Chapitre 967
Squelette Liche
L’énergie berserk provenant des quatre éléments rugissait dans un grand semi-plan en dehors du plan matériel principal, provoquant des ondulations dans le ciel. Le ciel semblait se déformer et se briser.
Il n’y avait ni soleil ni lumière de lune ici, seulement une lumière ambiante scintillante. Des couches d’os blanc cendré jonchaient le sol, leur hauteur inconnue. Quelques petites fleurs blanches poussaient dans des orbites oculaires, les bourgeons floraux les plus beaux en pleine floraison. De nombreuses vignes grimpaient sur les os, comme si elles en subsistaient.
Une rafale de vent souffla dans la zone, et ce fut comme une pluie de fleurs alors que les plantes se dispersaient pour révéler des os sur le sol. Ce plan était en réalité constitué de toutes sortes d’os empilés ensemble.
Ces os étaient à peu près de la même taille que ceux des humains. Certains étaient exceptionnellement petits mais épais, probablement issus de halfelins et de nains. Il y avait même quelques os d’animaux extrêmement grands dispersés dans la zone, formant de petites collines.
Ce semi-plan était fait d’os, sur le point d’être réduit en morceaux. Il était caché dans les interstices de nombreuses dimensions, inexploré depuis longtemps.
*Ka-cha ! Ka-cha !* À ce moment, un léger craquement se fit entendre venant du sous-sol, suivi de secousses.
*Gulu ! Gulu !* Une colline d’os céda, envoyant une grande quantité de fumée et de poussière voler. Pendant ce temps, une tête ronde et saillante roula hors d’une crevasse dans le sol.
C’était un crâne humain éblouissant. Les orbites brillaient de deux flammes encore vives, et une force d’âme noire morte flottait autour de la zone, émettant de puissantes ondulations. Les dents du crâne claquaient et sa mâchoire grinçait, semblant trembler de confusion.
« Je dormais depuis mille ans… » dit le crâne d’une voix désolée, son ton ancien. Seul un érudit ayant étudié le passé pourrait le comprendre.
*Crunch !* Le crâne serra ses dents et sembla cracher quelque chose ressemblant à du parchemin. Une couche de lumière vacilla, et des inscriptions ainsi qu’une carte furent projetées dans l’air.
« L’année où les marées élémentaires traversent, quand les corbeaux noirs crient vers la lune de sang… Le canyon de Simoshel… à l’est de Cygnus ! » Un feu s’embrasa dans les yeux du crâne alors qu’il trouvait quelques os scintillants, recréant lentement son corps.
« La ville flottante. La meilleure réalisation de l’ère des arcanistes, capable de rivaliser avec les royaumes divins des dieux… » Le crâne parla comme s’il chantait, une aura de désespoir provenant de l’âme elle-même enveloppant la zone comme une cape.
« Cette ville flottante est définitivement à moi ! La Skeleton Lich, Ilyo Paxlude ! » Un bâton d’os se déplaça automatiquement vers le liche, une gemme rouge sang à son sommet émettant une lumière cramoisie.
*Rugissement !* Le liche frappa le sol de son bâton, qui se fendit pour révéler la tête d’une créature énorme.
Cette créature mesurait une dizaine de mètres de haut, avec de grandes ailes osseuses et deux têtes qui semblaient anormalement sinistres. Une énergie d’âme brillante pouvait être vue dans le crâne de la chose. C’était manifestement le familier préféré du nécromancien — un dragon d’os à deux têtes !
“Keke… Allons-y, mon amour…” Des vents puissants soufflèrent, et le dragon d’os à deux têtes battit des ailes, portant le squelette liche sur son dos et entrant dans la tempête élémentaire terrifiante. La tempête violente sembla se calmer sous leur puissance, formant un canal d’un noir profond.
Le dragon d’os rugit et disparut au bout du plan…
Des gens avaient appris cela dans plusieurs autres endroits.
« Mouvements anormaux du royaume des os ? On dirait que ce liche s’est réveillé… »
« Ilyo… Ça fait vraiment longtemps. Je n’ai pas encore réglé cette vieille rancune avec lui… »
« L’envoyé de la mort, le squelette liche ? Quelle ironie… »
Toutes sortes de consciences divines mystérieuses scintillaient à travers le monde, puis toutes se concentraient sur le royaume des os sans accord préalable.
Quelques regards semblaient avoir leurs propres objectifs, se dirigeant vers le désert occidental.
……
Le soleil brûlant tombait sur les dunes de sable, provoquant des vagues de chaleur qui déformaient l’air. Practiquement toute l’humidité s’était évaporée, et chaque respiration dans cet endroit ressemblait à inhaler du feu.
La surface du désert atteignait ses limites de température, pouvant pratiquement rôtir une personne vivante ! Tout le désert ressemblait à un lieu interdit à la vie. Même les cactus dispersés autour avaient disparu, et il n’y avait pas la moindre trace de verdure.
