Chapitre 707
Le Vieux Ma mena les deux compères vers leur troisième destination : la ville de Yan Mountain, dans le Quanzhou, nommée ainsi d'après la montagne Yan contre laquelle elle s'appuie.
« La troisième personne s'appelle Tao Tingfeng, quinze ans, originaire de la ville de Yan Mountain. Eh, c'est Man Gu qui, après avoir exterminé des démons sur la montagne Yan, l'a découvert en passant par la ville. »
« Quelle a été l'évaluation du Frère Junior Man ? » demanda Lu Yang, curieux.
Meng Jingzhou consulta les notes sur le livret, l'expression étrange : « Il a écrit que Tao Tingfeng est timoré et craint les ennuis, qu'il n'ose pas provoquer de conflits, et que son caractère est bien inférieur à celui du Frère Lu et du Frère Meng. »
« ... Est-ce que le Frère Junior Man est en train de nous complimenter ? »
Meng Jingzhou n'en était pas sûr non plus : « Si l'on considère le contexte global, il devrait être en train de nous faire l'éloge. »
Tao Tingfeng était né dans une famille de l'Âme Naissante, un clan influent et très connu localement, et Lu Yang comme Meng Jingzhou trouvèrent facilement la demeure des Tao.
Le précepteur privé engagé par la famille Tao évitait aux disciples du clan d'avoir à fréquenter l'école locale.
De plus, contrairement à la plupart des écoles privées, la famille Tao n'enseignait pas seulement les paroles des sages à ses disciples, mais leur transmettait également des connaissances en matière de cultivation.
Lorsque Lu Yang et son compagnon se faufilèrent dans la propriété, Tao Tingfeng et les autres disciples écoutaient une conférence donnée par un oncle du clan.
Tous les disciples de la famille Tao considéraient cet oncle comme une idole. Il était assez doué sur la voie de la cultivation, ayant atteint le stade intermédiaire de l'Établissement de la Fondation à seulement trente ans, et les membres de la famille disaient qu'il pourrait percer jusqu'au stade de l'Âme Naissante, devenant ainsi le deuxième ancêtre de ce rang pour la famille.
« Sur la voie de la cultivation, l'impatience est ce qu'il y a de plus redoutable. Avant de cultiver, il faut cultiver son esprit. Ceux qui sont agités et téméraires sont enclins à sombrer dans la folie lors de leur cultivation... »
« Raffinement du Qi, Établissement de la Fondation, Noyau Doré, Âme Naissante... chaque royaume est comme un immense escalier, et en gravir un peut bouleverser votre statut et votre position. »
« Ne croyez pas que notre famille Tao, en tant que famille de l'Âme Naissante, exerce une quelconque influence sur ce bout de terre de la ville de Yan Mountain. Mais une fois que vous quitterez la ville et que vous verrez les familles de la Transformation de l'Esprit, vous comprendrez que notre fière famille de l'Âme Naissante n'est pas grand-chose. »
« Quand j'étais jeune et que je voyageais dans le Quanzhou, j'ai vu une fois une Grande Puissance au sommet de l'Âme Naissante agir. C'était vraiment comme un rugissement tonitruant venu des montagnes et des mers, impressionnant et majestueux, totalement fascinant. »
L'ancêtre de la famille Tao n'était lui-même qu'un cultivateur au stade précoce de l'Âme Naissante.
« Par exemple, la grande bataille qui a eu lieu dans la ville de Yan Mountain il y a un demi-mois : la Race des Démons s'est secrètement infiltrée dans le Grand Xia et s'est cachée dans la montagne Yan. Heureusement qu'un expert de la Voie Juste est intervenu pour tuer les démons, sinon, qui sait quelle catastrophe aurait pu se produire. »
« Si je ne m'abuse, il devait s'agir d'une légendaire Grande Puissance au stade de la Transformation de la Divinité. »
En entendant les mots « stade de la Transformation de la Divinité », les disciples de la famille Tao poussèrent un soupir collectif d'émerveillement.
« Ce stade de l'Âme Naissante de la famille Tao... » Lu Yang, trouvant le cours ennuyeux, envoya un filet de son Sens spirituel pour sonder l'état de l'ancêtre de la famille Tao.
Bien que l'ancêtre et Lu Yang fussent tous deux au stade précoce de l'Âme Naissante, dans des circonstances normales, des individus du même niveau ne pouvaient pas se sonder mutuellement par le Sens spirituel, mais Lu Yang n'était clairement pas lié par les règles habituelles.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec l'ancêtre de la famille Tao ? » Meng Jingzhou, contrairement à Lu Yang, écoutait attentivement la conférence.
« Plutôt que de dire qu'il est au stade de l'Âme Naissante, c'est davantage un stade de l'Âme Naissante à demi-pas. Il semble qu'il souffre de séquelles dues à une percée forcée ; il possède la puissance d'une Âme Naissante, mais avec une limite sur le nombre de fois où il peut agir », supposa Lu Yang.
Votre Âme Naissante de famille de l'Âme Naissante semble un peu trop forcée, n'est-ce pas ?
