Chapitre 228
« Quelqu'un d'autre ?! » Le magistrat du comté, le chef de la famille Mo et les adeptes de la Secte des Neuf Néants furent tous stupéfaits. Ils se targuaient de tout contrôler depuis l'ombre, comme s'ils étaient les seuls à manipuler les pièces sur l'échiquier. Comment se faisait-il qu'ils soient désormais ceux que l'on manipule ?
Qui se cachait dans l'ombre ?
Ils tentèrent divers moyens.
Le magistrat du comté essaya de mobiliser les chaînes dissimulées dans son dos, mais malgré tous ses efforts, les chaînes semblaient clouées à l'espace derrière lui, refusant de bouger d'un pouce.
Les bras du chef de la famille Mo étaient tatoués de dix-huit types d'armes. Il s'agissait en réalité de dix-huit armes qu'il avait personnellement forgées. Par le passé, ces armes étaient invincibles, mais à présent, elles restaient silencieuses ; pas une seule ne pouvait être mobilisée.
L'adepte de la Secte des Neuf Néants tenta d'appeler les ombres spectrales dissimulées dans son corps, mais celles-ci, comme si elles avaient rencontré une chose terrifiante, restaient terrées au fond de lui, tremblantes.
Tous trois comprirent que la personne qui agissait n'était pas un cultivateur ordinaire. Cette capacité à ignorer la réalité et à modifier les règles locales avec une telle désinvolture... s'agissait-il du stade de l'Unification ?!
Tous les disciples de la Secte de la Quête du Dao qui partent en mission bénéficient-ils d'un tel luxe, avec une Grande Puissance du stade de l'Unification pour les accompagner ?
Le magistrat du comté et le chef de la famille Mo éprouvèrent des regrets amers. Ils n'avaient fait que voler une Pierre de Sang de Phénix, pourquoi cela avait-il causé tant de problèmes, impliquant à la fois la Secte des Neuf Néants et une experte du stade de l'Unification ?
Voyant Su Yiren passer enfin à l'action, Meng Jingzhou, effrayé, se leva précipitamment et s'enfuit pour se placer sous la protection de la jeune femme.
Il était le seul dans la pièce à pouvoir encore bouger.
Lu Yang murmura à l'oreille de Li Haoran : « Si elle te force, tu n'as visiblement aucun moyen de résister, tu devrais simplement accepter. »
« Dans ce cas, elle ne pourrait avoir que mon corps, pas mon cœur ! » répondit Li Haoran avec ferveur, bien qu'il fût intérieurement nerveux.
Su Yiren était douce et généreuse, telle une grande sœur attentionnée. Céder devant elle ne semblait pas si terrible.
Su Yiren poussa la porte et fixa les trois hommes qu'elle avait figés sur place. Lu Yang, Meng Jingzhou et Li Haoran suivirent Su Yiren, se sentant en parfaite sécurité.
« Je ne m'attendais pas à cela, magistrat Shi. Non seulement vous êtes de mèche avec la Tribu du Phénix, mais aussi avec la Secte des Neuf Néants. Vos péchés sont grands et maléfiques, j'ai enregistré tout cela sur un Orbe d'Enregistrement ! » Lu Yang commença par une fausse accusation.
« Hé, hé, hé, vous ne pouvez pas dire des choses pareilles. » Le visage du magistrat du comté se décomposa.
« Ah, c'est vrai, il est effectivement de mèche avec la Tribu du Phénix et la Secte des Neuf Néants, je peux témoigner. » Le chef de la famille Mo n'hésita pas à enfoncer un homme déjà à terre dès qu'il en vit l'occasion.
« Permettez-moi de me présenter, je suis Lu Yang, disciple de la Secte de la Quête du Dao. »
« Meng Jingzhou, disciple de la Secte de la Quête du Dao. »
« Li Haoran, disciple de la Secte de la Quête du Dao. »
Su Yiren ne dit rien. Elle était facile à vivre devant Li Haoran, mais pas devant des étrangers.
« J'avais initialement l'intention de découvrir quels secrets recelait cette Pierre de Sang de Phénix, mais je ne m'attendais pas à ferrer un si gros poisson. »
Lu Yang retira le masque de l'adepte de la Secte des Neuf Néants. L'homme avait une apparence tout à fait banale.
