Chapitre 579

Merde, bataille mortelle au lieu d’une expédition ! » se plaignit Liu en s’étirant, ses articulations faisant un bruit audible alors qu’il travaillait à éliminer la raideur causée par l’inconscience et la fatigue du combat. « Et on n’a même pas pu profiter du voyage… J’avais hâte de me vanter d’avoir vu bien plus loin que tous mes camarades avant. »

« Au moins, tu n’as pas dû te couvrir de déjections du Géant Chat Ours, » rit Taro en se souvenant de la tâche que Ren avait mentionnée comme nécessaire pour se cacher parmi les Nases d’Or.

Liu tressaillit visiblement, tout son corps se rétractant face à l’image mentale. « Tu as raison. Je pense que je préfère le combat à cette humiliation particulière. Au moins, les blessures de bataille guérissent vite avec Min à proximité… ce genre d’odeur nous suivrait probablement pendant des mois. »

Zhao s’approcha d’un pas mesuré.

« Certainement, rien n’est perdu à éviter cette expérience aromatique, » observa-t-il avec un humour sec, sa voix portant la chaleur de quelqu’un sincèrement soulagé de voir ses élèves en sécurité et de nouveau en train de plaisanter. « Mais je suis sûr qu’un voyage avec Ren sera toujours amusant et révélateur. Il suffit d’être patient pour le faire quand la situation sera favorable. J’aimerais en faire partie aussi. »

Il regarda directement Ren, son expression changeant étrangement pour mêler respect et excuses à cause de leur récente confrontation. Son ton devint plus sérieux.

« Je suis désolé d’avoir essayé de t’arrêter de force, cette énergie que tu dégageais semblait vraiment dangereuse. Même ainsi, » il sourit avec une fierté sincère qui transforma toute son attitude, « je te félicite d’avoir battu moi et d’avoir montré ton point. Et je suis content de te voir… en meilleure forme. Plus toi-même. »

Cette admission portait un poids au-delà d’une simple évaluation du niveau de puissance. Pour Zhao, reconnaître sa défaite face à un élève représentait une reconnaissance de la croissance que la formation traditionnelle ne pouvait mesurer.

Ren réfléchit un instant aux paroles de Zhao avant de répondre.

« Je ne regrette pas de t’avoir confronté parce que j’avais un objectif, et même si je ne l’ai pas atteint, je pense que ça valait la peine de se battre. Au moins essayer pour ne pas avoir de regrets après n’avoir rien fait. » Sa voix portait une calme qui n’était pas là quelques heures auparavant, le ton de quelqu’un qui avait trouvé la paix avec des choix difficiles. « Mais je comprends pourquoi tu as essayé de m’arrêter. Maintenant que j’ai la tête plus froide, je vois que je n’étais pas prêt. Sirius est bien au-dessus de mon niveau actuel. »

Il haussa les épaules avec une acceptation résignée.

« En fin de compte, il me manque toujours plus de puissance, comme d’habitude, pour espérer vraiment régler mes problèmes, alors… »

Julius posa une main sur l’épaule de Ren.

« Tes connexions, tes amis, et tes alliés sont aussi une forme de force. La puissance ne concerne pas toujours uniquement les capacités individuelles. »

Le plan était ambitieux mais pratique, utilisant leurs capacités combinées de manipulation de la terre pour littéralement remodeler le champ de bataille à leur avantage.

« Une fois que la chambre émergera, » continua-t-il, s’adressant à Zhao et Liu, « vous deux vous joignez pour attaquer tout ce qui en sortira. La présence que je sens est plus ou moins dans ce qui devrait être la petite chambre. »

Zhao étendit partiellement ses ailes, les appendices plumés captant la lumière alors qu’il testait sa préparation au combat. « Quelle taille estimes-tu que cette abomination a ? »

« Si c’est la même que celle à laquelle Julius et moi avons fait face, assez grande, comme la moyenne mobile d’un rang Or élevé, » admit Ren. « L’énergie semble… familière. Elle devrait être très similaire. »

Liu se prépara à invoquer sa fusion, des motifs de sang apparaissant sur sa peau tandis que sa hyène se matérialisait à ses côtés.

« Et si elle est trop puissante pour nous, même ensemble ? »

Ren toucha inconsciemment la lettre dans sa poche, sentant l’énergie stabilisée de son noyau répondre à son état émotionnel.

« Alors, nous reculons. »

L’acceptation de cette possibilité détendit la plupart du groupe, et pour certains, cela semblait améliorer la mentalité de Ren. Il ne se sentait plus comme un adolescent têtu et explosif qui n’accepterait pas la défaite ou ne prendrait pas un non comme réponse.

Mako et Shizu échangèrent un regard significatif.

« Nous sommes prêts, » déclara Shizu. « Quelle formation spécifique faut-il pour le contrôle de la terre ? »

Il était temps d’agir.

♢♢♢♢

Dans le château de Yano, dehors la chambre de Larissa, les choses étaient assez bruyantes…

Des cris lointains de ceux en charge de faire fonctionner la ville alors qu’ils organisaient la défense de la cité, des pas précipités dans les couloirs, et le bruit occasionnel d’animaux volants avec leurs cris stridents alors qu’ils étaient convoqués pour rapporter des nouvelles urgentes créaient une symphonie de chaos précipité.

