Chapitre 104
Le Vieux Cheval eut la chance d'être retrouvé avant d'avoir pris le moindre engagement à vie envers la jument brune. Meng Jingzhou régla les frais et récupéra le Vieux Cheval ainsi que sa calèche.
« Non, non, non, vous n'avez pas besoin de payer autant pour une nuit à l'écurie », protesta le palefrenier.
« Vous ne voulez pas l'argent du fourrage ? Je suppose que si », s'étonna Meng Jingzhou. Le Vieux Cheval avait déjà englouti le fourrage de haute qualité qu'on lui avait apporté, et Meng Jingzhou pensait que l'animal avait eu si faim qu'il s'était rabattu sur la nourriture ordinaire.
Le palefrenier secoua la tête : « Votre cheval n'a rien mangé. »
« Hein ? » Meng Jingzhou était dans le flou. Il caressa la crinière du Vieux Cheval et demanda : « Tu faisais jeûne ? »
Le Vieux Cheval émit un reniflement, mais ne répondit pas.
Comment un cheval pourrait-il parler ?
Meng Jingzhou menaça d'un air sévère : « Si tu ne réponds pas, tu n'auras plus de fourrage ! »
Après un long face-à-face entre l'homme et la bête, le Vieux Cheval ne répondit toujours pas. Meng Jingzhou finit par admettre sa défaite, devinant ce qui se tramait.
Il se demanda comment il avait réussi à s'enfuir de chez lui aussi facilement à l'époque. Même sa sœur savait qu'il allait partir. Le reste de la famille devait être au courant, et pourtant personne ne l'avait arrêté. Ils ne semblaient pas inquiets le moins du monde.
En éliminant la possibilité qu'il ne soit pas leur enfant biologique, la seule explication était qu'ils savaient qu'il était en sécurité.
La réponse était désormais limpide. Le cheval qui tirait la calèche était sa meilleure protection.
Meng Jingzhou s'interrogea sur le niveau de cultivation du Vieux Cheval et sa capacité à le protéger ; elle devait être assez élevée.
Meng Jingzhou se plaignit : « Si tu es si puissant, pourquoi n'as-tu pas empêché l'Aînée des Sœurs aînées de monter dans la calèche à ce moment-là ? »
Meng Jingzhou se souvenait encore de sa propre stupidité, pensant que l'Aînée des Sœurs aînées était une autre candidate, la laissant monter et lui révélant qu'il avait obtenu les sujets exacts de l'examen d'entrée à la secte.
C'était vraiment honteux et humiliant.
Si le Vieux Cheval avait arrêté l'Aînée des Sœurs aînées, cela n'aurait-il pas évité tout ce problème ?
Le Vieux Cheval jeta un regard en coin à Meng Jingzhou, comme s'il regardait un idiot.
…
Avant de partir, Lu Yang salua le Capitaine de la garde Wei, qui ne fut pas surpris par le départ du trio.
Aucun cultivateur ne tiendrait vraiment une boutique de barbecue toute sa vie ; ils n'étaient intéressés que par la nouveauté. Une fois l'attrait passé, ils s'arrêtaient.
« Quel dommage, je ne pourrai plus jamais goûter à un barbecue aussi délicieux », soupira le Capitaine de la garde Wei. « J'espérais attraper plus de criminels dans votre boutique pour obtenir une promotion au poste de Chef de la garde. »
Le Capitaine de la garde Wei estimait qu'en capturant trois cultivateurs démoniaques de plus, il serait promu Chef de la garde.
« C'est une bonne chose que vous partiez, le comté de Yanjiang pourrait bientôt connaître quelques troubles. »
« Que voulez-vous dire ? »
Le Capitaine de la garde Wei dit à voix basse : « Vous ne devez en parler à personne. »
« Je comprends. »
Lu Yang était assurément digne de confiance : « Vous connaissez le Magistrat du comté Li, n'est-ce pas ? Il court des rumeurs selon lesquelles il aurait collaboré avec un cultivateur démoniaque pour obtenir une promotion. On ne sait pas s'il s'agit d'un cultivateur démoniaque solitaire ou de quelqu'un issu d'une secte démoniaque, mais son niveau de cultivation doit être élevé, sinon il n'aurait pas été qualifié pour collaborer avec le Magistrat Li. »
« Le cadavre du Magistrat Li a été retrouvé sur la montagne Song. Le Chef de la garde Fang soupçonne qu'un conflit d'intérêts a éclaté entre le cultivateur démoniaque et lui. Le fait que le Magistrat Li soit mort et que le cultivateur démoniaque soit toujours en vie indique que le niveau de cultivation de ce dernier est supérieur à celui du Magistrat. »
« Et le Magistrat Li n'était qu'à un pas du stade de l'Âme Naissante, alors vous pouvez imaginer à quel point le niveau de cultivation de ce cultivateur démoniaque doit être élevé ! »
Lu Yang rentra la tête dans les épaules : « Quel cruel cultivateur démoniaque ! »
« C'est pourquoi je dis que c'est une bonne chose que vous partiez. Le comté de Yanjiang peut sembler paisible, mais qui sait où un cultivateur démoniaque pourrait se cacher, peut-être juste à côté de nous ! »
Lu Yang acquiesça de tout cœur : « En effet. »
…
Man Gu fit ses adieux à la boutique de barbecue à contrecœur. La gloire du barbecue de la tribu barbare ne serait pas davantage glorifiée par sa génération.
Les deux Ghouls étaient en liesse, célébrant le fait de ne plus avoir à faire de barbecue jour et nuit.
...
Avant de se séparer, Tang Yunsheng fit ses adieux aux trois hommes, les avertissant qu'infiltrer la Secte de la Quête du Dao serait semé d'embûches, et les exhorta à avancer avec prudence.
