Chapitre 587
Les civils de Yino n’étaient pas principalement responsables de la guerre passée, donc les laisser mourir serait injuste selon l’avis des deux dirigeants.
Ce sont des civils dont le seul crime avait été de vivre au mauvais endroit lorsque la corruption avait décidé de se réveiller.
« Nous devons nous diviser », décida Victor, évaluant rapidement la situation tout en regardant la fumée s’élever de plusieurs directions. « Je vais aller du côté de Yino avec une partie de l’armée pour arrêter les créatures là-bas. »
Selphira hocha la tête, bien qu’elle puisse voir la tension que cela imposerait aux deux forces. Diviser leurs ressources ressemblait à essayer de boucher deux rivières avec la moitié des pierres nécessaires pour en boucher une. Cette mise à jour est disponible sur novelꜰire.net
« Distribuez bien les maîtres de la terre… Nous allons devoir fermer toutes les entrées possibles et défendre la ville avec un mur circulaire externe complet », murmura-t-elle, calculant l’énergie qui serait nécessaire pour une telle structure défensive ambitieuse.
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Au début, tout se passa bien. Les efforts pour défendre le sous-sol de la ville avaient déjà mobilisé des milliers de maîtres de la terre qui restaient actifs en rotations. Maintenant, ils devraient travailler 16 heures au lieu de 8, mais avec un peu plus de pression, le nombre de défenseurs pourrait augmenter en ajoutant des milliers depuis le mur de l’abîme et des milliers d’autres qui ne participaient pas.
Les familles nobles opportunistes en avaient beaucoup en réserve, attendant un signal précis avant d’engager leurs ressources.
Mais alors que Selphira et Victor construisaient des défenses et parvenaient à arrêter l’avancée initiale des créatures, une quatrième ligne de mutants arriva du territoire de Starweaver du côté de Selphira. C’était une ligne que même Ren n’avait pas eu le temps de percevoir lors de sa bataille actuelle, émergeant d’une direction totalement inattendue.
Leur planification défensive devint exponentiellement plus complexe.
« Putain ! » cria Selphira en renforçant une section qui aurait dû être couverte par la famille de Sirius et qui commençait à craquer sous l’assaut. « D’où sortent autant de vermines ? »
Victor, qui était arrivé du côté de Yino avec une partie de ses forces, se retrouva également face à non plus un seul flux de créatures, mais deux flux simultanés convergeant vers la même zone. La situation était bien pire que ce que ses éclaireurs avaient rapporté, et les réfugiés se retrouvaient pris dans la fusillade.
Avec le flux venant du côté où Ren combattait, qui augmenterait sans aucun doute lors de leur retraite à cause du nouvel artefact qu’ils avaient découvert, les villes allaient bientôt se retrouver complètement assiégées par six flux différents de créatures mutants.
Et peut-être qu’ils n’étaient pas encore tous les flux qu’ils allaient affronter.
Tous ces flux provenaient-ils de différents artefacts ?
Combien d’artefacts étaient dispersés dans tout le royaume ?
Leurs soldats étaient dispersés en une ligne étroite autour des villes et étaient donc repoussés en arrière malgré leurs meilleurs efforts. Les réfugiés de Yino continuaient d’arriver en nombre qui dépassait leurs capacités logistiques au-delà de toute limite raisonnable.
Selphira prit la décision d’étendre encore plus son côté du mur, utilisant des réserves d’énergie qu’elle savait ne pas pouvoir maintenir indéfiniment.
Maintenant, même les doubles et la majorité des rangs Or dans la puissance de Selphira et Dravenholm étaient dispersés.
« Combien d’autres vont apparaître ? » se demanda-t-elle en renforçant une autre section du mur qui commençait à craquer sous l’assaut soutenu.
♢♢♢♢
Les défenses couvraient six flux différents lorsque Selphira reçut le rapport qu’elle redoutait.
Un messager arriva en volant, sa respiration haletante par l’urgence et la tension de maintenir une vitesse de vol élevée sur de longues distances.
« Matriarche ! » cria-t-il en s’approchant de l’endroit où elle contrôlait le mur de glace. « Deux flux supplémentaires ont émergé du côté de Yino ! »
Selphira eut l’impression que quelqu’un lui avait donné un coup de poing dans l’estomac. Huit flux étendaient déjà leurs défenses à la limite absolue. Les forces dont ils disposaient étaient réparties si largement le long de la circonférence de la ville que chaque section n’avait que la couverture minimale.
