Chapitre 558
Trois mois s'étaient écoulés depuis le retour de Lu Yang de la Secte des Cinq Éléments. Un jour, l'Aînée des Sœurs aînées reçut une Lettre de Passage de Mille Lieues et fut momentanément surprise.
Elle réfléchit un instant dans sa demeure, laissant échapper un léger soupir.
« Il semble qu'il soit temps d'envoyer le Frère Junior en voyage », dit-elle.
À cet instant précis, Lu Yang se trouvait à un moment critique de sa cultivation.
La bouche grande ouverte, il dévorait l'essence spirituelle, transpirant à grosses gouttes. La sueur se transformait en brume, s'accumulant au-dessus de sa tête comme des nuages de bon augure.
« Ouf ! J'ai enfin progressé du Septième Ciel au Huitième Ciel du stade du Noyau d'Or ! » s'exclama-t-il.
En ouvrant les yeux, il vit l'Aînée des Sœurs aînées debout devant lui, qui demanda avec un visage impassible : « Depuis quand le stade du Noyau d'Or est-il divisé en Septième et Huitième Ciel ? »
Lu Yang désigna immédiatement le cerveau derrière tout cela : « C'est la Fée Éternité qui l'a dit. Elle prétend que plus les niveaux sont détaillés, plus la motivation est grande, et que chaque étape procure un sentiment d'accomplissement ! »
« Hé, hé, hé ! Tu me dénonces ? » La Fée Éternité, vêtue d'une chemise de nuit rose, semblait venir de se réveiller ; elle jaillit du corps de Lu Yang, mécontente d'entendre Lu Yang dire du mal d'elle.
« En quoi est-ce dénoncer ? L'Aînée des Sœurs aînées a posé une question, et j'ai simplement répondu honnêtement. »
« C'est ça, dénoncer. »
« Ce n'est pas dénoncer. »
L'Aînée des Sœurs aînées estima que si elle les laissait continuer à se disputer, rien ne serait accompli pour le reste de la journée.
Elle sortit une lettre à l'écriture cursive et mignonne sur l'enveloppe, où l'on pouvait lire : « à ma chère Sœur aînée Yun Zhi ».
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une lettre de ta Troisième Sœur junior, Gan Tian, envoyée depuis le Territoire des Démons. Elle dit avoir rencontré des choses liées au passé antique dans le Territoire des Démons et veut que je trouve un érudit familier avec l'histoire ancienne pour aller faire des recherches avec elle ou l'aider à répondre à certaines questions. »
Ce n'était pas une lettre ordinaire, mais un artefact magique. Il existait en deux modèles, l'artefact-mère et l'artefact-fils. L'Aînée des Sœurs aînées possédait l'artefact-mère, tandis que la Troisième Sœur junior possédait l'artefact-fils. Ce que la Troisième Sœur junior écrivait dans la lettre apparaissait également sur celle de l'Aînée des Sœurs aînées.
« J'y ai réfléchi, et celle qui s'y connaît le mieux en histoire ancienne, c'est toi. Si tu n'es pas occupée, tu pourrais faire un tour dans le Territoire des Démons. »
Lu Yang considéra la suggestion. Il avait atteint le royaume du Huitième Ciel, mais il était encore loin du royaume Jiuchong. Ce n'était pas idéal de continuer à pratiquer dans la secte, alors autant sortir et découvrir le monde.
« J'irai. »
Voir Lu Yang accepter avec autant d'empressement fit percevoir à l'Aînée des Sœurs aînées la présence de leur maître en lui.
Elle lui rappela : « Tu pourrais faire de nouvelles découvertes à la frontière du Continent Central et du territoire de la Race des Démons. Tu pourras poser des questions à la Troisième Sœur junior à ce sujet après l'avoir rencontrée. »
...
Un cultivateur vêtu d'une robe de soie grise atterrit, les mains cachées dans ses manches, un sourire aux lèvres, les yeux presque fermés.
« Halte, déclinez votre identité. »
Le disciple de la Secte de la Quête du Dao qui montait la garde leva la main pour empêcher le cultivateur en robe grise d'entrer, l'observant avec méfiance.
Anticipant cela, le cultivateur en robe grise sortit une lettre de sa manche et la tendit aux deux disciples.
« S'il vous plaît, rendez-moi service. Je suis Xu You, le majordome de la famille Meng, venu rendre visite au jeune Maître Meng. Soyez accommodants. »
En vérifiant le contenu de la lettre, les disciples de la Secte de la Quête du Dao trouvèrent une introduction de la famille Meng, certifiant l'identité de Xu You. Personne n'oserait contrefaire cela.
Habituellement, c'était la famille Meng qui trompait les autres, pas l'inverse. Usurper l'identité de la famille Meng signifiait que vous ne vouliez plus rester sur le Continent Central.
« Alors c'est le Vieux Xu. Puis-je demander pourquoi le Vieux Xu cherche le Frère Junior Meng ? »
Tout le monde dans la Secte de la Quête du Dao savait que Meng Jingzhou était le jeune maître de la famille Meng, bien que personne n'en parlât vraiment.
Xu You soupira. Le sourire sur son visage disparut : « Que pourrait-ce être d'autre, si ce n'est persuader le jeune maître de rentrer à la maison. Ses parents lui manquent. Ils m'ont demandé de lui conseiller de rentrer pour une visite. »
Sur ces mots, il sortit deux anneaux de stockage de sa manche et les tendit aux deux disciples de la Secte de la Quête du Dao.
