Chapitre 78
« Si fatigué, je n'ai vraiment pas envie de travailler. » Les trois hommes bâillèrent à l'unisson, luttant pour garder les yeux ouverts.
Quelle idée stupide le Maître du Gouvernail a-t-il eue de venir manger ici.
Ils étaient en chemin pour retourner au restaurant de barbecue, après avoir réussi à infiltrer les rangs ennemis au terme d'une journée de joutes verbales, et tout ce qu'ils voulaient désormais, c'était faire un bon repas et dormir profondément.
La Secte de l'Éternité avait réussi à focaliser l'attention de tout le monde sur le Trépied de la Montagne et de la Rivière, un processus qui avait engendré une grande fatigue.
« Heureusement que j'ai demandé à la goule de préparer les brochettes avant notre départ, comme ça nous pourrons commencer le service dès notre retour », dit Man Gu avec un certain soulagement.
En arrivant devant l'entrée du restaurant, Lu Yang reconnut un visage familier.
« Capitaine de la garde Wei ? Que faites-vous ici ? Quelque chose d'important ? »
Le capitaine de la garde Wei frappait à la porte du restaurant depuis un bon moment ; personne ne répondant, il pensait qu'il n'y avait personne.
En réalité, le restaurant était effectivement vide, à l'exception des deux goules travailleuses, trop effrayées pour ouvrir la porte en entendant le capitaine frapper.
Alors que le capitaine de la garde Wei s'apprêtait à abandonner, Lu Yang apparut.
Le capitaine de la garde Wei fut ravi : « Petit M. Lu, vous voilà enfin de retour. »
Lu Yang hocha la tête et trouva rapidement une excuse : « Nous avons vu qu'il faisait beau ce matin, alors nous avons décidé que c'était le jour idéal pour une sortie. Nous revenons tout juste d'une petite promenade. »
« Alors, êtes-vous ouverts aujourd'hui ? »
Lu Yang réfléchit un instant, se disant que le Maître du Gouvernail et sa bande d'une vingtaine de personnes étaient en route, donc ils pouvaient être considérés comme ouverts : « Oui. »
Le capitaine de la garde Wei dit d'un ton aussi doux que possible : « Petit M. Lu, voilà le problème, votre restaurant de barbecue est assez célèbre dans le coin. J'y amène souvent quelques-uns de mes frères, n'est-ce pas ? »
« Je sais que vous aimez tenir ce restaurant et que vous n'avez aucun intérêt à vous agrandir ou à faire de la publicité. »
Lu Yang hocha la tête.
Le capitaine de la garde Wei se lamenta : « Mes frères ont semblé trop parler de la qualité de votre cuisine après avoir mangé, et maintenant, tout le monde salive devant vos plats. Ils ont dit qu'ils viendraient manger après la fin de leur service aujourd'hui, et les frères qui sont de service de nuit au yamen ont demandé à ce qu'on leur rapporte à manger. »
Lu Yang observa l'expression du capitaine de la garde Wei et pensa : ce n'étaient sûrement pas seulement vos frères qui ont fait passer le mot, vous l'avez fait aussi, n'est-ce pas ?
« Et donc ? »
« Eh bien, il y a pas mal de constables dans le comté de Yanjiang, presque assez pour remplir toutes les tables. Le chef des constables vient aussi, alors je me demandais si nous pouvions réserver tout le restaurant ce soir, juste pour nous. »
Lu Yang comprit enfin et fit semblant d'hésiter : « Mais j'ai quelques amis qui viennent ce soir, je crains que... »
Le capitaine de la garde Wei s'empressa de le rassurer : « Pas de problème, aucun problème. Quelques personnes de plus ne changeront rien, ce sera plus animé avec du monde. »
Le capitaine de la garde Wei avait déjà assuré à ses collègues qu'ils mangeraient certainement ici ; il serait embarrassant que cela s'avère faux.
Lu Yang accepta : « Très bien, laissez-nous nous préparer, nous ouvrirons dans une heure. »
Ayant reçu une réponse affirmative, le capitaine de la garde Wei s'en alla joyeusement.
...
À l'heure convenue par le Maître du Gouvernail, divers groupes de personnes se rassemblèrent à l'entrée du restaurant venant de toutes les directions, incluant le Maître du Gouvernail, onze managers et sept nouveaux membres.
Chi Xulong et Shen Jinyi apportèrent même plusieurs jarres de vin.
« Je craignais que le vin de ce petit restaurant ne soit pas assez fort, alors j'ai apporté quelques jarres de vin spirituel vieux de trente ans », dirent Chi Xulong et Shen Jinyi.
Le vin spirituel était très puissant, même ceux au stade de l'Établissement des Fondations ne seraient pas en mesure de le dissiper.
Les cinq autres nouveaux membres avaient également l'intention d'apporter du vin pour montrer leur respect, mais étant au stade de Raffinement du Qi, ils ne pouvaient rien offrir de valeur.
Le Maître du Gouvernail avait changé son masque pour un modèle révélant la moitié inférieure de son visage, afin de pouvoir manger.
