Chapitre 300
« Disons que le chef est au courant de cette affaire, oseriez-vous venir avec nous pour le rencontrer ? » Li Haoran ne croyait pas à leurs plaisanteries fantomatiques, espérant voir l'ombre de la peur sur leurs visages.
Malheureusement, il n'y en avait aucune.
Quatre humains et trois fantômes attendirent toute la nuit dans le temple délabré. Alors que l'aube n'avait pas encore pointé et que la lune émettait toujours une douce lueur, se transformant peu à peu en soleil, ils partirent rencontrer le chef.
La ville de Guhuai était réputée pour ses sophoras ; on en voyait partout. Le plus vieux et le plus épais était si large que même trois Lu Yang n'auraient pu l'entourer de leurs bras. La fantôme en robe blanche, qui se faisait appeler Xiao Qi, prétendait que l'arbre avait mille ans, qu'il était même plus ancien que la ville de Guhuai elle-même.
Les sophoras sont réputés avoir une nature « Yin » ; ainsi, toute la ville dégageait une atmosphère rafraîchissante et quelque peu trouble, ce qui en faisait une retraite estivale parfaite.
De toutes les villes que Lu Yang avait visitées, Guhuai était la plus grande.
De plus, une aura de prospérité régnait sur Guhuai, promettant une croissance encore plus importante à l'avenir.
Après avoir décliné leur identité au manoir, le chef de la ville se précipita pour les accueillir. Le chef semblait assez riche et affichait un air jovial constant.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'un prêtre taoïste de la Secte de la Quête du Dao nous rende visite. Je vous présente mes excuses pour mon manque de prévoyance », s'excusa immédiatement le chef, adoptant une attitude très humble.
Lu Yang remarqua que le chef avait atteint le stade avancé de l'Établissement de la Fondation dans sa cultivation.
Le chef remarqua les trois fantômes féminins qui les suivaient. Son expression vacilla un instant avant qu'il ne reprenne rapidement son calme. Il se présenta cordialement : « Mon nom de famille est Fan, et mon prénom est Guiren. Vous pouvez simplement m'appeler Fan. »
« Je vous en prie, entrez. »
« Vous êtes trop aimable, Chef Fan. » Lu Yang prit une gorgée du thé versé par le chef, hochant légèrement la tête. Il ne parvenait pas à distinguer de quel type de thé il s'agissait.
« La raison de notre venue, Chef Fan, vous la connaissez peut-être déjà. Nous sommes ici pour comprendre les origines et les agissements de ces trois fantômes féminins. »
« Je vois. » Le chef Fan parut découragé. Honnêtement, il ne voulait pas en parler, mais puisqu'un membre de la Secte de la Quête du Dao le lui demandait, il n'avait pas d'autre choix.
« Êtes-vous au courant que ces trois fantômes absorbent le Qi Yang des gens ? » Lu Yang alla droit au but.
« Oui. Au début, certains voyageurs de passage ont rapporté qu'il y avait des fantômes dans le temple en ruine à l'extérieur de la ville qui absorbaient le Qi Yang des gens. En apprenant cela, j'ai été pris au dépourvu. Je m'y suis immédiatement rendu pour enquêter. »
« Quand je suis arrivé au temple, j'ai réalisé que les trois fantômes, Xiao Qi et les autres, n'étaient pas des entités malveillantes drainant le Qi Yang des humains, mais plutôt des esprits bienveillants. »
« À l'époque, la ville de Guhuai n'était pas aussi animée qu'aujourd'hui. Je voulais développer une industrie touristique pour augmenter les revenus de la ville, mais un groupe de sophoras ne suffisait pas à attirer les visiteurs. »
« J'ai alors pensé aux fantômes féminins. Pour éviter tout incident, j'ai vérifié les lois les concernant et j'ai découvert qu'elles interdisent seulement aux fantômes féminins d'absorber le Qi Yang si cela nuit aux gens ou perturbe leur vie normale. Les lois n'interdisent pas complètement aux fantômes féminins d'absorber le Qi Yang. »
« Se faire absorber par des fantômes ne compte pas comme de la prostitution, ce qui signifie que les voyageurs n'ont pas à payer. »
« De plus, les réglementations fiscales ne mentionnent pas que les fantômes qui absorbent le Qi Yang doivent payer des impôts. »
« En considérant tout cela, j'ai décidé d'utiliser les fantômes féminins comme argument de vente pour promouvoir la ville de Guhuai. Étonnamment, l'effet a été plutôt bon. Beaucoup de voyageurs sont venus à la recherche de rencontres romantiques. J'ai pu constater visiblement l'augmentation des revenus de la ville, ce qui a conduit à de meilleures finances locales et à des récompenses de la part du comté. Cela m'a également permis d'avancer en douceur vers les stades avancés de l'Établissement de la Fondation. »
« Le comté avait des projets de promotion pour moi, mais être chef de ville ici est préférable — il y a à manger et à boire, des Pierres Spirituelles, et c'est même mieux que de travailler au comté. J'ai donc refusé. »
« Même si je devais accepter une promotion au comté, j'attendrais d'avoir atteint le stade du Noyau Doré. » Le chef Fan avait un plan très clair pour sa propre carrière politique.
