Chapitre 548
En tant que disciple du Temple de la Suspension, Shi Chan pouvait exiger un prix exorbitant pour la simple célébration d'un rituel religieux.
Sur le Continent Central, le Temple de la Suspension est l'une des Cinq Grandes Sectes Immortelles, possédant la lignée bouddhiste la plus puissante. Il peut être considéré comme le guide spirituel et le chef de facto de tous les temples.
Ainsi, tout représentant du Temple de la Suspension est tenu en haute estime par le monde extérieur. Bien que Shi Chan ne se qualifie lui-même que de « petit moine », le monde extérieur s'adresse à lui en tant que « maître ».
De plus, son niveau de cultivation, situé au stade avancé du Noyau d'Or, suffit à susciter l'admiration de tous.
Cependant, puisque les trois fantômes enchanteurs ont refusé ses bonnes intentions, il n'a plus rien à ajouter.
Les mains jointes en prière, il s'approche d'un bœuf avec une compassion empreinte de tristesse et déclare solennellement :
« Nous, cultivateurs, disons souvent que "mon destin est entre mes mains, non dans celles des cieux", refusant de croire en la destinée et nous rebellant courageusement contre elle. Il existe des exemples de ceux qui ont réussi à parcourir la grande voie, mais ils sont rares. Il est incertain de savoir si leur succès à résister au destin n'était pas, en soi, qu'un autre tour du sort. »
« Peut-être que tous les humains sont liés par le destin sans le savoir. Le destin est comme des chaînes auxquelles personne ne peut résister, ni cet humble moine, ni ces trois dames, et vous non plus. »
Shi Chan se tient debout, une main levée devant sa poitrine, l'autre caressant le dos robuste du bœuf.
Le bétail élevé au sein de la Secte de la Quête du Dao ne saurait être ordinaire. Issu d'une lignée noble, il se nourrit quotidiennement d'herbe et d'eau extraordinaires. Son pelage est plus soyeux que celui de n'importe quelle bête que Shi Chan a pu croiser dans les ranchs précédents.
« Tu es né pour être abattu, pour satisfaire les désirs humains. Ta chair est une offrande, rassasiant la cupidité des hommes. Cela semble grandiose, mais ce n'est que le résultat de ton manque de contrôle sur ton propre corps. »
« Cet humble moine t'offre une chance. Si tu ne souhaites pas être enchaîné par le destin et que tu désires échapper à ton sort d'être abattu, alors meugle une fois. Si tu es prêt à t'offrir à la race humaine, alors meugle deux fois. »
Le bétail restait immobile, sans émettre le moindre son.
Shi Chan soupira : « Comme je le pensais, tu es né inconscient ; ta sagesse innée est insuffisante, tu es incapable de comprendre le langage humain, ni de saisir les enseignements bouddhistes. »
Sur ce, Shi Chan récita silencieusement des écritures obscures et complexes.
« Aux commencements des cieux azur, au sein de l'immensité de l'univers, la terre sans bornes... »
Le bétail ne réagit toujours pas.
Shi Chan secoua la tête, impuissant, se pencha pour ramasser le couperet au sol et, d'un geste vif, mit fin à la vie du bétail.
« Bienveillant, bienveillant. »
Les trois fantômes enchanteurs furent surpris par la scène.
« Puis-je demander, jeune ami, ce que vous faites ? » résonna une voix bienveillante, profonde et puissante.
Shi Chan tourna la tête mais ne reconnut pas l'inconnu.
« Votre honneur est… ? »
« Vous pouvez m'appeler Patron Bu, je possède ce ranch. »
L'Immortel Éternité observait depuis un moment les agissements étranges de Shi Chan avec le bétail, avant de finalement mettre un terme à son observation, passablement perplexe.
« Il s'agit donc du Patron Bu. Je suis un disciple du Temple de la Suspension et mon nom de Dharma est Shi Chan. Ce que je faisais à l'instant consistait à éclairer les cœurs et à permettre au bétail de faire un choix. »
« Les écritures que je récitais s'appellent le "Sutra du Passage du Bétail". »
« Le "Sutra du Passage du Bétail" ? » L'Immortel Éternité était confus, il n'en avait jamais entendu parler auparavant.
« C'est une écriture que j'ai moi-même rédigée. J'ai aussi le "Sutra du Passage des Cochons" et le "Sutra du Passage des Moutons". Dans les abattoirs où je suis passé, je récitais toujours des écritures avant l'abattage pour laisser le bétail choisir son propre destin, bien qu'aucun n'ait répondu jusqu'à présent. »
« Après l'abattage, je récite le "Mantra de la Terre Pure" pour dissiper le ressentiment des bêtes, leur permettant ainsi de partir en paix. »
Le bétail précédent avait été abattu par le maître, Shi Chan n'était responsable que de la boucherie, alors que pour celui-ci, il avait supervisé l'intégralité du processus.
L'Immortel Éternité trouva que les paroles de Shi Chan avaient du sens. Leur ranch était essentiellement un abattoir, ce qui évoquait facilement des scènes sanglantes. Cela n'était pas propice à la restructuration de leur image, récemment réformée et positive.
S'ils faisaient tous comme Shi Chan — expliquer d'abord, abattre ensuite, et enfin offrir un passage vers l'au-delà — Yun Zhi, le Grand Frère et le Second auraient certainement un nouveau regard sur eux.
Il n'y avait que trois personnes dans la Secte de la Quête du Dao qui connaissaient la véritable identité de l'Immortel Éternité.
Il y en avait quelques autres qui connaissaient l'identité des Maîtres, notamment le Frère Aîné Dai et le Grand Aîné.
