Chapitre 1 224
Les agents de police à l'extérieur de la salle de réunion furent tous témoins du fait que le magistrat du comté, Zhou, avait été contraint de rester debout devant la porte pendant plus de deux heures. Ils transmirent l'information à leurs magistrats respectifs, qui commencèrent à observer Zhou avec des regards de plus en plus perplexes.
S'agissait-il d'un passe-temps étrange ?
Mais même s'il aimait rester debout devant la porte, il ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils attendent de midi jusqu'à maintenant.
Même Zhou, qui possédait des compétences interpersonnelles exceptionnelles et une résilience mentale de premier ordre, se sentit embarrassé par cette situation.
« Il y a eu un petit incident durant ma pratique ; commençons la réunion », déclara Zhou avec légèreté avant d'entrer.
« Monsieur le Gouverneur, il est temps de terminer la journée de travail », rappela gentiment Man Gu.
Le visage de Zhou changea de couleur à plusieurs reprises. Bien qu'il fût en tort, se faire convaincre par Man Gu en quelques mots de ne pas tenir la réunion fut un coup porté à sa dignité.
D'une voix sévère, il répliqua : « Monsieur Man, si nous ne tenons pas la réunion aujourd'hui, nous devrons continuer demain. Suggérez-vous que tous nos collègues reviennent ici depuis leurs comtés demain ? Essayez-vous de faire perdre son temps à tout le monde ? »
Man Gu parut perplexe : « Mais n'est-ce pas vous qui nous avez fait perdre notre temps en restant debout devant la porte sans entrer ? »
Face à la vérité, Zhou n'eut aucune défense contre Man Gu et ordonna : « Nous devons tenir la réunion aujourd'hui ! »
« Oh », répondit Man Gu en s'asseyant docilement.
Voyant l'attitude indifférente de Man Gu, la tension artérielle de Zhou monta en flèche ; il n'avait jamais rencontré une telle personne au cours de sa carrière officielle !
Il fit un effort pour ajuster son état d'esprit et présida la réunion.
En réalité, il ne s'agissait que d'une simple réunion d'introduction. Après tout, il était nouveau à ce poste et ne connaissait pas les lieux ; il ne pouvait pas décider précipitamment de l'orientation du développement du comté de Zhongshan.
À la fin de la réunion, Zhou demanda : « Quelqu'un d'autre a-t-il quelque chose à dire ? »
Personne ne répondit.
Zhou balaya la pièce du regard et fixa Man Gu, qui semblait impatient de partir : « Monsieur Man, avez-vous quelque chose à dire ? »
Man Gu secoua la tête, se souvenant des notes que le secrétaire avait rédigées : « Non. »
Voyant que Man Gu était quelque peu sensé et comprenait les règles de la bureaucratie, le ton de Zhou s'adoucit un peu : « Monsieur Man, ne soyez pas contraint. Ici, vous pouvez parler librement. »
Pourtant, Man Gu secoua à nouveau la tête : « N'y croyez pas ; ceux qui disent de telles choses sont des menteurs, très hypocrites, on ne peut pas leur faire confiance. »
C'était l'explication que le secrétaire avait donnée à Man Gu sur ce qu'il fallait faire lorsqu'un supérieur dit de parler alors qu'il ne le pense pas vraiment — des citations directes.
Zhou serra les poings, sa cultivation d'un siècle manquant de voler en éclats sur le moment. Il parvint à dire calmement : « Monsieur Man a vraiment le sens de l'humour. »
« Je ne plaisante pas, pourtant. »
Zhou fixa Man Gu intensément, souhaitant pouvoir l'avaler tout rond.
Il semblait que Man Gu lorgnait sur le poste de magistrat du comté, ayant déjà capturé le gouverneur deux fois, mais il ne s'attendait pas à devenir lui-même magistrat, nourrissant du ressentiment et l'embarrassant à plusieurs reprises pendant la réunion.
À travers ses dents serrées, Zhou parvint à articuler : « … Réunion levée. »
Lu Yang et Meng Jingzhou étaient curieux de la performance de Man Gu durant la réunion et observaient la salle avec leur Sens spirituel. Voyant cette scène, ils échangèrent des regards en secouant la tête, amusés.
« Vraiment digne du Frère junior Man », pensa Lu Yang, imaginant qu'à leur retour, le secrétaire devrait ajouter davantage de notes pour Man Gu.
Traiter avec un supérieur comme Man Gu n'était certainement pas chose aisée pour le secrétaire.
« Hé, y a-t-il vraiment quelque chose de drôle là-dedans ? » La Fée Éternité, qui prêtait également attention à Man Gu, trouva que ce dernier s'était plutôt bien débrouillé.
« Ouvert et honnête, il dit ce qu'il pense, tout à fait dans l'esprit de ses ancêtres. »
Lu Yang se prit le front, reconnaissant que la Fée ne s'était pas impliquée dans la bureaucratie. Non, ce n'était pas exact, elle avait déjà atteint les plus hautes sphères de celle-ci.
On ne pouvait pas compter sur la Fée, après tout. Il semblait que lui et le vieux Meng, deux bons Frères seniors, devraient prendre davantage soin de Man Gu.
Après la réunion, les trois n'avaient aucune intention de s'attarder dans le comté de Zhongshan. Lu Yang et son compagnon avaient encore des patrouilles à effectuer cette nuit-là.