Le meilleur épéiste regarda la carte dans ses mains, commençant à vérifier la distance : « Nous sommes déjà très profondément dans le désert, alors nous devons faire de notre mieux pour conserver nos forces. Nous devrons aussi planifier nos objets et notre eau… Qu’est-ce qui ne va pas, Allerie ? Tu penses encore au rêve de cette nuit ? »
En levant les yeux, il remarqua que la magicienne de son groupe était de nouveau distraite, et sa question révélait une légère irritation.
« Non, je vais mieux maintenant… c’est juste ce temps… » Allerie rassembla ses cheveux derrière son oreille et sentit sa peau sèche en soupirant intérieurement. Ce rêve ne la perturbait plus, mais l’environnement terrible du désert lui donnait désormais une leçon vivante. Même avec la protection de la magie, elle trouvait cela difficile à supporter.
En voyant cela, le guerrier ne put que maudire dans sa tête la stamina inexistante des magiciens. Mais il n’y avait rien à faire. Il l’encouragea : « Tiens bon encore un peu. Nous atteindrons bientôt l’oasis de rêve, alors tu pourras te reposer là-bas… »
La mention de l’oasis de rêve remua tout le groupe. Ils étaient actuellement profondément dans le désert occidental, et c’était extrêmement dangereux. Des tempêtes de sable noir terrifiantes pouvaient éclater à tout moment.
Même s’ils étaient proches d’aventuriers légendaires, il n’y avait rien qu’ils puissent faire face à la nature ; il y aurait toujours des dangers.
L’oasis de rêve était la seule source d’eau dans les profondeurs du désert occidental. On disait que c’était un lac en croissant en mouvement et une forêt de buissons, ainsi que le seul espoir de survie pour les voyageurs perdus.
« Mes informations les plus récentes, et cette carte, indiquent toutes que l’oasis de rêve est juste devant. Nous ne pouvons pas nous tromper ! » cria le guerrier pour remonter le moral. Avec cet espoir, le groupe accéléra considérablement.
Cependant, aucun d’eux ne se rendit compte que quelqu’un avait tout observé de derrière eux.
« L’oasis de rêve… Cet endroit est très proche de la Vallée de Frostfall… Je ne l’aurais peut-être même pas trouvée si ce n’était pour ces guides… » Leylin montait un scorpion de sable, une boule oculaire ailée battant des ailes devant lui. Elle lui montrait des scènes de ces personnes.
Avec le groupe d’aventuriers en tête, il n’avait pas besoin de faire de détours. Tant qu’il suivait le chemin sûr qu’ils prenaient, tout irait généralement bien. La distance le limitant, les sorts de détection normaux ne pourraient pas le repérer.
« Une fois ici… Comment dire… leur valeur diminue… » Leylin caressa son menton. Selon lui, ce groupe était la vague la plus faible parmi ceux qui lorgnaient la ville flottante. « Mais ils semblent avoir un chef. Je vais simplement les mettre en avant et voir ce qu’ils attirent… »
Leylin tapota le scorpion qu’il montait, et la grande bête poussa immédiatement un cri. Ses huit jambes alternant en mouvement, elle accéléra sa progression à travers le désert…
Il n’y avait rien à voir dans le désert à part du sable, sauf les os de tous les moines morts. Leylin avait même remarqué un cadavre desséché sans humidité, ressemblant à une momie.
Les moines s’entraînaient en jouant avec leur vie. Sans eau claire, ils finiraient morts, et peu d’entre eux seraient sauvés par des groupes de marchands bienveillants.
« … mais… ça semble trop calme… » Ne se souciant plus des nombreux cadavres enterrés sous le sable, Leylin incita le scorpion de sable à continuer d’avancer.
Le désert occidental comportait assurément de nombreux dangers. Cependant, un groupe d’élite de Professionnels de haut rang se trouvait devant eux. En plus des catastrophes naturelles comme les tempêtes de sable noir, ils pouvaient tout affronter. Leur nombre n’avait même pas encore diminué.
Bien que cela paraisse normal, Leylin remarqua quelque chose d’étrange. Le chemin vers la cité flottante ne devrait pas être aussi dégagé.
C’est à ce moment-là que le visage de Leylin montra une compréhension soudaine : « Il est apparu… Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait des indigènes au cœur du désert occidental. Ces gens seraient-ils des vestiges de Netheril ? »
À cette pensée, il abandonna sa monture et lança un sort de vol, s’envolant dans les airs en battant des ailes.
Après avoir dépassé d’innombrables dunes de sable, une couleur vert profond entra dans ses yeux. Dans un endroit où l’horizon ne montrait que du sable jaune, il y avait un lac en forme de croissant scintillant et une grande oasis. Voir cela dans une zone dépourvue de vie pouvait émouvoir quelqu’un.
Cependant, des signes de disharmonie étaient présents ici. Une lutte acharnée avait déjà commencé près de l’oasis.
« Pas étonnant que je ressente quelque chose d’étrange. C’était ici ! » Leylin sembla soudain réaliser quelque chose.