Chapitre 230
Le magistrat du comté observa Lu Yang serrer les dents de frustration, mais il était impuissant à agir.
Il était profondément réticent à divulguer cette affaire, mais les circonstances actuelles le forçaient à agir.
Le chef de la famille Mo affichait une expression suffisante, prenant plaisir au malheur des autres.
Le magistrat du comté soupira profondément : « S'il vous plaît, tout le monde, suivez-moi. »
Tout le monde suivit le magistrat du comté jusqu'au rez-de-chaussée, se dirigeant directement vers la mine.
« L'effondrement de la mine était une fausse nouvelle destinée au public. La situation réelle à l'intérieur est tout autre. »
Le magistrat du comté, familier des lieux, guida tout le monde vers les parties les plus étroites de la mine, pressa un mécanisme caché dans le mur et, dans un grondement, une porte de pierre s'ouvrit, menant au cœur de la mine.
Il s'agissait d'un passage interne connu de quelques personnes seulement, secrètement équipé d'une Formation capable d'échapper à la détection par le Sens spirituel. Si quelqu'un avait scanné la zone avec son Sens spirituel, il aurait été trompé par cette mise en scène.
Le chef de la famille Mo devint sérieux, car c'était exactement ce que ses renseignements avaient révélé : un passage secret était bel et bien présent.
Plus ils s'enfonçaient dans le passage, plus l'odeur âcre de sang devenait forte, comme si un massacre avait eu lieu plus loin, avec des cadavres empilés et du sang s'écoulant.
Lorsque Lu Yang émergea de la grotte vers une zone ouverte, l'odeur nauséabonde du sang était écrasante.
Heureusement, Lu Yang s'habitua rapidement à l'odeur et observa la scène devant lui.
Au centre de la zone ouverte se trouvait une grande fosse remplie d'une eau rouge sang. D'innombrables pierres émergeaient de l'étang sanglant, leurs teintes vibrantes identiques à la qualité de la Pierre de Sang de Phénix que Meng Jingzhou avait achetée.
Quelques individus planaient autour du bord de la fosse, versant de temps à autre du sang dans l'étang sanglant.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Le magistrat du comté expliqua à contrecœur : « C'est le processus de production en cours des Pierres de Sang de Phénix. »
« Les Pierres de Sang de Phénix sont des faux ? » Meng Jingzhou était sous le choc. Avait-il dépensé un demi-million pour une arnaque ?
Li Haoran secoua la tête : « Non, le sang dans la fosse est du vrai sang de phénix. J'ai vu mon maître l'utiliser lors de Raffinements, bien que la qualité utilisée par mon maître soit supérieure à celle présente ici. »
« Monsieur le Magistrat, qui sont ces gens ? » demanda un jeune homme aux yeux rouges en s'avançant, le cou orné de plumes rouges.
Il fronça les sourcils en regardant le magistrat du comté, visiblement mécontent que des étrangers aient été introduits.
Le magistrat du comté soupira : « Je n'avais pas le choix. Si je ne les avais pas amenés ici, j'en aurais subi les conséquences. »
Le jeune homme aux yeux rouges était sur le point de perdre son sang-froid. Faire venir des étrangers signifiait une exposition, et comment allait-il expliquer cela au Chef de Clan à son retour ?
« Ces individus viennent de la Secte de la Quête du Dao. Celui-ci est mon petit-fils, le chef de la famille Mo. »
« Dégagez ! »
« La Secte de la Quête du Dao ? » Le jeune homme aux yeux rouges regarda Lu Yang et les autres avec surprise, ses expressions changeant rapidement, comme s'il se souvenait de quelque chose de désagréable, son attitude arrogante diminuant considérablement.
« Quel est votre lien avec Yun Zhi ? »
« C'est mon Aînée des Sœurs aînées. »
« Et Gan Tian ? »
« C'est ma Troisième Sœur aînée », répondit Lu Yang.
Sa Troisième Sœur aînée, qu'il n'avait jamais vue, s'appelait Gan Tian, et elle était actuellement en mission d'exploration dans le Territoire des Démons.
« Il s'avère donc que des compagnons Daoistes de la Secte de la Quête du Dao sont ici pour une inspection. S'il vous plaît, permettez-moi de vous guider. » Le jeune homme aux yeux rouges changea complètement d'attitude, adoptant un comportement amical et cordial.
Le magistrat du comté eut un tressaillement en voyant cela. Il n'avait jamais vu le jeune homme aux yeux rouges se comporter avec autant de courtoisie auparavant : « Permettez-moi de vous présenter Jiang Shan, un membre de la Tribu du Phénix. »
« Aîné Jiang Shan, connaissez-vous mon Aînée des Sœurs aînées et ma Troisième Sœur aînée... »
« Ah, pas besoin de formalités. Appelez-moi simplement Xiao Jiang à partir de maintenant. » Pour une raison quelconque, Jiang Shan semblait exceptionnellement affable envers Lu Yang.
