Chapitre 154
Ren a été le premier à essayer. Habitué à se déplacer à travers les petits tunnels secrets qu’il avait creusés, il ne fut pas difficile pour lui de se faufiler.
Min suivit, bien qu’il ait dû se contorsionner un peu pour passer. Son serpent resta manifesté, étant long mais pas épais, il parvint à glisser à travers la fissure avec une relative facilité, ses écailles brillant sous la lumière étrange.
Taro resta à regarder l’ouverture avec appréhension.
« Je ne vais pas passer », déclara-t-il après l’avoir étudiée. « Je suis plus… robuste. »
Il tenta de coincer une épaule, mais son dos large rendit le passage impossible. Après plusieurs tentatives frustrées, Ren se mit à rire.
« Qu’est-ce qui est si drôle ? » grogna Taro, toujours coincé à mi-chemin.
« Je ne sens rien de dangereux ici… Désactive la coque », suggéra Ren entre deux rires. « Ton scarabée est dans ton corps pour qu’il puisse passer, mais tu n’as pas besoin de garder toutes ses caractéristiques manifestées. »
Taro cligna des yeux, surpris, puis rougit. La coque sur son dos disparut et, en effet, il parvint à glisser à travers la fissure sans problème supplémentaire.
Il était sur le point de trouver une excuse et de dire que ce n’était pas la peur, mais les mots moururent dans sa gorge lorsqu’il vit ce qui les attendait de l’autre côté.
Là où ils pensaient trouver plus de roche, de terre ou de cristal, se dressait un mur métallique qui brillait faiblement sous une couche d’« antiquité » (rouille).
Ils se tenaient sur une structure du même matériau, une sorte de pont ou de passerelle étrange avec des lignes bleues pulsantes qui s’étendaient de la fissure jusqu’au mur.
« Regarde en haut », murmura Ren, la voix emplie d’émerveillement.
Min et Taro levèrent les yeux et retinrent leur souffle.
Le mur métallique se courbait vers le haut et sur les côtés, formant ce qui semblait être une partie d’une sphère énorme. Il en allait de même lorsqu’ils regardèrent en bas.
D’autres ponts similaires au leur reliaient le mur de mana cristallisé à la structure à différents niveaux et angles.
Tout cela existait dans un espace entre la barrière de cristal qu’ils venaient de traverser et une autre couche semblable, qui semblait contenir toute la structure, comme si la sphère métallique avait été construite dans une poche entre deux mondes.
« C’est… c’est… » Taro ne trouvait pas les mots.
« Impossible », compléta Min, sa voix à peine un murmure.
Ren avançait déjà vers l’extrémité de leur pont, où une forme rectangulaire se distinguait dans le mur métallique. En s’approchant, les détails devinrent plus clairs, c’était sûrement une porte, avec des symboles gravés qui ressemblaient à ceux qu’il avait déjà vus.
« Ça ne peut pas être », observa Min en regardant les autres passerelles. « Tout ça a été là, sous l’académie, tout ce temps ? »
« Qu’est-ce que cet endroit ? » demanda Taro, encore en essayant de digérer l’ampleur de ce qu’ils voyaient.
Ren tendit la main vers la porte.
« Je ne sais pas », répondit-il, ses champignons pulssant d’anticipation. « Mais on va le découvrir. »
Les doigts de Ren effleurèrent à peine les symboles de la porte lorsqu’une lueur bleuâtre en émana. Ses champignons réagirent immédiatement, pulssant avec la même étrange lumière.
Une sensation envahissante parcourut son corps, comme si quelque chose d’ancien et de puissant communiquait directement avec son esprit. Soudain, il comprit : chaque action nécessaire pour ouvrir la porte se déploya dans sa conscience comme une carte.
Mais avec cette connaissance vint autre chose. Explorez des histoires sur Ma Bibliothèque Virtuelle Empire
Une augmentation de sa perception…
Et une réalisation.
« En bas ! » Ren attrapa Min et Taro, les tirant violemment vers le sol métallique. « Ne bougez pas. »
« Quoi… ? » commença à demander Min, mais Ren le fit taire d’un geste.
