Chapitre 68
Le Maître du Gouvernail, en tant que cultivateur le plus haut gradé au sein du gouvernail, avait reçu une formation systématique au quartier général, apprenant la véritable essence de la Voie Démoniaque. Quel genre de situation n'avait-il pas déjà vu ?
C'était une situation qu'il n'avait pourtant jamais vue de sa vie.
Si le Manager avait tout préparé à l'avance par considération pour lui, il aurait pu comprendre et se serait même senti soulagé.
Mais que diable manigançaient ces trois-là ? D'où sortaient-ils ?
Le Maître du Gouvernail comprit le problème, son regard devenant assez froid pour tuer. Ces trois-là étaient des imposteurs se faisant passer pour des examinateurs afin d'éliminer leurs concurrents par avance.
« Quelle tactique brillante ! » lança le Maître du Gouvernail entre ses dents serrées.
Tout en poursuivant leur mascarade d'examinateurs, Lu Yang posa ses jambes sur la table : « Si vous ne comptez pas nous soudoyer, comment espérez-vous réussir l'examen ? Au suivant. »
La personne suivante, respectueuse et obéissante, sortit une Pierre Spirituelle en guise de marque de respect pour les trois soi-disant examinateurs. Meng Jingzhou l'accepta mais, trouvant cela un peu chiche, demanda : « Avez-vous de l'expérience dans une secte démoniaque ? »
« Aucune. »
« Oh, désolé, nous n'acceptons pas les individus sans expérience. Vous pouvez partir maintenant. »
« ... » Le pauvre candidat eut l'impression qu'il ne manquait plus qu'une pancarte sur les faux examinateurs indiquant : « Nous ne recrutons pas ».
Le Maître du Gouvernail apparut derrière les trois comme un spectre, un air glacial s'échappant de ses lèvres, déployant toute l'aura de son stade du Noyau Doré. D'une gifle, il envoya les trois s'écraser contre le mur : « Vous avez du culot, vous trois, de vous faire passer pour des examinateurs ici ! »
S'il était arrivé un peu plus tard, tous les candidats auraient disparu !
Lu Yang se décolla du mur et s'empressa de dire : « Monsieur, c'est un malentendu ! Nous considérons sincèrement les intérêts de la secte démoniaque ! »
Le Maître du Gouvernail, amusé par leur audace, demanda : « Eh bien, pourquoi ne me diriez-vous pas comment vous avez pris en compte les intérêts de la secte démoniaque ? »
« Monsieur, un cultivateur de la Voie Démoniaque doit toujours être méfiant et poser davantage de questions. Personne ne devrait être trop facilement digne de confiance. Regardez ces gens ici, ils ont simplement cru que nous étions les examinateurs sans le moindre doute. »
« Être si facilement dupés, cela ne signifie-t-il pas qu'ils peuvent être facilement trompés par d'autres ? Si une personne rusée de la Voie Juste décidait de les duper, ils croiraient probablement tout ce qu'on leur dit. »
« De plus, seuls les cultivateurs de la Voie Juste croiraient tout ce qu'ils entendent si facilement. Je soupçonne même que parmi ces gens, il y a des taupes de la Voie Juste. Monsieur, vous devez enquêter minutieusement sur leurs identités, nous ne pouvons pas laisser des cultivateurs de la Voie Juste nous infiltrer ! »
Tout en parlant, Lu Yang jeta un regard suspicieux à la foule, comme s'il était certain qu'il y avait des espions parmi eux.
Lu Yang parlait de manière si convaincante et sincère, comme s'il se souciait véritablement des intérêts du Maître du Gouvernail.
Cela adoucit légèrement l'expression du Maître du Gouvernail.
Ce que Meng Jingzhou dit fut encore plus sérieux que Lu Yang, cela semblait être le reflet de ses pensées sincères : « De plus, les cultivateurs de la Voie Démoniaque sont égoïstes et ne pensent qu'à eux-mêmes. Avec autant de personnes venant participer à l'épreuve, nous devons naturellement trouver des moyens de réduire notre concurrence ! »
« S'ils sont moins habiles et facilement dupés, à qui peuvent-ils s'en prendre sinon à eux-mêmes ? Ils ne peuvent s'en prendre qu'à leur propre manque d'expérience en matière de tromperie ! »
Les sourcils du Maître du Gouvernail se détendirent, il sentit que c'étaient là leurs véritables sentiments.
C'est vrai, les cultivateurs de la Voie Démoniaque devraient être sans foi ni loi, ne laisser aucune pierre intacte. À l'époque où il avait rejoint la secte démoniaque, il avait utilisé toutes les ruses possibles pour gagner la faveur de ses supérieurs et atteindre sa position actuelle.
Ces trois-là étaient effectivement plus habiles qu'il ne l'était à l'époque, surpassant le maître.
Ce que Man Gu dit fut le plus direct : « Nous voulons sincèrement rejoindre la secte démoniaque et nous promettons que nous ne ferons rien de bien ! »
Le Maître du Gouvernail hocha la tête subtilement, pensant que ce trio pourrait également gagner la faveur des supérieurs, ce qui élèverait le statut du Gouvernail de Yanjiang.
La foule lança des regards féroces au trio. Ils étaient tous des voyous, des vauriens et des escrocs bien connus dans le monde, mais aucun n'était aussi éhonté que ces trois-là, qui trompaient les gens si impitoyablement !
Si le Maître du Gouvernail n'avait pas été présent, ils se seraient rués sur eux pour mettre ces maudits bâtards en pièces !
Le Maître du Gouvernail ne se souciait pas des pensées des gens en bas, une bande de médiocres. Comment pouvaient-ils se comparer à ces trois-là en termes de valeur ?