Les trois fantômes hochèrent toutes la tête en signe d'accord, se déclarant innocentes et se présentant comme de bons fantômes.
« Attendez un instant. Si c'est une bonne chose, alors qui a demandé l'aide de notre Secte en disant qu'il y avait des fantômes féminins ici ? » Meng Jingzhou était perplexe.
Leur mission n'avait pas été découverte par leur Secte, mais avait été signalée par quelqu'un d'autre à la Secte de la Quête du Dao.
Des concurrents ?
Cette industrie a des concurrents ?
Le chef Fan était également surpris. Il pensait que les trois personnes étaient de passage lorsqu'elles étaient tombées sur les fantômes et avaient décidé de s'en débarrasser.
Alors, ils avaient été dénoncés ?
« Le chef Fan a-t-il une piste ? »
« Rien de tel... Puis-je savoir ce que dit la déclaration de mission ? »
« Elle dit qu'à Guhuai, des fantômes féminins absorbent le Qi Yang des hommes, causant la perte de vitalité des érudits et les rendant apathiques. »
Le chef Fan eut une expression étrange.
« Chef Fan, savez-vous ce qui s'est passé ? »
Le chef Fan hocha la tête : « L'érudit Zhou a un fils, tout le monde l'appelle Xiao Zhou. Le niveau académique de Xiao Zhou est médiocre. Il a échoué aux examens plusieurs fois. »
« Mais la mère de Xiao Zhou a toujours pensé que c'était dû au fait que Xiao Zhou rendait constamment visite aux fantômes féminins, ce qui le distrayait et le poussait à perdre sa concentration et à négliger ses études. »
« La mère de Xiao Zhou est venue me voir, espérant que je punirais les fantômes. Mais tout le monde peut voir clairement les résultats scolaires de Xiao Zhou. Il est joueur par nature et ne prend pas ses études au sérieux. Cela n'a rien à voir avec les fantômes féminins. »
« J'ai ignoré ses caprices. Après le départ de la mère de Xiao Zhou, quelques autres personnes sont venues et ont blâmé les fantômes féminins pour l'échec de leurs enfants à obtenir des postes officiels, ce que j'ai également rejeté. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils persistent et signalent même cette affaire à la Secte de la Quête du Dao. »
Le chef Fan soupira : « Les trois fantômes, Xiao Qi incluse, ont fait de leur mieux pour arranger cela. »
La fantôme en robe blanche, Xiao Qi, déclara : « Craignant que cet incident ne s'aggrave et n'alerte la Voie Juste de notre existence, nous avons appelé les étudiants ayant de mauvais résultats en ville au temple. Nous leur avons donné des cours. »
« Quand nous étions vivantes, nous étions toutes issues de familles d'érudits. Leur enseigner est facile pour nous. »
« Il y avait des récompenses pour les bons progrès, mais les étudiants qui n'étudiaient pas bien ne recevaient rien. Grâce à ce mécanisme d'incitation, leurs notes se sont améliorées rapidement. »
Lu Yang observa les trois fantômes féminins de haut en bas, sans mentionner le fantôme en robe rouge dont les lèvres étaient gonflées comme des saucisses.
Le fantôme en robe blanche et celui en robe verte étaient belles et légèrement vêtues, chacune belle à sa manière. Dans de telles circonstances, leurs étudiants masculins étaient-ils encore capables d'étudier ?
Oh, c'est vrai. S'ils n'étudiaient pas bien, ils ne recevaient pas de récompenses.
« Les étudiants étaient aussi volontaires pour apprendre de cette façon. Par exemple, hier, alors que nous étions au milieu d'une pluie torrentielle sans précédent où le jour était aussi sombre que la nuit, Xiao Zhou et les autres ont insisté pour venir sous la pluie assister à notre cours. Ils ont étudié jusqu'à ce que la pluie cesse, quittant le temple épuisés. »
« Nous ne nous attendions pas à ce que, malgré nos efforts, nous soyons quand même dénoncées par leurs parents. » Xiao Qi ressentit les difficultés de la vie — la vie n'est pas facile pour les vivants, ni pour les morts.
Lu Yang résuma : « Donc, vous ouvrez une école privée pendant la journée pour donner des cours aux étudiants, et la nuit, vous errez dans la ville, absorbant le Qi Yang dans les auberges ? »
« Oui, c'est exact. »
Après avoir entendu cela, les trois personnes, y compris Lu Yang, se sentirent honteuses. Même les fantômes étaient plus diligents qu'eux.
Qin Yanyan était fascinée par cette histoire. Alors, tous les fantômes sont-ils comme ça ?
Xiao Qi poursuivit : « Non seulement cela, mais nous devons également remettre soixante-dix pour cent du Qi Yang que nous absorbons. Nous n'en gardons que trente pour cent pour nous. »
« Hmm ? À qui le remettez-vous ? » Lu Yang était confus. Après tout, la cour n'avait pas besoin de Qi Yang.
« Notre supérieur, que nous appelons tous Seigneur Mi. Le Seigneur Mi a mentionné un jour que la ville de Guhuai contient un trésor laissé par l'ancien Maître, et il nous a demandé de le surveiller. »