« Quelqu’un nous a suivis », murmura-t-il, les yeux fixés sur la fissure par laquelle ils étaient entrés. « Ils ont une bête qui peut « sauter », faire de courtes téléportations. »
Ren commença à ramper vers la fissure, emmenant ses amis avec lui, restant aussi près du sol que possible.
Min et Taro ne comprenaient pas ce changement brusque, ils avaient beaucoup de questions mais…
Ren posa un doigt sur ses lèvres, silenciant les questions de Min et Taro. Il appuya contre le bord du mur de mana, son corps tendu comme une corde d’arc.
« Les bêtes de téléportation ont une faiblesse, » murmura-t-il si bas que ses amis purent à peine l’entendre. « Elles doivent voir où elles vont apparaître. »
Min et Taro hochèrent la tête, comprenant l’importance de rester hors de vue.
« Soyez prêts, » poursuivit Ren. « Quand elles apparaîtront… »
Il s’interrompit lorsqu’il sentit la distorsion dans le mana, le signal d’un saut spatial.
La silhouette se matérialisa juste devant la fissure, toujours à l’intérieur du « tunnel vivant » de Taro.
Après quelques secondes tendues d’indécision, ils finirent par regarder prudemment à travers.
Ren retint son souffle. Il savait que la prochaine action du poursuivant serait prévisible : ne voyant personne, il ferait un saut à l’intérieur de l’espace pour une meilleure visibilité.
Comme prévu, la silhouette murmura quelque chose et, au lieu de traverser physiquement la fissure, l’air se déforma avec le signal d’un autre saut.
« Les bêtes de téléportation ont tendance à choisir le point le plus évident et sûr pour apparaître, » pensa Ren en se déplaçant intérieurement.
Au moment précis où la silhouette se matérialisa au centre de la passerelle en métal, Ren sauta. Ses bras, renforcés par Lin et le buff de l’hydre, se refermèrent autour de l’intrus par derrière, une main couvrant fermement ses yeux.
« Une bête qui saute est inutile si tu ne peux pas voir ta destination, » déclara Ren en maintenant sa prise ferme. « Maintenant, pourquoi nous as-tu suivis ? »
♢♢♢♢
Les vibrations captées par la taupe de Harold étaient indiscutables, l’intrus approchait. Son mille-pattes aux longues antennes confirma la présence.
« Merde, » gronda Harold en serrant les dents. Ils ne pouvaient pas se permettre de témoins, surtout quand ils étaient si proches. Ils allaient devoir faire taire le garçon chauve-souris.
Les espions analysèrent rapidement la situation. La chauve-souris représentait une menace avec son sonar, mais son dompteur semblait distrait, concentré à mâcher de la nourriture malodorante.
Une attaque rapide et précise…
Harold toucha la main de l’autre côté, transmettant un nouveau message à son compagnon : « Prépare l’élimination. Trop risqué. »
Son compagnon ne semblait pas très convaincu, sa main tremblait, était-ce de l’indécision ?
Mais en considérant ses options, un plan commença à se former. Les ruines qu’il allait trouver… étaient suffisamment profondes pour qu’une disparition prenne du temps à être investiguée. S’ils pouvaient y amener le corps du garçon sans être vus…
Dans le pire des cas, il pourrait toujours s’échapper vers l’abîme.
Sa bête modifiée, une réalisation moderne de Yino, atteignit le rang argent 1 sans détruire l’esprit de son dompteur, offrant à l’espion une portée de pouvoir inimaginable pour un enfant de son âge.
Aucun élève proche de son âge ne pouvait éviter d’être entraîné vers les profondeurs.
« Cesse de trembler et prépare-toi, » transmit-il à son compagnon. « Laisse-moi passer quand je serai en portée. Nous attrapons l’intrus dès qu’il sera à moins de 5 mètres. »
L’autre espion commença à préparer son piège.
Et puis ils le sentirent.
Une distorsion dans le mana, le motif inconfondable d’un téléportation spatiale. L’espion couvrant l’entrée aperçut brièvement des cheveux bleus se matérialisant avant de se cacher sous une caisse derrière l’autre intrus.
« Merde, » transmit frénétiquement Harold. « Deuxième intrus. Bête de saut. »
« Luna ? »