Chapitre 76
Au quartier général de la Secte de l'Éternité, un ancien trépied en bronze était rempli d'une brume blanche tourbillonnante, et la conscience de tous les cultivateurs solitaires de la Voie Démoniaque résidait en son sein.
Un Œil Immortel s'ouvrit, projetant un écran de lumière qui affichait un classement.
Le Maître et le Vice-Maître observaient attentivement les performances excellentes des cultivateurs occupant les premières places.
« Prenez cet individu originaire de la ville de Kunlun, par exemple. Il récite le mantra de la mort avant de tuer, ce qui confère à ses actes un sens aigu de la cérémonie. »
« J'ai entendu dire qu'il était un moine de temple qui prônait le massacre des êtres vivants pour atteindre le Nirvana, tuant secrètement beaucoup de gens dans l'ombre. L'abbé avait l'intention de l'exécuter une fois qu'il l'aurait appris. Voyant ses actions exposées, cet homme a fracassé une statue de Bouddha et s'est enfui. Il a rejoint notre Secte de l'Éternité pour voir si les Immortels de l'Éternité soutiendraient sa cause. »
« Le jeune homme du comté de Quhe est également assez innovant, utilisant les membres de sa famille les uns contre les autres. Il peut manipuler les enfants pour qu'ils tuent leurs pères et les petits-enfants pour qu'ils abattent leurs grands-pères, puis transformer leurs corps en marionnettes après leur mort. »
« Oh, voici un cas intéressant : il a brisé un mur porteur, provoquant l'effondrement d'un bâtiment et tuant de nombreuses personnes. »
Les deux dirigeants évaluaient avec enthousiasme les cultivateurs les mieux classés. Ceux qui parvenaient à atteindre les premiers rangs étaient tous d'un tempérament impitoyable et avaient une forte probabilité d'être promus aux rangs supérieurs à l'avenir.
« Qu'en est-il des trois gars qui ont réalisé des performances exceptionnelles lors des deux premières épreuves ? »
Il leur fallut un moment pour trouver Lu Yang et les autres sur l'écran, et ils remarquèrent qu'ils discutaient de la possibilité de visiter une maison close.
Le Vice-Maître était assez mécontent de leur classement : « Ils sont classés si bas. Pourraient-ils être des espions de la Voie Juste, incapables de commettre le moindre mal ? »
Le Maître secoua la tête avec sagesse : « Nous ne devrions pas penser ainsi. Je vois que ce type, Lu Yang, est quelqu'un de très réfléchi. Il doit avoir un plan pour faire sensation. Souviens-toi, on n'a pas besoin de se précipiter pour être mauvais. La planification à long terme est le choix optimal. »
Voyant que Lu Yang ne faisait aucun mouvement, ils ramenèrent l'écran vers le haut pour vérifier ce que le premier du classement avait fait.
« Le premier du classement est un utilisateur de poison. Il a empoisonné un puits, tuant toute une rue d'un seul coup. Il a aussi empoisonné des vaches, les rendant folles et les faisant saccager les rues, tuant beaucoup de monde. Très bien, le poison devrait effectivement être utilisé de cette manière. »
« Quelle est cette méthode étrange ? Il a acheté tout un pâté de maisons de boutiques, puis a licencié tout le personnel. »
« Celui-ci en dessous est similaire. Après avoir acheté les boutiques, il fait travailler le personnel en heures supplémentaires sans les payer. Est-ce que cela compte comme un acte maléfique ? »
Le Vice-Maître avait l'impression d'être dépassé par son époque.
Soudain, une Âme Divine extrêmement dominatrice descendit des cieux, brisant les diverses Formations posées par la secte, et se dirigea droit vers l'ancien trépied en bronze, qui empestait le souffle chaotique.
L'ancien trépied en bronze sembla incapable de supporter un choc aussi violent, et une minuscule fissure apparut à sa surface.
« Pas bon, mon trépied ! » s'écria le Maître.
L'ancien trépied en bronze, connu sous le nom de Trépied des Montagnes et des Rivières, pouvait tout contenir et était son Artefact Magique lié à sa vie, raffiné pendant la moitié de son existence, à un pas seulement de devenir un Artefact Immortel.
« Une Âme Divine est descendue ! Une grande puissance de la Voie Juste a découvert cet endroit ! » dit le Maître incrédule. Que s'était-il passé exactement ? Comment avaient-ils pu être découverts par une grande puissance de la Voie Juste en un clin d'œil ?
« Cette aura... Est-ce Yun Zhi de la Secte de la Quête du Dao ? » Le Maître reconnut l'aura familière et les événements terribles qui y étaient associés lui firent froid dans le dos.
Le Vice-Maître avait une expression féroce. Il sortit son arme, prêt à exécuter Yun Zhi : « Yun Zhi ? Elle n'est qu'une disciple de la Secte de la Quête du Dao. Au mieux, nous n'avons affaire qu'à une seule personne. Si nous nous liguons tous contre elle, nous pouvons sûrement l'abattre, non ? »
Yun Zhi agissait rarement sur le Continent Central, sa réputation n'était donc pas très étendue. La renommée du Chef de Secte, des huit Aînés, et même de Dai Bufan de la Secte de la Quête du Dao dépassait largement la sienne.
Cependant, ce n'est pas parce qu'elle n'était pas célèbre qu'elle était faible. Quiconque l'avait vue à l'œuvre sentait que sa compréhension de la cultivation était bouleversée !
Il se trouvait que le Maître avait vu Yun Zhi à l'œuvre : cueillir les étoiles et saisir la lune, inverser le Yin et le Yang, et supprimer nonchalamment de puissants ennemis. Cela lui donnait vraiment l'impression que ses trois mille ans de parcours de cultivation avaient été un gâchis.
