Chapitre 776
« Il est grand temps qu'ils arrivent », songea secrètement le directeur Liu de l'association commerciale.
En tant que directeur, il n'avait pas besoin de rester à l'accueil, mais la journée était spéciale et ne pouvait être prise à la légère.
Il entretenait une collaboration privée avec les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan. Bien que son niveau de cultivation fût faible, son statut au sein de l'Association Commerciale de l'Argent et de la Terre lui conférait une certaine autorité. De plus, grâce au levier qu'il possédait sur les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan, ces derniers n'osaient pas le traiter avec désinvolture, faisant de leur relation un partenariat d'égal à égal.
Bien entendu, les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan avaient également un moyen de pression sur lui.
Selon le plan, les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan devaient se présenter aujourd'hui à l'association pour y déposer le cercueil.
En règle générale, l'association commerciale ne proposait pas de service de garde de cercueils — ce n'était pas une entreprise de pompes funèbres, après tout. C'est pourquoi il était resté ici toute la journée, attendant la venue des Quatre Voleurs pour pouvoir les recevoir personnellement.
« Vieux Liu, le président a convoqué une brève réunion pour tous les membres au rang de directeur et plus », lança un autre directeur au directeur Liu.
Le directeur Liu fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce que le président convoque une réunion à un moment aussi critique. Il voulut refuser, mais craignit de se trahir, car la plus grande bête noire du président était l'absence aux réunions.
Quelle plaie, pensa-t-il. Attends juste que je mette la main sur le trésor du clan Long et je démissionnerai.
Il semblait qu'il dût déléguer cette tâche à un subordonné, mais il ne pouvait pas dire ouvertement qu'ils devaient réceptionner un cercueil — cela aurait été trop flagrant, trop suspect dès la première évocation.
Il se tourna vers une femme à l'air délicat et lui donna ses instructions : « Su Yu, souviens-toi, le principe de notre association commerciale est de servir les clients. Quelles que soient leurs demandes, nous devons faire tout notre possible pour les satisfaire. Compris ? »
Su Yu ne s'attendait pas à ce que le directeur Liu, d'ordinaire distant, lui donne des conseils, et elle en fut profondément touchée. Elle répondit rapidement : « Directeur Liu, j'ai bien compris. »
Le directeur Liu hocha la tête : « Bien, tant que tu t'en souviens. »
« Allez, vieux Liu, nous devons nous dépêcher », pressa un ami.
« Ils sont là. »
Une demi-heure plus tard, la réunion se termina. Il ne demanda rien à Su Yu et se rendit plutôt à l'entrepôt pour vérifier.
« Il n'y a pas encore de cercueil dans l'entrepôt ; il semble qu'ils ne soient pas arrivés. »
Le directeur Liu se rendit à l'accueil et renvoya Su Yu. « C'est bon, Su Yu. Je suis là, tu peux retourner te reposer. »
Après tout, Su Yu était une étrangère ; il ne pouvait pas la laisser voir les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan et risquer d'introduire des éléments imprévisibles.
Le directeur Liu se posta à l'accueil et, en moins de deux minutes, vit Lu Yang et son groupe entrer dans l'association commerciale avec le cercueil.
« Excusez-moi, gardez-vous des cercueils ici ? » demanda Meng Jingzhou. Il était le plus familier avec l'association et était chargé de la liaison.
Le directeur Liu se dit : un visage inconnu, ils ont dû venir déguisés, ils sont plutôt prudents.
Il afficha un sourire entendu, feignant de ne pas reconnaître Lu Yang et ses compagnons, et les traita comme des clients ordinaires. « Bien sûr », répondit-il, « notre association commerciale fournit tous les services en son pouvoir. Vous souhaitez entreposer un cercueil ? C'est tout à fait possible. »
Meng Jingzhou fut légèrement surpris ; il ne s'attendait pas à ce que la branche de la Cité de la Mer de l'association soit si orientée vers le service et pensait que sa demande pourrait être poliment déclinée.
Il s'était préparé à chercher une auberge pour stocker le cercueil, même si l'auberge risquait de refuser, mais il prévoyait d'essayer d'offrir plus de Pierres spirituelles.
Si cela échouait, ils n'auraient pas d'autre choix que de continuer à transporter le cercueil. Il ne se souciait pas du regard des autres ; c'était surtout parce que Man Gu était pudique.
« Pour combien de jours les quatre honorables invités souhaitent-ils l'entreposer ? »
« Nous prévoyons trois jours, mais c'est difficile à dire, nous pourrions prolonger la durée selon la situation. Après tout, nous ne savons pas ce qu'il en est du côté du clan Long. Combien de Pierres spirituelles cela coûtera-t-il ? » demanda Meng Jingzhou avec désinvolture, toujours incertain du temps nécessaire pour accomplir la tâche liée au sang du Dragon.
Le directeur Liu comprit, il semblait qu'eux non plus ne savaient pas quand les choses se tasseraient.
En entendant Meng Jingzhou s'enquérir du coût en Pierres spirituelles, le directeur Liu tressaillit. Accepter des Pierres spirituelles serait enregistré dans le grand livre, attendez un instant — les Quatre Voleurs de l'île de Juxuan n'ignoraient pas les règles ; se pourrait-il qu'ils aient voulu faire comprendre que tout le monde était dans le même bateau, l'avertissant de ne pas nourrir l'idée de déplacer secrètement le trésor ?
