Chapitre 994
Tang Chuanwu regrettait seulement que son âge l'empêche de cultiver ; sans cela, il n'aurait pas été aussi passif face aux cultivateurs, connaissant si peu leurs méthodes. Sa seule option était de continuer à pratiquer les arts martiaux pour se renforcer.
Il y a trois mois, il avait quitté la ville pour récolter des herbes. Comme le trajet jusqu'au site de collecte était long, nécessitant une journée entière pour un aller-retour, les apprentis herboristes restaient généralement sur place deux ou trois jours, et Tang Chuanwu ne faisait pas exception.
Il trouva une oasis pour se reposer, et la première journée se passa sans incident. Cependant, lors de la deuxième nuit, une personne trébucha dans l'oasis, grièvement blessée et saignant abondamment, s'agrippant à une boîte en bois jusqu'à la mort, tout en le surveillant avec méfiance.
Il ne voulait pas attirer les ennuis et sentit que quelque chose d'important s'était produit ; sans se soucier des dangers du voyage nocturne, il se prépara à partir.
Mais avant qu'il ne puisse s'en aller, des individus vêtus de noir portant la marque de la Secte Divine du Crâne encerclèrent l'oasis. Craignant que Tang Chuanwu ne divulgue leurs secrets, ils utilisèrent de la magie, provoquant une croissance rapide de ses os à l'intérieur de son corps, transperçant sa chair et son cœur, et le tuant.
Lors de sa deuxième réincarnation, Tang Chuanwu attendit que l'homme meure, ouvrit la boîte en bois et trouva un élixir inconnu ainsi qu'un petit fragment. Il projeta de prendre l'élixir et de s'enfuir, mais il était arrivé trop tard : les individus en robe noire encerclèrent à nouveau l'oasis et le tuèrent.
Lors de la troisième réincarnation, Tang Chuanwu avala immédiatement l'élixir dès qu'il le trouva. Une douleur atroce le fit perdre connaissance, et pendant qu'il était inconscient, les individus en robe noire le tuèrent.
Lors de la quatrième réincarnation, Tang Chuanwu ignora la boîte en bois, prévoyant de s'échapper vers la cité de Kaihuang à l'aube. Malheureusement, les individus en robe noire avaient déjà mis en place un vaste encerclement à proximité, empêchant quiconque de quitter la région. Sa tentative d'évasion échoua et il mourut.
Lors de la cinquième réincarnation, il parvint à sortir de l'encerclement pour mourir dans une soudaine tempête de sable.
La sixième, la septième...
Tang Chuanwu continua de se réincarner jusqu'à ce qu'il comprenne enfin toute l'histoire. Ces individus en robe noire étaient des membres de la Secte Divine du Crâne, tous des cultivateurs, dont l'influence s'étendait sur les huit villes voisines, terriblement redoutables.
Parmi eux, un membre convoitait les trésors de la Secte Divine, volant une Pilule de Nettoyage de la Moelle et un fragment d'origine mystérieuse, exceptionnellement tranchant.
Lors de la dernière réincarnation, il tendit une embuscade à celui qui avait volé les trésors.
L'homme était déjà gravement blessé, et combiné à la technique du Poing à Long Bras qu'il avait dérobée au Temple de Kaihuang, ainsi qu'à la familiarité des routines de combat acquise lors des réincarnations précédentes, il tua l'homme, s'empara de la boîte en bois, avala la Pilule de Nettoyage de la Moelle et, après avoir repris connaissance, brisa l'encerclement.
Les hommes de la Secte Divine du Crâne voulurent le poursuivre mais furent mis en déroute par la tempête de sable.
Son corps devint plus fort après la Pilule de Nettoyage de la Moelle, et s'étant préparé à la tempête de sable, il finit par s'échapper sain et sauf.
De manière inattendue, trois mois plus tard, il fut tout de même retrouvé par des membres de la Secte Divine du Crâne.
C'est problématique. Il avait entendu dire que les Protecteurs des Vingt-Huit Constellations étaient tous des personnages majeurs au stade de la Consommation du Raffinement du Qi. Une confrontation directe n'était absolument pas une option. Il se demandait combien de fois il devrait mourir avant de pouvoir gérer le Protecteur Jiao.
