit un pas en avant et tendit la main droite, affichant un sourire amical en direction de la jeune louve-garou.
Cependant—
Ayla s'arrêta sur la dernière marche et toisa le jeune homme aux cheveux noirs depuis le haut de l'escalier.
Un mécontentement visible emplissait ses yeux ambrés et brillants.
Bien qu'elle eût repassé cette conversation dans son esprit plus tard et réalisé enfin que cette « petite garce » n'était qu'un malentendu embarrassant causé par un bug dans son propre cerveau—
Rien que de se rappeler à quel point elle avait imaginé des scènes perverses en restant suspendue à la poutre du plafond pour écouter—
Elle se sentait profondément humiliée.
Et le coupable de tout cela—
N'était autre que le type qui se tenait devant elle !
Si ce maudit bâtard au sang de dragon n'était pas venu discuter avec Ryan, comment aurait-elle pu s'humilier à ce point-là ?!
À présent, le simple fait de regarder le visage inoffensif de Lance la faisait grincer des dents de rage.
« Hmph. »
Ayla renifla bruyamment et détourna brusquement la tête.
Sa queue grise et duveteuse fouetta l'air avec un « claquement » sonore, exprimant ouvertement son irritation sans la moindre tentative de dissimulation.
La main de Lance, suspendue dans le vide, se raidit instantanément.
Perplexe, il cligna des yeux à plusieurs reprises avant de la retirer silencieusement.
Il n'avait absolument aucune idée de la manière dont il avait pu offenser cette louve-garou qu'il rencontrait pour la première fois.
Était-ce parce que son corps dégageait une odeur particulière que les demi-humains de type canin détestaient ?
Alors que l'atmosphère gênante continuait de s'épaissir—
Les deux petits chiens coururent joyeusement dans la pièce.
Dès qu'ils virent Lance debout dans le salon, ils remuèrent la queue et se précipitèrent vers lui, se frottant affectueusement contre ses jambes.
Le vif Petite Noire se dressa même sur ses pattes arrière, grattant énergiquement la cuisse de Lance avec ses pattes avant tout en aboyant joyeusement, comme s'il réclamait des caresses.
Voir cette scène rendit Ayla encore plus furieuse.
Traîtres !
Hier encore, elle avait partagé son ragoût de viande avec eux !
Et pourtant, dès que ce bâtard au sang de dragon arrivait, ces deux petites bêtes devenaient immédiatement aussi affectueuses avec lui ?!
« Petite Noire ! »
Ayla lança un regard vicieux aux deux chiens, les coins de ses lèvres se relevant légèrement pour dévoiler deux petites canines acérées.
Petite Noire fut effrayé par l'aura oppressive émanant de la pression de sa lignée royale.
Il poussa un gémissement pitoyable et rentra instantanément la queue en se cachant derrière les bottes de Lance, jetant un coup d'œil prudent avec la moitié de la tête exposée.
Observant ce chaos se dérouler dans le salon—
Ryan se frappa le front de sa large paume, impuissant.
« Ça suffit, Lance. Ne fais pas attention à elle. »
Le vieux soldat se tourna et se dirigea vers la cuisine, d'où s'échappait un arôme riche et tentant.
« Cette fille a un caractère de cochon. Considère-la simplement comme de l'air. »
Un peu plus tard, il apporta une grande marmite de ragoût de pommes de terre fumant et la posa sur la table à manger, tapotant le plateau de ses articulations.
« Dépêchez-vous de vous laver les mains. À table. J'ai fait mijoter de la viande ce soir. »
Dès qu'Ayla entendit les mots « viande mijotée », la paire d'oreilles de loup au sommet de sa tête tressaillit instantanément.
Elle lança un regard noir à Lance, se lava les mains, puis tira une chaise avec colère et s'assit d'un pas lourd.
Saisissant une cuillère en bois d'un geste sec, elle se prépara à déverser tout son ressentiment envers Lance sur la nourriture devant elle.
Alors que le riche bouillon de viande était versé dans les bols en bois, le parfum de la graisse et de la viande emplit instantanément tout le salon.
Cependant, une atmosphère étrange et indescriptible régnait autour de la table.
« Crunch, crunch… »
Des bruits de mastication grinçants résonnaient sans cesse.
Ayla tenait une énorme côtelette de viande à deux mains, la dévorant sauvagement comme un fantôme affamé revenu d'entre les morts.