« Trois cents Pierres spirituelles. »
Meng Jingzhou sortit nonchalamment trois Pierres spirituelles de qualité moyenne.
« Hé, soyez doux avec le cercueil, il n'y a pas de mort à l'intérieur », rappela Lu Yang au directeur Liu alors qu'il déplaçait le cercueil.
Le directeur Liu ne fut pas surpris et sourit avec indifférence, ses mouvements étant délicats : « Comment pourrais-je ignorer que le cercueil contient le trésor du clan Long ? Cette chose vaut plus que ma vie. »
Après avoir raccompagné Lu Yang et son groupe, quelqu'un appela le directeur Liu.
« Vieux Liu, le vice-président dit que tous les directeurs et au-dessus doivent assister à une réunion pour passer en revue l'esprit de la conférence précédente. »
« J'arrive, Su Yu, garde un œil sur l'accueil. »
« Très bien, directeur Liu. »
Quelques minutes plus tard, les quatre voleurs de l'île de Juxuan se faufilèrent en portant le cercueil dans l'association commerciale.
« Étrange, où est le vieux Liu ? N'a-t-il pas dit qu'il nous attendrait ici ? » Le frère aîné était perplexe de ne voir qu'une jeune fille à l'accueil.
« Puis-je vous demander ce qui amène les quatre invités ? » Su Yu posa la question avec un geste de salutation.
Se demandant s'il s'agissait d'un arrangement du vieux Liu, le frère aîné demanda avec un certain doute : « Nous sommes ici pour entreposer un cercueil, est-ce possible ? »
Alors que Su Yu s'apprêtait à refuser, elle se souvint soudain de l'instruction du directeur Liu d'être orientée vers le service et de satisfaire au mieux les besoins des clients, alors elle afficha un sourire naturellement doux : « Bien sûr, c'est possible. »
Le frère aîné pensa que cela devait vraiment être un arrangement du vieux Liu, sinon l'association n'aurait pas accepté aussi facilement.
Laissant cette jeune fille s'occuper d'eux, il resta prudent quant à la possibilité que le clan Long remonte jusqu'à lui.
« Pour combien de jours les quatre prévoyez-vous de l'entreposer ? »
« Commençons par trois jours, et nous verrons ensuite si nous devons prolonger », le frère aîné devina que le clan Long ne pourrait fouiller que pendant trois ou quatre jours environ. Durant ce laps de temps, s'ils ne trouvaient rien, ils soupçonneraient sûrement que le trésor avait été emporté ailleurs, rendant la Cité de la Mer beaucoup plus sûre.
Bien sûr, si le clan Long restait suspicieux, ce n'était pas un problème de le stocker quelques jours de plus. Il pouvait se permettre d'attendre.
« Très bien, cela fera trois cents Pierres spirituelles », dit Su Yu avec un sourire poli, encaissant d'abord les trois cents Pierres spirituelles. S'ils dépassaient les trois jours, ce serait cent de plus par jour, telle était la règle.
« Vous faites payer ? » Le frère aîné pensa : quel genre d'arrangement était-ce, de faire payer pour une affaire aussi secrète ?
Puis le frère aîné comprit — c'était le directeur Liu qui les avertissait par la bouche de la jeune fille ; ils ne pourraient pas rogner sur les bénéfices promis une fois que tout serait réglé.
Le frère aîné sortit trois cents Pierres spirituelles et les tendit à la jeune fille : « Nous ne vous oublierons pas. »
« Et n'oubliez pas de le manipuler avec soin et discrétion. Après tout, c'est quelque chose qui ne devrait pas être vu à la lumière. » Le frère aîné rappela à Su Yu d'être prudente, sentant que les mouvements de la jeune fille étaient trop amples et pourraient facilement attirer l'attention des autres alentour.
« Compris. »
Su Yu, apparemment délicate mais étonnamment forte, porta le cercueil jusqu'à l'entrepôt en le manipulant avec douceur. Se remémorant les paroles des voleurs de l'île de Juxuan, elle sortit un tissu noir et recouvrit le cercueil.
« Puisqu'il ne doit pas voir la lumière, alors couvrons-le. »
En quittant l'association commerciale, le plus jeune frère demanda secrètement : « Frère aîné, ce médicament n'est-il pas trop puissant ? Nous ne sommes qu'au stade de la Transformation de la Divinité maintenant. »
Il avait pensé qu'ils ne perdraient qu'un seul royaume.
Le frère aîné ignorait que les élixirs vendus sur le marché noir étaient des pilules rejetées du Pic du Chaudron d'Élixir de la Secte de la Quête du Dao, qui pouvaient être soit faibles, soit exceptionnellement puissantes.
« Tout cela fait partie du plan ; de cette façon, le clan Long ne nous soupçonnera certainement pas. »
Une heure plus tard, la réunion du directeur Liu prit fin, mais il ne retourna pas à l'accueil.
Puisque le cercueil était maintenant stocké ici, la tâche de la journée était accomplie.
« Ensuite, nous attendons juste que cela se tasse. Espérons que tout se passe bien », murmura le directeur Liu pour lui-même.