Chapitre 140
Chapitre 140
La périphérie de la ville de Graystone, en pleine nuit.
Le cimetière désolé était entièrement plongé dans une obscurité dense.
Plusieurs corbeaux, perchés sur les branches d'arbres dépéris, laissaient échapper des croassements rauques.
Un brouillard glacial s'étendait lentement sur le sol.
Des pierres tombales rudimentaires apparaissaient et disparaissaient faiblement au sein de la brume.
Lance portait une tenue noire.
Dans ses mains, il transportait une lourde boîte à outils ainsi que du matériel de profanation, tels qu'une pelle et un pied-de-biche.
Tel un spectre, il se déplaçait silencieusement le long du mur d'enceinte.
Évitant avec adresse le fossoyeur qui patrouillait muni d'une lanterne à huile.
Lance se dissimula discrètement dans un coin sombre.
Ce ne fut qu'après que le fossoyeur, en plein bâillement, fut entré dans la petite cabane en bois baignée d'une lumière jaunâtre pour se reposer —
Qu'il émergea lentement, ses outils à la main.
Il s'arrêta devant une tombe envahie par les mauvaises herbes.
Lance s'estima secrètement chanceux.
Heureusement, la famille du défunt était extrêmement pauvre à l'époque et n'avait pas eu les moyens requis pour enterrer Moloch dans l'un des cimetières de haut standing à la sécurité stricte.
Autrement, il n'aurait absolument pas pu s'introduire et creuser aussi facilement cette nuit.
Lance prit une profonde inspiration et sortit la pelle, commençant à déblayer la terre qui recouvrait la tombe.
Le bruit sourd de la terre retournée semblait particulièrement abrupt dans le silence du cimetière.
Heureusement, cet endroit était suffisamment isolé et il prit soin de restreindre ses mouvements, ne causant ainsi aucun trouble.
Grâce à ce talent miraculeux lui conférant une Endurance infinie —
Il n'eut nul besoin de s'arrêter pour reprendre son souffle.
Plus d'une heure s'écoula rapidement.
Lance déblaya toute la terre épaisse, révélant le cercueil en chêne bon marché en dessous.
Passant au pied-de-biche en métal, il l'enfonça violemment dans l'interstice.
Accompagnés de plusieurs grincements, les clous en fer rouillés furent arrachés de force.
Lance exerça soudainement une pression avec ses deux bras.
Faisant basculer le lourd couvercle du cercueil d'un seul geste.
À la lueur pâle du clair de lune, Lance observa clairement la scène à l'intérieur.
Puis il rit silencieusement.
Reposant soigneusement sur les yeux du cadavre, il y avait toujours deux Pièces de Cuivre du Repos.
Quelle arrogance.
C'était la seule évaluation que Lance portait à présent sur le cerveau derrière tout cela.
L'autre partie était manifestement absolument confiante en sa propre puissance.
Le cerveau croyait fermement que personne ne pouvait échapper à sa manipulation du destin, que personne ne pouvait briser ce genre de distorsion cognitive.
Il pensait que ce garçon faible et lâche ne découvrirait jamais que sa vie était une illusion fabriquée, méticuleusement manipulée par quelqu'un d'autre.
C'était précisément à cause de cette arrogance démesurée que l'autre partie avait laissé derrière elle une faille aussi risible.
Comment pouvait-il exister un cadavre de chair et de sang ordinaire en ce monde —
Qui, après avoir été enterré sous terre dans un sol humide pendant deux années entières —
Ne montrait pas le moindre signe de décomposition à la surface de son corps ?
Il s'agissait manifestement d'une marionnette alchimique créée à l'aide de techniques de haut niveau.
Je t'ai trouvé.
Moloch Lott.
Lance fixa le visage qui ressemblait au sien à soixante-dix pour cent et prononça doucement le nom.
Si ses déductions étaient correctes, alors cet homme qui avait joué le rôle d'un père aimant dans ses souvenirs était le véritable cerveau manipulant tout.
Même s'il n'était pas le cerveau final, il était absolument quelqu'un directement lié à la vérité.
Bien que Lance n'eût actuellement aucune idée du coin du continent où cet homme sinistre se cachait —
L'ouverture du cercueil et l'examen du cadavre de ce soir avaient au moins confirmé un fait extrêmement important.
À savoir que l'autre partie ne pouvait absolument pas le surveiller en temps réel.
Si l'autre partie avait réellement la capacité de saisir tous ses mouvements n'importe quand et n'importe où —
Alors, au moment où Lance avait dévié de force du destin par la résurrection, l'homme serait déjà intervenu. Il n'aurait jamais permis à Lance de survivre jusqu'à aujourd'hui et d'approcher progressivement la vérité, pas à pas.
