Chapitre 292
Meng Jingzhou, voyant la situation, ne fit plus semblant d'être malade et, poussant un gémissement sonore, se redressa brusquement sur la civière.
Maître Liu et Maître Gao ne portaient plus leurs uniformes graisseux de restaurant de barbecue, et le sourire naïf qu'ils arboraient en servant les clients avait disparu. Ils étaient vêtus de tenues formelles et affichaient des expressions solennelles, comme s'ils se remémoraient les jours glorieux de la Secte de l'Éternité.
La façon dont ils regardaient Lu Yang et Meng Jingzhou leur glaça le sang, leur procurant un froid glacial dans le dos.
« Messieurs, venez avec nous un instant. Nous avons besoin de votre aide pour quelque chose », dirent-ils.
Maître Liu et Maître Gao avaient confirmé qu'après le retour de Lu Yang et Yun Zhi, cette dernière avait quitté la Secte de la Quête du Dao pour des raisons inconnues. C'était une occasion en or de passer à l'action contre Lu Yang !
S'ils n'agissaient pas maintenant, quand le feraient-ils ?
Vu le nombre de personnes aux alentours, ce n'était pas l'endroit idéal pour agir. Ils devaient emmener Meng Jingzhou et Lu Yang au quartier général de la Secte de l'Éternité : le restaurant « BBQ Again » !
Auparavant, BBQ Again avait réussi à tenir bon en tant que petite échoppe au milieu de la rue commerçante bondée, entouré d'ennemis potentiels et constamment surveillé par des Grandes Puissances au stade de l'Unification. Leur situation était précaire.
Cependant, après avoir été guidé par le Chef de Secte et l'Immortel Éternité, et grâce à une planification minutieuse des membres haut placés de la Secte de l'Éternité, le restaurant s'était développé selon une stratégie de victoire à tout prix, devenant une véritable forteresse de la Secte de l'Éternité.
Pendant ce temps, la Secte de la Quête du Dao ignorait totalement que BBQ Again étendait régulièrement son influence dans la rue commerçante...
« Allons-y », acceptèrent Lu Yang et Meng Jingzhou, ne voulant pas reculer.
Entourés par deux cultivateurs au stade de l'Unification, ils n'avaient aucune capacité de résistance. Même s'ils ne voulaient pas y aller, ils n'avaient guère d'autre choix que de se soumettre ou d'être traînés de force. Mieux valait y aller de leur plein gré.
« Par ici, je vous en prie », fit Maître Gao en les invitant à entrer dans le restaurant.
Une fois sur le seuil, Lu Yang remarqua que la salle était plongée dans une obscurité totale, où les silhouettes indistinctes de deux personnes se balançaient dans le noir.
Ils pénétrèrent dans le restaurant tandis que Maître Liu et Maître Gao restaient silencieux près de la porte, tels deux statues de fer.
À peine eurent-ils franchi le seuil que Lu Yang se sentit coupé du monde extérieur. Il ne pouvait plus rien entendre ni voir de ce qui se passait dehors.
Ce qu'il ignorait, c'est que le Chef de Secte avait mis en place une Formation inégalée dans le restaurant, capable de bloquer même le Sens spirituel.
Progressivement, une lumière sans source remplit la salle, révélant la véritable identité des deux ombres. L'une était le Chef de Secte, l'autre l'Immortel Éternité ; tous deux portaient des costumes formels et semblaient déterminés à prendre une décision importante.
« Veuillez vous asseoir », invita le Chef de Secte.
« Alors, de quoi s'agit-il ? » demanda froidement Lu Yang, incapable de comprendre les intentions du Chef de Secte.
Cependant, Lu Yang n'avait pas peur de lui, avec l'Immortel Éternité assis à proximité.
En tant que souveraine de la lignée de l'Éternité, la Fée Éternité avait un contrôle total sur l'Immortel Éternité, l'origine de la Secte de l'Éternité. Avec une telle relation, il n'y avait aucun scénario où le Chef de Secte pourrait causer des ennuis.
« Ce n'est qu'une petite affaire. Nous espérons que Lu Yang pourra nous aider. Étant donné votre statut au sein de la Secte de la Quête du Dao, cela devrait être une tâche facile pour vous », proposa le Chef de Secte.
« Au fait, comme j'ai entendu dire que vous aviez tous deux récemment formé votre Noyau Doré, j'ai préparé un petit cadeau en conséquence. Veuillez l'accepter comme un gage de ma bonne volonté. » Le Chef de Secte poussa silencieusement deux boîtes vers eux.
Il ouvrit nonchalamment les boîtes pour en révéler le contenu : une Pilule de Renforcement de l'Essence valant une fortune. La pilule pouvait consolider leur niveau de cultivation au stade du Noyau Doré et convertir le pouvoir médicinal restant en une base pour de futures percées. Aucune trace d'effet médicinal ne restait dans le corps, garantissant l'absence d'obstacle pour les percées futures.
Un instrument magique capable de protéger son porteur contre une attaque directe d'un cultivateur au stade de l'Unification.
Un exemplaire de « Expérience de cultivation au stade du Noyau Doré ».
Cinq petites fioles remplies de Vrai Feu, d'Eau Purifiée, de Terre de Souffle et d'autres matières des Cinq Éléments, pouvant être raffinées en un artefact des Cinq Éléments en développement.
