Chapitre 865
Poussé par Lu Yang, Meng Jingzhou retourna dans la chambre de ce dernier et, en découvrant enfin les visages des trois femmes, fut instantanément couvert de sueurs froides.
Il ne connaissait pas Jin Caiwei, mais Ao Ling et Jiang Lianyi étaient des figures qu'il avait déjà rencontrées. Lu Yang, qu'as-tu fait pour inviter ces deux personnages redoutables chez nous ?
« C'est un honneur pour la Résidence Meng de recevoir trois Aînées. Nous n'avons pas pu vous accueillir comme il se doit et espérons votre indulgence », déclara Meng Jingzhou avec respect. Bien qu'il ne connût pas Jin Caiwei, sa présence ne semblait pas en retrait par rapport à celle d'Ao Ling et de Jiang Lianyi ; elle était certainement une Aînée elle aussi.
« Ah, c'est le jeune Meng », dit Ao Ling, reconnaissant avec précision ce cultivateur qui avait ouvert le stade de l'Âme Naissante.
À l'origine, elle pensait que posséder des Âmes Naissantes jumelles était la norme chez les cultivateurs d'aujourd'hui. Ce n'est qu'après avoir quitté la Secte de la Quête du Dao et visité le Monde de la Cultivation actuel qu'elle découvrit que Meng Jingzhou était une exception.
« Meng Jingzhou présente ses respects à l'Aînée Ao Ling, à l'Aînée Jiang Lianyi et à cette jeune Aînée », salua-t-il.
La « jeune Aînée » désignait naturellement Jin Caiwei.
Jin Caiwei portait la Famille Meng en haute estime. Son clan Qiongqi empruntait souvent de l'argent aux Meng pour surmonter de nombreux défis et, surtout, les taux d'intérêt n'étaient pas élevés.
« Je suis Jin Caiwei du clan Qiongqi, en sommeil depuis les Temps Anciens », se présenta-t-elle.
Meng Jingzhou eut le souffle coupé : « Je savais que quiconque fréquentait Lu Yang avait un passé extraordinaire ; voici une autre créature des Temps Anciens. »
Et du clan Qiongqi, rien de moins.
« Notre présence ici ne doit pas être ébruitée, surtout pas auprès de votre famille Meng », ordonna Ao Ling, peu désireuse de causer des ennuis.
Les trois femmes étaient capables d'échapper aux recherches du Ministère des Punitions, et cela incluait naturellement le fait d'éluder Meng Jingzhou.
Si elles n'avaient pas cherché à dissimuler leur présence, c'était par respect pour Lu Yang, l'ami de Meng Jingzhou.
Quelques jours plus tard, la Famille Meng reçut une information selon laquelle la vie de l'Empereur Xia touchait à sa fin ; il était tombé dans le coma et le Palais Impérial était sous haute surveillance, interdisant toute entrée ou sortie. Selon le père de Meng Jingzhou, cette rumeur était probablement vraie.
Lu Yang ne s'attendait pas à ce que l'état de l'Empereur Xia se détériore si radicalement ; il était plein d'énergie lorsqu'ils s'étaient quittés deux jours auparavant. Alors que Lu Yang s'apprêtait anxieusement à réveiller la Fée Éternité pour voir si elle pouvait trouver une solution, un visiteur inattendu arriva à la Résidence Meng.
« Frère junior Man, qu'est-ce qui t'amène ici ? » Lu Yang et Meng Jingzhou sortirent tous deux pour l'accueillir et virent Man Gu debout devant le portail, perdu dans ses pensées et portant un paquet.
Man Gu n'avait jamais vu un portail aussi imposant auparavant.
« Ne reste pas planté là à l'entrée, entre, entre », dit Lu Yang, invitant Man Gu avec l'hospitalité du maître de maison, tout en poussant Meng Jingzhou sur le côté.
C'était la première visite de Man Gu à la Résidence Meng, et il se sentait quelque peu embarrassé.
En voyant Lu Yang, Man Gu se souvint de toutes les rumeurs entendues en chemin et regarda Lu Yang avec admiration.
« Frère Lu, tu es impressionnant. J'ai entendu dire que tu avais composé un poème sur place à la Tour du Lotus, salué comme le meilleur poète du Festival du Printemps ! »
En tant que cultivateur confucéen, Man Gu ne s'attendait pas à ce que la maîtrise de Lu Yang dans la Voie du Confucianisme soit bien supérieure à la sienne, surtout après avoir entendu le poème « Étui de Jade Vert lors du Festival du Printemps », il sentait que Lu Yang était comme un être céleste !
Lu Yang rit maladroitement, trop embarrassé pour admettre qu'il avait copié le poème ou que la Fée Éternité l'avait aidé à briller à ce moment-là.
Ayant appris la venue de Man Gu, Meng Potian ordonna immédiatement de servir de la nourriture spirituelle en signe de bienvenue courtoise.
« Je suis une vieille connaissance de votre Chef de Clan ; comment se porte-t-il ces derniers temps ? » demanda Meng Potian avec un rire chaleureux, sans aucune prétention d'Aîné, s'enquérant du bien-être du Chef de la tribu Barbare.
« Le Chef de Clan va bien ; je l'ai vu il y a à peine un demi-mois », répondit Man Gu avec un sourire simple, peu habitué à l'hospitalité enthousiaste de Meng Potian.