« Tu viens de dire que tu voulais transformer le phénix en Marionnette de Cadavre. Crache le morceau et je t'épargnerai peut-être la vie. » Ce n'était pas une mince affaire, avec le cadavre d'un phénix au stade de l'Unification juste sous leurs pieds. La catastrophe serait inimaginable si le phénix-cadavre bougeait ne serait-ce qu'un peu, sans parler de le ressusciter au sein du comté de Luofeng.
Le visage du magistrat du comté était également livide. Si la Secte des Neuf Néants réussissait, sa position serait menacée.
L'adepte de la Secte des Neuf Néants éclata d'un rire sonore : « Découvert par vous, et vous pensez pouvoir m'épargner ? »
« Aînée Su, fouillez son âme. » Comme l'adepte de la Secte des Neuf Néants n'avait aucune intention de parler, Lu Yang demanda directement à Su Yiren d'intervenir.
Su Yiren s'avança et posa sa main sur le front de l'adepte. Ses sourcils se froncèrent : « Ce n'est pas un humain, c'est un cadavre ! »
Sous leurs yeux, le regard de l'adepte s'éteignit et son corps se décomposa rapidement, ne laissant derrière lui qu'un tas d'ossements blanchis.
C'était une tactique courante de la Secte des Neuf Néants : animer un cadavre pour qu'il agisse comme une marionnette, tandis que le vrai corps dirigeait depuis l'ombre. Une fois découvert, le lien avec le cadavre était rompu et celui-ci se décomposait instantanément. Aucune trace n'était laissée, rendant la capture très difficile. Cependant, peu de personnes présentes en savaient long sur la Secte des Neuf Néants.
« Tu essaies de t'enfuir ? »
Su Yiren passa à nouveau à l'action, utilisant ses capacités du stade de l'Unification pour envelopper tout le comté de Luofeng dans une barrière, ne laissant ni insecte entrer ni oiseau sortir. Elle était déterminée à trouver le membre de la Secte des Neuf Néants.
Il y avait une limite de portée pour contrôler un cadavre. Il était impossible que le membre de la Secte des Neuf Néants s'échappe hors du comté de Luofeng.
Si elle laissait s'échapper une personne située deux niveaux en dessous d'elle, ce serait trop humiliant.
Qu'elle perde la face, passe encore, mais perdre la face devant Li Haoran était inacceptable !
Elle étendit son Sens spirituel, scrutant chaque centimètre du comté de Luofeng.
Normalement, un cultivateur indépendant du stade de l'Unification scrutant une ville avec son Sens spirituel serait considéré comme une provocation envers la Dynastie du Grand Xia. Cependant, dans ces circonstances, personne ne blâmerait Su Yiren pour cela.
« Trouvé ! »
Très rapidement, Su Yiren localisa quelques cultivateurs suspects grâce à son Sens spirituel. Sans qu'ils le sachent, ils portaient sur eux une sorte d'interdiction qui les tua instantanément dès qu'ils furent détectés par Su Yiren.
« C'est brutal, n'est-ce pas ? »
Le visage du magistrat du comté devint livide. Il déclara : « J'ai entendu dire que la Secte des Neuf Néants croit en la réincarnation et que la mort ne leur fait pas peur. Par conséquent, beaucoup de leurs adeptes sont des desperados, ce qui les rend très dangereux. »
Le Sens spirituel de Su Yiren détecta des Formations dissimulées dans les puits de plusieurs demeures influentes. Les formations étaient étroitement liées, formant un vaste filet complexe, très probablement conçu pour raffiner le Phénix.
« Quelque chose ne va pas. Les adeptes morts de la Secte des Neuf Néants n'étaient pas au stade de la Transformation de l'Esprit. Le véritable cerveau n'a pas encore été trouvé ! » Su Yiren comprit rapidement que les morts n'étaient pas les véritables marionnettistes.
« C'est sous nous, dans le cadavre du Phénix ! » Lu Yang fut le premier à y penser. Le vieux Phénix était au stade de l'Unification de son vivant ; le corps d'un cultivateur de ce stade pouvait bloquer le Sens spirituel de quelqu'un du même niveau.
Su Yiren y avait également pensé, mais elle n'agissait pas.
