Chapitre 438
Taverne des Cent Fleurs.
La Taverne des Cent Fleurs, située dans la partie ouest de la ville de Hanshui, compte parmi les vingt établissements les plus réputés de la cité. La taverne est célèbre pour son vin unique, élaboré à partir de plus de 150 variétés de fleurs de saison. En raison du changement des saisons, le goût du Vin des Cent Fleurs varie tout au long de l'année.
Qiu Jin'an pénétra dans la Taverne des Cent Fleurs, qui débordait de clients. Les serveurs tourbillonnaient comme des toupies, faisant des allées et venues incessantes entre la salle et la cuisine.
Après un moment, Qiu Jin'an finit par trouver une place libre dans un coin.
« Pardonnez-moi, cette place est-elle prise ? » demanda-t-il.
Assis en face de lui, un client corpulent dévorait son repas avec enthousiasme, le front perlant de sueur.
Le client leva les yeux vers Qiu Jin'an et répondit avec l'indifférence propre aux étrangers : « Personne, vous pouvez vous asseoir. »
« C'est inattendu, je dois dire, qu'il y ait autant de monde ici avant même l'heure du dîner », entama Qiu Jin'an pour engager la conversation en attendant qu'un serveur s'approche.
Le client, peu porté sur le bavardage, se concentra sur son repas et répondit à Qiu Jin'an d'un air distrait.
Le serveur apporta la carte, et après l'avoir parcourue nonchalamment, Qiu Jin'an la rendit. « Un bol de riz, cinq assiettes de vos plats signature, cinq assiettes de vos plats les plus coûteux et une carafe de Vin des Cent Fleurs centenaire. »
« Très bien, monsieur, je vous prie de patienter un instant », répondit le serveur.
Peu de temps après, un bol de riz et dix plats alléchants lui furent servis, accompagnés d'une carafe de vieux Vin des Cent Fleurs parfumé. Cela fit saliver d'envie le client assis en face de lui.
« Si vous n'avez besoin de rien d'autre, je prends congé, monsieur », dit le serveur.
Cependant, Qiu Jin'an lui décocha une réplique cinglante : « Moi, un être vivant, je ne mangerai pas la nourriture d'un mort. »
Le serveur parut confus, ne comprenant pas de quoi Qiu Jin'an parlait.
Qiu Jin'an fit claquer ses doigts et le son de légères fissures remplit l'air, comme si quelqu'un marchait sur la surface fraîchement gelée d'un lac. À mesure que la glace se fendait, le vrai visage du lac fut révélé.
En regardant à nouveau la salle, la taverne animée et ses clients avaient disparu.
Chaque client avait la tête basse, avec de petites silhouettes, d'environ un mètre de haut, gambadant sur leurs nuques.
Le client rond assis en face de Qiu Jin'an avait un ventre exagéré, ce qui le faisait ressembler à une boule.
Le serveur était maigre comme un clou, si fin qu'une rafale de vent aurait pu l'emporter.
Les plats disposés devant Qiu Jin'an n'avaient rien d'appétissant. Ils étaient remplis d'asticots et de viande crue qui frémissait encore sur l'assiette.
La seule chose qui restait inchangée était le riz. Cependant, trois baguettes en sortaient désormais.
Le sourire de Qiu Jin'an s'élargit. « Essayer de m'affronter avec seulement deux rois fantômes, le Fantôme Boursouflé et le Fantôme Affamé, accompagnés de leurs laquais ? Comme c'est pittoresque. »
Le client corpulent et le serveur squelettique abandonnèrent leur façade et affichèrent des sourires maléfiques.
Une petite silhouette grimpa silencieusement sur la nuque de Qiu Jin'an...
...
La Secte de la Chasse aux Cadavres.
Quatre cultivateurs, vêtus de tenues anciennes, apparurent collectivement aux portes de la Secte de la Chasse aux Cadavres. Ils ignorèrent les disciples de la secte, chacun se déplaçant rapidement dans une direction différente vers quatre lieux de la Chaîne de Montagnes du Cadavre Yin.
Boum——
Boum——
Boum——
Boum——
Des combats éclatèrent simultanément en quatre points.
« Bon sang, ce bon à rien de Huang Ming a dû découvrir notre emplacement en secret ! » lança l'Aîné Gai avec fureur. Ils n'avaient même pas encore commencé à fouiller la Secte de la Chasse aux Cadavres qu'ils se retrouvaient déjà sous le feu des attaques.
Les quatre aînés de la Secte de la Chasse aux Cadavres furent pris au dépourvu. Heureusement, ils réagirent assez vite pour invoquer leurs Cadavres Vivants.
L'un des cultivateurs aux vêtements anciens ricana : « Ainsi, vous êtes une secte qui a obtenu notre héritage par accident ; vous osez réellement vous opposer à nous ? »
« Vous êtes de la Secte du Cadavre Sorcier ! » s'exclama l'Aîné Gai. En reconnaissant leurs vêtements et leur façon de parler, ses pupilles se contractèrent.
Le fondateur de la Secte de la Chasse aux Cadavres doit la création de cette secte à un coup de chance : il s'était précipité dans un Royaume Secret par accident, avait survécu à trois crises de vie ou de mort et avait obtenu une Technique de Chasse aux Cadavres complète.