« Quant à l'Aînée Yun Zhi et l'Aînée Gan Tian, elles ont été très aimables envers notre Tribu du Phénix. Elles nous ont même rendu visite et nous avons échangé nos expériences de cultivation. J'ai également eu la chance de recevoir leurs conseils. »
« Bien sûr, si c'est possible, et j'insiste sur le SI, pourriez-vous gentiment demander à votre Aînée des Sœurs aînées et à votre Troisième Sœur aînée de s'abstenir de visiter notre Tribu du Phénix ? Le territoire du Clan Long est vaste, elles pourraient aller là-bas à la place. »
Lu Yang, « ... »
Aînée des Sœurs aînées, Troisième Sœur aînée, qu'avez-vous fait exactement dans la Tribu du Phénix ?
Su Yiren était également très curieuse. Cela semblait bien différent de la prétendue Tribu du Phénix snob.
« Je suis venu ici spécifiquement pour découvrir la vérité sur la Pierre de Sang de Phénix. »
Le magistrat du comté expliqua : « Cette affaire a en réalité commencé il y a quatre mille ans. Un aîné phénix a rendu son dernier souffle ici, et son sang s'est infiltré dans la mine, faisant apparaître le premier lot de Pierres de Sang de Phénix. Nos ancêtres sont tombés dessus par accident et, fous de joie, ont établi un camp ici, ce qui fut le début du comté de Luofeng. »
« Environ sept cents ans plus tard, l'extraction des Pierres de Sang de Phénix est devenue de plus en plus difficile et moins fructueuse. Le magistrat du comté de l'époque a réalisé qu'une fois les Pierres de Sang de Phénix épuisées, le pilier économique du comté de Luofeng s'effondrerait, et tout le comté péricliterait. »
« Il a donc secrètement approché la Tribu du Phénix et a tenté d'acheter du sang de phénix pour fabriquer un nouveau lot de Pierres de Sang de Phénix. »
« Au début, la Tribu du Phénix a refusé, car c'était une tribu fière et pure qui ne voulait pas vendre son sang. »
« Une fois que le magistrat du comté a montré un relevé des revenus issus de la vente des Pierres de Sang de Phénix au fil des ans et a promis de partager trente pour cent des bénéfices avec eux, l'attitude de la Tribu du Phénix a radicalement changé. »
Tout le monde tourna son regard vers le seul représentant de la Tribu du Phénix présent, Jiang Shan.
Jiang Shan répondit avec droiture : « Avec autant de membres dans notre Tribu du Phénix, comment pourrions-nous ne pas avoir besoin de Pierres Spirituelles pour nos nécessités ? Si nous pouvons gagner un peu plus pour compléter nos dépenses familiales grâce à nos talents, qu'y a-t-il de mal à cela ? »
Lu Yang trouva que discuter de la vente de sang de manière aussi élégante était une première pour lui.
Lu Yang se souvint des paroles de Li Haoran : « La Tribu du Phénix est la plus fière parmi la race des Démons, leur sang est inestimable, et pour les humains, l'obtenir équivaut à une tâche herculéenne. »
Oui, une tâche herculéenne en effet.
Le magistrat du comté ricana face à Jiang Shan : « Si vous, les membres de la Tribu du Phénix, ne vous sentez pas coupables, alors pourquoi insistez-vous pour faire vieillir les Pierres de Sang de Phénix ? Pourquoi est-il nécessaire de s'assurer que personne ne réalise qu'il s'agit de produits frais ? »
Jiang Shan évita son regard et n'osa pas regarder le magistrat du comté dans les yeux.
« Bien que la Tribu du Phénix ait accepté de vendre du sang de phénix, ils ont insisté pour que cela reste secret et que personne ne le voie. C'est pourquoi le magistrat du comté de l'époque a développé une méthode pour donner aux Pierres de Sang de Phénix nouvellement créées un aspect ancien. »
« Comme ceci. »
Le magistrat du comté ramassa au hasard une pierre dans l'étang de sang et canalisa une compétence magique. La Pierre de Sang de Phénix vibrante dans sa main devint terne et sans vie, paraissant avoir subi des centaines, voire des milliers d'années d'érosion.
« Tous les quelques années, le comté de Luofeng recevait un lot de sang de la Tribu du Phénix, y trempait les pierres et fabriquait des Pierres de Sang de Phénix. »
« Cela dure depuis plus de trois mille ans, et c'est le secret transmis d'un magistrat de comté à l'autre. »
« Plus tard, un accident s'est produit, et une Pierre de Sang de Phénix, non encore vieillie artificiellement, s'est retrouvée sur le marché. Après plusieurs transactions, elle a finalement été achetée par Meng Jingzhou, le jeune maître de la famille Meng. »
« Si un raffineur expérimenté avait vu cette pierre, il aurait deviné que toutes les Pierres de Sang de Phénix du comté de Luofeng étaient fraîchement fabriquées, révélant ainsi l'arrangement entre le comté de Luofeng et la Tribu du Phénix. »
« Si cette affaire venait à fuiter, ce ne serait pas bon pour la réputation du comté de Luofeng ni pour celle de la Tribu du Phénix. C'est pourquoi j'ai voulu récupérer cette Pierre de Sang de Phénix. Quant à Mo, son intention était la même que la mienne. »
« Cependant, les choses étant ce qu'elles sont, vous avez tous découvert la vérité, donc la récupérer n'a plus aucun sens. »