Que ce père nominal ait eu l'intention de l'utiliser comme une sorte d'offrande sacrificielle pour un rituel, un réceptacle pour un certain pouvoir, ou pour accomplir un certain Héritage bouleversant le monde —
Lance ne le laisserait jamais s'en tirer à si bon compte.
Puisque tu aimes te cacher dans l'ombre et jouer avec la vie des autres —
Alors tu devrais aussi être prêt à être mordu par ta proie.
La nuit finit par passer.
Alors que le premier rayon de soleil matinal s'étendait sur la ville de Graystone, ce jour marquait officiellement le début de l'opération conjointe de l'Académie Violette et de la Guilde des Aventuriers pour nettoyer les points de radiation de mana.
Lorsque Lance arriva sur la petite place devant le Manoir du Chêne Blanc, portant un lourd sac de campement sur le dos, la scène devant lui le fit marquer une brève pause.
La place était déjà en pleine effervescence.
Diverses équipes d'Aventuriers bien équipées s'étaient rassemblées ici par groupes de trois ou cinq. À vue d'œil, le nombre de personnes dépassait déjà la centaine.
Le bruit des armes qui s'entrechoquaient se mêlait aux rires et aux conversations rauques des mercenaires.
La dernière fois que Lance avait vu un rassemblement d'une telle ampleur, c'était lors de l'opération d'extermination conjointe organisée par la guilde quelque temps auparavant.
Balayant la foule animée du regard, il repéra rapidement une silhouette familière.
Il vit Cecilia.
En cet instant, la jeune Demi-elfe se tenait avec Yuna au sein de l'équipe de Valeria.
Lance s'avança et salua proactivement la grande épéiste.
« Merci de prendre soin de mon interne. »
Valeria agita joyeusement la main en disant que ce n'était rien, puis présenta commodément Lance aux autres membres de son équipe.
Chacun de ces membres possédait un regard acéré, et à leur posture seule, il était évident qu'ils étaient tous des aventuriers vétérans hautement qualifiés.
Après avoir échangé quelques politesses —
Alors que Lance s'apprêtait à emmener Cecilia pour vérifier et récupérer la carte des points de mission appartenant à leur équipe de deux —
Valeria l'interpella soudainement pour le retenir.
« Raven. »
« Tu devrais être bientôt prêt à changer de classe, n'est-ce pas ? »
Lui rappela l'épéiste.
« La Couronne d'Été du Donjon Souterrain est sur le point de commencer. »
« C'est une grande célébration annuelle et extrêmement importante pour les Professionnels récemment promus. Ne la manque pas. »
Valeria tapota l'épaule de Lance. « Avec ta force redoutable, je suis certaine que tu obtiendras un titre exceptionnel le moment venu. »
Eh ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Plusieurs points d'interrogation apparurent instantanément dans l'esprit de Lance.
Couronne d'Été ? Titre ?
Il n'avait jamais entendu ces termes auparavant.
Mais à cet instant, l'instructeur principal, au loin, appelait déjà bruyamment le nom de Cecilia.
Apparemment, parmi tous les internes, elle était la seule à ne pas encore être allée récupérer sa carte de mission.
Lance ne put que temporairement réprimer les questions qui emplissaient son esprit et se précipita avec Cecilia pour récupérer la carte en parchemin marquée des points de radiation.
Tout au long du processus de file d'attente pour recevoir la carte, Cecilia resta presque totalement silencieuse, ses mains serrant nerveusement les pans de ses vêtements tandis qu'elle se tenait extrêmement raide.
Naturellement, c'était parce qu'elle était gênée au plus haut point.
Avant-hier soir, après que son aîné l'eut ramenée au manoir, elle était retournée dans la chambre avec Yuna plus tard dans la nuit pour changer de vêtements —
Seulement pour découvrir avec désespoir qu'elle s'était en fait fait dessus !
Cette réalisation l'avait fait complètement s'effondrer sur place.
Elle n'avait absolument aucune idée si c'était parce qu'elle avait réellement eu besoin d'uriner à ce moment-là, ou parce qu'en étant portée sur le dos de son aîné, son corps avait soudainement produit cette sensation de tremblement incontrôlable…
À cet instant, le simple fait de se remémorer cette scène embarrassante —
Cecilia devint si confuse qu'elle aurait souhaité pouvoir creuser directement une académie Violette entière dans le sol en pierre du manoir avec ses orteils.
C'était bien trop honteux.