« Statut des autres positions ? » demanda-t-elle, bien qu’elle craignît que la réponse n’apporte que de mauvaises nouvelles supplémentaires.
« Victor rapporte qu’il a urgemment besoin de renforts à Yino, » répondit le messager, sa voix portant la tension de quelqu’un qui avait été témoin de la situation qui se détériorait de première main. « Les deux premiers flux de son côté se sont intensifiés, et les deux autres se dirigent vers le centre-ville près de l’évacuation. Certaines familles de réfugiés sont piégées. »
Un autre messager arriva avant qu’elle ne puisse complètement assimiler les informations précédentes.
« Matriarche ! Le mur sud dans l’ancien territoire de Goldcrest montre des fissures importantes ! Deux lignes de créatures concentrent leurs attaques sur ce point ! »
Selphira regarda vers l’horizon, où elle pouvait voir de la fumée s’élever de plusieurs directions. L’ampleur de la crise devenait de plus en plus claire à chaque instant, et elle était plus grande que tout ce qu’ils avaient prévu.
« Combien de familles de travailleurs non combattants avons-nous encore à l’intérieur du périmètre extérieur ? » demanda-t-elle à son second.
« Environ trois mille, matriarche. »
La zone de fer et de bronze. Enfants, personnes âgées, travailleurs comme artisans, agriculteurs, petits commerçants… il y avait beaucoup de gens qui ne pourraient pas se défendre si des créatures de niveau de puissance argent pénétraient dans les défenses.
Si elle laissait les défenses échouer, ils ne parleraient pas de quelques pertes militaires. Ils parleraient d’un massacre de civils sans défense.
Selphira ferma les yeux un instant, ressentant le poids d’une décision qu’elle évitait en abusant de son propre pouvoir.
L’ordre qu’elle ne voulait pas donner.
L’ordre qui ouvrirait la porte à des complications politiques pouvant durer des années.
Mais l’alternative était bien pire.
« Donnez le signal de crise générale avec mon sceau de glace, » ordonna-t-elle enfin, sa voix chargée de résignation et de résolution mêlées.
Son second la regarda avec surprise. « Matriarche, êtes-vous sûre ? Une fois déclaré… »
« Je sais parfaitement bien, » l’interrompit Selphira. « Mais bientôt, la bataille va entrer dans la ville si nous ne mobilisons pas plus de forces… Peu importe d’où elles viennent. »
Le signal de crise générale était un protocole aux implications de grande envergure. Il déclarait officiellement que les forces régulières de la ville ne pouvaient contenir une menace seules, ouvrant la voie à un soutien de tous les habitants et, plus important encore, légitimant des réalisations importantes qui seraient normalement réservées au personnel militaire actif.
C’était exactement ce dont des familles comme la faction Starweaver opposée à Sirius, l’Ashenway opposée à Selphira, ou les restes de la zone Goldcrest auraient besoin pour revendiquer une reconnaissance politique.
« Lors de la guerre il y a quelques années, le même espace s’était ouvert, » murmura Selphira pendant qu’un assistant préparait les signaux visuels qui s’élèveraient de toutes les tours de la ville. « Mais beaucoup de ces familles sont restées les bras croisés parce qu’elles n’étaient pas sûres de qui sortirait vainqueur du conflit. »
Elle se souvenait vivement de la façon dont les intérêts variés dans la résolution de cette guerre avaient paralysé de nombreuses maisons nobles, chacune attendant de voir dans quelle direction souffleraient les vents avant d’engager leurs ressources.
« Mais dans ce cas, » poursuivit-elle en observant la fumée s’élever de plusieurs points de bataille, « je suis sûre qu’elles n’hésiteront pas. »
Le nouveau coffre sous le château et sa richesse immense étaient dans le viseur de toutes les familles influentes du royaume. Toute réussite durant cette crise serait une excuse parfaite pour revendiquer des parts de cette richesse, et avec ces ressources, elles pourraient augmenter de manière spectaculaire la qualité et le nombre de leurs soldats privés.
Ce n’était pas agréable de penser à quel point elles seraient agaçantes et sans honte dans leurs demandes ultérieures, mais malheureusement, ces ressources militaires supplémentaires étaient désormais absolument nécessaires.
Le prix politique de la survie était toujours payé plus tard, mais la mort réglait ses dettes immédiatement.