« Quel est votre niveau de cultivation ? »
Lu Yang répondit respectueusement : « Nous sommes tous au stade précoce de l'Établissement des Fondations. Nous sommes trois frères venus d'ailleurs. Il y a un mois, nous sommes arrivés dans le comté de Yanjiang et avons entendu dire que la secte démoniaque recrutait. Alors, nous avons décidé de tenter notre chance. En voyant autant de concurrents, nous avons dû recourir à cette tactique. »
« Vous avez bien fait. » La satisfaction du Maître du Gouvernail envers les trois ne fit que croître. C'étaient des graines prometteuses, essentiellement ses propres accomplissements.
Avec le simple geste désinvolte qu'il avait fait plus tôt, n'importe quel cultivateur ordinaire au stade précoce de l'Établissement des Fondations aurait été blessé. Mais ces trois-là ne semblaient pas blessés du tout, ce qui montrait leurs capacités exceptionnelles.
Si ces trois-là se montraient prometteurs lors de l'épreuve, les promouvoir au poste de Manager ne serait pas hors de question.
Ceux qui avaient été éliminés par Lu Yang revinrent progressivement, traînés par le Maître du Gouvernail à son retour.
Ceux qui avaient été éliminés nourrissaient plus de haine envers Lu Yang que les autres. Lu Yang sentit que s'il les tuait tous à ce moment-là, ils pourraient instantanément se transformer en esprits vengeurs.
Le Maître du Gouvernail rouvrit le mur de pierre, disant à tout le monde : « Vous tous, entrez. »
Derrière le mur de pierre se trouvait un espace vaste et sombre. Des rochers gigantesques flottaient dans les airs, reliés par des chaînes, offrant un spectacle saisissant.
Les soupçons de Lu Yang furent confirmés ; le Gouvernail de Yanjiang se trouvait à l'intérieur d'un Paradis de Grotte.
L'attitude du Maître du Gouvernail envers les trois était clairement différente de celle envers les autres : « Vous trois avez très bien réfléchi, en voulant écarter vos concurrents. Vous avez fait un travail louable, mais vous aviez tort dès le début. Écarter ces gens, ou même si vous n'aviez été que trois à participer à l'épreuve, ne signifie pas nécessairement que vous auriez réussi. »
« Que voulez-vous dire ? » Les trois étaient perplexes.
Le Maître du Gouvernail derrière le masque se contenta de sourire sans répondre, montant sur la pierre flottante et menant tout le monde vers la plus grande pierre flottante.
C'était une plate-forme plate avec des motifs complexes et exquis gravés dans le sol. Quatre piliers de pierre anciens se dressaient aux points cardinaux, avec onze Managers drapés dans des robes noires supervisant chacun leurs postes aux bords de la plate-forme.
« Veuillez vous asseoir au hasard et vous détendre. »
Après que tout le monde eut fait comme demandé, le Maître du Gouvernail arriva au centre de la plate-forme. Au milieu flottait un morceau de pierre vert émeraude gravé de symboles denses et mystérieux.
Le Maître du Gouvernail canalisa l'énergie spirituelle dans la pierre, activant la Formation sous lui. La Formation commença à tourner, à s'étendre, à se dupliquer et à se multiplier, se propageant instantanément sur toute la plate-forme.
La plate-forme semblait être une bête ancienne qui s'éveillait, emmenant tout le monde dans un espace inconnu avec son pouvoir mystérieux né d'une ère ancienne.
Dans l'espace immaculé, des silhouettes sombres se tenaient là, l'air confus et incertain de ce qui venait de se passer.
Chaque fois que Lu Yang voyait un tel espace blanc, il ne pouvait s'empêcher de soupçonner qu'un « Souverain du Paradis du Tofu » pourrait soudainement apparaître parmi la foule.
Lu Yang remarqua que Meng Jingzhou et Man Gu n'étaient pas à ses côtés ; il était entouré d'inconnus.
« Frère, d'où viens-tu ? » demanda Lu Yang avec un air de familiarité, cependant, son enthousiasme sembla un peu trop prononcé pour son interlocuteur.
L'homme pensa qu'il serait impoli de rester silencieux, alors il répondit : « De la ville de Huangyue. »
Lu Yang continua à interroger plusieurs autres personnes pour réaliser qu'elles venaient toutes de différentes bases de la secte démoniaque, et avaient toutes été transportées ici via la formation géante.
Lu Yang comprit progressivement le sens implicite du Maître du Gouvernail. La sélection cette fois-ci n'était pas limitée aux bases individuelles, mais organisée par le quartier général. Tous les cultivateurs indépendants de la Voie Démoniaque étaient présentés pour participer à la sélection en même temps.
« On dirait une sortie de l'Âme Yin hors du corps, mais c'est différent. » murmura Lu Yang. Il pensait que la plate-forme n'avait pas transporté leurs formes réelles, mais plutôt quelque chose s'apparentant à leur conscience.
« C'est intrigant. Je me demande si l'Aînée pourrait... » Lu Yang interrompit brusquement ses pensées. S'il s'agissait bien d'un état de conscience, peut-être que la Secte de l'Éternité avait un moyen de détecter ses pensées.
Mieux vaut être prudent.
Soudain, tout l'espace s'assombrit et une silhouette lumineuse apparut dans les airs.
Tout ce qu'ils entendirent fut une voix tranquille disant : « Je suis le Vice-Maître de la Secte de l'Éternité, j'ai mis en place trois épreuves pour vous tous. Ceux qui réussiront les trois épreuves pourront rejoindre notre secte. »