Lu Yang et les deux autres sortirent du restaurant, invitant tout le monde à entrer : « Entrez, je vous en prie, tout est prêt. Nous avions initialement réservé tout l'établissement ce soir. Il a fallu beaucoup supplier et implorer pour que les personnes qui avaient réservé acceptent de nous laisser une table. »
Le Maître du Gouvernail hocha la tête ; au départ, il craignait que Lu Yang et les autres ne soient indisciplinés et désobéissent aux ordres, et il avait songé à leur donner une leçon. Il semblait maintenant que ces trois-là étaient assez coopératifs pour avoir réservé des places à l'avance.
« Assez discuté, entrons. » Le Maître du Gouvernail fit signe aux autres.
Le restaurant était vide. Le Maître du Gouvernail s'assit naturellement à la plus grande table au centre, conformément à son statut.
Lu Yang lui rappela prudemment : « Maître, cette table a été réservée. »
Avant que le Maître du Gouvernail ne puisse dire quoi que ce soit, Chi Xulong intervint : « Laisse-les se pousser. Comment osent-ils essayer de rivaliser avec nous pour des places ? »
Voyant que le Maître du Gouvernail ne s'y opposait pas, Lu Yang n'en dit pas plus.
Tout le monde s'assit et Man Gu distribua le menu : « Que souhaitez-vous manger ? »
Shen Jinyi tendit le menu au Maître du Gouvernail : « Maître, je vous en prie. »
Le Maître du Gouvernail fit un geste de la main : « Commandez ce que vous voulez. »
« Puisque c'est vous qui recevez, vous devriez naturellement commander. »
« Pas besoin, commandez comme il vous plaît. »
Tout le monde à table refusa de commander à tour de rôle, et finalement, le menu revint à Man Gu. Il renifla, trouvant ces gens assez pénibles, même pour commander des brochettes.
Man Gu n'avait pas l'habitude de refuser. Après avoir fait ses choix, il apporta le menu à l'arrière-cour et demanda aux deux goules de commencer à griller.
Bientôt, Man Gu revint avec des assiettes de brochettes au parfum alléchant. Tout le monde pouvait dire qu'elles étaient délicieuses rien qu'à l'odeur.
« Venez, venez, les brochettes sont là. Servez les boissons ! » s'exclama le Maître du Gouvernail, faisant signe à tout le monde de se servir.
Meng Jingzhou rit : « Pas besoin d'alcool. Je préfère le thé et je n'aime pas les boissons fortes. »
Le Maître du Gouvernail gloussa : « Petit Meng, quand on est dans notre monde, il faut boire. Tu t'y habitueras après quelques tournées. »
Meng Jingzhou continua de refuser.
Le Maître du Gouvernail ne voulait pas perdre la face. Il fronça légèrement les sourcils, et Chi Xulong saisit l'occasion pour réprimander : « Quel est ton problème ? Le Maître du Gouvernail t'offre à boire et tu refuses, tu ne lui donnes pas de face ? »
Meng Jingzhou eut un sourire en coin : « Quel rapport entre boire un verre et sauver la face ? Si le Maître du Gouvernail insiste pour que je boive, n'est-ce pas lui qui ne me donne pas de face ? »
Chi Xulong s'apprêtait à répliquer lorsqu'il fut interrompu par le Maître du Gouvernail.
Connaissant le vaste potentiel de Meng Jingzhou, le Maître du Gouvernail ne voulait aucune querelle.
Seul le Maître du Gouvernail connaissait l'évaluation du Maître concernant Lu Yang et les autres. Même eux ne le savaient pas.
« Il n'y a pas beaucoup de formalités pour un repas de bienvenue. Laissez-moi me présenter d'abord. Mon nom de famille est Chu, vous pouvez m'appeler Maître Chu. »
Une fois que le Maître du Gouvernail eut terminé, tout le monde se présenta. Bien qu'il s'agisse d'une présentation, ce n'était que l'annonce de leurs noms, ne révélant rien de plus.
La confiance est rare parmi les sectes démoniaques, ils essaient de dissimuler autant que possible sur eux-mêmes.
Comme si aucune querelle n'avait eu lieu, tout le monde profita de son repas.
« Ces brochettes sont étonnamment bonnes. » Après en avoir mangé plusieurs, Chi Xulong fut agréablement surpris. C'étaient les meilleures brochettes qu'il ait jamais mangées.
Tenté, il demanda discrètement au Maître du Gouvernail : « Devrions-nous contraindre le propriétaire du restaurant à révéler la recette ? Même si nous vendions ces brochettes contre des pierres spirituelles, elles seraient populaires. Nous pourrions faire fortune ! »
Le Maître du Gouvernail était également tenté. Il avait déjà tué pour le profit et pratiqué l'extorsion par le passé, cela ne le dérangeait pas de recommencer.
Lu Yang demanda : « Et si le propriétaire n'accepte pas de donner la recette ? »
Une lueur glaciale brilla dans les yeux de Chi Xulong, et il eut un sourire carnassier : « Alors il devra choisir entre sa vie et la recette ! »
Il frappa la table, prêt à créer des problèmes, et cria : « Où est le propriétaire ! Sortez ! Nous avons de la nourriture ici mais le propriétaire ne s'est pas montré, vous ne connaissez pas les règles ! »
Alors, la voix du capitaine de la garde Wei retentit depuis l'extérieur de la porte : « Hahaha, où est le propriétaire, j'ai amené mes frères ici. »
Un groupe de constables envahit les lieux, incluant le chef des constables au stade du Noyau Doré, encerclant la table du Maître du Gouvernail.