Chapitre 99
Voyant de plus en plus de monde se rassembler sur le Grand Pont de Pierre, Lu Yang suggéra de quitter les lieux pour se rendre dans un endroit moins fréquenté.
Le groupe arriva dans une forêt tranquille. Lu Yang sortit la carte du comté de Yanjiang, indiquant les nœuds de la Formation de l'Inversion de Vie qu'ils avaient prédits auparavant : « Les positions des nœuds de la Formation de l'Inversion de Vie devraient rester les mêmes qu'avant. Mais, avant cela, je veux confirmer une chose.
Lan Ting, quand tu parles de "sacrifice par le sang", cela signifie-t-il tuer des gens au niveau du nœud, ou utiliser le sang de l'essence d'un cultivateur comme sacrifice pour activer la Formation ? »
Lan Ting ne comprit pas où Lu Yang voulait en venir : « Les deux méthodes sont possibles, mais la première est généralement préférée. Tuer des roturiers est plus facile ; utiliser trop de sang d'essence peut affecter le niveau de cultivation et nuire à la progression future. »
Lu Yang sembla comprendre quelque chose : « Dans ce cas, ceux qui mettent en place la Formation devraient opter pour la seconde méthode. »
Les autres étaient perplexes. Celui qui installerait la Formation était assurément un cultivateur démoniaque, et pour eux, tuer est certainement plus pratique que d'utiliser son sang d'essence.
« À votre avis, qui aurait l'audace de cacher la Formation de l'Inversion de Vie dans une petite bannière et de l'installer du jour au lendemain, en dissimulant ses actions sous le couvert de la nuit pour que, même si quelqu'un était suspicieux, il ne soit pas découvert ? »
Meng Jingzhou répondit rapidement : « Quelqu'un du gouvernement, et occupant une position de pouvoir ! »
Lu Yang hocha la tête : « Exactement, pour être plus précis, le Magistrat du comté ! »
« Quoi ! »
Ces mots choquèrent Man Gu et Lan Ting, les laissant pâles. Seul Meng Jingzhou semblait l'avoir anticipé et fut moins affecté.
Il avait mentionné plus tôt qu'il n'était pas inhabituel que le gouvernement et la secte démoniaque soient de mèche.
« Hier soir, j'ai surpris quelques personnes du bureau du gouvernement. Apparemment, le Seigneur du comté Li a personnellement supervisé le placement des petites bannières et a insisté sur le fait que leur positionnement ne devait souffrir d'aucun défaut. »
« Une telle affaire mérite-t-elle l'implication personnelle du Magistrat du comté ? C'est vraiment tiré par les cheveux de justifier cette activité comme étant "dédiée aux affaires civiques". »
« Cela prouve seulement que le Seigneur du comté Li a installé la Formation de l'Inversion de Vie qui couvre tout le comté en utilisant ces petites bannières ! »
Saisissant enfin la situation, Man Gu déplora à quel point le monde était devenu sombre : « Cela signifie que l'agent infiltré par le gouvernail de branche dans le comté de Yanjiang était le Seigneur du comté Li lui-même. Compte tenu de sa cultivation et de son statut, ne serait-il pas plus précis de dire qu'ils ont une collaboration ? »
Lu Yang secoua la tête : « Pas un infiltré, ni un partenaire non plus. Je soupçonne que le Maître de Gouvernail Chu et le Seigneur du comté Li sont la même personne ! »
« Je n'ai aucune preuve concrète, seulement deux soupçons. »
« Premièrement, le Maître de Gouvernail Chu nous rencontre toujours la nuit. J'ai interrogé d'autres Managers à ce sujet et ils ont affirmé que les autres branches ne fonctionnent pas ainsi. »
« Deuxièmement, le Maître de Gouvernail Chu et le Seigneur du comté Li sont tous deux en attente d'une promotion et les délais sont presque identiques. »
Man Gu eut un hoquet de surprise. Le monde était plus sinistre qu'il ne le pensait si le Maître de Gouvernail Chu et le Seigneur du comté Li ne faisaient qu'un. Jouaient-ils sur les deux tableaux, celui de la Voie Juste et celui de la Voie Démoniaque ?
« Bien sûr, il se pourrait qu'il s'agisse de deux personnes différentes. Ce ne sont que mes soupçons. Mais quelle que soit la situation, la méthode pour activer la Formation de l'Inversion de Vie ne consisterait pas à tuer des roturiers ! »
Man Gu ne comprenait toujours pas, alors Meng Jingzhou expliqua : « Le Seigneur du comté Li est en lice pour une promotion. Si un homicide grave survenait pendant le Festival du Printemps, il pourrait dire adieu à sa promotion. Même s'il a des relations en haut lieu, ils ne peuvent pas soutenir ouvertement sa promotion. »
« De plus, avec son statut de Magistrat du comté, il n'est pas difficile d'obtenir du sang d'essence de cultivateurs. Il lui suffit de trouver quelques cultivateurs en prison. »
Lan Ting, toujours en proie au doute, demanda : « La Formation de l'Inversion de Vie mise en place par le Seigneur du comté Li et Yizhanghong, est-ce une coïncidence ou y a-t-il un lien ? »
« J'estime qu'ils sont étroitement liés. » Après avoir percé l'identité du Maître de Gouvernail Chu et du Seigneur du comté Li, Lu Yang avait une perspective différente sur bien des choses.