« Frère junior Man, es-tu rentré chez toi ? »
« Oui, je viens de faire un aller-retour. Il y a un demi-mois, c'était le Jour du Culte des Ancêtres de notre Tribu des Anciens Barbares. J'étais plutôt réticent à l'idée de rentrer, mais le clan a insisté pour que j'y assiste. »
Meng Jingzhou hocha la tête à plusieurs reprises : « Je peux comprendre, après tout, tu es de la Tribu des Anciens Barbares, tu aurais dû y aller même si personne d'autre ne le faisait. »
Man Gu secoua la tête, affichant une rare expression de timidité : « Ce n'est pas vraiment pour cette raison, principalement parce que mon Âme Naissante est l'Âme Naissante de nos esprits ancestraux, n'est-ce pas ? Les Aînés de ma tribu insistent pour me mettre sur scène pendant les cérémonies de culte des ancêtres, invoquant mon Âme Naissante pour que les membres de la tribu puissent l'adorer. »
Meng Jingzhou : « ... »
Meng Jingzhou imagina Man Gu assis sur la scène, avec des dizaines de milliers de barbares s'inclinant et chantant devant lui — c'était plus que ce que n'importe qui pourrait supporter.
« Ton Âme Naissante n'est-elle pas invoquée au hasard parmi vos ancêtres ? »
« Les Aînés ont donc décidé de procéder à un culte aléatoire. Après tout, ce sont tous des ancêtres, peu importe qui nous adorons. »
Lu Yang trouvait que c'était tout à fait typique de la Tribu Barbare d'être aussi adaptable, sans la malédiction imposée par la Fée Éternité. Leur pensée était clairement plus flexible et variée, ce qui était une bonne chose.
« Puis-je demander, Oncle Meng, êtes-vous très proche de notre Chef de Clan ? »
« Oh, ne t'a-t-il pas dit ? Votre Tribu Barbare et notre Famille Meng partagent une amitié qui s'étend sur cent mille ans ; nous sommes alliés depuis des générations. »
« Depuis si longtemps ? » Man Gu était surpris. Le Chef de Clan ne lui en avait jamais parlé.
« En effet, aux premiers jours de la lutte pour la suprématie, vos ancêtres barbares suivaient la Famille Jiang, servant comme généraux sous le premier Empereur Xia, Jiang Pingan. Ils étaient souvent mis en déroute par notre Famille Meng ! »
Man Gu : « ... »
« Bien sûr, ce sont des histoires d'autrefois, révolues depuis longtemps. Notre Famille Meng n'est plus la même famille qui se battait pour la suprématie à l'époque ; maintenant, nous voulons juste gagner de l'argent honnêtement. »
« Au fait, Frère junior Man, qu'y a-t-il dans ton paquet ? Ça sent plutôt bon », dit Lu Yang en reniflant l'air. Le paquet de Man Gu dégageait un parfum apaisant, plus séduisant encore que la nourriture spirituelle sur la table.
« Je ne sais pas non plus. Juste après la fin du culte des ancêtres et mon retour à la Secte de la Quête du Dao, l'Aînée des Sœurs aînées m'a donné ce paquet à te remettre dans la Cité Impériale. Tu sauras en le regardant. Elle m'a aussi spécifiquement demandé de ne pas ouvrir le paquet. »
« En y pensant, c'est étrange. Le paquet n'avait aucune odeur quand je suis parti, mais le parfum a commencé à se dégager à mesure que j'approchais de la Cité Impériale. »
« Tiens. »
Sachant qu'il s'agissait d'une tâche confiée par l'Aînée des Sœurs aînées, Lu Yang prit le paquet sans même prendre la peine de finir son repas et se précipita dans sa chambre après avoir fait ses adieux au Père Meng et à Meng Jingzhou.
« Frère aîné Lu Yang, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cette précipitation ? » Dans la chambre, Ao Ling et les trois Semi-Immortels Anciens étudiaient l'utilisation du Contour de Fruit du Dao.
« Un parfum si familier. » Le regard de Jiang Lianyi dériva vers le paquet dans les mains de Lu Yang.
Lu Yang posa le paquet sur le lit, le déplia et révéla une boîte en bois familière. En ouvrant la boîte, une délicate pêche rose reposait tranquillement à l'intérieur.
C'était la pêche qui remplissait la boîte en bois de son doux parfum.
« Je savais que cette odeur m'était familière. Il s'avère que c'est une Pêche Immortelle cultivée à partir de la Racine Céleste ! » dit Jiang Lianyi avec un sourire, reconnaissant l'origine du fruit.
Lu Yang se souvint d'avoir vu cette Pêche Immortelle avant de se rendre à la Cité Impériale ; elle était alors verte et non mûre. Maintenant, elle semblait avoir atteint sa maturité.
« C'est une Pêche Immortelle, et elle vient tout juste de mûrir », reconnurent également Ao Ling et Jin Caiwei.
Toutes les trois avaient mangé des Pêches Immortelles aux Temps Anciens, surtout Ao Ling et Jiang Lianyi, qui en consommaient fréquemment.
Une Pêche Immortelle était quelque chose que seules les personnes des Temps Anciens pouvaient reconnaître. À la fin des Temps Anciens, lors de la bataille entre les quatre Immortels et la silhouette ténébreuse derrière eux, la Racine Céleste s'était cachée dans le Royaume Secret des Fleurs de Pêcher pour ne jamais en ressortir.
Par conséquent, les gens ayant vécu après les Temps Anciens n'étaient pas familiers avec les Pêches Immortelles.