« Il fait froid ici. J'imagine qu'il n'est pas facile pour vous deux de garder la porte de la montagne. Il y a quelques petits bibelots sans grande valeur dans ces anneaux de stockage. S'il vous plaît, facilitez-moi l'entrée. »
Les disciples de la Secte de la Quête du Dao insistèrent continuellement sur le fait qu'ils ne devaient pas accepter.
« Nous ne pouvons absolument pas faire cela. La loi de la Secte interdit d'accepter des pots-de-vin. Une fois découvert, on s'expose inévitablement à une punition sévère ! »
« Vous devriez les prendre. Si vous deux et moi, nous trois, n'en parlons pas, alors qui le saurait ? »
Les deux disciples de la Secte de la Quête du Dao virent qu'ils ne pouvaient pas le refuser et acceptèrent à contrecœur.
« Le désir d'un parent pour son enfant est tout à fait naturel. Entrez, Vieux Xu. » Le disciple de la Secte de la Quête du Dao replia soigneusement la lettre, la remit dans l'enveloppe, la rendit à Xu You et s'écarta.
En entrant dans la Secte de la Quête du Dao, Xu You abandonna son expression triste et soupirante, laissant son sourire aimable refaire surface.
L'Esprit de la Rivière révéla sa tête, remontant à la surface de l'eau.
Xu You inclina respectueusement la tête devant l'Esprit de la Rivière, attendant que celui-ci retourne dans l'eau avant de poursuivre son chemin.
Il savait à l'avance que le jeune maître se trouvait dans la demeure près du Pic du Raffinement Corporel, là où le vieux cheval broutait. Il pouvait facilement identifier l'emplacement de Meng Jingzhou.
Il salua le vieux cheval, et le vieux cheval répondit par un reniflement, indiquant que Meng Jingzhou était à l'intérieur.
Xu You frappa doucement à la porte de pierre, trois fois, puis attendit silencieusement trente secondes. Ne voyant personne répondre, il frappa trois fois de plus.
Alors qu'il s'apprêtait à frapper avec plus d'insistance, Meng Jingzhou poussa la porte de pierre avec impatience : « Qui est-ce ? Je ne me suis pas isolé pour la cultivation... si quelqu'un veut me trouver, il suffit d'entrer, non ? »
Levant la tête pour voir le visage de Xu You, il fut surpris que ce soit lui qui frappât à la porte. Il demanda prudemment : « Majordome Xu, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Maître Meng, pouvons-nous entrer et discuter ? Il y a des choses que je ne peux pas dire ici. »
Meng Jingzhou n'eut d'autre choix que d'inviter le Majordome Xu à entrer.
Une fois à l'intérieur de la demeure, le Majordome Xu trouva un tapis d'herbe et s'assit, expliquant son but : « Le Maître a remarqué que vous n'êtes pas rentré à la maison depuis deux ans. Il souhaite que vous reveniez lui rendre visite. Vous lui manquez beaucoup. »
« Impossible. »
Sans une seconde d'hésitation, Meng Jingzhou rejeta l'idée. Il avait quitté la maison avec une telle détermination il y a deux ans, comment pourrait-il revenir maintenant ?
« Le Maître a dit qu'il est au courant de toutes les fautes que vous avez commises, et il vous pardonne. »
Meng Jingzhou observa avec suspicion le visage souriant de Xu You, essayant de discerner si la vérité se cachait sous ses paroles.
« Vraiment ? »
« Oui. »
Meng Jingzhou était extatique : « Même pour l'incident dans la maison close, où j'ai astucieusement arrangé pour que mon père et mon oncle enchérissent ostensiblement pour la même courtisane, menant à la situation embarrassante où ils ont tous deux tiré le rideau en même temps – après avoir appris cela, mon père m'a pardonné ? »
« Qu'en est-il de la fois où j'ai tabassé le petit-fils du Ministre Li, le fils du Ministre Gong, et même le prince ? Je pensais avoir été discret, mais d'une manière ou d'une autre, mon père l'a découvert. Il m'a pardonné pour ça aussi ? »
« L'incident où mon père souhaitait prendre une concubine, et où j'en ai parlé à ma mère, ce qui l'a conduite à le battre — mon père a découvert que c'était moi qui avais fait ça, et il m'a pardonné aussi ? »
« Et aussi... »
Plus Xu You écoutait, plus il devenait alarmé. Quand il était parti, le maître n'avait mentionné que deux ou trois incidents, pas le reste.
Il toussa maladroitement et se reprit : « En fait, Maître Meng, vous n'avez pas à vous précipiter pour rentrer à la maison. Le maître est occupé par les affaires de l'État et pourrait même ne pas avoir le temps de vous voir. Vous devriez prendre votre temps pour décider quand rentrer. »
« Mon but principal en venant ici était pour une autre affaire. »
« Quelle affaire ? »
Xu You sourit et dit d'une voix grave et froide : « J'ai entendu dire que vous étiez proche de Lu Yang, le talent. Le Maître a dit que ce garçon est très doué et deviendra sûrement un grand talent à l'avenir. Peut-être pourrait-il être utile à notre famille Meng... »