Chapitre 696
Dans la ville des Neuf Dragons de Youzhou, une cité au développement modéré, la personne possédant le plus haut niveau de cultivation était le Seigneur de la ville, un cultivateur au stade précoce de la Transformation de l'Esprit.
La rumeur disait qu'un royaume secret se trouvait aux abords de la ville, mais personne n'avait réussi à le découvrir, et l'histoire était peu à peu devenue une légende.
En dehors de cela, il y avait les trois grandes sectes renommées localement : la Secte de l'Épée Ancienne du Yuan Mixte, la Secte de l'Ascension du Soleil Blanc et le Palais du Nuage Pourpre Qian Kun, chacune abritant des cultivateurs au stade de l'Âme Naissante.
Pour des individus comme Lu Yang et Meng Jingzhou, qui étaient au stade du Noyau Doré, ils pouvaient déambuler dans la ville des Neuf Dragons sans entrave, personne n'osant leur barrer la route.
Cependant, ils n'étaient pas là pour causer des ennuis ; ils étaient en mission, et seule une observation discrète leur permettrait de déterminer le caractère d'autrui.
« Cela devrait être dans cette direction. » Meng Jingzhou laissa le Vieux Ma aux écuries, et il partit avec Lu Yang à la recherche de quelqu'un.
« Les informations indiquent que Xie An n'a pas de parents et vit dans un temple délabré à l'extérieur de la ville. »
Suivant les pistes fournies par leurs renseignements, les deux hommes arrivèrent devant ce temple décrépit. L'arche du temple était sur le point de s'effondrer et les inscriptions étaient illisibles, ne laissant aucun indice sur l'ancienneté du lieu ou sur la raison pour laquelle les moines étaient partis.
Le petit temple était parcouru de courants d'air de toutes parts, et la plateforme du lotus était complètement vide, dépourvue même d'une statue de Bouddha.
De la paille sèche recouvrait le sol devant la plateforme, avec des braises éteintes au milieu. Xie An était introuvable, seul un vieux mendiant gisait mollement sur le sol, soutenant sa tête d'une main tout en se débarrassant de ses poux de l'autre.
« Devons-nous nous révéler et demander où se trouve Xie An ? » Les deux échangèrent des murmures, n'osant pas se montrer imprudemment pour interroger le vieux mendiant.
Si le vieux mendiant connaissait Xie An, cela l'alerterait de leur présence, ce qui serait défavorable à une observation secrète de son caractère.
Analysant la situation, Lu Yang déclara : « Attendons encore un peu. Regarde comme la literie est soigneusement pliée ; ce n'est certainement pas le fait du vieux mendiant. C'est très probablement l'œuvre de Xie An, ce qui signifie que même s'il est parti, il n'est pas allé bien loin. »
En effet, à l'approche de la soirée, Xie An, couvert de saleté, fut soutenu jusqu'au temple par une petite fille.
En voyant cela, le vieux mendiant se réjouit de leur malheur : « Alors, vous êtes allés à la Secte de l'Épée Ancienne du Yuan Mixte ? Je vous avais bien dit qu'ils ne vous accepteraient ni l'un ni l'autre. »
Xie An resta silencieux, mais la petite fille qui le défendait s'indigna : « C'est trop injuste ! Ils n'ont même pas testé la Racine Spirituelle du Frère Xie. Ils ont vu ses vêtements en lambeaux et ont décrété immédiatement qu'il n'avait aucun talent pour la cultivation avant de le jeter hors de la secte ! »
Les vêtements de la petite fille étaient en haillons, comme si elle venait d'être déterrée d'un tas de boue. Lu Yang pouvait voir que si la jeune fille était nettoyée et habillée correctement, elle deviendrait une véritable beauté.
Le vieux mendiant bâilla : « Le prix d'une pierre de test de Racine Spirituelle est élevé, et elle a un nombre d'utilisations limité. Personne ne prendrait la peine de vous tester. »
Xie An fronça les sourcils mais ne dit rien.
« Allez, ne fais pas la tête. Regarde ce que j'ai eu aujourd'hui. » Le vieux mendiant, comme par magie, sortit trois gros pains à la vapeur blancs.