L'esprit de Tang Chuanwu s'emballait avec des plans pour la prochaine réincarnation. Le Festival du Bain de Bouddha commencerait dans dix jours. De nombreux cultivateurs d'autres régions entraient déjà dans la cité de Kaihuang. Peut-être pourrait-il utiliser ces cultivateurs étrangers pour engager le Protecteur Jiao. Cependant, seuls les cultivateurs au stade de l'Établissement de la Fondation pouvaient combattre le Protecteur Jiao, et de tels cultivateurs n'étaient pas faciles à trouver.
De plus, il avait entendu dire que le Maître de la Secte Divine du Crâne était un Aîné au stade de l'Âme Naissante, dont chaque mouvement pouvait provoquer des phénomènes extraordinaires, et qui était incroyablement puissant, maîtrisant plus d'une centaine de compétences magiques. Même s'il passait cet obstacle, comment gérerait-il le Maître de la Secte Divine plus tard ?
Attendez, il semble que cette fois, la réincarnation ne soit pas nécessaire.
Tang Chuanwu tourna la tête pour regarder Maître Lu, qui était plongé dans ses pensées, et Maître Meng, qui arborait une expression perplexe.
Cui Que'er et Tang Qiaoqiao regardaient le Protecteur Jiao avec des yeux étranges — confusion, curiosité, amusement... mais aucune peur.
Les manches de l'individu en robe noire projetaient continuellement des os, se répandant rapidement à travers toute la pièce. Des éperons osseux tranchants visaient Lu Yang et les autres ; avec un seul ordre, les éperons proliféreraient à nouveau, les transformant en passoire !
« Qu'est-ce qu'il y a, vous ne comptez pas rendre les trésors ? On dirait que vous ne verserez pas de larmes avant de voir le cercueil », ricana continuellement le Protecteur Jiao. Après avoir tué, il partirait simplement, et même le Temple de Kaihuang ne retrouverait pas sa trace.
Le Protecteur Jiao fit un signal et ordonna à ses Protecteurs de Gauche et de Droite : « Faites-le ! »
« Faire quoi ? Tu ne vois pas que je suis en pleine réflexion ? » lança Meng Jingzhou avec impatience en faisant un pas en avant, ignorant les éperons osseux acérés, les laissant percer son corps.
Les pupilles du Protecteur Jiao se rétractèrent. Les éperons osseux, censés être indestructibles, se brisèrent au contact, comme des queues de renard, ne causant aucun dommage.
« C'est impossible, qui êtes-vous ! » hurla le Protecteur Jiao, sentant que quelque chose n'allait pas du tout. Cette fois, il s'était heurté à un mur de fer !
Meng Jingzhou ne prit même pas la peine de répondre. Il libéra son aura imposante ; avec sa présence naturelle de commandant, le Protecteur Jiao et les autres eurent l'impression de porter le poids des montagnes sur leurs épaules. Ils s'effondrèrent au sol dans un fracas, saignant par les sept orifices !
« Vous n'oseriez pas me tuer. Cherchez des ennuis à la Secte Divine du Crâne, et même si vous courez jusqu'au bout du monde, nous vous tuerons ! »
« Ne pensez même pas que tout le monde est comme moi ; je ne suis que le plus faible des vingt-huit Protecteurs ! »
« Au-dessus des Protecteurs des Vingt-Huit Constellations, il y a les Protecteurs des Sept Luminaires, les Protecteurs des Quatre Symboles, les Protecteurs de Gauche et de Droite, la Sainte Fille et le Saint Fils, et le mystérieux et insondable chef de la... »
Lu Yang leva les yeux, ses pupilles s'élargissant de réalisation : « Je me demandais pourquoi vos vêtements semblaient si familiers. Je les ai déjà vus. »
Il sortit une robe noire de son pendentif de jade d'identité, l'emblème de crâne de la robe tissé avec du fil d'or et d'argent, témoignage de son artisanat exquis.
Le Protecteur Jiao, en voyant la robe noire dans les mains de Lu Yang, réagit comme s'il avait vu un fantôme, une peur sans bornes se répandant dans son cœur, sa voix incontrôlable : « Ceci, c'est le vêtement du Maître ! »
Durant son temps en tant que Protecteur, il avait eu la chance de voir Dame Os-Blanc assise au milieu d'une montagne de cadavres et d'une mer de sang, avec d'innombrables serviteurs de sang et d'os.
