Chapitre 425
L’explosion se dissipa peu à peu, révélant un champ de bataille transformé.
Sirius haleta après l’effort immense, sentant chaque fibre de son être protester contre la puissance qu’il avait canalisée. Connaissant le coût de maintenir la fusion plus longtemps, il décida de l’annuler immédiatement.
De cette façon, il aurait encore un peu d’énergie pour se jeter dans l’ombre et essayer de s’enfuir, tant que les bêtes ennemies avaient été gravement blessées et ne pouvaient pas le suivre à pleine vitesse.
Mais la retraite devait attendre, il voulait s’assurer d’avoir accompli quelque chose de significatif. Si le Lion était au bord de la mort ou en train de mourir, peut-être valait-il la peine d’essayer de finir le travail avant de fuir.
Lorsque la visibilité revint complètement, son cœur se serra.
Malheureusement, le Lion était toujours debout, bien que très blessé. Son pelage doré était taché de fluides qui pouvaient être du sang ou de l’énergie dispersée, et plusieurs blessures profondes marquaient son flanc gauche.
Mais il avait survécu, et Sirius pouvait comprendre pourquoi.
Le Man o’ War possédait une absorption d’énergie, ce qui l’avait aidé à régénérer les dégâts en utilisant le mana sombre de l’impact de l’attaque de Sirius lui-même. De plus, l’armure noire-violette du Scorpion était presque entièrement détruite, mais avait été à peine suffisante pour maintenir la créature fusionnée debout lors du moment le plus critique.
Cependant, Sirius remarqua quelque chose de plus : la force purifiante de son attaque, l’énergie lumineuse de son tigre, avait tellement affecté les bêtes corrompues de Kharzan qu’elles se désintégraient.
Il ne pouvait pas le voir, mais cela avait même affecté directement Kharzan à travers la connexion avec son Lion. Le dompteur ennemi semblait pâle, comme si quelque chose de fondamental avait été modifié dans son lien avec les bêtes abyssales.
D’autre part, il y avait plus de mauvaises nouvelles pour Sirius.
Ce que les bêtes de l’armée de Kharzan avaient réussi avec leurs contre-attaques n’était pas de gagner la lutte pour le pouvoir, mais de diminuer considérablement la puissance de l’attaque ultime de Sirius. Environ la moitié des monstres inférieurs qui soutenaient le Lion avaient été éliminés, mais plus ils étaient éloignés de l’impact, moins ils avaient subi de dégâts.
L’armée de Kharzan ne comptait pas encore trop de soldats abyssaux, étant moins de 5 % de créatures corrompues, donc la plupart n’étaient pas affectés par la purification.
Sirius hésita à savoir s’il devait essayer de faire tomber complètement le Lion avant que les bêtes et dompteurs de l’avant-garde ne se ressaisissent.
Peut-être pouvait-il le faire avec un saut dans l’ombre qui le positionnerait pour une attaque directe… mais alors il serait beaucoup plus difficile de s’enfuir sans énergie pour une autre manœuvre.
Finalement, en repensant rapidement à ce que représentait sa fille et au fait qu’il ne devait pas leur permettre d’atteindre le pont, il prit le risque.
Il commença à charger une attaque de vent et de lumière, combinant des éléments qu’il maîtrisait depuis toute sa vie et qu’il avait appris à équilibrer au cours de décennies d’entraînement.
Puis il sauta dans l’ombre, juste devant le Lion blessé, apparaissant à une distance de combat rapproché où son attaque aurait le maximum d’impact.
Le Lion leva aussi ses griffes. Les deux luttaient pour pousser leur corps, le Lion et lui.
C’était un pari désespéré pour Sirius, qui misait tout sur un dernier coup décisif pour enlever un peu plus de la moitié de la puissance de Kharzan.
♢♢♢♢
Pendant que Sirius chargeait sa dernière attaque, Kharzan avait compris quelque chose de troublant à propos du pouvoir de son adversaire.
L’énergie emanant de la lumière de Sirius était étrange, différente de tout ce à quoi il avait été confronté auparavant. Il ressentait une répulsion profonde envers l’énergie purifiante, comme si quelque chose dans son être corrompu rejetait instinctivement cette influence.
Mais pire encore, le Scorpion et le Man o’ War se sentaient extrêmement faibles à proximité de l’explosion d’une telle quantité de ce pouvoir « purifiant ». Les bêtes liées corrompues de la Simurgh étaient également anxieuses et affectées, bien que dans une moindre mesure en raison de leur distance par rapport à l’épicentre.
Face à la réalité que ses bêtes corrompues étaient fondamentalement vulnérables au type d’énergie que Sirius manipulait, Kharzan prit une décision drastique.
Juste au moment où Sirius s’apprêtait à libérer sa dernière attaque puissante à bout portant…
Il a décidé d’absorber son Lion. La bête servait de bouclier pour l’armée, et malgré cela, cela signifiait qu’il perdrait pas mal de troupes face au coup frontal de Sirius…
La réabsorption fut instantanée et permit à une énergie violente et chaotique d’entrer dans les rangs. Le Lion-monstre fusionné se dissout en une pure énergie qui retourna vers Kharzan juste à temps.
Sirius vit, épuisé, l’impact énorme de sa puissance, et vit aussi sa cible manquer tristement sa cible.
Valdris, observant depuis sa position à côté de Kharzan, vit immédiatement l’opportunité qui se présentait.
Sirius haletait, vidé après avoir utilisé autant de puissance, affaibli par plusieurs attaques de haut niveau, et maintenant compromis dans une position exposée juste devant le mur détruit par sa dernière attaque.
