Chapitre 497
Long Huo, après s'être vu administrer plusieurs élixirs de survie, fut secouru par l'arbitre.
Meng Jingzhou remporta la victoire.
Une sensation de fraîcheur parcourut la gorge de Long Huo alors que l'élixir commençait à agir. Il reprit lentement conscience, l'esprit vide, et il lui fallut un moment avant de réaliser qu'il avait perdu.
« Ça va ? Tu t'es bien battu. »
Meng Jingzhou tendit la main pour aider Long Huo à se relever.
Long Huo secoua la tête avec un sourire amer : « Une défaite est une défaite. Je ne suis pas du genre à ne pas savoir perdre. »
Meng Jingzhou, craignant que Long Huo ne soit totalement découragé par cette défaite, ajouta gentiment : « Je t'attendrai pour que tu me battes la prochaine fois. »
Long Huo resta silencieux un instant, puis hocha la tête : « Marché conclu. »
Après ce bref échange, Long Huo descendit du ring et vit le chef de village, un homme d'âge mûr à l'air sérieux, qui l'attendait.
« Chef... J'ai failli aux attentes du village. »
Un sourire apparut au coin des lèvres du chef, qui tapota légèrement l'épaule de Long Huo : « Se battre ainsi mérite déjà des éloges. Meng Jingzhou est tout sauf ordinaire ; il est à la fois le Jeune Maître de la famille Meng et un disciple de la Secte de la Quête du Dao, respectivement la famille et la secte numéro un au monde. Avec cette double identité, il peut balayer tous ses pairs. »
« Regarde qui est là. »
Long Huo leva les yeux et vit deux silhouettes magnifiques apparaître derrière le chef : l'une était son amie d'enfance, et l'autre, une figure de sœur aînée qui le considérait comme son petit frère.
« Frère Long Huo, tu étais incroyable ! » s'exclama la jeune fille, pleine de vie.
« Long Huo, tu t'es bien battu, ça valait la peine que je te donne des cours. » La figure de sœur aînée était une femme à la silhouette fière et à l'attitude efficace.
« Tout le monde... » Les yeux de Long Huo se remplirent de larmes et il sanglota, jurant de s'entraîner dur à son retour pour ne décevoir personne.
Meng Jingzhou, au loin : « ... »
Pourraient-ils se battre encore une fois ? Il avait envie de décocher à ce gamin un coup de poing « malédiction du célibat ».
...
Sous les yeux attentifs de la foule, le deuxième round du tournoi d'arts martiaux mettant en vedette le Jeune Maître Lu était sur le point de commencer.
« Cour Céleste, Jeune Maître. »
« Secte de la Cascade Volante, Kong Hao. »
La Secte de la Cascade Volante était une secte de second rang à l'ascendance modeste, dont le Chef de Secte n'atteignait que le stade du Raffinement du Vide. Même parmi les sectes de second rang, la Secte de la Cascade Volante était un nom rarement entendu, très peu impressionnant.
Bai Ming s'était spécifiquement renseigné sur quelques adversaires avant la bataille : « Ce Kong Hao n'est pas simple. Regarde-le, si calme, comme un cultivateur confucéen, mais en combat, il ressemble davantage à une bête sauvage. Avant même que le combat ne commence, sa seule allure farouche suffit à faire frissonner ses adversaires. »
Le Chef de la Secte de la Cascade Volante caressa sa barbe, l'air satisfait de Kong Hao, qui attirait tous les regards sur scène.
Grâce à Kong Hao, il avait été qualifié pour assister à la cérémonie et rencontrer tant de personnalités importantes.
« Kong Hao, comme prévu, cachait sa force. »
Kong Hao restait discret, parlait rarement aux gens et agissait avec modestie. À chaque compétition de la Secte, Kong Hao remportait toujours la première place de justesse, comme s'il n'y avait pas grande différence entre lui et son dauphin. Mais peu importe les efforts du second, il ne parvenait jamais à battre Kong Hao.
