Chapitre 360
Dans la cour luxueuse, des éclats dorés éblouissants étaient visibles par moments.
Alors que la lumière dorée se dissipait, un noyau doré scintillant de brume tournait lentement, tandis qu'une énergie spirituelle éthérée était puisée tout autour.
« J'avais entendu des rumeurs selon lesquelles le taoïste Yuan Zhi avait formé un Noyau Doré de l'Embrassement de la Lune, un noyau digne d'un troisième grade supérieur. Maintenant que je le vois, sa réputation est amplement méritée », déclara un vieil homme à la barbe blanche avec un sourire, le visage marqué par son enthousiasme.
« Oh, ce n'est rien de remarquable. Il m'a fallu trente années laborieuses pour enfin former ce Noyau Doré de l'Embrassement de la Lune de troisième grade. Au vu des connaissances de M. Kang, ce noyau doit sembler bien ordinaire », répondit modestement Yuan Zhi.
M. Kang était un érudit profondément instruit et passionné par son art, un universitaire renommé reconnu par l'Académie de la Cité Impériale. Sa réputation estimée à Qingzhou lui valait le respect de beaucoup.
D'autres intervinrent rapidement : « Taoïste Yuan Zhi, vous êtes trop modeste. La formation d'un noyau doré de quatrième ou cinquième grade est déjà un exploit considérable pour nous, sans parler d'un noyau de troisième grade. La plupart d'entre nous souhaitent simplement briser leurs noyaux avec succès pour atteindre le stade de l'Âme Naissante.
Pourtant, vous possédez le potentiel pour percer jusqu'à l'Âme Naissante, atteindre la Transformation de l'Esprit, et peut-être même le Raffinement du Vide ou l'Unification, un stade qui intimiderait même ceux qui sont à l'Unification ; vous avez un potentiel illimité. »
Posséder un noyau doré de troisième grade intermédiaire pouvait offrir une mince chance de cultiver jusqu'au stade de la Transformation de l'Esprit. Cependant, cette chance est si faible qu'ils n'osent pas espérer grand-chose, le stade de l'Âme Naissante étant déjà satisfaisant.
En revanche, Yuan Zhi, avec son noyau doré de troisième grade supérieur, était presque assuré de briser son noyau et d'atteindre l'Âme Naissante, avec la possibilité d'atteindre la Transformation de l'Esprit, le Raffinement du Vide ou même l'Unification, rendant ses perspectives infiniment plus brillantes et son potentiel bien plus grand que le leur.
Bien que Yuan Zhi ait humblement écarté son accomplissement, il ne pouvait dissimuler sa joie intérieure. Son noyau doré de troisième grade supérieur avait déjà surpassé quatre-vingt-dix pour cent de ceux au stade du Noyau Doré. Même s'il n'était qu'au début de son stade du Noyau Doré, les cultivateurs aux stades intermédiaire ou avancé du Noyau Doré n'oseraient pas le sous-estimer.
Au contraire, ils le traitaient avec la plus grande courtoisie.
La Conférence d'Appréciation du Noyau Doré se tenait dans la Cour Agréable. Divers noyaux étaient exposés, chacun assez époustouflant pour susciter des exclamations d'admiration de la part des spectateurs.
Le Noyau Doré de l'Embrassement de la Lune de Yuan Zhi était particulièrement captivant parmi les nombreux noyaux dorés, surtout compte tenu de sa distinction en tant que noyau doré de troisième grade.
Alors que Yuan Zhi se délectait de son accomplissement, une silhouette trébucha précipitamment dans la cour.
« Vous devriez vite aller à l'arène. C'est inhabituellement animé là-bas ! » s'exclama-t-il.