« Aînée Su, qu'est-ce qui ne va pas ? » Lu Yang était perplexe. Creuser n'est-il pas une tâche simple pour une cultivatrice du stade de l'Unification ? N'a-t-elle même pas un petit sortilège de creusement ?
« Oui, Aînée Su, s'il vous plaît, dépêchez-vous. Si la Secte des Neuf Néants parvient à raffiner le Phénix, le comté de Luofeng sera en grand danger », pressa également Li Haoran.
Su Yiren réfléchit un instant et dit : « Mes méthodes... ne sont peut-être pas ce que vous imaginez. »
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer. À ce stade, elle ne pouvait plus prétendre être une dame délicate.
Elle serra le poing et frappa le sol, créant un trou de la largeur d'un homme. Puis, elle y sauta, s'enfonçant sous terre.
Lu Yang et les deux autres restèrent bouche bée, déglutissant avec difficulté ; les méthodes de l'Aînée Su semblaient... bien différentes de son apparence fragile.
Ils se souvinrent soudain d'une question précédemment négligée.
« Dans quel domaine de la cultivation est-elle compétente ? »
Meng Jingzhou, en regardant le large trou, semblait plus familier avec cette méthode. N'est-ce pas similaire à ce que son maître utilise ?
Les trois échangèrent des regards, une notion ridicule leur traversant l'esprit. « Su Yiren pourrait-elle... être une cultivatrice corporelle ? »
En dessous, un Phénix aux plumes rouge vif gisait en silence, comme s'il venait de mourir. Soudain, la formation posée par les prêtres restants de la Secte des Neuf Néants s'activa. Des lumières vertes, semblables à du jade, commencèrent à briller dans les yeux du Phénix, entourées par la Vraie Flamme incandescente, transformant tout l'espace souterrain en une vaste cavité.
« Puisque vous m'avez trouvé, autant nous battre jusqu'à notre dernier souffle ! » la voix d'un adepte de la Secte des Neuf Néants résonna depuis le Phénix, rauque et folle.
Les mots étaient plus faciles à dire qu'à faire ; intérieurement, il était rempli de regrets.
Le plan consistant à placer secrètement la Formation, voler une Pierre de Sang de Phénix, ressusciter le Phénix et renverser le comté de Luofeng était parfait. C'était simple, facile, sans aucun défaut, et personne n'aurait dû le découvrir.
Qui aurait pu savoir qu'une Pierre de Sang de Phénix était étroitement gardée par une cultivatrice du stade de l'Unification ?
Cette Pierre de Sang de Phénix est-elle vraiment si précieuse ?
« Bien que je n'aie pas pu ressusciter complètement le Phénix à cause de cet événement imprévu, c'est largement suffisant pour renverser le comté de Luofeng ! » L'adepte de la Secte des Neuf Néants n'avait plus le temps de se soucier de tout cela.
« Je sais que tu es au stade de l'Unification, mais qu'importe ? Es-tu une cultivatrice de Formations ou de Talismans ? Cela n'a plus d'importance maintenant. Avant que tu ne puisses arrêter complètement le Phénix, j'aurai détruit le comté de Luofeng plusieurs fois ! »
Le Phénix, enveloppé dans la Vraie Flamme, hurla dans la cavité souterraine, ses ailes se déployèrent, dégageant une puissance destructrice incroyable, comme s'il renaissait des flammes.
Juste au moment où l'adepte de la Secte des Neuf Néants s'apprêtait à contrôler le Phénix pour s'envoler dans le ciel, il découvrit que, quoi qu'il fasse, le Phénix ne pouvait pas voler.
« Que se passe-t-il ? »
Il utilisa son Sens spirituel pour sonder les environs, pour découvrir que Su Yiren tenait le bec du Phénix, et que peu importe la force avec laquelle le Phénix battait des ailes, il ne pouvait pas décoller du sol.
« Voler ? » Un léger sourire apparut sur le visage délicat de Su Yiren. Tenant le bec du Phénix d'une main, elle le projeta violemment contre le sol.
Lorsque le chef de la famille Mo et le magistrat du comté guidèrent Lu Yang et les deux autres à travers la fosse ouverte, ils furent témoins de Su Yiren projetant le Phénix au sol — une scène empreinte d'une beauté surréaliste et d'une violence inouïe.
Ne pouvant se retenir, Li Haoran déglutit difficilement. S'il devait l'épouser, survivrait-il seulement ?