Le Maître donna un coup de pied au Vice-Maître pour l'écarter. Était-ce le moment de se battre jusqu'à la mort ? « Tu ne l'as jamais vue à l'œuvre. Tu n'as aucune idée de sa terreur. Écoute-moi et fuis immédiatement. Même les Immortels de l'Éternité ne pourront pas te sauver si tu ne t'échappes pas maintenant ! »
Il avait réussi à devenir le Maître de la Secte de l'Éternité non seulement grâce à la croyance la plus dévote qu'il portait aux Immortels de l'Éternité ou parce qu'il possédait le niveau de cultivation le plus élevé, mais surtout grâce à sa prudence. Il savait quand se battre jusqu'à la mort, quand fuir pour sauver sa vie, et quand admettre sa défaite.
Affronter Yun Zhi de front ne s'appelait pas se battre jusqu'à la mort, c'était courir à sa perte !
Le Maître lança une série d'empreintes anciennes et profondes sur le Trépied des Montagnes et des Rivières pour empêcher Yun Zhi de s'en échapper.
Le Vice-Maître n'avait jamais vu le Maître dans un état aussi frénétique, ce qui lui fit réaliser la gravité de la situation. Il envoya un message à tous les supérieurs, émettant un ordre de vie ou de mort : évacuez immédiatement vers le quartier général de secours.
En prévision des attaques surprises de la Voie Juste, la Secte de l'Éternité avait préparé un plan détaillé et des itinéraires d'évacuation, menant même de nombreux exercices. Les supérieurs étaient très familiers avec ce processus.
En un clin d'œil, les supérieurs de la Secte de l'Éternité avaient disparu sans laisser de trace.
Le Maître employa la Grande Capacité Divine aux Trois Têtes et Six Bras, deux mains lançant des empreintes pour renforcer le sceau sur le Trépied des Montagnes et des Rivières, et les quatre autres aidant la conscience de tous les autres à retourner à leurs places d'origine à l'intérieur du trépied.
Les fissures sur le Trépied des Montagnes et des Rivières devinrent plus nombreuses. Le processus de scellement n'était pas assez rapide pour suivre le rythme auquel les fissures apparaissaient.
Voyant que tout le monde avait réussi à s'échapper, le Maître poussa un soupir de soulagement, coupa sa connexion avec le Trépied des Montagnes et des Rivières, et cracha une gorgée de Sang d'Essence, résultat du contrecoup de son Artefact Magique lié à sa vie.
Son aura chuta rapidement et son teint devint d'une pâleur mortelle.
Ne se souciant de rien d'autre, le Maître se retourna et s'enfuit !
Boum——
Le Trépied des Montagnes et des Rivières explosa, secouant tout le quartier général.
Yun Zhi sortit des décombres du Trépied des Montagnes et des Rivières, son expression impassible, apparaissant comme une majestueuse et immaculée Déesse de la Guerre antique.
Elle se pencha et détecta le Sang d'Essence laissé par le Maître du bout des doigts. Après avoir effectué une brève divination, une lumière glaciale brilla dans ses yeux.
« Dans cette direction. »
Une lumière blanche brûlante se condensa dans ses mains, émanant un éclat intense, semblable à une lumière divine de jugement destinée à éradiquer tout mal.
Le coup de tonnerre de lumière divine fila vers le Maître avec un sifflement. Le Maître ne s'attendait pas à être retrouvé par Yun Zhi même ainsi. Il essaya d'esquiver mais il était trop tard, ce qui provoqua une éruption de sang depuis son épaule.
« La Cigale Dorée mue ! » Le Maître ne manquait pas non plus de techniques pour sauver sa vie.
Lorsque Yun Zhi le rattrapa, elle ne trouva que le corps résiduel du Maître.
...
Le Maître trébucha jusqu'au quartier général de secours, se gavant d'élixirs comme s'ils étaient gratuits, essayant désespérément de sauver sa propre vie. Couper sa connexion avec le Trépied des Montagnes et des Rivières et lancer la technique secrète de la Cigale Dorée mue lui avait coûté très cher. Il lui faudrait maintenant des centaines d'années de cultivation paisible pour récupérer pleinement.
Tout cela pouvait encore être géré, mais le problème le plus critique était le Trépied des Montagnes et des Rivières !
C'était un trépied précieux raffiné par la puissance collective de toute la secte, dont les ingrédients consommés équivalaient à dix ans de recettes fiscales de la Dynastie du Grand Xia !
Un tel trésor était maintenant tombé entre les mains de la Secte de la Quête du Dao !
« Comment te sens-tu ? » demanda le Vice-Maître, rempli d'inquiétude. Il venait de voir Yun Zhi à l'œuvre et était rempli d'une peur persistante. S'il avait été à la place du Maître, il aurait péri depuis longtemps. Seul le Maître, avec ses capacités immenses, était resté debout.
« Je ne mourrai pas », dit le Maître, ressentant lui aussi une peur persistante. « Heureusement, nous avions un plan de secours et avions préparé une cachette à l'avance. Nous avons coupé toutes les formes de causalité, garantissant que Yun Zhi ne puisse pas nous trouver. Sinon, les Quatre Grandes Sectes Démoniaques auraient dû changer leur nom en Trois Grandes Sectes Démoniaques. »
« Maintenant que le Trépied des Montagnes et des Rivières a été brisé, considérons la troisième épreuve comme terminée. Voyons qui est en tête de liste maintenant. »
L'Œil Immortel projeta un écran de lumière qui affichait un nom au-dessus de tous les autres.
Classé premier, Lu Yang.
« Hein ? »