Lu Yang l'assura : « Soyez tranquille, nous remplirons certainement notre devoir envers notre organisation. Nous infiltrerons la Secte de la Quête du Dao, volerons leurs secrets et glorifierons notre Secte de l'Éternité. »
Dans la calèche, le Vieux Cheval ne se pressait pas, mais ne traînait pas non plus ; bien que cela semblât lent, ses enjambées étaient en réalité très grandes, ce qui impliquait une connaissance profonde de l'espace.
À l'intérieur, les trois compères se mirent à discuter de l'Immortelle Éternité.
« Regardez, le carnet contient aussi nos noms : Immortelle Éternité Lu Yang, Immortelle Éternité Meng Jingzhou, Immortelle Éternité Man Gu », gloussa Lu Yang. C'était assez amusant de voir leurs propres noms dans les notes de la secte démoniaque.
Il pouvait trouver les noms de toutes les personnes qu'il connaissait, ce qui indiquait le dévouement de la secte démoniaque à ressusciter l'Immortelle Éternité.
« À votre avis, quel était le nom original de l'Immortelle Éternité ? Mendeleïev ? Socrate ? »
Meng Jingzhou sourit : « Peut-être quelque chose de trivial comme "Œuf de Chien" ou "Merde de Chien", trop embarrassé pour le dire à voix haute, alors il l'a caché, ne se référant à lui que par son titre. »
« Cela pourrait potentiellement être un nom de notre tribu barbare. »
Les trois hommes ne manifestaient aucune trace de révérence pour l'Immortelle Éternité, laissant les rappels de Tang Yunsheng sur le fait de deviner le nom de l'immortelle totalement ignorés.
« Vous devriez tous être prudents, et si nous devinions accidentellement le vrai nom de l'Immortelle Éternité ? » prévint Lu Yang. Que l'Immortelle Éternité soit une amie ou une ennemie restait à déterminer ; l'affirmation selon laquelle elle accordait sa protection à la race humaine ne provenait que de la bouche de la Secte de l'Éternité et ne pouvait donc pas être pleinement fiable.
« Et si, à partir de maintenant, nous appelions l'"Immortelle Éternité" la "Fée Éternité" ? Comme ça, même si nous disons accidentellement le bon nom, l'Immortelle Éternité ne sera pas ressuscitée », suggéra Lu Yang.
« Lu Yang a un bon point, je suis d'accord », vota Meng Jingzhou en levant la main.
Man Gu pensa que le Frère Lu avait raison d'être méticuleux.
Après avoir voyagé un moment, les trois hommes eurent faim et décidèrent de descendre près d'un petit bosquet pour manger.
Le bosquet bloquait la lumière du soleil, créant une atmosphère paisible. Un léger chant d'oiseaux se faisait entendre au loin, invitant à la détente.
Meng Jingzhou étendit la nappe, Lu Yang sortit les ustensiles et le talisman pour allumer le feu, et Man Gu invoqua les Ghouls.
Les deux Ghouls, tout juste au chômage depuis une demi-journée, furent rappelés par Man Gu pour reprendre leur ancien travail, commençant habilement un barbecue.
Meng Jingzhou sortit un livre de cuisine et une ribambelle de flacons et de bocaux, les poussant vers les deux Ghouls : « Arrêtez le barbecue, changeons de saveurs. Vous deux, préparez les plats selon ce menu. »
Lu Yang et Man Gu regardèrent de côté, se demandant pourquoi il transportait un livre de cuisine.
Les deux Ghouls ne purent faire autrement que de repartir de zéro, en commençant par les œufs au plat les plus simples.
Si vous ne travaillez pas dur de votre vivant, vous devrez étudier avec diligence après la mort.
Les trois hommes ne montrèrent aucune intention de prendre des pilules de jeûne. Pourquoi en prendre quand on pouvait avoir de la nourriture savoureuse ?
« Tang Yunsheng a deviné que la Fée Éternité est issue de votre tribu barbare. La tribu barbare avait-elle une telle légende dans les temps anciens ? » demanda Lu Yang.
Man Gu secoua la tête : « J'ai entendu dire par mes aînés que l'ancienne tribu barbare combattait les cieux et la terre, et affrontait des immortels, mais je n'ai jamais entendu dire que notre tribu avait donné naissance à un immortel. »
« C'est curieux que ces ruines, qui enregistraient la grandeur de la Fée Éternité, n'incluent pas son nom. »
Meng Jingzhou analysa logiquement : « Réfléchissez, durant les temps anciens, tout le monde avait des titres et des noms grandioses. Avant de se battre, ils annonçaient leurs noms. Si la Fée Éternité s'avançait et disait "Je suis l'Immortelle Éternité Li Œuf de Chien", ou plutôt "Je suis la Fée Éternité Li Œuf de Chien", elle aurait déjà perdu la moitié de son élan dans la bataille ! »
« La Fée Éternité a dû supprimer cette partie de son passé honteux ! »
Lu Yang ajouta en riant : « Ou peut-être que le nom était trop mignon, sans aucune force de dissuasion, comme "Fée Éternité Haricot Jaune" ou quelque chose du genre. »
Comme si les sept mots "Fée Éternité Haricot Jaune" avaient touché une sorte de mécanisme cosmique, le monde changea. Une force incompréhensible tourna au-dessus des trois hommes, prenant la forme d'une silhouette humaine indistincte.
Le Vieux Cheval, initialement détendu, devint instantanément alerte, se positionnant de manière protectrice devant Meng Jingzhou et fixant intensément la force au-dessus d'eux.
Les trois hommes déglutirent difficilement.
Il semblait qu'ils venaient de donner un coup de pied dans une fourmilière.