Il avait deviné que Kong Hao cachait sa force, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il en cache autant.
Le Jeune Maître Lu dégaina son épée, une arme temporairement empruntée au trésor de la Secte.
L'Épée du Pic Vert et l'Épée de la Lune Sombre avaient déjà fait leur apparition lors de la grande cérémonie de Qingzhou. Les utiliser à nouveau sous son identité de Jeune Maître révélerait son secret.
Lu Yang avait donc utilisé ses puissantes relations et demandé à la Fée Éternité d'emprunter une épée au trésor en son nom.
Lu Yang fit face à Kong Hao, les sourcils légèrement froncés. Cet homme lui donnait, de manière surprenante, un sentiment de danger exceptionnel ; même le grand cultivateur qui avait tout recommencé après avoir dissous sa cultivation ne lui avait pas inspiré un tel sentiment.
« Vraiment, des tigres accroupis et des dragons cachés... »
Kong Hao connaissait la force de l'adversaire devant lui ; ce n'était qu'en se battant de toutes ses forces qu'il aurait une chance de gagner.
Il plaça deux doigts sur ses lèvres, expira un air glacial, et la température sur la scène chuta progressivement. Lu Yang leva légèrement le pied, mais il se sentit un peu engourdi, comme s'il était coincé dans un bourbier.
« Une capacité basée sur la glace, c'est assez rare... » Immédiatement, Lu Yang réalisa que quelque chose clochait : « Non, ce n'est pas juste de l'air froid, il y a du gaz toxique mélangé à l'air froid ! »
Si quelqu'un pensait à tort qu'il ne s'agissait que d'air froid et tentait de le dissiper avec son énergie, il ne ferait que permettre au gaz toxique de pénétrer dans son corps et d'être absorbé plus rapidement. Il se retrouverait alors dans une position passive.
« Mais cela n'a pas d'importance. »
En tant que visiteur fréquent du Pic du Chaudron d'Élixir, Lu Yang possédait une résistance à la plupart des gaz toxiques courants. Il ne serait pas en difficulté à court terme. D'un mouvement fluide de son épée, il nettoya une zone autour de lui, débarrassée à la fois du froid et des gaz toxiques.
Les diverses compétences magiques de Lu Yang se distinguaient ; au premier coup d'œil, on pouvait identifier qu'il s'agissait de sa magie. Lorsqu'il était le Jeune Maître Lu, il ne pouvait afficher que son escrime.
Heureusement, il possédait une Racine d'Esprit de l'Épée, et ses compétences à l'épée étaient excellentes.
Pendant que Lu Yang dissipait le froid et les gaz toxiques, Kong Hao laissa échapper un grognement sourd, ses muscles se gonflant comme ceux d'une bête sauvage enragée. Mais ses yeux restaient clairs et froids, maintenant manifestement sa santé mentale.
Il se précipita furieusement, ses ongles s'allongeant pour ressembler aux griffes d'une bête démoniaque, et entra en collision avec l'épée sans pour autant se briser.
Lu Yang plissa légèrement les yeux ; la base solide dont faisait preuve Kong Hao ne semblait pas être quelque chose qu'une secte de second rang pouvait cultiver. Cela ne pouvait pas s'expliquer simplement par un talent exceptionnel...
Alors que la foule observait les deux hommes se battre sans relâche sur la scène, des exclamations subtiles s'élevèrent de la foule. Comparé au premier combat rapide, celui-ci était difficile à conclure.
Seuls les cultivateurs au stade de l'Unification pouvaient voir que, dans cette bataille, le Jeune Maître Lu conservait l'avantage. Les deux parties semblaient échanger attaques et défenses, chacune ayant ses moments, mais en réalité, du début à la fin, c'était Kong Hao qui était mené par le bout du nez par le Jeune Maître Lu.
« Avec seulement ça, cela ne constituera pas une menace pour moi. » pensa Lu Yang, décidant de tout donner.