Reconnaissant l'intrus comme un cultivateur de troisième grade inférieur du stade du Noyau Doré, sans même la qualification pour participer à la Conférence d'Appréciation du Noyau Doré, Yuan Zhi répondit avec dédain : « Qu'est-ce qui pourrait bien être si intéressant à l'arène ? Ce ne sont que quelques cultivateurs au stade de l'Établissement de la Fondation qui se disputent la première place. »
« Vous vous trompez. Les disciples des Cinq Grandes Sectes Immortelles sont là, en train de s'affronter. Ils sont tous au stade du Noyau Doré, et à part le Temple de la Suspension, les quatre autres Grandes Sectes Immortelles participent toutes ! »
« Vraiment ?! »
« Des disciples des Sectes Immortelles se battent ?! » La foule haleta de surprise, leur excitation étant manifestement évidente compte tenu de la rareté d'un tel événement.
M. Kang semblait le plus zélé parmi tous, demandant avec impatience : « Même les disciples de la Secte de la Quête du Dao participent ? »
« En effet. Et il y en a même deux ! »
Sans un mot, M. Kang, affichant une vigueur qui défiait son âge, se hâta en direction de l'arène.
Voyant son départ, les autres lui emboîtèrent rapidement le pas, laissant Yuan Zhi debout, déconcerté.
« J'aimerais voir ce qui rend ces disciples des Sectes Immortelles plus forts que moi ! »
À quel point les disciples des Sectes Immortelles pouvaient-ils être capables ? N'avaient-ils pas, comme lui, un noyau doré de troisième grade supérieur ?
En arrivant, Yuan Zhi trouva l'endroit autour de l'arène si congestionné qu'il était difficile de se frayer un chemin à travers la foule.
Regarder les meilleurs disciples des Sectes Immortelles se battre était une rareté qui ne se produisait que tous les quelques années. Considérant à quel point ce match s'avérait palpitant, la foule estimait que sa décision d'assister au Rassemblement de Qingzhou en valait largement la peine.
Malheureusement, ils étaient incapables de voir clairement le combat qui se déroulait dans l'arène.
Yuan Zhi n'eut d'autre choix que d'utiliser discrètement sa technique magique pour se déplacer vers l'avant de la foule, où il trouva ses amis de la Conférence d'Appréciation du Noyau Doré.
Les participants à la conférence du Noyau Doré étaient si absorbés par l'observation des cinq combattants dans l'arène qu'ils ne remarquèrent pas l'arrivée de Yuan Zhi. Toute leur attention était fixée sur les combattants, de peur de manquer le moindre détail.
Outre M. Kang, il y en avait quelques-uns parmi eux qui venaient tout juste d'atteindre le stade du Noyau Doré, encore à ses débuts.
En observant les cinq combattants dans l'arène, une réalisation absurde leur vint à l'esprit. C'était comme s'ils n'avaient pas formé leurs noyaux dorés et étaient encore au stade de l'Établissement de la Fondation.
« Comment peuvent-ils avoir une telle force et une telle vitesse au stade précoce du Noyau Doré ?! »
Avant même de considérer leurs compétences au combat, la puissance et la vitesse écrasantes démontrées par Lu Yang et les quatre autres combattants suffisaient amplement à les submerger.
Comparé à ses collègues concurrents, l'esprit ambitieux de Yuan Zhi fut considérablement dégonflé.
Il doutait même de pouvoir tenir dix coups contre l'un des cinq combattants.
La différence entre deux Noyaux Dorés de troisième grade supérieur pouvait-elle être aussi énorme ?
« M. Kang, avez-vous réussi à identifier quel noyau doré possède chacun de ces disciples des Sectes Immortelles ? » La plateforme n'accueillait pas une Conférence d'Appréciation du Noyau Doré, et les noyaux dorés n'étaient pas ouvertement exposés. Par conséquent, la seule façon de discerner les noyaux était de spéculer à partir des détails complexes de la bataille.
Malheureusement, en raison de leur expérience limitée, ils pouvaient à peine déchiffrer la moindre information solide.
Les sourcils de M. Kang se froncèrent alors qu'il admettait : « À ce stade, nous pouvons seulement confirmer qu'ils possèdent tous des Noyaux Dorés de premier grade, et de plus, ils semblent être parmi les mieux classés. »
La foule hocha la tête en signe d'accord. Seule cette explication pouvait justifier la puissance de combat élevée démontrée par les cinq disciples des Sectes Immortelles.