« Ne parlons pas des mérites politiques que le Seigneur du comté Li a récoltés suite à la capture des trois cultivateurs démoniaques au stade de l'Établissement des Fondations. Sans l'existence du gouvernail de branche, un petit comté ne compte qu'un nombre limité de cultivateurs démoniaques à ce stade. C'est pratiquement comme éradiquer les chefs des cultivateurs démoniaques d'un comté. »
« Une fois la Formation de l'Inversion de Vie activée, elle peut sembler indétectable, mais avec le temps, elle sera inévitablement remarquée. »
« Si ce n'était pour Yizhanghong, le gouvernement traquerait vigoureusement le coupable. À ce moment-là, le Gouvernail de Yanjiang et le Seigneur du comté Li risqueraient d'être exposés. »
« Le Seigneur du comté Li a fait preuve d'intelligence en utilisant Yizhanghong. »
« Avec Yizhanghong installant la Formation de l'Inversion de Vie à l'avance, même si le Seigneur du comté Li lance la Formation et réduit la durée de vie des gens du peuple, le gouvernement n'aura d'yeux que pour Yizhanghong. »
Man Gu était sous le choc : « Mais Yizhanghong n'a pas réussi à l'installer. »
Lu Yang ricana : « L'échec n'est qu'une affirmation de Yizhanghong. Il est fort possible que la formation ait été activée, mais qu'à cause d'une mauvaise manipulation, elle n'ait fait que réduire la durée de vie sans parvenir à augmenter sa propre cultivation. Après tout, c'est une technique de Formation inconnue, tout peut arriver. »
Man Gu ne comprenait toujours pas : « Mais ses deux compagnons pourraient confirmer son échec. »
« Des compagnons ? Où un cultivateur démoniaque trouverait-il des compagnons ? Ils s'utilisent tous les uns les autres. Il est logique pour Yizhanghong de leur cacher la vérité. »
« Avec un suspect tout désigné juste sous leurs yeux, qui ne soupçonnerait pas Yizhanghong ? »
« Et, avec tous ses crimes, il est certain de recevoir la peine de mort. Peut-être que, lorsque le gouvernement découvrira l'activation de la Formation de l'Inversion de Vie, Yizhanghong aura déjà été exécuté. »
« Avec Yizhanghong comme bouc émissaire, qui soupçonnerait le Seigneur du comté Li ? »
Meng Jingzhou et Lan Ting acquiescèrent fréquemment, approuvant les points soulevés par Lu Yang.
Lu Yang demanda à nouveau : « De plus, y a-t-il sept nœuds qui nécessitent le sacrifice de sang ? »
Lan Ting regarda Lu Yang avec surprise et hocha la tête, ne comprenant pas comment il était au courant. N'avait-il pas dit qu'il ne connaissait pas les Formations ?
« Hier, quand je suis parti, j'ai croisé sept Managers. Le Maître de Gouvernail Chu les avait convoqués pour une tâche. Je suppose qu'ils ont été chargés de conserver le sang d'essence et d'attendre le bon moment aux nœuds de la formation. »
« Dans ce cas, explique-m'en plus sur la Formation de l'Inversion de Vie. »
Lan Ting ne refusa pas, entourant sept emplacements sur la carte du comté de Yanjiang : « Ces sept emplacements sont des nœuds clés pour l'activation et ils sont situés près des sites pittoresques du comté de Yanjiang. L'Œil de la Formation est sur… le flanc de la montagne Song ! »
Bien sûr, un endroit isolé serait choisi pour effectuer une percée en utilisant la Formation de l'Inversion de Vie.
« Nous devrions d'abord retirer certains des Talismans de l'Inversion de Vie pour entraver l'activation de la Formation. Cependant, cela attirera très probablement l'attention du Maître de Gouvernail Chu. Au lieu d'attendre qu'il vienne frapper à notre porte, il vaut mieux que nous lui tendions une embuscade en premier », suggéra Lu Yang.
La raison pour laquelle Lu Yang n'avait pas mentionné leurs méthodes de combat dans l'Orbe d'Enregistrement était précisément parce qu'il anticipait un possible affrontement avec le Maître de Gouvernail Chu.
Tous les trois se sentaient mal à l'aise. Ce serait une lutte à mort, et le Maître de Gouvernail Chu était un adversaire redoutable au stade avancé du Noyau Doré.
« Pouvons-nous signaler cela ? En parler à Fang Qingyun », suggéra Man Gu.
Lu Yang secoua la tête : « Une fois que Fang Qingyun découvrira la formation sur les petites bannières, il soupçonnera inévitablement le Seigneur du comté Li. Si le Seigneur du comté Li est arrêté, nos identités en tant que disciples de la secte démoniaque seront également exposées. »
Lan Ting hésita : « Juste nous quatre contre un pratiquant au stade avancé du Noyau Doré, il pourrait être difficile de vaincre l'adversaire. »
Cependant, Lu Yang était confiant : « Ne craignez rien. Préparons-nous minutieusement. Si nous sommes vraiment acculés, j'ai encore un plan de secours. »
« Quel est-il ? »
« Les Poings de Forme de l'Aînée des Sœurs aînées ! »
En entendant cela, le teint de Meng Jingzhou et de Man Gu changea radicalement. Lan Ting remarqua leurs réactions mais ne comprit pas : « Qu'est-ce que les Poings de Forme de l'Aînée des Sœurs aînées ? »
« C'est le mouvement ultime des Poings de Forme de Lu ! » dit Lu Yang avec assurance.
Lan Ting, à moitié convaincue, hocha la tête.