Chapitre 17
Chapitre 17 : L’Académie Violette
En tant que capitale provinciale, la ville de White River était nichée au creux de cette rivière nourricière.
Il n’y avait ici ni vastes champs de blé dorés, ni troupeaux de bétail.
La prospérité de la cité reposait entièrement sur un commerce massif, dont le cœur battait au rythme d’une chaîne industrielle centrée sur les donjons souterrains et les matériaux issus de monstres.
La province de White River possédant la plus forte concentration de labyrinthes de donjons souterrains de tout le royaume, elle était naturellement devenue une terre sainte pour les aventuriers.
Des deux côtés de l’immense rivière blanche — assez large pour que des navires marchands de taille moyenne puissent naviguer de front — se dressaient d’innombrables tours et édifices aux flèches élancées.
C’est là que se regroupaient les institutions les plus complètes pour la formation des professionnels, tant pour la province que pour les régions avoisinantes.
En cet instant, les dernières lueurs du crépuscule s’apprêtaient à s’éteindre, et les réverbères magiques le long des routes s’allumèrent les uns après les autres, diffusant une douce lueur jaune et chaude.
Le paysage le long de la White River différait radicalement de la tranquillité rurale de la ville de Graystone. Il régnait ici une vitalité juvénile et agitée.
Sur les larges routes pavées longeant la rivière, on pouvait voir partout de jeunes hommes et femmes en uniforme.
Certains se hâtaient, de gros manuels sous le bras, tandis que d’autres, assis par deux sur les bancs au bord de l’eau, chuchotaient doucement.
Ici, les frontières entre les races semblaient bien plus floues.
Outre les humains, des étudiants demi-humains aux traits animaux distincts se faufilaient dans la foule.
On y croisait même des hommes-lézards escrimeurs traînant d’épaisses queues, de robustes apprentis forgerons nains et d’agiles halfelins.
C’était une ville empreinte d’inclusivité et de possibilités infinies.
Et peu importe où l’on se trouvait dans la cité, il suffisait de lever les yeux pour apercevoir le plus magnifique monument bordant la White River.
C’était la plus grande académie de magie de la ville de White River :
L’Académie Violette.
Au sommet de l’imposante tour centrale des mages, une structure annulaire massive, composée d’innombrables anneaux de métal et de runes, flottait dans les airs.
Il s’agissait de la bibliothèque flottante que d’innombrables étudiants appelaient l’« Anneau de Vérité ».
Lorsque la nuit tombait complètement,
cet immense anneau se mettait à tourner lentement sous l’effet de réseaux magiques, émettant des éclats de fluorescence blanche semblables à de la poussière d’étoiles, comme si une galaxie brillante était tombée dans le monde des mortels.
À la fois mystérieux et d’une beauté à couper le souffle.
En ce moment, à l’intérieur d’un bureau privé situé dans la haute tour encerclée par l’anneau —
Un vieil homme vêtu d’une robe de mage pourpre profond était assis derrière un bureau croulant sous les parchemins.
Il tenait à la main un délicat coupe-papier en argent, ouvrant avec précaution une enveloppe scellée à la cire.
Sur le sceau était apposé l’insigne de la Guilde des Aventuriers de la ville de White River.
En temps normal, ce genre de courrier officiel était traité uniformément par le bureau des affaires académiques.
Mais le vieil homme savait pertinemment —
qu’il n’y avait qu’une seule personne au monde pour lui envoyer délibérément une lettre privée par ce canal.
C’était ce vieux bougre de la ville de Graystone.
Un compagnon de retraite issu des rangs des aventuriers vétérans, qui refusait pourtant de vivre dans l’ombre.
Le vieil homme déplia la lettre et, sous la lumière de la lampe magique posée sur son bureau, la lut du début à la fin avec le plus grand sérieux.
« Heh… »
Après avoir lu la dernière ligne, il reposa la lettre et secoua la tête, impuissant.
Il ne s’attendait pas à ce que ce vieil ami si fier s’abaisse à demander de l’aide pour une telle affaire.
La ville de Graystone…
Le regard du vieil homme traversa la fenêtre en direction du sud-ouest.
C’était là qu’était né leur ancien chef de groupe.
Il semblait que ce vieux compagnon avait réellement l’intention de s’établir dans cette bourgade rurale, espérant y former une nouvelle génération d’aventuriers compétents.
« Quinze jours avant le Mois de la Moisson dorée. »
Le vieil homme tapota légèrement ses doigts sur le bureau, faisant ses calculs.
Le groupe d’étudiants de l’académie qui venait tout juste de maîtriser les incantations de base était comme des fleurs en serre : ils avaient un besoin urgent d’une véritable tempête pour s’endurcir.
Ce pourrait être une excellente idée de les envoyer là-bas sous couvert de « stage hors campus ».
Non seulement cela aiderait ce vieil ami à répondre à ses besoins pressants, mais cela améliorerait également les capacités de combat pratique des étudiants.
Une situation gagnant-gagnant.
Mais les affaires restaient les affaires.
Il était rare de voir ce vieux bougre se montrer si humble. Un sourire malicieux apparut sur le visage ridé du vieil homme.
Il étala immédiatement une feuille de papier vierge, trempa sa plume dans l’encre et commença à écrire.
C’était une occasion unique.
Dans sa réponse, il s’étendit longuement, la remplissant de toutes sortes de remarques moqueuses, chaque ligne débordant de jubilation face à la situation délicate de son vieil ami.