Lu Yang et Meng Jingzhou avaient observé toute la journée, et le vieux mendiant n'avait pas bougé de sa place.
« Des pains à la vapeur ! » Les yeux de la petite fille s'illuminèrent à la vue des pains.
Un vieil homme et deux enfants mangèrent les pains près du feu, calmement et avec contentement.
Au milieu de leur repas, Xie An dit soudain : « Sœur Qiao'er, je vais essayer la Secte de l'Ascension du Soleil Blanc demain. »
Les yeux de Xie An étaient résolus.
« Bien, j'irai avec le Frère Xie. »
Le vieux mendiant ricana, comme pour se moquer de l'effort futile de Xie An.
Après avoir mangé, le vieux mendiant, excité, tira Xie An à l'écart, dégagea la paille sèche et révéla un jeu de Go improvisé gravé dans les pierres.
Le vieux mendiant sortit une poignée de cailloux noirs et blancs.
« Allez, petit Xie, fais quelques parties avec moi. »
Xie An accepta, et l'aîné et le jeune garçon s'engagèrent dans une bataille sur le plateau de Go, tandis que la fille appelée Qiao'er regardait sur le côté.
Après cinq manches, Xie An gagna chaque partie, provoquant l'immense regret du vieux mendiant.
La nuit passa, et alors que le vieux mendiant dormait encore, Xie An et Qiao'er se dirigèrent vers la Secte de l'Ascension du Soleil Blanc, suivis secrètement par Lu Yang et Meng Jingzhou.
Aux portes de la Secte de l'Ascension du Soleil Blanc, Xie An exprima son souhait de faire tester sa Racine Spirituelle, mais les deux disciples de la porte extérieure en service se moquèrent de lui.
« Dégage, dégage, dégage ! D'où sort ce petit mendiant ? Quelqu'un comme toi pourrait avoir une Racine Spirituelle ? »
« Même le Palais du Nuage Pourpre Qian Kun, dont le Patriarche Âme Naissante a disparu, ne voudrait pas de toi. »
Une fois de plus, Xie An fut poussé au sol. Il resta silencieux, endurant l'humiliation, se mordant la lèvre jusqu'au sang.
Cette disgrâce d'aujourd'hui serait rendue au centuple !
Ce soir-là, Xie An fut de nouveau ramené par Qiao'er, le vieux mendiant affichant toujours la même expression de jubilation malveillante.
« Je te l'avais dit, personne ne veut d'une personne comme toi. »
C'était la même routine : manger des pains à la vapeur et jouer au Go. Et encore une fois, le vieux mendiant ne cessait de perdre.
Juste au moment où il était sur le point de perdre pour la cinquième fois, le vieux mendiant dit soudain : « Xie An, veux-tu vraiment cultiver ? »
Xie An hocha vigoureusement la tête.
« Petite fille, et toi ? Tu suis Xie An depuis qu'il t'a sauvée des bandits. Veux-tu aussi cultiver ? »
« Où que le Frère Xie aille, Qiao'er suivra ! »
Le vieux mendiant fixa les yeux de Qiao'er, puis éclata soudain d'un grand rire.
« Très bien, très bien. Je ne me suis vraiment pas trompé sur vous deux ! Vous êtes nés avec un excellent potentiel pour la cultivation ! »
Le vieux mendiant sortit un jeton comme par magie et le lança à Xie An.
« Qu'est-ce que c'est ? » Les yeux de Xie An étaient remplis de confusion.
« Prends ce jeton et va au Palais du Nuage Pourpre Qian Kun demain ; je veux voir qui osera ne pas vous accepter ! »
Sur ces mots, la silhouette du vieux mendiant s'estompa et disparut progressivement.
« Attendez, qui êtes-vous vraiment ? » Xie An essaya d'attraper le vieux mendiant mais n'attrapa qu'un filet de fumée blanche.
« Une fois que vous aurez rejoint le Palais du Nuage Pourpre Qian Kun, vous saurez naturellement qui je suis, hahaha. »
Le vieux mendiant s'évanouit.
Lu Yang et Meng Jingzhou restèrent silencieux.