Les sons de gestion de crise se filtraient à travers les murs de pierre et les portes en bois, un rappel constant que tout le royaume se mobilisait face à des menaces qui semblaient se multiplier chaque heure.

Mais contrairement à la curiosité de Larissa, tout cela ne semblait pas l’affecter.

Son tuteur privé écrivait un diagramme pour elle en lui tournant le dos, traçant des lignes parfaites qui expliquaient les postures que chaque noble adulte devrait comprendre pour éviter de faire une figure ridicule lors des événements sociaux.

C’était, bien sûr, des connaissances ennuyeuses. Des connaissances que Larissa n’aurait qu’à appliquer jusqu’à ce qu’elle devienne « adulte » selon la loi et la société dans quelques années.

Les subtilités de l’étiquette de cour semblaient particulièrement insignifiantes, d’autant plus lorsque les sons de crises véritables résonnaient dans les couloirs… et semblaient aussi lointains.

L’esprit de Larissa ne pouvait s’empêcher de vagabonder, comme toujours.

L’interaction avec ses amis, les autres servantes et ses cousins, lui manquait beaucoup. Pas que María ne fût pas une bonne servante et compagne, mais la différence de leurs positions et son attitude perpétuellement passive la laissaient aspirer à quelque chose de plus authentique.

Elle regrettait la malice de Liora, qui trouvait toujours des moyens de rendre les leçons ennuyeuses amusantes. Les remarques acérées de Mayo moquant Luna, qui ne pouvait s’empêcher de faire semblant d’être le contraire de ce qu’elle ressentait vraiment. La façon dont elles pouvaient toutes parler sans filtres, sans se soucier constamment du protocole et des positions sociales à l’école.

Et pas seulement elles.

Elle regrettait aussi…

Une larme coula sur sa joue droite avant qu’elle ne réalise qu’elle pleurait.

L’émotion arriva sans avertissement, comme c’était souvent le cas ces jours-ci… le chagrin l’assaillant dans des moments où ses défenses étaient abaissées, lorsque la contenance soigneusement maintenue de la noblesse craquait pour révéler la adolescente au cœur brisé en dessous.

« Larissa… Larissa… Larissa… » Une voix lointaine l’appelait, plusieurs fois, chaque fois plus fort. « Larissa ! »

Son tuteur avait arrêté d’écrire et la regardait avec une expression inquiète, son visage montrant la patience fatiguée de quelqu’un qui avait été témoin de ce schéma trop de fois récemment.

« Encore ? » elle demanda d’une voix douce, ses yeux montrant la compassion fatiguée de quelqu’un qui comprenait le chagrin mais se sentait impuissant à l’apaiser.

Larissa essuya rapidement la larme, essayant de recomposer son expression en un masque serein attendu d’elle.

« Je suis désolée, tutrice. J’étais… concentrée sur le diagramme. »Consultez les derniers chapitres sur N0veI.Fiɾe.net

C’était un mensonge et elles le savaient toutes les deux. Récemment, c’était pire, bien plus pire. Avant, elle pouvait s’immerger dans ses études et aider avec le travail administratif pratique qu’Arturo lui confiait, trouvant distraction dans la routine et le but.

Mais comme ce que Julius et Arturo faisaient de plus en plus croisaient avec des affaires liées à… Ren…

…Ou avaient des effets dérivés des actions de… eh bien, Ren… les souvenirs la frappaient avec une force qui la laissait sans souffle.

C’était comme si sa douleur avait décidé de la poursuivre même à travers des rapports officiels et des décisions politiques. Chaque document mentionnant des réformes économiques qu’il avait influencées, chaque décision stratégique prenant en compte ses capacités, chaque référence occasionnelle à « les méthodes du garçon » devenait un rappel de ce qu’elle avait perdu.

Son tutrice s’approcha et s’assit sur la chaise à côté d’elle, abandonnant temporairement la leçon formelle avec la grâce de quelqu’un qui comprenait quand les besoins humains prenaient le dessus sur le programme.

« Larissa, ma chère, » commença-t-elle avec le ton qu’elle utilisait lorsqu’elle abordait des sujets sérieux, « je sais que tu luttes avec ça depuis… depuis ce qui s’est passé. Mais cela affecte trop ta capacité à te concentrer sur des choses importantes. »

Larissa hocha la tête, gardant les yeux fixés sur ses mains entrelacées sur ses genoux. Que pouvait-elle dire ? Que chaque fois qu’elle pensait à… Ren, c’était comme si quelqu’un lui arrachait quelque chose du cœur ?

Que pouvait-elle faire ? Elle n’aimait aucune des deux possibilités, même un peu.

Le lui reprocher, elle ne pouvait pas…

Le haïr, elle ne voulait pas…

Mais rien ne lui faisait plus peur que de le voir… l’avoir devant elle… Et que toutes ces suppositions soient fausses.

Car elle savait parfaitement en elle-même… qu’il souffrait de cette décision avec la même intensité, voire plus grande.

Les larmes, non invitées, revinrent.