Chapitre 29
Lu Yang et les deux autres détournèrent discrètement le regard, essayant de se faire les plus discrets possible.
À en juger par l'expression meurtrière sur le visage des cinq Frères Seniors, il semblait qu'ils étaient prêts à tuer pour étouffer l'affaire.
« À ce propos, tu veux deviner quelles bonnes choses j'ai commandées pour vous ? Ce sont certainement vos plats préférés », murmura Meng Jingzhou, craignant d'attirer l'attention des cinq Frères Seniors qui dévoraient leurs plats.
Lu Yang était totalement perplexe. Comment Meng Jingzhou pouvait-il savoir ce qu'il aimait manger ?
« Comment sais-tu ce que le Frère Senior Lu aime manger ? » demanda Tao Yaoye d'une voix encore plus basse.
Meng Jingzhou leva le pouce, affichant un sourire éclatant qui dévoilait huit dents, « J'ai spécifiquement demandé à l'Aînée. »
Lu Yang eut immédiatement un mauvais pressentiment.
« Voici le Tofu mijoté ! »
« Pudding de tofu fraîchement préparé ! »
« Tofu à l'oignon vert. »
« Mapo Tofu. »
Le serveur annonça les plats et les apporta, disposant un banquet entier de mets à base de tofu qui hypnotisa Lu Yang. Même Tao Yaoye, qui n'était pas particulièrement friande de tofu, fut tentée de faire un repas complet après avoir senti l'arôme.
À chaque plat annoncé, le visage de Lu Yang pâlissait un peu plus.
Meng Jingzhou était plutôt satisfait de lui-même : « L'Aînée a dit que tu n'avais mangé rien d'autre que du tofu pendant un certain temps, à chaque repas, et que tu rêvais même du "Tofu Suprême". »
« Alors je me suis dit que tu devais vraiment aimer le tofu. »
« Ne sois pas trop ému. Ma famille m'a dit que lorsqu'on invite quelqu'un à manger, il faut découvrir ce qu'il aime. Cela montre de la sincérité. Je ne suis pas toujours d'accord avec les points de vue de ma famille, mais celui-ci, j'y crois. »
« Je suis venu au Pavillon des Cent Parfums pour commander ce festin de tofu spécialement pour toi. Ne sous-estime pas ces plats. Ils semblent ordinaires, mais ils sont tous faits à partir de soja de première qualité, servis avec des herbes spirituelles de haute qualité vieillies pendant des années. Même l'eau utilisée est de l'eau pure fondue de l'essence des terres glacées du nord… »
Le visage de Lu Yang devint soudainement plus pâle que le tofu lui-même.
Qu'est-ce que tu as bien pu découvrir sur mes préférences !
...
Après que les clients eurent quitté le Pavillon des Cent Parfums, le ventre plein et satisfaits, le serveur nettoya rapidement les tables et les chaises, remettant tout à sa place. Puis, il se souvint de la question de Lu Yang.
Si vous avez pris une pilule de jeûne, cela compte-t-il comme manger ou comme jeûner ?
Cette question apparemment simple était en réalité une énigme philosophique. Plus il y réfléchissait, plus elle lui semblait profonde.
Les nouveaux disciples recrutés cette année semblent posséder de grandes capacités de compréhension. Ils sont sûrs d'accomplir de grandes choses à l'avenir !
« Hé, cuisinier, j'ai une question pour toi », le serveur entra dans la cuisine, posant la question au boucher.
La cuisine était brûlante, des vagues de chaleur déferlaient. Pour quelqu'un au stade du Raffinement du Qi, même un léger accident pouvait entraîner de graves brûlures, voire la mort, ne laissant rien d'autre qu'un squelette.
Pour cuisiner des plantes spirituelles et des mets célestes, un feu ordinaire ne suffit pas. Au minimum, des flammes raffinées par un cultivateur au stade avancé du Noyau Doré sont nécessaires, et de telles flammes sont naturellement terrifiantes de puissance.
Le serveur, cependant, était inconscient de la chaleur terrifiante dans la cuisine. Il s'éventa nonchalamment avec la serviette sur son épaule, et la température élevée disparut instantanément, remplacée par une sensation de fraîcheur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu veux apprendre à découper des cochons ? »
Le serveur lança un regard noir, « Pourquoi apprendrais-je ça ? J'ai trouvé une question philosophique liée à la cuisine. Voyons comment tu y réponds. »
Le cuisinier, qui était occupé à nettoyer le poêle, rit, jeta sa brosse et croisa les jambes, « Vas-y, demande. »
« Si tu prends une pilule de jeûne, cela compte-t-il comme prendre un repas ou comme jeûner ? »
Le cuisinier eut un sourire narquois, prêt à répondre sans réfléchir, puis se retrouva sans voix.
C'est vrai, est-ce que ça compte comme un repas ou comme un jeûne ?
