Chapitre 45
Qi Wu et les autres regardaient la scène avec incrédulité : la statue d'argile du Dieu de la Montagne avait pris vie et maniait une épée pour terrasser le démon !
« Le Dieu de la Montagne s'est manifesté ! » s'exclama Ah Yue, stupéfait.
« Non, quelqu'un se cache à l'intérieur de la statue ! » répondit Qi Wu, le plus prompt à réagir.
En effet, alors que le Dieu de la Montagne armé de son épée combattait le Démon Tigre, des morceaux d'argile tombèrent au sol, révélant le visage de la personne dissimulée à l'intérieur.
C'était Lu Yang.
« Bon sang ! J'ai attendu cinq jours, et enfin, tu es arrivé ! Ça valait le coup de rester dans une statue pendant cinq jours, prends ça ! » jura Lu Yang d'un ton menaçant en décochant un coup de pied.
Pour quelqu'un qui aimait patrouiller, rester immobile comme une statue pendant cinq jours pour éviter d'être détecté par le Démon Tigre avait été une véritable torture.
Avant que quiconque ne puisse réagir, les statues du Dieu de la Montagne Civil et Martial prirent vie à leur tour : « Lu Yang, laisse-nous te donner un coup de main ! »
Meng Jingzhou et Man Gu sortirent des statues, déployant leurs Capacités Divines pour vaincre ensemble le Démon Tigre.
...
Cinq jours plus tôt, trois invités inattendus étaient arrivés au Temple du Dieu de la Montagne. Ils avaient pris des pilules de jeûne, creusé l'intérieur des statues du Dieu de la Montagne et s'y étaient glissés.
La statue du Dieu de la Montagne était plusieurs fois plus grande qu'un être humain ordinaire ; il y avait largement assez de place pour une personne à l'intérieur.
« Êtes-vous sûrs que ça va marcher ? » Meng Jingzhou et Man Gu regardaient Lu Yang avec scepticisme.
« Compte tenu des informations fournies par le Frère Man Gu, notre seule option est d'attendre que le Démon Tigre vienne... entrons d'abord. »
Man Gu réfléchit : était-ce là l'incarnation de l'adage « Un gentleman porte son savoir en lui » ?
« Oui, oui ! C'est ça ! En effet, il ne faut pas seulement lire beaucoup de livres, il faut aussi parcourir de nombreux kilomètres. » Man Gu se réjouit. Il n'en avait jamais compris le sens auparavant, mais après une seule mission avec Lu Yang et Meng Jingzhou, il avait fait de tels progrès.
Son maître avait raison, bien apprendre commence par trouver les bons sujets d'étude !
Le trio choisit chacun une statue, y entra et maintint la même pose que les statues tout en laissant leurs yeux exposés.
« Hé, vous m'entendez ? » demanda Lu Yang par la pensée en utilisant la Technique de la Force Mentale.
La Technique de la Force Mentale était une compétence que les trois venaient d'apprendre durant leur voyage. Elle leur permettait de communiquer à très courte distance sans avoir besoin d'utiliser l'essence spirituelle, en se fiant uniquement à leurs pensées. C'était facile à maîtriser et utilisable après un bref entraînement mental.
« Oui, nous t'entendons », répondirent Meng Jingzhou et Man Gu.
« La calèche va bien ? » Meng Jingzhou s'inquiétait pour sa propre calèche et son vieux cheval.
Ils avaient confié leur calèche à un hôtel dans le comté de Quhe pour éviter que le Démon Tigre ne détecte leur présence.
« Nous en savons trop peu sur le Démon Tigre. Ce que nous savons avec certitude, c'est que son niveau se situe entre le stade initial de l'Établissement des Fondations et le Noyau Doré. Il est rusé et prudent, craignant que blesser des cultivateurs ne lui attire des ennuis, donc il ne mange que des humains et non des cultivateurs. Si des cultivateurs fouillent les montagnes, il se cache là où personne ne peut le trouver. »
« En d'autres termes, il évite les conflits avec les cultivateurs à tout prix. »
Le Démon Tigre rôdait sur le mont Song depuis si longtemps sans être découvert par les cultivateurs parce qu'il maintenait la paix sans causer de problèmes.
« Donc, nous devons nous cacher et attendre que le Démon Tigre vienne, puis l'éliminer d'un seul coup ! »
« Les membres de la race des Démons Tigres sont particulièrement sensibles à l'essence spirituelle, nous ne devons donc en utiliser aucune pendant la période d'attente. »
Gardant cela à l'esprit, ils choisirent d'utiliser la Technique de la Force Mentale, qui ne nécessitait pas d'essence spirituelle.
Cinq jours plus tard.
« Eh bien, nous avons attendu tant de jours, et enfin quelqu'un est là. »
« On dirait un homme d'affaires ? »
« Attendez, pourquoi y a-t-il un vieux chasseur ici ? N'ont-ils pas dit que tous les chasseurs avaient quitté le mont Song à cause du Démon Tigre ? »
Ils avaient minutieusement enquêté sur le mont Song, et les habitants avaient affirmé que tous les chasseurs avaient quitté la montagne et que personne n'avait eu de nouvelles d'un chasseur vendant des peaux depuis longtemps.
Un Fantôme !