Cet héritage provient d'un groupe connu sous le nom de Secte du Cadavre Sorcier durant la dynastie du Grand Yu. Selon la classification du Grand Xia, la Secte du Cadavre Sorcier était une Secte Superbe, avec un cultivateur au stade de la Tribulation de la Transcendance comme pilier.
La Secte du Cadavre Sorcier tomba lors des premières guerres de la fondation du Grand Xia, ne laissant derrière elle qu'un héritage qui fut récupéré par le fondateur de la Secte de la Chasse aux Cadavres.
L'un des cultivateurs aux vêtements anciens frotta son anneau, invoquant des Cadavres Vivants couverts de poussière dont les sceaux avaient été brisés. Ces cadavres, imprégnés d'antiquité et de mort, traversèrent un laps de temps de plus de cent mille ans pour livrer bataille à la génération actuelle.
Quatre, huit, seize, vingt... un total de vingt Cadavres Vivants apparurent, assiégeant l'Aîné Gai et les autres !
« Voyons voir, vous les jeunes, combien de nos capacités vous avez réussi à apprendre », fit-il remarquer.
...
Une silhouette majestueuse se tenait dans le ciel au-dessus de la ville de Hanshui, juste au-dessus du Manoir du Gouverneur de l'État.
Cet homme était comme un roi, debout, fier, affichant un sens de domination et d'agression à chacun de ses mouvements.
Sa présence était si puissante que les habitants de la ville de Hanshui ne purent s'empêcher de lever les yeux vers le ciel. Voir cet homme magnifique, qui semblait aussi imposant que le soleil, provoqua une panique inexplicable dans leurs cœurs.
« Après toute cette préparation, le plan a été révélé. Pourquoi Huang Ming et Mong Tian, qui sont des bons à rien, ne peuvent-ils accomplir rien de substantiel ? »
Les yeux de la silhouette royale brillèrent d'une intention meurtrière. S'il avait pu rester en contact avec ces deux-là, il n'aurait pas eu à se montrer si tôt.
Un peu plus tard, juste un peu plus, et le plan aurait été sans faille, une fois la Grande Formation activée.
« Eh bien, il n'existe pas de plan parfait dans ce monde. »
« Le Souverain de la Calamité Céleste a échoué et est tombé dans le Qingzhou, apparemment appréhendé par un maître inattendu. »
« Au cours des derniers jours, j'ai déjà enquêté sur la ville de Hanshui. Personne ici ne représente une menace pour moi. »
« Par mesure de sécurité, je vais établir une règle ici. Pendant une journée, aucune information ne pourra être transmise hors de la ville de Hanshui. »
Ajouter une limite de temps pourrait renforcer l'application de la règle.
Lu Yang leva les yeux vers la silhouette royale dans le ciel et se sentit submergé.
Au premier avertissement de la Fée Éternité, il essaya de faire appel à son Aînée des Sœurs aînées en utilisant le Poing d'Imitation pour emprunter son pouvoir, mais il avait un temps de retard. Une nouvelle règle avait été établie dans la zone par la silhouette royale, rendant impossible tout contact avec elle.
« N'est-il pas censé y avoir très peu de personnes au stade de la Tribulation de la Transcendance ? Pourquoi est-ce que je n'arrête pas d'en rencontrer ? Le Gouverneur de la ville a même dit que cet endroit était le plus sûr, mais pourquoi ai-je l'impression que c'est le plus dangereux ? »
« Serait-ce parce que je suis le jeune Maître de la Cour du Ciel, et qu'ils sont tous impatients de me voir ? »
« Hé, puisque tu es déjà un jeune Maître, ne devrais-je pas obtenir un poste moi aussi à la Cour du Ciel ? »
« Que dirais-tu de devenir le lèche-bottes du jeune Maître ? »
« Dégage. »
Le Vieux Cheval sentit la pression du stade de la Tribulation de la Transcendance émanant du ciel, se demandant s'il était temps pour lui de prendre sa retraite.
Le père de Meng Jingzhou lui avait demandé d'être le protecteur de Meng Jingzhou, et il avait pensé que la tâche était assez simple. Ainsi, il avait accepté sans hésiter.
Cependant, en se rappelant comment il avait d'abord recruté Yun Zhi pour la Secte de la Quête du Dao, puis ressuscité la Fée Éternité au Gouvernail de Yanjiang, s'être impliqué avec un ancien cultivateur de la Tribulation de la Transcendance dans le Qingzhou, et maintenant en rencontrer un autre ici dans l'État Sauvage, il sentit qu'il en avait trop pris sur lui.
Man Gu avait toujours eu foi en Lu Yang et Meng Jingzhou. Il croyait que rien ne tournerait mal tant que les deux frères seniors étaient dans les parages, c'est pourquoi il semblait assez calme.
Zhao Po était le plus inquiet parmi les quatre. Ils venaient d'avoir une rencontre avec Mong Tian, un pratiquant du stade de l'Unification du Grand Yu le matin même, et maintenant, dans l'après-midi, ils avaient une autre rencontre avec un pratiquant du stade de la Tribulation de la Transcendance du Grand Yu.
Quel genre de chance était-ce là ?
Dernièrement, il sentait que sa chance avait été très mauvaise. Mais quand avait-elle commencé à tourner au vinaigre ?