Il alla même jusqu’à déterrer délibérément des incidents embarrassants vieux de plusieurs décennies, datant de l’époque où ils partaient à l’aventure ensemble — des histoires à faire éclater de rire n’importe qui.
Cette fois, ayant l’avantage, il pouvait faire bouillir de rage ce vieux bougre sans qu’il n’ait d’autre choix que de ravaler sa fierté.
Rien que d’imaginer l’expression furieuse sur le visage de ce vieil homme à la réception de la lettre le comblait d’une immense satisfaction.
Alors qu’il se laissait emporter, les coins de sa bouche s’étirant presque jusqu’aux oreilles —
Toc, toc, toc.
La lourde porte en chêne du bureau fut soudainement frappée.
L’expression du vieil homme se figea instantanément.
Avec une rapidité stupéfiante, il effaça le sourire de son visage et fourra prestement la lettre dans un tiroir.
Puis —
Il se redressa, composa son visage, et ses yeux devinrent sévères et profonds, adoptant instantanément l’allure d’un professeur rigide et sérieux.
Après avoir ajusté son col, il parla d’une voix basse et autoritaire :
« Entrez. »
« Professeur Gideon. »
Alors que la lourde porte en chêne s’ouvrait, une voix douce se fit entendre.
La personne qui entra ne s’approcha pas directement du bureau, mais resta sur le seuil, s’inclinant respectueusement devant le vieil homme assis derrière.
Ses mouvements étaient impeccables, d’une politesse irréprochable.
Gideon ajusta ses lunettes et la vit clairement.
C’était une jeune fille dans la fleur de l’âge.
Elle avait des cheveux d’un blanc pur, comme de la neige fraîche, coiffés en deux chignons duveteux de chaque côté de la tête.
Deux mèches finement tressées pendaient de ses tempes, glissant le long de ses joues.
Son visage était délicatement ovale, ses traits aussi raffinés que s’ils avaient été sculptés par la main d’un artiste.
Ce qui la distinguait le plus des humains ordinaires était la paire d’oreilles dépassant de sa chevelure —
longues, fines et légèrement pointues, révélant le sang elfique qui coulait en elle.
En cet instant, elle portait une robe blanche immaculée aux épaules dénudées, l’encolure ornée de volants complexes.
Cette tenue la faisait paraître non seulement comme une étudiante bien élevée, mais davantage comme une poupée de collection soigneusement habillée.
En voyant sa tenue, Gideon ne put s’empêcher de sentir quelques rides imaginaires apparaître sur son front.
Il se frotta les tempes et soupira, impuissant.
« Cecilia, est-ce que ta tante t’a encore habillée comme ça ? »
Bien que formulée sous forme de question, Gideon en connaissait déjà la réponse.
Dans cette Académie Violette, il n’y avait qu’une seule personne capable d’une telle chose.
La tante de Cecilia — également une instructrice de combat bien connue de l’académie.
Cette femme était une puissante aventurière vétéran, mais en raison de son tempérament explosif et de son comportement excentrique, elle était surnommée en privé la « Folle Violette » par les autres instructeurs.
Pourtant, face à sa nièce, cette folle se transformait instantanément en une tante gâteuse et sans espoir.
Son passe-temps favori était d’habiller sa belle nièce comme une poupée exquise, satisfaisant son obsession particulière pour les tenues.
Entendant la question du professeur, Cecilia baissa la tête, embarrassée, tortillant doucement la dentelle au bord de sa jupe avec ses doigts.
« Tante a dit… que cette robe s’accorde avec la lumière du soleil d’aujourd’hui. »
Comme prévu.
En tant que mentor de Cecilia, Gideon se sentait profondément impuissant face à cela.
Un talent prometteur était pratiquement en train d’être égaré par cette folle.
« Très bien, assieds-toi d’abord. »
Gideon désigna la chaise en face du bureau.
Une fois la jeune fille assise docilement, posant ses mains proprement sur ses genoux, l’expression de Gideon devint sérieuse.
« Je t’ai fait venir aujourd’hui pour te demander : as-tu choisi ta voie professionnelle ? »
À l’évocation des affaires, la timidité sur le visage de Cecilia s’effaça, remplacée par une expression concentrée.
À l’Académie Violette, une fois que les étudiants maîtrisaient les techniques de combat ou d’incantation de base, ils étaient tous confrontés à une décision cruciale.
Il s’agissait de déterminer leur future voie professionnelle et de recevoir la formation ciblée dispensée par l’académie.
Ce n’était en rien superflu.
Les aventuriers autodidactes à l’extérieur ne le comprenaient peut-être pas, mais les individus formés à l’académie apprenaient ces connaissances comme un fondement.
Le système de puissance des professionnels ne consistait pas simplement à accumuler des attributs.
Après avoir formellement suivi une classe, les coefficients de croissance des attributs physiques subissaient une transformation qualitative.
Les attributs difficiles à améliorer avant l’avancement de classe devenaient nettement plus faciles à accroître après avoir reçu les modificateurs de classe.
C’est précisément pour cette raison que l’académie exigeait des étudiants qu’ils remplissent les conditions préalables à la classe choisie aussi rapidement que possible et qu’ils terminent tôt la cérémonie d’avancement de classe.
Ce n’est qu’ainsi qu’ils pouvaient utiliser pleinement les bonus de classe et maximiser leurs gains sur le chemin de leur croissance future.
C’était là une connaissance fondamentale à laquelle les aventuriers ordinaires ne pouvaient jamais accéder —
une barrière éducative construite sur des frais de scolarité onéreux.