Lorsqu'il s'agissait d'agir, l'Immortel Éternité et son Grand Frère, la Fée Éternité, étaient assez semblables : tous deux étaient décisifs. Ils passaient immédiatement à l'action une fois leur décision prise, sans jamais hésiter.
Il prévint immédiatement les Maîtres et le Vice-Chef Jin, qui s'occupaient de nourrir le bétail dans l'élevage, ainsi que le Maître Liu et le Maître Gao au restaurant de barbecue, sans oublier plusieurs anciens aînés de la Secte de l'Éternité.
Cette nuit-là.
Le restaurant de barbecue ferma ses portes pour la journée, et le Maître Liu ainsi que les autres se dirigèrent vers la ferme d'élevage.
« Tout le monde est arrivé, n'est-ce pas ? »
« Oui, tous sont présents. » Ceux qui parlaient étaient Xiao Wu et ses deux compagnes.
Bien que les trois jeunes filles ne fussent pas membres de la Secte de l'Éternité, elles agissaient actuellement comme les bras droits du Maître et étaient conviées à chaque réunion.
L'Immortel Éternité hocha la tête et évoqua les actions de Shi Chan durant la journée, plongeant le Maître et les autres dans une profonde réflexion.
« Ce que l'Immortel veut dire, c'est... »
« Chacun d'entre nous ici présent est digne de confiance, comme un membre de la famille. Je vais être direct : nous sommes tous des prisonniers de la Secte de la Quête du Dao. On ne sait jamais quand ils pourraient nous tourner le dos et nous exécuter. »
« Je pense que nous devrions provoquer un changement. Non seulement en ouvrant un restaurant de barbecue ou une ferme d'élevage, mais nous devrions aussi créer une expérience totalement inédite pour les autres. L'arrivée de Shi Chan représente une opportunité unique. »
« La pire erreur dans l'étude des enseignements bouddhistes est de s'écarter du droit chemin. Shi Chan vient du Temple de la Suspension, il représente le bouddhisme authentique. Ses enseignements bouddhistes sont assurément profonds et sincères ; nous devrions apprendre de lui, nous cultiver, et développer un caractère semblable à celui d'un Bouddha. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons réellement montrer notre transformation. »
Le Maître et les autres acquiescèrent fréquemment. En effet, un Immortel faisait preuve d'une profondeur de pensée unique. Ils se contentaient du statu quo, tandis que l'Immortel planifiait déjà le coup suivant.
« Puisqu'il n'y a aucune objection, cette affaire est tranchée. »
« Eh bien... »
Xiao Wu leva timidement la main. Comme elles n'étaient qu'au stade de l'Établissement de la Fondation, siéger à une réunion avec le Chef de secte et les autres était extrêmement stressant.
« N'hésitez pas à exprimer vos préoccupations. »
« Les fantômes peuvent-ils aussi apprendre les enseignements bouddhistes ? »
L'Immortel Éternité se frotta le menton et fit un bruit de réflexion : « C'est effectivement une question. Nous demanderons à Shi Chan demain. »
Le lendemain matin, tous les disciples de la Secte de l'Éternité allèrent trouver Shi Chan et lui expliquèrent leur intention.
Après avoir médité sur les paroles de Shi Chan, ils sentirent que ces personnes possédaient de fortes inclinations bouddhistes et étaient destinées au Bouddha.
« Le Bouddha sauve les êtres destinés. Si vous désirez apprendre de moi, je ne cacherai certainement pas mon savoir. »
« Quant à ces trois dames, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il existe des précédents de fantômes étudiant le bouddhisme, et même des histoires de fantômes construisant des temples après avoir maîtrisé les enseignements bouddhistes. Elles ont remodelé leur véritable forme grâce au pouvoir de la foi ; ce n'est pas un problème. »
Les trois fantômes poussèrent enfin un soupir de soulagement ; leur seule crainte était de se libérer par inadvertance de leur état au cours du processus.
Elles vaquaient à leurs occupations durant la journée et se réunissaient le soir pour étudier les enseignements bouddhistes et discuter du sens des écritures bouddhistes. Leurs emplois du temps étaient bien organisés. Même Shi Chan gagna de nouvelles perspectives au cours des conférences et des discussions.
...
Dai Bufan fixa avec confusion les informations que son disciple venait de lui remettre.
Pourquoi Shi Chan était-il allé travailler dans un élevage ?
Pourquoi la Secte de l'Éternité avait-elle commencé à étudier les enseignements bouddhistes ?
Comment le Temple de la Suspension réagirait-il en apprenant cela ?
Dai Bufan était perplexe quant aux intentions de Shi Chan. Alors que le sort de son Maître restait incertain et qu'il n'avait personne vers qui se tourner, il décida de consulter Yun Zhi.
« Aînée des Sœurs aînées... »
Dai Bufan expliqua ce que manigançait Shi Chan et demanda à l'Aînée des Sœurs aînées quelles mesures la Secte de la Quête du Dao devrait prendre.
Après une pause, Yun Zhi déclara lentement : « À son arrivée, Shi Chan m'a défiée. »
En entendant cela, les pupilles de Dai Bufan se contractèrent sous le choc. C'était d'une témérité absolue !
Même l'intrépidité d'un nouveau-né face à un tigre ne pouvait être comparée à cela. Même le célèbre aîné Maître Jiesha n'oserait pas aller aussi loin.
« Vous voulez dire, Sœur aînée... »
« Ce que je veux dire, c'est qu'il ne faut s'étonner de rien de ce qu'il fait, étant donné qu'il a été assez audacieux pour me défier. »
« C'est logique. »