« Ce n'est rien », balaya Meng Jingzhou. En tant que fils de la famille la plus influente de l'ère, il avait vu toutes sortes de familles. « J'ai même vu une personne au stade du Noyau Doré consulter un diseur de bonne aventure, qui lui a dit qu'il était destiné à atteindre le stade de l'Âme Naissante, et il a ensuite fait proclamer publiquement par sa famille qu'ils étaient une famille de l'Âme Naissante. »
Après tout, les familles influentes ne sont pas comme les organisations certifiées par la Dynastie qui nécessitent des évaluations annuelles. La force de la famille dépend entièrement de ce que disent les gens, et il y a une grande marge de manœuvre à ce sujet.
Bien sûr, la famille Meng n'avait absolument aucune exagération ; sinon, ils ne vivraient pas si bien dans la Cité Impériale.
« Cours terminé. »
« Allons-y, allons-y, c'est l'heure de jouer. » Les enfants de cet âge ont un fort désir de jouer, et Tao Tingfeng ne faisait pas exception.
Tao Tingfeng avait écouté son oncle raconter la bataille qui avait eu lieu sur la montagne Yan, et il était impatient de vérifier la situation par lui-même.
Allons voir ça.
Après un moment d'hésitation, Tao Tingfeng prit rapidement sa décision et se dirigea vers la montagne Yan.
Bien que la Dynastie eût scellé la montagne Yan, interdisant l'entrée aux voyageurs, Tao Tingfeng y jouait depuis son enfance et connaissait un chemin secret.
Effectivement, ce sentier n'était pas bloqué, et Tao Tingfeng se rendit sur le site de la bataille avec une aisance habituée.
Les profondeurs de la montagne Yan étaient parsemées de fosses profondes creusées par les poings de Man Gu, que Lu Yang reconnut au premier coup d'œil.
En voyant ces cratères, les yeux de Tao Tingfeng s'écarquillèrent sous le choc : est-ce à cela que ressemblait un combat au stade de la Transformation de la Divinité ?
Soudain, quelque chose traversa le ciel et s'écrasa dans un sifflement vers la montagne Yan, atterrissant non loin de Tao Tingfeng, ce qui le fit sursauter violemment.
Tao Tingfeng n'osait pas s'approcher au départ, mais sa curiosité prit le dessus et il décida d'aller voir.
« C'est une personne ! » Tao Tingfeng vit enfin ce qui s'était écrasé : c'était un cultivateur, gravement blessé, dont le souffle ne tenait plus qu'à un fil.
Le cultivateur grièvement blessé se tendit lorsque quelqu'un s'approcha, mais réalisant qu'il s'agissait d'un mortel sans danger, il se détendit.
Puis il se souvint : quelle différence cela faisait-il que ce soit un cultivateur ou un mortel ? Même si l'autre avait des intentions malveillantes, qu'est-ce que cela pouvait changer ? Ses blessures étaient irrémédiables, et sans même que personne n'ait besoin d'agir, il allait mourir.
« Est-ce que ça va ? » Tao Tingfeng s'approcha prudemment du cultivateur gravement blessé — ce dernier n'allait manifestement pas bien.
Le cultivateur mortellement blessé laissa échapper un rire amer : « Dire que moi, Maître Guanqi, je rencontrerais une telle fin, et que la dernière personne que je vois serait un jeune comme toi. »
« J'ai calculé et recalculé, mais au bout du compte, je n'ai pas pu déjouer le destin. »
« Maître Guanqi ? » murmura Lu Yang pour lui-même ; dans ses souvenirs, durant le Grand Qian, il existait effectivement un cultivateur au royaume de l'Intégration du Corps.
« Eh bien, il semble que mon destin n'était jamais censé croiser cet objet. »
À cet instant, Tao Tingfeng remarqua que Maître Guanqi serrait fermement une boîte en bois contre sa poitrine.
« Cette chose s'appelle la mue de la Cigale Dorée ; c'est quelque chose que j'ai arraché à un adversaire gênant au prix fort, et dire qu'au final, cela tomberait entre les mains d'un jeune comme toi. »
« Il semble que cet objet et toi soyez liés par le destin. »
« Jeune homme, cet objet est extrêmement rare à travers les âges ; une fois que tu l'auras, tu devras être prudent par-dessus tout, ne jamais laisser une seconde personne savoir que tu le possèdes ! »
Sur ces mots, Maître Guanqi ferma les yeux paisiblement, son corps se transformant progressivement en poussière et disparaissant, ne laissant derrière lui que la boîte en bois.
Tao Tingfeng était déconcerté par tous ces changements soudains ; il joignit les mains et s'inclina deux fois vers l'endroit où Maître Guanqi avait disparu. Puis, les mains tremblantes, il ouvrit la boîte en bois et trouva à l'intérieur une mue de cigale dorée scintillante.
« Fée, qu'est-ce que la mue de la Cigale Dorée ? » demanda Lu Yang.
« Dans les temps anciens, il y avait un démon cigale qui a cultivé jusqu'au stade de la Transcendance de la Tribulation, un exploit jamais accompli auparavant par son espèce ; tout son corps est devenu doré. Il a compris une capacité divine nommée "mue de la Cigale Dorée", qui pouvait améliorer ses qualités innées. C'est grâce à cette capacité divine qu'il a atteint le stade de la Transcendance de la Tribulation. »
« La mue qu'il a laissée derrière lui après sa métamorphose est devenue connue sous le nom de "mue de la Cigale Dorée", un trésor de premier ordre pour améliorer ses qualités innées. »
« Qu'est-il arrivé à ce démon cigale plus tard ? »
« Je l'ai écrasé jusqu'à ce que mort s'ensuive », répondit la fée.