En plus de cela, il y avait de nombreux objets précieux, qu'aucun cultivateur ordinaire du stade du Noyau Doré ne pourrait s'offrir.
Aucun des deux n'accepta ce « maigre cadeau ». Lu Yang alla droit au but : « Chef de Secte, nous sommes de vieilles connaissances. Ne tournons pas autour du pot. Parlez. »
Le Chef de Secte révéla lentement le plan qu'il méditait depuis longtemps : « Pour faire simple, nous visons à absorber des cultivateurs errants dans notre secte pour étendre notre territoire, accroître notre influence sur la dynastie du Grand Xia, et rendre les gens dépendants de nous ! »
« Une fois cet objectif atteint, nous ne vous décevrons pas, et nous vous offrirons une généreuse récompense en retour ! »
« Vous ne le savez peut-être pas, mais notre influence s'est discrètement propagée dans toute la rue commerçante, à l'insu de la Secte de la Quête du Dao. »
Lu Yang haussa un sourcil en réponse aux paroles du Chef de Secte. C'était presque comme s'il suggérait que tout le monde dans la rue commerçante était sous leur contrôle. S'il refusait, il ne pourrait probablement pas quitter la rue.
Cependant, il resta ferme : « Et si nous ne vous aidons pas ? »
« Refuser de nous aider ? » Le Chef de Secte se leva lentement, posant comme un dieu des montagnes resté silencieux pendant longtemps mais désormais éveillé, imposant une pression immense sur les deux hommes.
Le Chef de Secte plissa les yeux vers eux et menaça de façon inquiétante : « J'ai été très courtois envers vous deux, nous voulons simplement ouvrir des succursales de BBQ Again ailleurs. Si vous demandez la lune après qu'on vous a donné un doigt, alors ne me blâmez pas si je dois plier le genou et vous supplier ! »
Le Chef de Secte estimait avoir fait d'excellents préparatifs. Il avait autorisé Maître Liu et Maître Gao à s'habiller formellement au lieu de porter l'uniforme ordinaire du restaurant pour inviter respectueusement les deux hommes, et pour les accueillir avec le sourire.
Considérant que nous étions en juin, sous la chaleur torride de l'été, il avait même spécifiquement ordonné à Maître Liu et Maître Gao d'utiliser une technique magique de refroidissement lorsqu'ils verraient Lu Yang et Meng Jingzhou, afin de ne pas les faire souffrir de la chaleur.
Par mesure de sécurité et pour éviter toute écoute de la part de concurrents, il avait mis en place une Formation inégalée pour isoler le restaurant de toute interférence extérieure.
Il avait nettoyé le restaurant de fond en comble, s'assurant qu'il n'y avait aucune trace d'huile.
Il avait forgé deux instruments magiques de protection durant son temps libre à la boucherie.
L'expérience de cultivation au stade du Noyau Doré, écrite par l'Immortel Éternité lui-même, était un résumé basé sur tous les souvenirs des membres de la Secte de l'Éternité.
Les Cinq Éléments avaient été obtenus en visitant chaque propriétaire de boutique de la rue commerçante un par un, les suppliant et les persuadant de vendre leurs articles.
Ouvrir une succursale ailleurs n'était qu'une question de mots. Ces deux-là n'étaient-ils pas satisfaits ?
Le Chef de Secte était déterminé : un gentleman doit savoir plier et se redresser. Pour les plans à long terme du restaurant de barbecue, cela valait bien la peine de se mettre à genoux si nécessaire !
Lu Yang et Meng Jingzhou arrêtèrent précipitamment le Chef de Secte, confus par ce changement soudain : « Vous voulez ouvrir plus de succursales pour le restaurant de barbecue ? »
« Oui. »
« Et vous venez de parler d'absorber des cultivateurs errants ? »
« Recruter du personnel de salle. »
Ils ne pouvaient pas quitter la Secte de la Quête du Dao pour aller ouvrir des succursales à l'extérieur, ils devaient donc recruter des serveurs.
« Qu'en est-il de l'expansion de vos opérations ? »
« Ouvrir le restaurant de barbecue en dehors de la Secte de la Quête du Dao. »
« Accroître votre influence sur la dynastie du Grand Xia ? »
« Devenir un contribuable important. »
« Rendre les gens incapables de se passer de vous ? »
« Attirer plus de clients dans notre boutique. »
Meng Jingzhou regarda le Chef de Secte avec suspicion : « Vous avez aussi prétendu que votre influence s'était propagée dans toute la rue commerçante, et que la Secte de la Quête du Dao l'ignorait totalement ? »
« Nous avons sous-déclaré nos revenus et payé des frais de gestion réduits. »
L'Immortel Éternité ajouta sur le côté : « Une autre signification est que les revenus de notre restaurant de barbecue au sein de la Secte de la Quête du Dao ont déjà atteint un point de saturation. Nous devons ouvrir des succursales à l'extérieur pour nous étendre sur de nouveaux marchés. »
Lu Yang : « ..... »
Meng Jingzhou : « ..... »
Était-il vraiment nécessaire de rendre l'ouverture d'une succursale de restaurant aussi compliquée ?