Lu Yang fit pivoter son poignet, la pointe de l'épée traça un arc dans les airs, chaque pore crachant un Qi d'épée fin comme un cheveu. Le Qi d'épée jaillit et convergea sur la lame de l'épée.
Le Qi d'épée s'entrecroisa, tel un nuage rosé, tel un vaste océan, balayant toutes les directions, engloutissant le ciel et la terre.
Retraite— !
Kong Hao encaissa ce coup directement ; même si ses avant-bras étaient prêts à bloquer, cela ne servit à rien. Ses bras étaient ensanglantés, son souffle se coupa instantanément et il haletait lourdement ; la blessure n'était pas légère.
« Gamin, tu vas perdre ? » Une voix résonna dans son esprit, le son était bas et lent, on pouvait imaginer quel être massif parlait.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » Le coup qu'il venait de recevoir fit réaliser à Kong Hao le fossé qui le séparait de Lu Yang. C'était un fossé de talent, qui ne pouvait être comblé par le travail acharné.
Debout derrière la barrière de fer dans son esprit, il fixa l'énorme créature.
L'énorme créature gloussa, se moquant de l'arrogance de Kong Hao : « Parle poliment, gamin arrogant. Sans moi, aurais-tu ce que tu as aujourd'hui ? »
« Depuis ta naissance, je suis en toi. Tu es une âme très têtue, tu peux paraître discret, mais as-tu déjà admis ta défaite dans un combat ? Ton désir de gagner est plus fort que celui de n'importe qui d'autre ; si ce n'était pas le cas, je ne m'embêterais pas avec toi. »
« Que veux-tu faire ? »
« De la force, il te manque de la force, je te la prête. »
Kong Hao fixa silencieusement cette créature massive. En effet, même une infime partie de son pouvoir lui suffirait pour renverser la situation et gagner.
Mais pour utiliser son pouvoir, une couche du sceau devait être déverrouillée.
Dois-je le déverrouiller ?
La créature gigantesque sourit, ses yeux de bête massive reflétant l'expression troublée de Kong Hao. Une fois que tu auras utilisé mon pouvoir, et que tu réaliseras vraiment qu'il peut te rendre plus fort rapidement, tu commenceras à déverrouiller le sceau étape par étape. Quand cela arrivera, je pourrai sortir.
Kong Hao serra les dents ; la créature colossale avait raison. Il ne voulait pas perdre, il voulait être le champion.
Juste une couche, déverrouiller juste une couche. Il reste encore huit couches à ne pas déverrouiller.
La créature gigantesque rit silencieusement, déverrouillant une couche du sceau. Une force sinistre traversa la barrière de fer et s'attacha à Kong Hao.
« Hmm ? »
Dans le monde extérieur, Lu Yang regarda Kong Hao avec surprise. Il sentit une poussée de puissance émaner du corps de Kong Hao, incessante, empreinte de férocité et de soif de sang, presque sinistre.
Le corps de Kong Hao subit des changements, ses blessures guérissant à une vitesse visible à l'œil nu. Son corps, précédemment gravement blessé, était maintenant totalement rétabli, ses pupilles se dilataient verticalement, comme celles d'un lion sauvage, et encore, comme celles d'un tigre, sa peau se couvrant d'une couche de poils de bête. Impossible de dire si cela avait réellement poussé ou s'il s'agissait d'un résultat de l'énergie spirituelle.
« Roar— ! »
Kong Hao rugit, le son fit trembler les cieux.
Lu Yang sentit ses cheveux se dresser sur sa tête ; c'était la source du danger qu'il avait pressenti !
Cependant, l'état de Kong Hao lui semblait familier, comme s'il avait emprunté un pouvoir qui n'était pas le sien, similaire à une possession temporaire.
Lu Yang leva lentement la main, fixant Kong Hao avec vigilance, et se préparant à utiliser son atout.
« Arbitre, je l'accuse de tricherie. »