Man Gu retourna dans sa chambre au bureau du gouvernement pour se reposer, tandis que Lu Yang et son compagnon, revigorés, flânaient dans le comté de Quyi et tombèrent sur quelqu'un d'inattendu.
« Maître Ru ? » Lu Yang et son compagnon furent surpris. Que faisait Maître Ru ici ? Se pouvait-il qu'il ne sache pas que le Démon de la Sécheresse se trouvait déjà à la Secte de la Chasse aux Cadavres, et qu'il le cherchait encore ici ?
Lu Baqian fut encore plus surpris : « Êtes-vous deux les agents de police ici ? »
« C'est exact, Man Gu est le magistrat du comté ici, et nous sommes venus servir en tant que ses protecteurs. »
Lu Baqian se souvint que Man Gu était le magistrat du comté de Quyi.
« Maître Ru, qu'est-ce qui vous amène dans notre comté ? »
« N'est-ce pas juste une rencontre fortuite avec un rejeton de la Famille Wang des Artisans Divins ? Afin de lutter contre le Démon de la Sécheresse, je me suis précipité pour obtenir d'eux les méthodes de forge du Sceau de la Montagne et je n'ai pas eu le temps de les rembourser. »
« Le jeune forgeron Wang a des talents corrects ; le seul problème est son jeune âge. Une fois plus âgé, il pourra apporter mon jeton pour rejoindre notre Secte de la Chasse aux Cadavres, ou il pourra aller dans une autre secte. »
« Je n'oserais pas parler pour des endroits lointains, mais les sectes de l'État Sauvage me donneraient certainement du crédit. »
Dans l'État Sauvage, chaque secte connaissait le titre de la personne numéro un sous le stade de la Transcendance de la Tribulation, et aucune n'oserait ne pas lui accorder de crédit.
« Au fait, je dois remercier les deux Neveux martiaux d'avoir livré le Démon de la Sécheresse femelle à notre Secte de la Chasse aux Cadavres. »
« Maître Ru, vous êtes trop aimable. Le Démon de la Sécheresse femelle était à l'origine un zombie de votre estimée secte. Nous l'avons simplement rencontrée par hasard lors d'une patrouille. Elle est simplement retournée à son propriétaire légitime. »
« Néanmoins, je suis reconnaissant. Elle possède des capacités de combat exceptionnelles et est devenue un atout important pour notre Secte de la Chasse aux Cadavres. J'ai échangé des coups avec ce Démon de la Sécheresse femelle, et j'ai à peine réussi à maintenir mon titre de première personne sous le stade de la Transcendance de la Tribulation. »
« Cela signifie-t-il que vous avez vaincu le Démon de la Sécheresse femelle, Maître Ru ? »
« Non, elle m'a vaincu, puis elle a accédé au stade de la Transcendance de la Tribulation. »
« ... »
Lu Baqian avait été alité avec une blessure grave et avait repensé à la bataille contre le Démon de la Sécheresse femelle à maintes reprises, arrivant à une conclusion :
Il aurait pu gagner avec le Sceau de la Montagne pour tenir le Démon de la Sécheresse à distance, mais comme elle avait rencontré Lu Yang, son courage avait grandi et elle n'était plus intimidée.
« Alors félicitations pour l'accession de votre secte au rang de Super-grade. »
Une secte pouvait être considérée comme Super-grade si elle comptait un cultivateur au stade de la Transcendance de la Tribulation dans ses rangs, et le Démon de la Sécheresse femelle pouvait probablement être compté comme tel pour la Secte de la Chasse aux Cadavres... n'est-ce pas ?
Discuter de cela rendait Lu Baqian très heureux. Avec lui présent, leur Secte de la Chasse aux Cadavres était considérée comme ayant fait un demi-pas vers le rang de Super-grade. Avec l'arrivée du Démon de la Sécheresse femelle, ils étaient enfin devenus officiellement une secte de rang Super-grade, éligible aux politiques de réduction d'impôts de la Dynastie.
Lu Baqian sentait que Lu Yang et son compagnon étaient de véritables porte-bonheur. Ils étaient venus à la Secte de la Chasse aux Cadavres durant leur stade du Noyau d'Or, et il avait ensuite accédé au stade de la Demi-étape de la Tribulation. Cette fois, ils avaient amené un Démon de la Sécheresse femelle au stade de la Transcendance de la Tribulation. Chaque visite semblait doubler la force de la Secte de la Chasse aux Cadavres.
...
« Choisir entre rejoindre la Secte de la Chasse aux Cadavres ou une autre secte ? » Le jeune forgeron Wang faisait face au choix proposé par Lu Baqian avec beaucoup de détresse.
Le vieux forgeron Wang luttait également pour prendre une décision pour son fils.
« Mon enfant, ne te précipite pas, tu n'as pas encore seize ans. Tu peux prendre ton temps pour réfléchir », dit Lu Baqian.
Le jeune forgeron Wang fronça profondément les sourcils en pleine contemplation. Il s'interrogeait sur une question depuis le début : « Vous avez dit que la Secte de la Chasse aux Cadavres excelle dans la manipulation des zombies et les nourrit avec son propre sang. »
« Alors, mon Épée du Mal assoiffée de sang, étant un objet inanimé qui devient plus fort avec la soif de sang, ne pourrait-on pas considérer qu'elle est aussi capable de contrôler des zombies ? »
Lu Baqian resta silencieux un instant, puis dit avec ferveur : « Mon enfant, rejoins notre Secte de la Chasse aux Cadavres. Ce qui manque à notre secte, c'est précisément ton genre de réflexion. »