« Celui qui s'appelle Meng Jingzhou possède une énergie de Qi Yang écrasante qui agite les cieux, comme un grand soleil qui ferait reculer tous les esprits par peur. Il semble avoir soit un Noyau Doré Solaire, soit un Noyau Doré de pur yang, mais aucun de ces deux noyaux ne semble correspondre à son intensité actuelle. Pourrait-il y avoir un autre noyau doré avec encore plus de Qi Yang ? »
« Cette disciple semble si gracieuse, comme si elle était une fée. Elle exhale une brume blanche, dégageant une aura distante et longue avec une résilience étonnante. Elle semble incarner l'aube, semblable au légendaire Noyau Doré Primordial. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de récits sur le Noyau Doré Primordial dans l'histoire, donc je n'oserais pas conclure. Ces jeunes talents sont vraiment formidables. »
M. Kang sentait que même si tout le groupe d'érudits de l'Académie de la Cité Impériale arrivait et examinait la situation un par un, ils pourraient encore ne pas être en mesure de discerner quoi que ce soit de concluant.
...
Dans l'arène, sous l'assaut conjoint de Lan Ting et Bai Ming, Lu Yang était progressivement submergé et poussé dans une bataille ardue.
« Lu Yang, arrête de faire semblant. Je sais que tu possèdes une technique de clonage », dit Bai Ming, remarquant que Lu Yang montrait des signes de fatigue, ne prenant aucun risque car il savait pertinemment que le véritable potentiel de Lu Yang n'était pas celui qui était actuellement affiché.
Lors de leur précédente rencontre, celui qui l'avait vaincu n'était pas le vrai corps de Lu Yang, mais son clone !
« On dirait que je ne peux pas te tromper », dit Lu Yang, l'air quelque peu troublé. Il avait initialement prévu d'attirer Bai Ming plus près avant de se diviser soudainement en deux individus en utilisant son Soutra de la Plantation d'Arbres, prenant Bai Ming au dépourvu.
« Une technique de clonage ? » Lan Ting regarda Lu Yang avec curiosité. « Comme on peut s'y attendre du Frère Lu Yang, il a même maîtrisé une telle technique. Son talent pour les techniques magiques est vraiment le plus fort que j'aie jamais vu. »
Lu Yang sortit la graine de Lotus Jumeau et exécuta le Sort de Croissance d'Arbre. Alors que le lotus fleurissait, Lu Yang et son clone de lotus se tenaient au sommet d'une feuille de lotus.
« Même si tu as un clone, ton sens spirituel peut-il te permettre de contrôler deux corps simultanément ? » Bai Ming était conscient de la nature déficiente de la technique de clonage. La dernière fois qu'ils se sont battus, le vrai corps de Lu Yang était assis à la table du président, se concentrant uniquement sur le contrôle de l'Avatar de Bois.
Cependant, c'était différent cette fois car il devait manipuler deux individus simultanément, ce qui exigeait un haut niveau de sens spirituel.
« Testons cela. » Lu Yang sourit. C'était impossible auparavant, mais après avoir formé son Noyau Doré, son sens spirituel avait grimpé en flèche, inégalé par quiconque dans son royaume.
Lu Yang jeta un coup d'œil à l'Épée du Pic Vert dans sa main, fit une pause, puis la lança à son clone de lotus pour qu'il se batte contre Lan Ting.
« Je devrais forger une autre épée, mais cela peut attendre. » Lu Yang se prépara à affronter Bai Ming à mains nues.
« Il est temps d'utiliser l'Élixir Invincible... Comment vais-je vaincre ces deux-là ? »
Bientôt, l'Élixir Invincible fournit une réponse.
« Utilise le Poing d'Arhat contre Bai Ming. »
Lu Yang ne put s'empêcher de sourire.