« Nous devons le finir maintenant ! » cria Valdris.
Kharzan n’hésita pas une seconde à la suggestion de son allié.
Le Simurgh corrompu, soudain libéré lorsque son dompteur absorba le Lion, s’éleva dans les airs avec une fureur contenue en Kharzan tout au long de la confrontation.
Les esprits corrompus de feu et de terre en étaient ses ajouts abyssaux, le transformant en la version noire, blindée, d’un Phénix Royal.
La créature mythique, avec sa combinaison de puissance de feu, de terre et de capacités régénératives, se lança directement vers Sirius.
De plusieurs directions, des bêtes survivantes convergèrent également vers le dompteur Yano qui avait causé tant de dégâts à leurs forces.
Sirius se retrouva soudain entouré, son énergie presque épuisée, face à plusieurs adversaires tout en haletant, épuisé.
Ce fut le moment qui définirait s’il deviendrait une victime pour avoir essayé et presque réussi à arrêter l’avance de l’ennemi… une mort héroïque mais finalement inutile qui ouvrirait la voie au pont pour les forces de Kharzan.
♢♢♢♢
Ren était déjà rassemblé avec Luna, Liora et Larissa dans ce qui avait commencé comme une grande réception d’invités, différente de l’endroit où dormait Lin, mais qui ressemblait maintenant davantage à un atelier d’alchimie improvisé.
Larissa était arrivée récemment, après avoir finalement réussi à convaincre Arturo que son analyse de la situation était correcte.
« Kharzan avancera vers le pont sans s’approcher du château, » avait-elle argumenté, « et si Yino entre dans le territoire, ils attaqueront d’abord ce château même. Se replier à la demeure de Selphira serait en fait plus sûr pour moi que de rester sur cette ‘ligne de front suivante’. »
Arturo avait accepté à contrecœur, l’envoyant avec quelques gardes et plusieurs carrosses pleins de matériaux qu’elle avait demandés.
La situation au pont et les besoins de Julius nécessitaient des ressources supplémentaires, alors Larissa devait les obtenir de Pégase, qui avait soutenu l’opération pour que la ligne d’approvisionnement de Victor ne soit pas affectée.
Ren avait demandé les matériaux spécifiques par le biais du message que Liora avait envoyé quelques heures plus tôt.
Maintenant qu’ils étaient tous réunis…
Il semblait que Ren avait une idée qui pourrait changer le cours des confrontations.
Dans ses lettres, Larissa avait rapporté des informations alarmantes : les troupes du pont étaient plus fortes que prévu car 80 % semblaient déjà avoir une énergie abyssale à un certain niveau.
Yino avait progressé bien plus loin dans leur processus de corruption contrôlée qu’ils ne l’avaient anticipé.
« C’est alors que j’ai pensé aux spores dorés, » expliqua Ren en organisant les matériaux que Larissa avait apportés. « Je peux créer des armes qui aident contre les forces abyssales, mais j’aurais besoin de nombreux cristaux pour favoriser la croissance de la mousse que j’ai apportée. »
« Et je suis parvenu à en obtenir pour toi, » sourit Larissa avec satisfaction, comme si elle attendait des éloges, en pointant vers des caisses pleines de cristaux de mana à haute densité.
Ren commença immédiatement à travailler avec les cristaux et autres matériaux, créant des gants spéciaux et des masques faciaux. Utilisant ses propres spores et l’énergie cristalline, il dirigea son petit champignon, que Luna insistait pour appeler « Mooshito », au grand dégoût de Ren et du champignon lui-même, pour créer des matériaux capables de contrôler les spores dorés sans contaminer les utilisateurs.
« Pourquoi « Mooshito » ? » demanda Ren avec exaspération en ajustant la concentration de spores dans un film de gants.
« C’est évident », répondit Luna avec un sourire. « C’est petit, c’est un champignon, et c’est adorable. Mooshito. »
Le petit champignon dans les cheveux de Ren pulsait avec ce qui était clairement du dégoût face à ce surnom.
« Il n’aime pas ça non plus », murmura Ren, mais il continua à travailler.
♢♢♢♢
Avec des prototypes d’équipements de protection prêts, Ren montra comment le processus de création de la « bombe » de spores dorées fonctionnerait.
« Avec des cristaux, je peux faire multiplier exponentiellement les spores dorées », expliqua-t-il en plaçant un des cristaux dans un petit récipient à spores. « La clé est de les empêcher de former des corps fruitiers en leur donnant juste assez d’énergie pour se reproduire, mais pas pour mûrir complètement. »
Les spores réagirent immédiatement, se multipliant à une vitesse visible jusqu’à remplir le récipient.
« Ensuite, je les enveloppe dans ces peaux fines recouvertes de mes propres spores », poursuivit-il, utilisant son champignon pour créer une couche protectrice autour du récipient. « Cela maintient les spores dorées stables jusqu’à l’impact. »
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Le résultat final ressemblait à une petite boule, contenant suffisamment de poussière pour créer un nuage de taille importante capable de dévaster les forces abyssales dans une zone significative.
« Ce sont les bombes que nous pouvons créer pour lancer contre les abyssaux depuis les airs », conclut Ren.
« Victor peut utiliser ses escadrons volants pour les distribuer là où ils sont le plus nécessaires », comprit Larissa.
« Et tous ceux-là ? » demanda Liora en pointant du doigt les voisins et parents de Ren.
« J’ai décidé de les laisser m’aider à les assembler », annonça Ren, distribuant des gants et des masques à tout le monde. « Pendant que je m’occupe de cultiver et de couvrir chaque peau avec des spores pour les bombes. »