Qui aurait cru qu'un vieux mendiant apparaîtrait maintenant ? Il était clair qu'il s'agissait de l'ancêtre Âme Naissante du Palais du Nuage Pourpre Qian Kun, qui avait disparu et qui, rencontrant Xie An par hasard, avait été poussé à le prendre comme disciple.
S'ils ne se révélaient pas maintenant, Xie An deviendrait un disciple du Palais du Nuage Pourpre Qian Kun. La Secte de la Quête du Dao ne pouvait pas abaisser sa fierté pour rivaliser avec une secte aussi insignifiante pour des disciples.
L'espace se tordit et deux silhouettes apparurent, leurs vêtements brillants et resplendissants contrastant avec le temple délabré.
« Qui êtes-vous ! » Xie An observa Lu Yang et Meng Jingzhou avec méfiance, protégeant prudemment Qiao'er derrière lui.
Lu Yang sourit légèrement : « Ne soyez pas alarmés. Nous sommes des disciples de la Secte de la Quête du Dao... »
À l'intérieur de l'Espace Spirituel, la Fée Éternité dit soudain : « Oh, ce garçon est déguisé en quelqu'un au stade de la Transcendance de la Tribulation. »
Le sourire de Lu Yang se figea.
Aurais-tu pu mentionner cela un peu plus tôt, Fée ?
« Tu l'as déjà vu lors de la célébration de la secte. Je me souviens qu'il s'agit du Grand Aîné Wuji Zun de la Secte de super-grade, la Porte Wuji. »
« ... »
Alors, vous autres, grandes puissances, vous adorez vous faire passer pour des gens ordinaires, hein ?
Comprenant la véritable identité de Xie An, Lu Yang passa tout le processus en revue dans son esprit :
Compte tenu de la situation actuelle, s'il n'était pas intervenu, Xie An aurait rejoint le Palais du Nuage Pourpre Qian Kun. Les disciples là-bas auraient humilié Xie An, certains auraient même pu soupçonner qu'il avait trouvé le jeton, et alors Xie An se serait entraîné diligemment, aurait vaincu une bande de disciples et aurait stupéfié tout le monde.
Ensuite, il serait passé de disciple de la porte extérieure à disciple de la porte intérieure. Les Aînés, à cause de conflits d'intérêts, auraient comploté contre Xie An. Le Chef de secte, étant faible, n'aurait pas pu le protéger. À ce moment-là, le vieux mendiant serait apparu et aurait pris Xie An comme disciple devant tout le monde, choquant la foule.
Par la suite, Xie An aurait conduit le Palais du Nuage Pourpre Qian Kun à conquérir les deux autres Grandes Sectes et serait devenu la secte la plus puissante de la ville des Neuf Dragons.
Il pourrait même découvrir un Royaume Secret en dehors de la ville des Neuf Dragons, gagnant une opportunité et trouvant une nouvelle raison de devenir plus fort.
À partir de là, il s'envolerait vers les cieux.
Alors que Meng Jingzhou demandait encore aimablement à Xie An s'il voulait tester sa Racine Spirituelle, Lu Yang dit soudain : « Êtes-vous le Grand Wuji Zun ? »
Le corps de Meng Jingzhou se raidit, et il recula silencieusement.
Il savait que Lu Yang ne ferait pas d'erreur sur de telles questions.
Le visage de Xie An était froid : « Pas mal pour un disciple formé par Yun Zhi, d'être capable de voir à travers ma véritable forme. »
En parlant de Yun Zhi, Lu Yang se souvint soudain de ce que la Troisième Sœur aînée avait dit un jour : certaines Grandes Puissances, après avoir été abattues, brisaient leur cœur de Dao et, pour le reconquérir, recommençaient depuis la vie d'une personne ordinaire en se pavanant et en giflant les visages.
Wuji Zun était-il dans une telle situation ?
Mais cela n'avait aucun sens chronologiquement.
Lu Yang demanda prudemment : « Vous devriez déjà avoir reconquis votre cœur de Dao, alors pourquoi recommencer à zéro ? »
Xie An révéla un sourire cruel : « Je suis devenu accro. »