Lu Yang se souvint du voyage vers la cité de Kaihuang : « Sur le chemin de la cité de Kaihuang, j'ai rencontré par hasard un Esprit d'Os qui prétendait être Dame Os-Blanc, voulant prendre le vieux Meng comme valet. Le vieux Meng s'est débarrassé d'elle avec désinvolture, alors il s'avère que c'était votre Maître. »
Si ce n'avait été pour l'apparence illustre de l'individu en robe noire, Lu Yang et Meng Jingzhou auraient eu peu d'impression de Dame Os-Blanc, juste une subordonnée de plus.
« Comment est-ce possible, le Maître est une vieille cultivatrice au stade précoce de l'Âme Naissante qui a brisé son noyau pour atteindre l'Âme Naissante il y a cinquante ans ! » Le Protecteur Jiao n'arrivait toujours pas à y croire, c'était une cultivatrice toute-puissante de l'Âme Naissante !
Lu Yang y réfléchit, cette Dame Os-Blanc était effectivement redoutable ; il y a cinquante ans, il n'aurait certainement pas été capable de la vaincre.
« C'est inattendu que cet Esprit d'Os ait eu des subordonnés, mais puisque vous êtes venus, finissons-en d'un coup. »
Lu Yang se tourna pour demander à Tang Chuanwu et aux autres : « Vous n'avez pas de projets cet après-midi, n'est-ce pas ? Souhaitez-vous vous joindre à nous pour nous occuper de cette Secte Divine ? Nous essaierons d'être rapides pour pouvoir être de retour à temps pour le dîner. »
Tang Chuanwu hocha la tête, raide, son cerveau luttant pour suivre.
Tang Qiaoqiao et Cui Que'er, cependant, étaient assez excitées ; c'était bien plus intéressant que de simplement courir dans la cité de Kaihuang.
Suivant les résultats de la recherche d'âme du Protecteur Jiao, Lu Yang et son compagnon se dirigèrent droit vers l'antre de la Secte Divine du Crâne, et sans aucune futilité, ils commencèrent un massacre.
« Qui ose s'introduire dans la Secte Divine... »
« Protecteur de Constellation, sauvez-moi... »
« Protecteur des Sept Luminaires, sauvez-moi... »
« Protecteur des Quatre Symboles, sauvez-moi... »
« Protecteurs de Gauche et de Droite, sauvez-moi... »
« Tang Qiaoqiao, en tant que clone que j'ai cultivé... »
« Si vous osez me tuer, je ferai détoner le sang dans le corps de Tang Qiaoqiao... »
« Sainte Fille, sauvez-moi... »
« Saint Héritier, sauvez-moi... »
« Ouf, enfin débarrassés de ça. » Lu Yang et Meng Jingzhou se frayèrent un chemin à travers la Secte Divine du Crâne, éliminant six bastions avec une vitesse incroyable.
« Plus rapide que prévu. »
« Nous les avons tués trop vite tout à l'heure. En parlant de ça, Tang Qiaoqiao ne ressemble-t-elle pas un peu au Protecteur de Gauche ? Le Protecteur de Gauche n'a-t-il pas dit quelque chose avant de mourir ? »
Meng Jingzhou haussa les épaules : « Probablement quelque chose à propos d'un clone cultivé pour la Possession ou quelque chose du genre. Pas important, de toute façon ; avec le Protecteur de Gauche disparu, il vaut mieux que la fille n'en sache pas trop, ou cela pourrait mener à des problèmes psychologiques. »
« Ça a du sens. »
Tang Chuanwu était complètement stupéfait tout au long de l'épreuve, toujours incapable de comprendre ce qui s'était passé.
Depuis le moment où le Protecteur Jiao avait fait irruption chez eux, Tang Chuanwu s'était préparé à mourir des dizaines de fois, à être pris dans un cycle de Réincarnation, à survivre dans un état de péril constant, à rivaliser d'esprit et de courage contre la Secte Divine du Crâne, peut-être même à découvrir le mystère des origines de sa sœur.
Et pourtant, en seulement un après-midi, tout était résolu ?