Le cuisinier regarda le serveur avec suspicion, « Ça ne semble pas correct. Ton intelligence est bien connue. Comment as-tu pu trouver une telle question avec ton QI ? »
Le serveur cria avec colère, « Surveille ton langage, boucher ! »
« Alors, c'était ton idée, cette question ? »
« Non. »
Après en avoir discuté, les deux convinrent qu'il était prématuré d'utiliser leur cerveau pour méditer sur cette question, alors ils décidèrent de la soumettre à la maîtresse de maison.
L'arôme du thé tourbillonnait dans l'air, formant des rangées de caractères cryptiques, profonds et mystérieux. La maîtresse de maison versait et réchauffait le thé… Ses mouvements étaient gracieux et fluides, agréables à regarder.
La maîtresse de maison était une dame noble et élégante au teint clair et rajeunissant, avec un léger motif d'étoile sur le front.
Elle regarda avec impuissance le serveur et le cuisinier, pensant qu'ils avaient clairement trop peu de travail s'ils avaient le temps de contempler des questions aussi triviales.
« Ne vous laissez pas tromper par le nom "pilule de jeûne". Sa fonction n'est pas de jeûner, mais de dissoudre lentement la nourriture qui a été raffinée en une pilule dans votre estomac. C'est ainsi qu'elle fournit une subsistance sur une longue période. »
« Une pilule de jeûne est essentiellement de la nourriture. »
« Compris ? »
Le cuisinier réfléchit, « Je vois. Donc, les Maîtres des Pilules qui raffinent les pilules de jeûne sont en fait mes pairs. »
Le serveur ricana, railleur, « Ne te flatte pas. Au mieux, tu es l'égal des juniors qui attisent le feu. »
Le cuisinier était furieux, saisit son couteau de boucher et se rua sur le serveur.
Mais le serveur n'était pas facile à abattre. Il fouetta violemment la serviette de son épaule, qui résonna avec le bruit d'une collision métallique avant de se transformer instantanément en une grande tige de fer blanc.
L'un brandissant le couteau et l'autre maniant le bâton, les deux commencèrent à lutter, ressemblant à des voyous dans une bagarre de rue. Voyant le spectacle, la maîtresse de maison ne put s'empêcher de soupirer. Si seulement ces deux-là n'étaient pas si abordables, ils ne travailleraient pas ici en premier lieu.
La maîtresse de maison souffla simplement un souffle imprégné du parfum du thé, qui les engloutit tous les deux, leur faisant perdre momentanément leurs sens. Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, ils se retrouvèrent au rez-de-chaussée.
La voix de la maîtresse résonna à leurs oreilles, semblant légèrement agacée, « Vous pouvez vous battre en bas. Si vous cassez quelque chose, ce sera déduit de votre salaire. »
...
Lu Yang n'était pas au courant des événements qui s'étaient déroulés au Pavillon des Cent Parfums après leur départ. Lorsqu'il revint à la Montagne de la Porte du Ciel après son festin d'Établissement des Fondations, son visage était aussi pâle que s'il était mort depuis trois jours.
L'Aînée, vêtue d'une robe indigo avec un simple ornement taoïste dans les cheveux, était assise en tailleur, flottant à trois pieds au-dessus du sol, absorbée par sa méditation. Elle était comme une fée transcendante, épargnée par les fardeaux du royaume humain.
Alors que Yun Zhi ouvrait lentement les yeux, elle semblait contenir mille mondes en eux, étincelants comme le ciel nocturne. Rejetant cela comme une hallucination, Lu Yang se frotta les yeux. Lorsqu'il regarda à nouveau, Yun Zhi l'observait simplement avec une expression calme, le spectacle éblouissant dans ses yeux ayant disparu.
Une illusion ?
« Pourquoi ton visage est-il si pâle ? » demanda-t-elle.
Lu Yang répondit à contrecœur, « Tu sais exactement pourquoi ! Meng Jingzhou a utilisé le fait que tu lui aies dit que je vivais principalement de tofu pendant une période comme raison pour m'inviter à un banquet tout-tofu pour célébrer mon Établissement des Fondations. »
Lu Yang soupçonnait que sa chère Aînée avait joué un rôle dans cette farce.
« Quand Meng Jingzhou m'a demandé ce que tu mangeais le plus habituellement, je me suis souvenue que tu avais mangé plusieurs bocaux de tofu quand tu pratiquais tes compétences. Je lui ai simplement dit la vérité. Y a-t-il un problème avec ça ? »
« Et pour le "Tofu Suprême"... »
Avant que Lu Yang ne puisse terminer sa phrase, Yun Zhi s'adressa à lui d'une voix monotone habituelle, « Tu as crié "Tofu Suprême" en rêvant que tu recevais un héritage. Je n'ai fait que rapporter les faits. »
Lu Yang regarda silencieusement dans les yeux de Yun Zhi, qui étaient dépourvus de désir et semblaient innocents. Il admit sa défaite à contrecœur.
Il avait toujours soupçonné que son Aînée se jouait de lui, mais il n'avait aucune preuve pour le prouver.