Sa logique était extrêmement simple et directe :
Si elle mangeait plus, alors cet agaçant bâtard au sang de dragon mangerait moins. Cela compterait comme une vengeance réussie à table.
Pendant ce temps, Lance, assis en face d'elle, avait déjà posé sa cuillère et fixait, stupéfait, la façon sauvage dont la jeune fille engloutissait son repas.
Il murmura intérieurement.
Combien de souffrances avait-elle endurées en errant dehors ? Sa ville natale avait-elle subi une sorte de famine ?
Les conditions de vie pour les demi-humains de type canin étaient-elles devenues si terribles ?
Tout en mangeant, Ayla levait occasionnellement la tête pour lancer des regards féroces à Lance à plusieurs reprises.
Lance se sentait de plus en plus mal à l'aise sous ces regards hostiles.
Baissant les yeux, il regarda Petite Noire et Doubao qui remuaient la queue sans cesse à ses pieds en mendiant de la nourriture.
Il utilisa donc sa fourchette pour extraire deux morceaux de viande sans os de son propre bol et se pencha pour nourrir les deux petits chiens qui le fixaient avec impatience.
Les plus petits étaient vraiment les plus mignons…
Observant cette scène depuis le bout de la table, Ryan sentit un mélange d'amusement et d'impuissance monter en lui.
Il ne révéla pas la mentalité de vengeance enfantine cachée chez cette petite louve.
Le vieux soldat leva sa coupe en bois et but une gorgée d'alcool fort avant de s'éclaircir la gorge et d'orienter le sujet vers la question sérieuse de la soirée.
« Lance, tu es sur le point de tenter ton ascension. »
Ryan posa sa coupe, son ton devenant sérieux.
« As-tu déjà décidé quel dieu tu choisiras pour ta Cérémonie d'Avancement de Classe ? »
En entendant ce sujet, Lance cessa de nourrir les chiens.
Dans ce monde, si l'on souhaitait condenser avec succès un Fourneau d'Essence de Source dans son corps et ainsi accéder à la classe professionnelle transcendante—
Il fallait absolument subir une Cérémonie d'Avancement de Classe.
Et quatre-vingt-dix-neuf pour cent des professionnels à travers le continent choisissaient de mener leurs cérémonies par l'intermédiaire des Sept Dieux Orthodoxes.
Au début, quand Lance lisait des ouvrages à ce sujet, il supposait qu'il ne s'agissait que d'une croyance religieuse ordinaire.
Ce n'est qu'après une compréhension plus approfondie qu'il réalisa que cela apportait réellement des avantages pratiques affectant l'Avancement de Classe.
Selon les spéculations des érudits—
À l'instant où les dieux allumaient leur Feu Divin, ils étaient tenus de suivre une règle cachée.
Ils devaient accorder des dons à ce monde.
Par conséquent, si les mortels choisissaient de mener leur Cérémonie d'Avancement de Classe par l'intermédiaire d'un Dieu Orthodoxe—
Alors, sous l'influence des règles divines, l'Essence de Source condensée devenait plus active et plus raffinée que celles formées par des cérémonies anciennes.
C'est aussi pourquoi les Cérémonies d'Avancement de Classe naturelles et primitives avaient été complètement éliminées à travers le continent.
« J'ai déjà quelqu'un en tête, Oncle Ryan. »
Lance hocha la tête et donna une réponse certaine.
« Je prévois de mener ma cérémonie vers Aradia. »
Aradia, la divinité régissant les Autorités du Courage, de l'Aventure, du Talent et de l'Inconnu.
Pour Lance, qui aimait l'aventure et aspirait à explorer les Donjons, ce dieu correspondait bien mieux à son cheminement que les autres Dieux Orthodoxes.
Après avoir entendu cela, Ryan hocha la tête, approbateur.
« C'est un choix extrêmement sûr et courant. Beaucoup de professionnels choisissent la même option. »
Cependant, le vieux soldat changea soudainement la direction de ses propos.
« Sûr, c'est certainement sûr. »
« Mais Lance… as-tu déjà envisagé d'essayer de mener une cérémonie vers l'un des Dieux Cachés ? »
À l'instant où ces mots furent prononcés—
Non seulement Lance, pensif, se figea de surprise—
Mais même Ayla, qui mâchouillait frénétiquement des os de l'autre côté de la table, ralentit soudainement ses mouvements également.