Les trois communiquèrent par la force mentale et parvinrent instantanément à la même conclusion : ce n'était pas un vieux chasseur qui ouvrait la voie, c'était un Fantôme menant des gens à leur perte !
Ils étaient initialement sceptiques quant à l'existence du Démon Tigre, mais voir ce Fantôme confirmait sans aucun doute qu'il y en avait un sur cette montagne !
« Vous avez entendu ce que le vieux chasseur a dit ? Il vit avec les autres chasseurs. C'est le chef de l'équipe commerciale qui a trouvé le vieux chasseur là-bas. Je ne pense pas que ce soit un mensonge. »
« Il est fort probable que les autres chasseurs soient aussi des Fantômes. En prétendant être des gens normaux, ils trompent les voyageurs ensemble, rendant leur histoire convaincante et évitant tout soupçon sur leur nature de Fantômes ! »
« Devrions-nous éliminer le Fantôme maintenant ? » Meng Jingzhou était impatient d'agir.
Lu Yang conseilla à Meng Jingzhou de prendre son mal en patience, analysant : « Ne battons pas les buissons pour effrayer le serpent. Tu as entendu Qi Wu dire qu'il voulait demander de l'aide aux Cinq Grandes Sectes Immortelles ? Étant donné la nature prudente du Démon Tigre, il voudra certainement se débarrasser d'eux.
Attendons. Dès que le Démon Tigre apparaîtra, je frapperai, vous deux me couvrirez, et en même temps, assurez-vous que les marchands s'éloignent d'ici. »
« D'accord. »
« Hmm, vous avez entendu des bruits de pas à l'extérieur du temple ? Ce n'est probablement pas le Démon Tigre. »
En entendant Qi Wu et le vieux chasseur essayer de chasser la jeune fille en robe verte, Man Gu ne put s'empêcher de murmurer : « Quelle stupidité, avec cette cultivatrice ici, le Démon Tigre ne viendra pas tuer des gens. S'il la tue, la secte derrière elle cherchera à se venger. S'il ne la tue pas, la cultivatrice reviendra avec sa secte pour le traquer. Dans les deux cas, c'est une impasse.
La seule issue est de renvoyer la cultivatrice. »
« Vous voyez, j'avais raison, le fantôme l'a renvoyée. »
Lu Yang était plus posé : « Au contraire, si la cultivatrice est là, le Démon Tigre n'apparaîtra pas. Combien de temps devons-nous attendre ? »
Meng Jingzhou s'exclama doucement : « Avez-vous remarqué le pendentif en jade autour de la taille de la fille en robe verte ? »
« Qu'est-ce qu'il a, ce pendentif ? » Lu Yang et Man Gu savaient que beaucoup de pendentifs en jade symbolisaient une identité, mais ils ne connaissaient pas bien les symboles spécifiques représentés.
« C'est le jeton de jade du Palais des Immortelles du Laurier. »
Le Palais des Immortelles du Laurier, l'une des Cinq Grandes Sectes Immortelles.
Sous le continent central et l'extrême nord, il y a une chaîne de montagnes enneigées s'étendant d'est en ouest. Les chutes de neige y sont perpétuelles, les journées ensoleillées rares, et les montagnes sont connues comme les plus hauts sommets du continent central, proches de la lune.
Au sein des montagnes enneigées se trouve un palais féerique exquis, le Palais des Immortelles du Laurier.
« Elle doit être au stade de l'Établissement des Fondations. Quand nous commencerons à combattre le Démon Tigre, nous devrions faire autant de bruit que possible pour attirer son attention et voir si elle est prête à nous donner un coup de main. »
L'adversaire n'était certainement pas au stade du Noyau Doré. Un cultivateur au stade du Noyau Doré issu d'une Secte Immortelle aurait percé à jour le fait que le vieux chasseur était un Fantôme d'un simple regard et n'aurait pas été trompé.
Après un moment, les trois observèrent, les yeux écarquillés, Qi Wu et les autres s'endormir, dormant si profondément que cela les rendait somnolents eux aussi.
Man Gu récita des citations de sages, utilisant sa volonté pour repousser le sommeil : « Le sage a dit que je devrais réfléchir sur moi-même trois fois par jour. As-tu sommeil ? Je n'ai pas sommeil. As-tu sommeil ? Je n'ai pas sommeil. As-tu sommeil ? Je n'ai pas sommeil...
"
« Arrête de réciter, tu me donnes envie de dormir alors que ce n'était pas le cas », dit Meng Jingzhou à Man Gu en lui demandant de réciter silencieusement, car il ne pouvait s'empêcher de bâiller.
« Mais je récite silencieusement maintenant », répondit Man Gu en utilisant la Technique de la Force Mentale.
« Écoutez attentivement ! » Lu Yang ignora les plaisanteries entre les deux et se força à rester concentré, à l'affût de tout bruit anormal à l'extérieur.
« Il y a un bruit de quelque chose qui marche sur les mauvaises herbes... Le Démon Tigre est là ! »
Avertis par Lu Yang, Meng Jingzhou et Man Gu cessèrent de bavarder, furent immédiatement en alerte et se préparèrent au combat.
« Enfin, cette bête est arrivée ! »
Lu Yang cessa de dissimuler son aura, frissonna et fit voler en éclats la statue du Dieu de la Montagne. Il leva l'Épée du Pic Vert, dont l'éclat illumina tout le temple.